《废太子今天被救赎了吗》 第1章 重活一回 元庆九年七月，残夏的热浪炙烤着猎场，唯独这片小树林留存一丝清凉。 十六岁的萧远笨拙地攥紧缰绳，试图让马跑慢些，奈何拉得太紧，□□的黑马奔跑中忽然停住差点甩他出去。 汗水顺着少年额角淌下来，他不怕受伤，只想快些学会骑马：“听话啊乌云霓，停下做什么？” 黑马不耐烦地甩动鬃毛，偏就半步也不动。 一旁侍卫怕他急于求成更加学不会，开口提醒：“殿下，缰绳别拽得太紧，稍微放松一些。” 与此同时，林子外另有一群满身酒气的少年在纵马狂奔。他们身后，一头猛虎紧咬不放，腥风扑面而来。 领头的是个紫袍少年，放声大笑，用马鞭指向随行的美人：“谁能跑死那畜生，孤就将侍妾赏给他！” 左右少年坏笑：“太子一言既出驷马难追，可别到时舍不得。” 他们互相争着向老虎抛出血淋淋的鹿肉，引它追自己。 众人跑过小树林，太子隐约瞥见萧远正在练习骑术。 他眼珠子一转，对众人说：“尔等只顾自己玩耍，反忘了我三弟，还不速速将这畜生引至三郎处！” 他们默契地互看一眼，放肆大笑起来，有个少年将一块带血鹿肉抛入林中，老虎便如离弦之箭追着鹿肉冲萧远而去。 萧远听见有东西啪的一声落在附近，正要回首去看，乌云霓嘶鸣着高举前蹄立起来。 萧远险险抓紧缰绳稳住身形，再回头时，便见侍卫骑马迅速从地上抓起一块东西狂奔而过。 “陈——”萧远后半句未出口，视线骇然落在侍卫身后的老虎上。 他看着侍卫的马尾快要扫到老虎的獠牙时，林子外却传来大笑声。 萧远回头怒视，见是太子和一群王孙公子在远处围观，他们笑得直不起腰来。 太子颇不在意，冲他高喊：“三郎不救他吗？只怕他要命丧虎口了，你真狠心啊。” 又是这人干的好事，萧远死死咬牙。 远处是奔逐的一人一虎，唯一的弓箭在侍卫手上，可萧远即便有弓也拉不开，为在父兄手里活下去，他早就被迫磨灭骨血里的锋芒，将自己化作朱墙金瓦下最羸弱的皇子。 萧远掌心黏腻不知是血还是汗，□□的乌云霓焦躁嘶鸣。 “殿下快跑别管我！”侍卫吼得破了音。 太子马鞭指着萧远哈哈笑：“你们看他，废物一个，连个人都救不了！” 营地距离猎场十多里地，萧远手指死死抠进缰绳，除了回营找卫兵救陈牧，再也没有别的办法了。 “等我回来！”耳边是太子的嘲笑，少年笨拙地操控乌云霓向营地疾驰。 萧远从未觉得马背上的路程那么艰难，或许再回来时连陈牧的尸骨都找不到，可他必须拼一拼。 疾驰的马蹄飞溅起尘土，他俯低身子紧贴马颈，粗糙缰绳磨出血痕，这些疼痛他都可以忍。 可太子并没有玩够，一支利箭擦着萧远耳际，扎进前方草地。 萧远瞳孔紧缩，回首，又是太子。 “射得好！”太子夸赞亲卫，他也不为杀萧远，只是不愿叫萧远如愿救人，“下一箭射他的马腿！” 话落，第二支利箭狠狠扎进乌云霓后腿。 咔嚓一声，马骨碎裂的声音刺进萧远耳朵。 他来不及反应，乌云霓便哀鸣着轰然倒下，沉重身躯将萧远半边身子压在泥地上。 撞地的瞬间，萧远右腿传来剧痛。 “乌云霓！”他满身泥泞，伸手去够乌云霓的脑袋。 天空乌云密布，原本热得透不过气的猎场忽然狂风大作，黑马还睁着眼，鼻间却流下殷红鲜血。 它流着眼泪，用最后一丝力气轻轻蹭了蹭少年的手掌，便再也没有气息。 雷声轰鸣，冰凉的雨点落在萧远脸上，他呆呆看着乌云霓脖颈上母亲生前选的配饰，有些不敢相信，以为是一场梦。 等他颤抖着手去拍马儿脖颈，可这匹被他惯得爱使性子的小马再也没有睁开眼睛。 萧远想起十一岁那年，阿娘把小马的缰绳放入他手里，轻轻摸着他的脑袋，嘱他好生照顾小马。 可是如今没了，一切都没了，阿娘死了，乌云霓死了，连陈牧也要死了。 萧远瘫倒在泥地，手还抱着乌云霓，整个人却像丢了魂魄似的。 太子皱眉：“晦气！