众人赶了大半天的路，快到正午的时候，孟薇的姨父汤将军命令队伍停下来埋锅做饭，顺便歇脚。
孟薇坐在树下的大石头上，手里捧着用芦苇叶包裹的周妈妈做的玫瑰米糕。
陈牧到的时候，她刚好吃完。
她甜笑起身，拍拍手上的糕点碎渣，把身旁的芦苇叶包裹递给陈牧。
陈牧双手接过，方才萧远撵小姑娘走的时候他看得真真切切，这会又来叨扰她取萧远的膳食。
陈牧别过脸不敢看她，语气心虚：“姑娘别怪殿下，李公公的眼线多得很，殿下定是怕姑娘被盯上。”
孟薇点头：“陈大哥不用多说，我都知道的，你快把米糕给殿下送去吧，别叫他饿着了。”
那人曾经不顾性命安危地救过她，还有她后来忆起在纪王府养病的日子，曾好几次看见他为陈牧的灵位上香。
他绝不是冷酷苛刻的人。
所以，不论年少的他多讨人嫌，孟薇也做不到记恨他。
陈牧红着脸挠头，觉得小姑娘周身都在发光，说她是救苦救难的神女下凡也不为过。
就这样，一连数日都是孟薇偷偷从家里把饭菜拿出来，陈牧则悄悄过来拿，就像在驿站时一样。
只是行进的队伍人多眼杂，时间久了，还是被李公公的人发现。
那天正好是陈牧去找孟薇取晚膳，小太监偷偷跟在后面，回去后便把事情向李公公禀报了一通。
李公公气得摔下筷子：“我说呢，难怪了。”难怪毒不倒纪王，原来他根本没吃那些饭食。
李公公眼底阴狠，悄声吩咐小太监：“你去告诉孟家母女，让她们到队伍末尾去，就说是纪王的命令，一刻也不许耽误。”
小太监垂着脑袋一脸为难：“公公，这能行吗？纪王没说这样的话，万一她们较真找上门来，咱们怎么应对？”
“不可能。”李公公笑着欣赏自己的指甲，“那臭丫头削尖了脑袋巴结他，定是以为他身为皇子就前途无量，却不知在宫中他屁都不是。凭她这点见识，她就不可能敢来。”
小太监一听笑着应下，赶紧跑去传令。
那时孟薇和冯氏正在吃晚饭。
小太监跑来，昂着头说完李公公教他的话，还不忘冷笑着看看饭菜，又看看孟薇的脸，补了一句：“二位还请动作快当些，可别慢吞吞的又把殿下得罪了，叫我们这些宫人难做！”
他趾高气昂地撂下话，转身就走了。
孟薇指尖一颤，嗓子里像堵了块石头。
李公公定是发现了饭菜的事。
暮色里，孟薇不安地抬头望向队伍后方。
昨日她偶然听兵甲谈笑，他们说起夜里值守的时候，曾经看见好多双泛着绿光的眼睛，估摸着全是偷偷尾随队伍的狼群。
它们一定是在寻找最软弱的人伺机捕猎，队尾不安全，她可以去，但阿娘不行。
越想越愧疚，孟薇垂首，对冯氏坦言饭菜之事。
“阿娘，这件事怪我，是我连累了阿娘。殿下不知道饭菜的事，绝不是他要赶我们走，一定是李公公的意思。”
“娘知道的。”
知女莫若母，冯氏轻拍她胳膊，语气十分温柔：“每日的饭菜都有数，你拿走多少，我怎会不知？我担心你把饭菜拿给殿下，自己却饿肚子，索性叫周嫂每顿饭多做些，总不能叫我的闺女饿肚子吧。”
冯氏淡然地笑了笑：“天大的事，咱们也要先吃完饭再说。左右这是你姨父的兵师，就算在末尾，也不会不管咱们。只是，咱们也没必要告诉你姨父这件事，省得他和你姨母操心。”
孟薇的性子素来乖巧柔软，从来没有违背过父亲母亲的话。
可是这一回，她摇头，小脸倔强：“不，阿娘，我去找李公公。我自己做的事，我自己面对，却不能让阿娘也去。”
她想得再清楚不过，李公公已经欺到她们跟前来，倘若今日低头，往后就得次次低头。
不能就这么算了。
冯氏看出她说的不是气话，担心她去找李公公争论反倒吃亏，赶忙要去拉她。
她却转身跑了。
冯氏着急唤来阿橙和戚妈妈：“阿橙，你快跟上去劝住她，我和戚妈妈随后就到！”
“夫人别急，我这就去。”阿橙慌忙跑去追赶孟薇。
她们这边着急忙慌的。
另一边，也有人悄摸把小太监告密一事知会给了陈牧。
马车外，陈牧急得满头大汗：“殿下，饭菜的事是我去求的孟姑娘，她不过是好心帮忙。眼下我没事，那太监却想撵孟姑娘和她阿娘走。”
天边仿佛裂开一道血口，血红色的晚霞刺进车里，映在少年因瘦弱而略显苍白的脸颊上。
萧远唇线紧抿，心绪纷乱难明，那小姑娘总来寻他，大家都知道他是个废太子，可她就像是根本不在乎，依旧傻乎乎地哄他高兴。
他摆脸色撵走她，她委屈难堪，他都看在眼里，以为能吓走她。
可下一回，她还是会欢欢喜喜来找他。
他讨厌她总是过来，可他更不愿意把她弄到危险的队尾去。
