孟薇回到暂住的地方，烈日炙烤着黄土夯筑的院墙，她一脸担忧。
方才在马宅外面，陈牧告诉她，陛下已经勒令萧远回京去，约莫过几日便要起程。
她暗暗思忖，路途遥远，谁也说不好这中间萧远会不会发生所谓的意外，毕竟还有个尚未出手的宁王也想要他的命。
提起宁王，孟薇头疼起来。
其实有宁王在，她继续待在这里绝非好事，倒不如跟父母商量一下，让她也回京。
傍晚时分，天边晚霞将驿站的矮墙勾勒出金色的轮廓，孟家人都已用过晚饭。
庆王不知吃了什么以至于腹痛难忍，孟士衡随王府管事出诊去了，现下只有冯氏在油灯下绣香囊。
孟薇想起白天的事，坐到冯氏身边，试探着开口：“阿娘，我们什么时候回京呀，出来这么久，我想家了。”
冯氏好笑地停下手上的针线活：“看看，我说的对不对？出发前不知是哪个小坏蛋，催着我和你阿耶快一些，我那时就说你只是图新鲜，没几天就生厌了。现下如何，是不是被我说中了？”
这正好，孟薇顺着母亲的话说：“这里就是没意思嘛。周伯母和孙婶婶不习惯这里的饭食，带着姐姐妹妹们都走了，万一哪天姨妈也要带蕊姐姐回京，我就没有玩伴了。”
“阿娘。”孟薇撒娇轻摇母亲胳膊，“我们回家吧，好不好？”
“说来我也担心家里。”冯氏叹气，“可咱们走了，扔下你阿耶一个人，我也放心不下。”
这件事孟薇也想过：“要不，我一个人先回去，阿娘让戚妈妈和长生他们陪着我就行了？”
冯氏吓一跳：“更不成了。娘就你这么一个闺女，你要是半道上出了事，我还活不活了？快回你帐篷去，再不许胡说八道了。”
孟薇还想再磨一磨母亲，冯氏不肯听，让戚妈妈赶紧送她回屋去。
冯氏一面继续绣香囊打发时间一面等孟士衡，等了大约半个时辰，孟士衡才回来了。
冯氏迎上前：“如何，庆王还好吧？”
孟士衡点头，没多言语。
冯氏猜他累了，便让人给他打来热水，收拾一下赶紧歇下。
等到了熄灯后，夫妻二人躺在榻上。
冯氏轻声细语说：“咱们出来这么久，莹莹都想家了，方才你不在，她还磨着我想要回家呢。”
顿了顿，她又道：“可怜见的，我倒也想让她回去，可我怎么放心把她交给旁人照顾。倘若我也陪着一起，那倒可以，可是你这边我也放心不下。”
孟士衡说：“闺女是你身上掉下的肉，你要去便去，不必管我这边。”
冯氏推他胳膊：“怎么？倒是我自作多情了？”
孟士衡不说话。
冯氏气不打一处来，还要拧他胳膊时。
孟士衡压低声音道：“你小点声。适才我去庆王那出诊，他不知在哪里见过咱们闺女，话里话外都在打听莹莹。依我看他腹痛是假，打莹莹的主意才是真。”
冯氏急得坐起来：“他都半截身子入土的人了，竟然惦记莹莹？不行，我不同意。”
孟士衡自然也不答应：“所以我说，你尽快带莹莹回京才好。”
夜晚的院子里，微风吹过，桂花树叶沙沙作响。他们夫妻商议对策的时候，孟薇正在自己屋里闷闷不乐。
她一脸苦恼地抱膝坐在床榻上，下巴轻轻抵着膝盖。
怎么办，难道真要眼看着萧远一个人离开？
还有宁王，如今她能躲一躲，等到上辈子那场行宫宴会开始，恐怕就躲不过去了。
可是该怎么办呢？要不，求阿耶去说说情，或许阿娘会答应呢？
夜风卷着桂花香吹进窗棂，孟薇还在想着如何说服冯氏，直到眼皮沉重，身子慢慢躺倒在榻上。
等她再睁开眼，天边泛青，已经是第二日了。
孟家的早饭是糖饼和胡麻粥，一家三口用饭时，孟薇惦记着央求父亲帮她说情，没滋没味地咬了一口糖饼。
冯氏看出她没心思吃早饭，对她说：“慢慢吃，吃完了，一会咱们收拾行囊，这几日就起程回去。”
孟薇眸子一亮，有些不敢置信：“阿娘，不是在骗我吧，我们真的要回家了？”
冯氏指了指糖饼和碗里的粥：“自然不是诓骗你，先把它们吃完，咱们再慢慢看看要带哪些东西走。也不是今日就走，你别着急。”
冯氏没告诉孟薇关于庆王的事，还有，过不了几日，孟薇的姨妈和蕊表姐也要回京，索性大家一起回，路上还有个照应。
孟士衡在一旁打趣：“留为父一人在此，莹莹走的时候可别哭鼻子。”
忽而又说要走，孟薇着实舍不得父亲：“女儿不哭，倒是阿耶一个人留在这里，要好生吃饭才是，也别熬夜看书，天气转凉时一定记得添衣裳。”
孟士衡笑哈哈：“好好好，为父记下了，你也要听话，路上一定跟紧你母亲。”
一家三口用完早饭，孟士衡依旧去点卯，孟薇和母亲则开始打点行囊。
来的时候大包小包带了许多东西，这会要回去了，加上衣裳被褥和买的香料干货等，又是一大堆东西。