真不禁打，主子是废物，马也是废物！咱们走！”他带头纵马往营地而去。 剩下的人冷冷扫一眼倒在地上狼狈不堪的萧远，嫌弃地撇嘴，也纷纷调转马头跑了。 右腿剧痛惊醒萧远，陈牧还在等他去救。 他拼命想从乌云霓尸体下挣脱出去，可越是指甲抠进泥地一寸寸向外爬，越是陷进泥地爬不出去。 真讽刺，就像他的人生，以为拼尽力气就能活下去，到头来还是被父兄轻而易举踩进泥地碾作血肉。 黑马的尸体像一座大山重重压住萧远胸腹，他吸不进一丝气，眼前的世界逐渐晕开，天地也跟着安静下来。 他喉间呛出血沫，死吧，死了也好，再也不必听父兄骂他是废物。 视线被黑暗吞没时，萧远听见母亲焦急地呼唤他。 “远儿，远儿，醒一醒，不要睡。” ———— 乌云笼罩大地，一声惊雷过后，雨点落在少女卷翘的长睫上。 她本应赶紧回营，现下却带着十余个家丁冒雨冲进猎场。 孟薇咬唇，必须赶快找到萧远才行。 她还记得前世这一天，萧远拖着满是血水污泥的身子一瘸一拐回到营地，整个人看着狼狈至极，身边一个侍卫也没有。 后来，她听说萧远的侍卫被老虎吃了，太子还宣称他为救萧远打死了一头大老虎。 对比之下，萧远就成了大家嘴里的笑柄。 冷风裹着雨水扑面而来，砸在脸上也是疼的，可孟薇想起男人温暖的胸膛。萧远救过她，而她尚未报恩就死了，至少这辈子她要快一点找到恩人。 孟薇不善骑马，强行骑快马来寻他，后果便是两股之间磨得钻心疼痛。 她勉强自己坚持，噼里啪啦的雨声里，小厮忽而喊道：“姑娘，前面是太子，咱们要不要停下来？” 四下空旷，孟薇看见一个紫袍少年领着众人向这边狂奔。 她一愣，太子？穿紫袍的那个人吗？ 对了，她都忘了，太子并不是一开始就是前世那样肥硕的。 不等她决断，两队人马交错，太子的人怒瞪她一眼便掠过她奔向营地去了。 孟薇想起什么，小脸惨白对一个小厮说：“你速速回去找薛将军，就说猎场有人出事，请他快带卫兵过来。” “其余人跟我走。”她操控枣红马奔入雨中。 下雨的猎场泥泞难行，大雨又遮挡了视线，好在没跑多远她就看见前方路上躺着什么。 她最先看清的是一匹黑马，然后蜷缩在泥地里的玄衣人形，猝不及防扎进她眼中。 孟薇心脏砰砰跳，赶紧勒马停蹄，祈祷别是萧远。 待她跑近，少年沾满泥浆和血污的脸刺入她眼里。 孟薇心惊，他惨白的脸有些稚嫩，和记忆里男人棱角分明的脸很不同，但还是能一眼认出就是萧远。 “殿下，殿下，醒一醒，别睡呀。” 少年被黑马压着，瘦削的身形陷在腥臭泥水里，家丁奋力抬起黑马将他挪出来。 孟薇探他鼻息，还好，还有气。 大雨将他淋得湿透，她擦净他脸上泥水和血污，伸手为他遮挡落在脸上的雨水，自己却早就被雨淋透。 萧远眼皮动了动，慢慢睁开眼，看见孟薇的一瞬，他愣住似乎不信自己还活着。 然后他不顾腿伤挣扎坐起身，抓住孟薇手腕：“劳驾姑娘快回营喊卫兵来，我的侍卫出事了，性命攸关。” 他声音嘶哑得厉害，孟薇吓一跳，连忙说：“殿下放心，我已让人去找薛将军，他很快会带卫兵过来。” 她眸子澄澈，眼底和心里一样干净纯粹。 良久，萧远似乎相信她了，他松开她手腕，却低下头去不再说一个字。 大雨哗啦啦地下，孟薇一直在看他，他眼里没有了光，盯着死去的黑马发呆。 孟薇想了想，起身走到黑马旁，取下马颈坠饰的一片金杏叶。 萧远还是不说话，直到掌心传来温暖，少女把属于的乌云霓的金杏叶放在他掌心。 雨点落在他脸上，染红他眼眶，他死死攥紧金杏叶。 孟薇心里酸楚，她不清楚萧远经历了什么，但上辈子太子肯定撒了谎，他没救萧远，只怕连萧远的伤势和侍卫的死也是他害的。 她有些明白为什么三年后的萧远不爱笑了，有这样的兄弟，谁也长不出爱笑的性子。 