萧远一时恍惚，他真的讨厌她吗？
还是讨厌受了他人恩惠，却无法护他们周全的自己？
萧远望向四周密林，其中潜伏的豺狼虎豹最擅袭击妇孺，若她和她的家人遇险，兵甲救援不及。
陈牧着急：“殿下，要不我去和李公公认错，殿下当着他的面重重罚我，兴许他就不会罚孟姑娘了。”
萧远敛眉：“不可。眼下他只想支开孟家人，万一察觉能牵制我，只怕更不松口。”
更甚者，恐怕会葬送了小姑娘性命。
萧远垂眸，孟家是汤淮安的姻亲，这次又是汤淮安领兵护送回京。此事李公公有意瞒着他，倘或也瞒着汤将军，那就好办了。
萧远正要开口让陈牧去找汤淮安来。
外面忽然传来女人大声说笑的声音。
说她是在笑，又不太像，那笑声里明显还带着怒气。
以为是孟家来人讨要说法，萧远一面对陈牧说：“去看看出了什么事。”一面自己也出了马车。
陈牧认出来人，悄声回禀他：“殿下，这人是伺候尹妃娘娘的宋嬷嬷。”
萧远奇怪，尹妃的宫人不在行宫伺候，跑来这里做什么？
陈牧又道：“这些阴私本该烂在宫墙里，殿下不知道也对。宫中女人争宠，有的妃子会暗中让自己的宫娥或嬷嬷和太监结为对食，这些太监几乎都是贴身伺候陛下的，如此，才好在日后帮她们争得圣宠，他二人大概也时这样偷摸结成了对食。”
萧远：“……你知道的倒挺多。”
陈牧尴尬挠头：“嘿嘿。”
正是大伙吃晚饭的时候，行军桌椅摆开来，李公公正坐着吃面前的一道蒸鱼。
宋嬷嬷笑得不冷不热，一屁股在他身旁的椅子上坐下：“哟！公公的晚膳真是丰盛，这鸡鸭鱼肉样样都有啊？”
她大声说话，脸上也堆着笑容，却掩藏不住心里喷涌的火气：“公公吃呀，怎么不吃了？来来来，我给你夹块鱼。”
素日趾高气昂的李公公，此刻竟如老鼠见了猫。
他压低声音说：“怎么是你啊，我不是和你说清楚了吗，你，你怎么还跟来了？”
宋嬷嬷不答，反而把他的酒杯斟满，递到他嘴边：“来，公公喝酒呀。”
李公公脸色都白了，忙摆摆手，站起身：“我，我不喝。你快回尹妃身边去，有事咱们回了京城再说。”
“这不是正要回京吗？你还想我往哪里去？”宋嬷嬷发了狠一把扯住他衣袖，突然变脸发怒，“我知道律例，我拢共给了你二百两银子，你只给我一百三十两，按理说我告到陛下那里，定能给你治罪的！”
她声音太大，周围人的目光都被吸引过去。
李公公尴尬地左右看看，好在这些都是他的人，他反倒不怕她了。
他低头整理衣裳，余光却防备地打量她：“你去告，你去告，谁怕你似的。”
萧远皱眉，这两人丑态百出，也不知是不是为钱的事起了争执。
他正要再让陈牧去找汤淮安。
宋嬷嬷忽然拔高声量：“是啊，我要去告，你看我敢不敢去！我告诉你，那些小蹄子心眼多得很，你以为你待她真心她就会珍惜？她恐怕拿你当傻子呢，她在你这里骗了钱财，回头又去外面养汉子。”
嚷完了，她又变了一副好脸色，放缓语气：“我是担心你被她骗了，真的，你去查一查，她肯定在外面养了汉子，不然好端端的年轻姑娘不把眼睛贴在陛下身上，却和你好上，你想一想怎么可能？”
李公公气得脸都要绿了，一拂袖子，尖声说：“我高兴被她骗，就想被她骗，你别管我。她知冷知热，还乖巧懂事，不像你，你少说几句吧你。”
这话瞬间激得宋嬷嬷红了眼圈：“她不像我什么？你不听我的，你要吃大亏。我不是处子又怎么了，可我能让你高兴，她行吗？只怕躺在床上她还得装黄花大闺女，也就你信她。你告诉我她到底是谁，我倒要看看哪个小蹄子蒙骗了你。”
宋嬷嬷言行癫狂，时而厉声叱骂李公公，时而又笑着哄劝。
陈牧憋不出，捂着肚子笑起来：“这死太监，有一个了还不满意，居然吃着碗里看着锅里。”
萧远却没心思笑，这女人说是在骂李公公，倒更像劝他回头，她一时半会不会罢休，正好可以借她一用。
他说：“陈牧，你速速去告诉那些兵甲，就说李公公掉进坑里，让他们快来帮忙救人，越多越好。”
陈牧呆住：“殿下要我叫人来看热闹？”
天边晚霞瑰丽，萧远弯唇笑起来，幽幽道：“是啊，看热闹，人来得越多越好，尤其要把孟夫人请来。”
宫中常有太监和宫女私下结成对食，先皇体谅他们也想有个家人作伴，于是睁只眼闭只眼。
但陛下登基后，却是明令禁止的，事情闹大了，李公公必受责罚。
“我懂了，殿下是要孟夫人拿住李公公的把柄？”陈牧恍然大悟，咧嘴笑开来，“我这就把人都喊来。”
此时，孟薇也在赶来的路上。