等她们母女整理妥当已是三日后，冯氏告诉孟薇今夜起程，怕她熬不住，让她先去躺一会，到了时辰再让戚妈妈去唤她。
夜里，小雨不期而至，滴滴答答打湿黄土路。
一列披甲的兵师与夜巡兵甲错肩而过，身后的红帏马车碾过地上雨洼，悄无声息地在雨夜里行进。
萧远坐在车里，掌心紧攥着乌云霓的金杏叶。
陈牧隔着车帘探问：“殿下，要出发了，可有遗漏之事吩咐属下去办？”
驿站里夜深人静，只有雨声格外清晰，萧远哑声道：“没了，走吧。”
汤将军的人马奉旨遣送萧远回京，调来协助的兵师早就布在驿站五里外。
也不知什么缘故，陛下厌恶这个发妻所生的儿子，谁都知道出了驿站便是荒郊野岭，白天起程更安全。陛下却偏要命令夜里启程，一举一动都不得叫驿站其他人知晓。
借着驿站路边的篝火，队伍静悄悄踏过西街，一直出了西城门，兵师才被允许点燃火把。
浓墨一样的黑夜里，腥风卷着冷雨吹进车里，萧远靠着厢壁，任由颠簸将他的脊背撞向厢壁。
外面火把的光透过车帘缝隙照进来，仿佛在他脸上割出明明暗暗的伤口。
萧远沉默地攥紧金杏叶，他要当心了，这雨一时半会停不了。从阿娘被草席裹尸，送回外祖父家那一刻起，这雨就停不了。
马蹄踩过水洼溅起泥浆，队伍在雨中越走越远。
驿站却平静得好像什么也没有发生过。
孟薇和衣歪在床边睡着了，忽然一阵摇晃，她惊醒过来。
屋里没点灯，阿橙轻摇她：“姑娘快起来，咱们要出发了。”
孟薇顾不得四周漆黑，赶忙摸索着起身：“好，咱们快走！”
白天的时候她听母亲说过，姨父负责护送纪王，她们便是跟着姨父的队伍一起回京。
孟薇牵着阿橙伸过来的手，借着微弱月光走得很小心，正疑惑阿橙为什么不点灯。
阿橙先开口：“姑娘当心脚下。夫人不让点灯，说是陛下不许队伍惊动驿站里其他人。”
孟薇想，大抵又是陛下厌弃萧远，不愿意他在白天招摇离开罢了。
来到屋外，她被冷风吹得一抖，连忙裹紧身上的披风。
戚妈妈已经在屋外等她，孟士衡也出来为她们母女送行。
一路上雨水泥泞，好不容易孟薇的马车到达了西城门，她透过车帘却没看见汤府的车，更别说萧远了。
孟薇小脸着急。
孟士衡安慰她：“稍安勿躁，你姨父已同我约好，断然不会失约。他们兴许在城门外等着，咱们出去就能看见。”
守城的士兵给他们开了门，来到城门外，汤府的三辆马车果然等在城墙下，一起的还有一列兵师。
汤蕊看见孟薇过来，高兴得和她招手。
孟家一家三口话别后，孟士衡依旧回城去。
孟薇则终于放下心来，窝在母亲怀里打了个哈欠。
等到翌日清晨她再醒来时，雨已经停了，树上露珠晶莹。
孟薇骑着枣红小马，来到队伍中间萧远的马车旁：“殿下。”
少女清凌凌的嗓音混着马蹄声荡进车帘内，萧远执书卷的手一滞。
她怎么会在这里？
他抬手掀开车帘，小姑娘便带着一身沾染了外头阳光的桂花香，正正撞进他眼里。
萧远抿唇，余光快速掠过正在不远处的李公公，那人阴狠地瞧着这边，不知又要打什么鬼主意。
萧远语气冷淡：“你来做什么？”
早知他年少时性子不好，孟薇依旧好声好气：“我也要回京。”
萧远皱眉，扫了一眼她手上被缰绳勒出的红痕，冷道：“走开，别再跟来。”
孟薇眨眨眼睛：“可是不跟着殿下的队伍，路上遇到豺狼虎豹，我和阿娘会被吃掉的。”
萧远心里自嘲，跟着他，只怕会碰上比豺狼虎豹更可怕的事。
然而她说的并非没有道理。
他别过眼，唰的一声关上车帘。
孟薇呆了呆，其实还是有些委屈，可她心肠柔软，恩人正在最艰难的时候，她不能同他置气。
她袖囊里藏着一个桂花香囊，原想送他，这会不是时候，她只得调转马头。
离开前，孟薇又回头看了一眼车窗，可是车帘始终关着，她咬唇，终于还是走了。
车帘内阳光照不进的角落，萧远手执书卷，目光却落在帘子上，直到看见她平安离开。
“殿下好狠的心呀。”李公公纵马过来，哪怕笑着说话也藏不住眼底的阴狠，“人家主动来请安，殿下怎么不理呢？老奴都心疼她了。”
萧远的语气比冰还冷：“这种攀附权贵之人，理应撵走。”
李公公掩唇笑：“哎呀，老奴还担心殿下着了她的道。这种身份低微的小丫头心眼子最多，一旦得见殿下这样的王公贵族，可不得装出一副可怜样嘛。”
他满意地离开。
出发前，宁王许诺只要他办成那件事，便保他一世富贵。倘若那丫头和纪王相识，说不定会碍事，还得费点力气除掉她，如今他们不认得，倒是为他省了事。