远处传来如雷的马蹄声，直到看见手持筋角弓的卫兵们赶到，萧远眼中才重新燃起一丝光亮，硬撑着伤腿站起来。 孟薇赶紧搀扶他。 猎场很大，将士们准备兵分三路寻找陈牧。 孟薇担心萧远的伤势：“殿下，薛将军一定会找到你的侍卫，你先随我回营治伤好不好？” 萧远嘴里迷漫血腥味，喉结动了动，却只吐出两个字：“多谢。” 说完他转身拖着伤腿，骑上卫兵带来的马匹，一起没入雨中去寻人。 孟薇无奈，雨里他半边身子被血浸透，不知是黑马的还是他自己的。 她懂了，不找到侍卫，萧远不会回营。 大雨还在下，孟薇只得先行回去。 营地有阿耶和阿娘，她想快些见到他们。 忍着马鞍磋磨的剧痛，她纵马回到营地，一入自家帐内便扑进冯氏怀里哭起来：“阿娘，女儿回来了。” 方才在树下醒来时，孟薇看着身旁稚嫩的蕊表姐和丫鬟阿橙，怎么也无法相信自己活过来了。 直到真切地待在母亲怀里，孟薇才相信她真的回到亲人身边了。 这一年，她堪堪十三岁，和双亲一起陪同陛下秋狝。 想到前世惨死，孟薇有太多委屈想告诉母亲。 “吓着了吧？莹莹不怕啊，阿娘在。”冯氏懵了一瞬，原想训她怎么撇下蕊儿和阿橙自己跑进猎场，看她哭成泪人，又唤着她乳名心疼得不行。 冯氏带她沐浴换上干净衣裳，没见她受伤，才稍微放心。 “那猎场是你一个姑娘家去的吗？往后不许再去了，要听话。” 孟薇乖巧点头，害死她的宁王也来秋狝了，她不想见那人，往后不敢乱跑了。 天擦黑时，孟薇的父亲孟士衡回来了，从怀里摸出油纸包的点心：“我听你母亲说，你白天吓着了？喏，专门留给你的，下回不许乱跑了。” 油纸包着官厨做的栗子乳饼，知道闺女喜欢，孟士衡特意拿回家哄她高兴。 孟薇笑着接过点心：“我去给阿耶泡茶。” 她抱着茶壶去到隔间，红着眼眶不敢哭出声。 这一年的孟士衡眉目慈祥，下巴蓄着山羊胡，整个人舒展而精神，还没有为她急得花白了头发。 孟薇记得四五岁时，阿耶最喜欢用胡子蹭她脸逗她玩，每次她哭起来，阿耶就会笑话她是小猫撒尿。 可是那场宁王策划火灾过后，一切都变了。 孟薇请过安，挑帘子步出父母的帐篷，好不容易重活一回，她再也不想遇见宁王。 走出没几步，孟薇看见角落里，阿橙和父亲的小厮长生说话。 阿橙：“今日真是吓死我，二姑娘乱跑，好在她没有出事。对了，我听说纪王被老虎咬了？” 长生：“瞎扯，不过纪王委实伤到了腿，老爷给开了药方请他卧床歇息。他那个侍卫也是，被老虎追到山崖，要不是卫兵及时赶到，恐怕他已经被老虎吃进肚子里了。” 阿橙：“阿弥陀福，他们真是福大命大。” 听说萧远和侍卫都没事，孟薇松了口气。 长生却嫌弃道：“你是不知，老爷禀告圣上说纪王的伤无大碍，修养半月就可痊愈时，圣上却说纪王是早该咽气的孽种，还说何必糟蹋药石救他。” …… 孟薇遍体生寒。 萧远差点死在猎场，换来的却是亲生父亲咒他去死。 浓稠的夜色仿佛一只无形巨手，遮蔽了星光，压得她喘不过起来。 她茫然回到自己的帐篷，想起三年后执掌兵权的萧远会逼死太子又逼迫陛下退位了，原来他的至亲也不曾善待于他。 孟薇想起萧远蜷缩在黑马身边的样子，也没心思出去逛，在帐内闷闷地待了三日。 直到第四日清晨，汤蕊差人来，问过会能不能来找孟薇玩。 冯氏听闻伤人的猛虎已被兵甲射杀，见她闷了三日，也十分心疼。 冯氏劝她：“好容易出来一趟，整日闷在帐篷里做什么，和你表姐去逛一会吧，只要你们别进猎场就好。” 外面是个艳阳天，孟薇也想透透气了，她乖巧点头：“阿娘，我不进猎场。” 汤蕊来的时候恰好巳时。 清晨的太阳洒下来，照在孟薇白嫩嫩的脸蛋上，舒服极了。 因着出了猛虎伤人的事，兵师巡逻范围向前推进十五里路，她原先发现萧远的地方划入营地范围，也就算不得猎场了。 她们骑马慢行到这里，汤蕊指着远处一棵大树：“莹莹，咱们比一比谁先跑到那里吧？输的人要学小狗叫。” 上回磨破的伤已经结痂，但孟薇还是痛的，刚想说下回好不好，她就看见远处一群人围在一起，太子也在，叉着腰笑得最欢。 孟薇有不好的感觉。 第2章 欺辱 自从萧远遭遇了老虎，陛下担心太子遭遇同样的危险，便又增派百余侍卫护卫太子左右。 如今太子除了东宫亲卫，又多了陛下划拨的兵甲，走到哪里都带着浩浩荡荡的队伍。 与他交好的贵族少年们邀他去猎场，他一路吹嘘昨日如何射中一头雄鹿。 说到兴头上，太子昂起头：“对付几头鹿罢了，孤三箭足以，那些射不中的，都是不中用之人。” 可是除了太子，这些人都知道那群公鹿被护卫提前灌醉，故意赶入猎场供太子射猎取乐。 偏偏二十头鹿聚在一处，太子一头也没射中，最后还是护卫暗中放箭才倒下一头。 但他们盼着能在太子麾下官运亨通，于是不管太子说什么，他们都笑脸奉承哄他开心。 “可不是，太子殿下箭不虚发，实乃我辈楷模。” “太子英武，我们这些庸人实在不敢跟太子相比。” 太子摆摆手：“只要你等勤加练习，总有一日也能像孤这般。” 队伍行到上回抛下萧远的地方。 有个叫萧道缨的少年是太子的堂弟，指着前面小山坡仿佛发现好玩的事情：“殿下快看，那不是纪王吗？” 太子顺着他手指的方向，眯起眼睛望去：“哟，还真是孤的好三弟，他跑去那里做什么？” 萧远本该牵着乌云霓的缰绳，此刻却换成一匹枣红马，幸存下来的陈牧也被临时换成新侍卫。 太子闲适地扫了一眼他的腿，喊道：“三郎，孤听闻你受伤了，倒是好得挺快呀，别是故意装出来让陛下可怜你吧？” 山风卷着血腥气袭来，萧远的伤腿隐隐作痛。他指节泛白，沉默地望向太子。 这人杀了乌云霓，陛下为了掩盖这人的劣迹不让消息外传，还命人连夜处理掉乌云霓的尸首。 他知道的时候已经是第三日，今日硬撑着登山瞭望，还是寻不到半点疑似埋葬地的痕迹。 萧远眼底暗流翻涌，然而现在还不是杀太子的时候。 于是像从前无数次被父兄折辱一样，他掌心掐出血痕，迫着自己藏起所有仇恨转身离开。 孟薇就是这时候来到山下的。 小姑娘穿着粉色窄袖襦裙，阳光洒在她白嫩嫩的脸蛋上，她正担心太子这群人围在一起又要做什么坏事。 太子的马鞭便指着山上，仰头笑道：“我说三郎，这么平缓的山坡你还要下马步行，不会是那匹马死了，给你吓破胆了吧？” 萧远瞳孔骤然紧缩，可他再怎么占理，也只是不得父亲喜爱的废太子。 而山下那人，才是真正被父亲捧在手心的儿子。 底下众人的嘲讽声，一浪接着一浪催着萧远。 “这山又矮又平，纪王居然下马走路，难怪陛下厌恶他。” “你们看，他吓得腿都软了。” 孟薇白着小脸，仰头望向山顶。 这群人胡说八道，这座山不高也不平缓，骑马下山肯定有人仰马翻的危险。 她暗自祈祷着萧远别被他们激将。 山路满是足可让人摔倒的砂砾，太子的嘲讽在萧远耳边不断响起，他腿上传来阵阵疼痛。 他知道太子要他当众出丑，也默认了，可他不能死，阿娘还等着昭雪。 萧远缓缓转身，强迫自己咽下所有屈辱，再面对太子时，面上已恢复平静神色。 他对太子拱手一拜：“大哥教训的是。奈何我腿伤未愈，也没有大哥勇武，实在不敢骑马下山。” 太子啧了一声，冷笑起来：“你娘当年伏低做小的样子，你倒是全学会了呀。” 看他被踩在脚下也不敢反抗，太子心满意足，转过头对看戏的众人说：“走吧，孤的兄弟里，可没有这种没胆气之人。” 这个混蛋，孟薇气得颤抖。前世太子在东宫悬梁的记忆浮现，她一丝悲悯也没有，只觉得东宫倾覆半点也不冤枉。 太子率领浩浩荡荡的队伍走了。 孟薇惨白小脸望向山顶，萧远应该愤怒，可他什么表情也没有，只是低垂着头牵着枣红马下山去。 灼热太阳照在他背上，他仿佛被抽干了所有力气。 汤蕊碰了碰孟薇手臂：“莹莹，这里是非多，咱们也快走吧。” 孟薇没心思再游逛：“姐姐，我想回去了。” 汤蕊双肩塌下去：“啊？可是我们才出来一会。” 孟薇没勉强，两姊妹作别，汤蕊带着丫鬟婆子走了。 出来时孟薇没打算走远，此刻身边只有一个叫阿橙的丫鬟陪着。 萧远已经下到山脚，继续往大营的方向而去。 他的枣红马有些瘦弱，明明是他先走的，孟薇的马却轻巧追上他的马。 她闷闷地跟在后面，陛下给了萧远亲王的封号，却没有给亲王的待遇，他连一匹好点的备用马也没有。 萧远很快察觉身后有人，戒备地回头。 燥热烈日将两人的影子拉长，小姑娘慌乱地低下头去。 可是萧远停下，她也停下，萧远纵马快跑，孟薇也让马儿跑起来跟在他身后。 十六岁的少年不懂什么姑娘家的善良温柔，萧远有些恼了，她究竟想干什么？ 是觉得他可怜，还是没看够他出丑，想跟上来看个仔细？ 终于回到大营时，进出猎场的人来来去去，拴在树下的猎犬对着飞虫吠叫。孟薇偷偷看萧远，想上前说些什么安慰他，又怕惹他更气恼。 有人牵着猎野兔的猞猁经过，萧远皱眉，气她到底想跟到什么时候。 他回头瞪她，小姑娘却赶紧低下头偏偏不看他，于是他更气了。 又走了好一会，孟薇跟着来到一处搭建了许多草棚的地方，她嗅到浅淡的干草味和马粪味。 走近了，她才看见草棚里拴着许多马，原来这里是临时搭建的马厩。 有个瘦高个的内侍在树下摇着扇子乘凉，看见萧远进来，他也不起身行拜礼，倒是不耐烦地打了个哈欠。 他又扫一眼孟薇，约莫以为她是侍女，白了她一眼才慢吞吞起身向马厩里走。 “喏，都在这了，既是陛下要赔殿下一匹马，殿下便自己选吧。” 优良的战马是宝贵物资，马厩里少说有五十匹这样的马。 萧远没理会内侍怠慢，也不理孟薇，细细审视这些马的体态和神采。 等转完一圈，他敛眉抿唇，他熟读《相马经》，知道怎么挑选良驹，这些马全都比不上乌云霓。 孟薇不懂马，带着期待，看向接待他们的瘦高个。 “哎，上回那只野兔真是肥美鲜嫩，你尝了吗？”瘦高个正和旁的内侍闲聊，谈笑时还不忘对着他们露出似有若无的讥笑。 孟薇蹙眉。 所有人都知道萧远的母后早就亡故，舅舅家也跟着倒了台，现下连马厩内侍都敢上来踩他一脚。 没人帮忙，孟薇默了默，忽然眸子一亮。 前世秋狝时，她曾听阿耶说过，陛下有一匹跑得如同闪电一般快的马。只不过后来它不知怎么惹了太子不高兴，等到拔营去往行宫时，莫名其妙它就死了。 现在这匹马应当还在马厩里，她记得它叫玉虎鸣，只是忘了它是什么毛色。 一个背着手的胖内侍在草棚里踱步。 孟薇一定要帮萧远找到那匹马，寻常办法只怕行不通。 她鼓足勇气上前攀谈，语气却带着藏不住地嫌弃：“大人，这里真是陛下备用的马厩吗，可我觉得你们的马也不怎样。” 胖内侍本来悠闲地哼着小曲，一听这话炸了毛，瞪着她阴阳怪气开口：“这是哪位大人家的千金，我没有你见多识广，你既觉得不好，看来你的马是顶好了？倒是牵来叫我长长见识啊？” 孟薇鲜少和人争执，今日却不肯后退一步：“你别不承认了，我可是见过一匹千里马的。” 她左右看看，又摇了摇头：“你们嘛……算了，看你们的样子也养不出玉虎鸣那种好马。” 萧远正好走到一匹青骢马跟前，听见她说话，他脚步顿住。 “什，什么什么！”胖内侍脸都红了，冷笑起来，“好好好，我要是找到和它一样好的马，你敢叫我一声爷爷吗？” 不待孟薇回答，他三步并作两步去到最后一间草棚。 先前和人说笑的瘦高个，听见这边动静吓得跳脚跑来，似乎想阻止他。 可是胖内侍一把拽开草棚的门，嘴里不忘大骂：“哪个王八羔子把门给老子堵上了！玉虎鸣，有人说我养不出你这样的马，你出来给她看一看！” 伴着一声长嘶，孟薇看见草棚里走出一匹全身乌黑油亮的战马，马儿的眼睛精神极了。 她心尖一颤，怎么也没想到，是和萧远失去的那匹一样的黑马。 她眸中惊喜，唤它：“玉虎鸣？你真是玉虎鸣吗？” 玉虎鸣转了转耳朵。 胖内侍指着孟薇：“那还有假？你既承认它最好，就该愿赌服输叫我一声爷爷！” 孟薇却是去看萧远，她至今不知少年的黑马叫什么名字。 可她想告诉他，不要生气了好不好，看呐，玉虎鸣和那匹黑马长得一模一样。 少年眼底终于有了神采，怔怔望向玉虎鸣。 下一瞬他想起什么，隔着马厩长长的廊道，望向孟薇。 他喉结微动，想说些什么。 胖内侍突然大声嚷嚷：“喊啊，快喊爷爷！你不是说我养不出好马吗？” 瘦高个气得跺脚，冲上去和他扭打起来。 孟薇趁机拉着阿橙跑出马厩，脑后粉色的发带翻飞。 那两个内侍互扯头发谩骂彼此，萧远望着小姑娘跑远的背影，直到马厩尽头再也看不见她，他才收回视线。 萧远牵着玉虎鸣，出了马厩，头顶是漂亮的瓦蓝色天空，阳光毫无保留地倾泻下来。 他记得那个小姑娘，他们见过的，不是林子里那次，是在更早之前来秋狝的驿站上。 那时她坐在紫藤花架下看书。 她大抵不记得他了。 但萧远知道，她是孟太医的女儿，有些傻气，很爱读书。 ———— 孟薇往家的方向快跑，心里闷闷的。 今后该怎么？她只是个闺阁女儿家，别说帮助萧远不被太子欺辱，连她自己也要时刻警醒别被宁王缠上。 她心里装了事，没留意身后一辆红帏马车冲过来。 “姑娘当心！”阿橙赶紧去拉她，二人险险避开马车。 阿橙吓一跳：“姑娘，不打紧吧？也不知是谁家马车，好生无礼！” 孟薇粉色罗裙溅上泥点子，人倒没伤着，但马车主人在人来人往的地方横冲直撞委实霸道。 红帏马车也停下来，车夫小跑着过来对她作了一个揖：“我家主人差我来问问，两位姑娘可有伤到哪里？” 孟薇四肢百骸僵住，认出他是宁王的车夫。 车夫以为她没听懂，又补充：“忘了说，我家主人是宁王，” 左右达官贵人的谈笑声和犬吠声犹在，孟薇什么也听不见，眼前只有熊熊烈火铺天盖地冲她而来。 第3章 少年萧远 “我无碍。”孟薇声音冷淡，低下脑袋快步往回走，恨不得永远别和宁王碰见。 她身后，马车的车帘掀开，露出少女秀气的鹅蛋脸，偏生那双眼睛却透着刻薄劲。 康如意斜睨两个小姑娘的背影，嗤笑道：“哼，没礼数的东西，真把秋狝当菜园子逛了，什么阿猫阿狗都敢跟来凑热闹。” 车里，宁王纵容地笑了笑，没理外面发生的事。 直到马车走远，躲在角落里的孟薇总算松了口气。 阿橙皱眉费解：“姑娘，宁王为人和善是大家都知道的，可他怎么和康相的女儿结交，这康如意出了名的刁钻。” 孟薇几乎要冷笑出声，宁王和善吗，不过是假仁假义罢了。 她怀揣心事，往家的方向赶。 孟薇家世代行医，父亲承了祖父衣钵后，更是教导她严守家训不可做蝇营狗苟之辈。 奈何长辈教她为人要方正，却不曾教导她如何看穿人心。 白天发生的事情太多，入夜后蟋蟀鸣叫，孟薇躺在榻上翻来覆去睡不着。 她想起前世被宁王纳为妾室，那天宁王设了隆重的喜宴迎她入府，甚至还邀来已经权倾朝野连陛下都忌惮的萧远。 阿耶阿娘虽不情愿她给人做妾，但一想到宁王肯为了迎她入府而亲自操办喜宴，想来他是真心待她好。 就连孟薇自己，也是这样以为的。 可惜，她和家人低估了宁王的卑劣。 进府那日她跟随嬷嬷回到洞房，康如意趾高气昂闯进屋里对她说：“你别给我装作一副人畜无害的样子，实话告诉你吧，喜宴不是为你办的，是殿下要借喜宴之名诓来萧远设的鸿门宴！你的命，还是捏在殿下和我手里，你别以为能爬到我头上来！” 那时宁王竟然冷笑默认了。 漆黑无光的夜里，孟薇抚上脖颈，至今仍记得自己不肯骗萧远入厢房，宁王掐住她脖子的目光阴狠。 后来更是因为她抵死不肯做帮凶，宁王关她在厢房放火烧死她，再嫁祸萧远见色起意错手杀了她。 往事历历在目。 最无助的时候，是萧远破开烈焰救下她。 孟薇曾经和别人一样害怕这个男人，他们说萧远戕害兄弟刻薄寡恩，直到被他救出火场，她才知道，贤名远播的宁王为了皇权杀她灭口时，只有萧远舍命也要救她。 孟薇叹气，她再也不想与宁王这个伪君子有瓜葛，倒是萧远呢，她要怎样做才足以报答他？ 翌日，天边刚露出鱼肚白。 有兵甲来知会孟家拔营，圣上下了旨，所有人前往行宫所在的驿站安营扎寨。 等到孟薇和家人在驿站安顿好，已是三天后。 行宫所在的驿站，是西域商人从番邦运送香料去往京城的必经地，在这里购买的香料比在京城花费少得多。 冯氏也买了一些，今日清点时发现少买一味檀香，孟薇替她去采买。 冯氏抬头望天，有些担心：“这云看着有些厚，不知会不会下雨，要不明日去吧。” 孟薇已经走到门口：“阿娘别担心，我买了东西就往家赶，不会耽误多长时间的。” 这处驿站是围绕皇家行宫建的城镇，有数千百姓常驻。 清晨的阳光被云层遮挡，孟薇和阿橙走到东街，看见一大片田地，秋收后地里的粮食颗粒归仓，村民便在田间放羊。 这会正是蓼花繁盛的时节，羊群在粉花绿草的田地里埋首吃草，田埂边的歪脖子柳树下有匹马儿摇着尾巴驱赶蚊虫。 孟薇眺望田里吃草的羊群，微风吹拂她的发丝。 阿橙偷看她，心里忍不住感叹，二姑娘越来越好看了，将来一定是名动京城的大美人。 她们来到市集，除了商人的香料摊，当地的居民也摆摊售卖些小物件。 孟薇买了檀香，目光被路边一个小摊吸引。 那摊子上摆放了各种小动物泥塑，阿橙拿起一个放在掌心把玩：“姑娘，这泥娃娃真好看。” 孟薇莞尔：“这是泥哨。” 小摊的动物泥哨和京城的很不相同，既不是单一的土黄色也不是青色釉哨，它是黑色的，在黑底之上又用各种亮眼的彩色绘制小动物身上的花纹。 阿橙仔细查看手上的小泥哨，发现还真是泥哨，她瞪大眼睛好奇道：“还真是呢！姑娘怎么知道的？” 孟薇一愣。 怎么办？总不能告诉阿橙，上辈子她来过行宫驿站，在同样的摊前买过泥哨吧？ “我，我猜的。”她慌忙拿起一个小马泥哨，指尖扶过马颈上的金漆纹饰，这是她适才一眼相中的，“阿橙你看，这个可爱吗？” 摆摊的是对老夫妻，老爷子在给泥哨胚子上色。 老婆婆坐在小板凳上眯着眼睛，看见孟薇，她忽然睁大眼呼唤老爷子：“老头子你快来看，凤凰落到咱摊前了！” 说着，她扭头对孟薇笑起来，满心满眼全是欢喜：“这娃娃生得真俊！也是京城来的吧？” 跟着皇帝来打猎的人她见得多了，还是头一回看见这样俊的女娃娃，反正是俊得她词穷。 孟薇也不扭捏，点头笑：“婆婆一下子就说对了，我们是从京城来的。” 最后她买了四个泥哨，老人家喜欢她，又多送她一个。 孟薇带着檀香和泥哨回家。 驿站种了许多桂花树，八月正是桂花盛放的时节，连风里也裹着清甜的香气。 孟薇最喜欢桂花香，正沉醉时，一滴冰凉的雨落在她脸蛋上。 细密的雨丝顷刻落下来，孟薇双手遮住头顶，被阿娘说中了，这雨说下便下。 驿站全是黄土路，晴天还好，一下雨便溅起满地泥泞，她们带了伞也不敢冒雨赶路。 恰好路旁有座三清观，孟薇说：“阿橙，咱们快去里面躲躲雨吧。” 刚跑进庙里，她便看见宋大家同宋夫人也在观里躲雨。 宋大家是太子太傅，孟薇听阿耶说过，太子的所有老师里只有宋大家能管住他一二。 孟薇上前，躬身行礼：“宋大家，宋夫人万福，晚辈是太医院孟公之女，遭遇骤雨与丫鬟进来观中暂避，不想竟偶遇二位长辈，所以晚辈特来问安。” 宋大家摸着胡子笑起来：“原来是世衡的女儿啊，我说怎么有些眼熟。这雨下的真是大，幸好咱们都路过此观。” 其实她一进来，孟夫人便暗叹惊艳，再看她礼数周全，自是更加高看一眼：“哎呀，孟公真是好福气，得了这么乖巧伶俐的闺女，要是我能有这样的闺女，便是在梦里我都得笑醒了。” 寒暄几句，孟薇与他们作别。 这雨一落下来，风吹在身上便有些冷了，她只好再往观里大殿去避风。 她一边走一边看廊下经文，来到救苦殿，甫一踏进殿内便怔住了。 这场雨还真是困了不少人，萧远也在呀。 萧远跪在神像前的蒲垫上，额头抵着冷硬的青砖。殿外风雨依旧，太乙救苦天尊的神像在缭绕的香火中若隐若现。 他并非被雨困住，而是特意来到观里，祈求神明保佑他阿娘在天之灵能脱离苦厄永享安宁。 孟薇咬唇，隔着微润的衣料，摸了摸袖囊里才买的小马泥哨。 上回她帮萧远找到玉虎鸣，这次，他们可以做朋友了吗？ 萧远从蒲垫上起身，回首，一身鹅黄衣裳的娇憨少女便落入他眼中。她带着一身桂花的甜香，额角发丝尚挂着雨珠。 孟薇连忙施了一礼，糯糯道：“殿下万福。” 萧远点头，上回得她相助，他才寻到良驹，正欲谢她时。 “原来你躲在这里！”殿外突然传来太子的怒喝。 太子跨进大殿，身后一堆亲卫把救苦殿大门围得水泄不通。 孟薇被赶出救苦殿，身后大门砰地一声关上。 孟薇脸一白，太子带来这么多亲卫，只怕萧远一个人斗不过他们。 而她能想到救萧远的办法，只有去找宋大家。 等她气喘吁吁跑去前殿，却没看见宋大家夫妇的踪影。 孟薇找小道童打听，得知他们去殿内上香，究竟去了哪个大殿却不清楚。 她又跑了好几个大殿，终于在文昌殿找到宋大家。 孟薇额角渗出热汗，急道：“宋大家，太子带来许多侍卫围堵纪王，劳烦快去制止。” 宋大家素来知晓太子行径荒唐，脸色大变：“速速领老夫过去！” ———— “你这没娘教的小畜生！”太子揪住萧远衣领，“把你偷走的玉虎鸣还来，它是你这种废物配用的吗！” 四下都是东宫亲卫，太子懒得再装文雅，玉虎鸣即便不听他命令，他宰了吃肉也不愿便宜眼前的小畜生！ 萧远黑眸死死盯着太子，反手攥紧他手腕：“我没偷，那是陛下赐给我的！” 太子的腕骨被萧远钳制，疼得直冲侍卫大嚷：“你等瞎了吗！拿下他啊！” 萧远刚封王出宫又不得陛下喜爱，身边没几个人可用，唯一的侍卫早被太子拦在殿外。 东宫亲卫扑上来，把萧远压在地上动弹不得，太子顺势踹他一脚。 供桌果盘掀翻一地时，殿外传来老者大声呵斥：“快快住手！” 太子揪着萧远衣领，正要一拳砸在他脸上，被那熟悉的声音吓得猛然一抖。 宋大家推开一众侍卫，气得胡子发抖：“尔等非但不劝阻太子，竟助长他们兄弟争斗，老夫若来迟半步，尔等岂非要将道观都掀翻！” “先，先生怎么也在这里？”太子不敢直视宋大家，眼珠子一转，连忙指着萧远说，“是他，是他偷了我的马在先，我才来找他要马的。” 宋大家手一伸，指着大门外：“殿下休再多言，先跟老夫出去，谁对谁错老夫自会禀明圣上，请圣上明察。” 太子才因杀了萧远的马被父皇训斥，倒不是气他欺辱萧远，而是气他大庭广众之下行事鲁莽。 他害怕再挨骂，咬牙跟宋大家出了救苦殿，临走时不忘瞪一眼萧远。 所有人都走了，萧远面无表情从地上爬起来。他嘴角渗血，身上常服灰扑扑多了好几个脚印，狼狈得很。 孟薇走到他身边，蹲下去软软唤道：“殿下，他们都走了。” 廊檐的雨珠滴答落下，萧远黑眸倔强，冷硬得仿佛一尊打不烂的青玉像。 她想哄他高兴，摸出买给他的小马泥哨，两手捧到他面前：“殿下，别生气了，这个送给你吧。” 那是一只很漂亮的黑色小马泥哨，马颈绘了金叶坠饰，又在身体两侧各绘一朵朱红色的牡丹花。只一眼便能猜到，她是照着乌云霓的模样买的。 萧远嘴角还渗着血，别开脸，不看她和她手中的泥哨。 他胡乱用手背拭去嘴角血迹，然后艰难起身，蹒跚奔入雨里，像一头被逼到绝境的幼兽。 孟薇站在神像前，手里还捧着小马泥哨，冷风吹进大殿，她叹了口气。从前不明白的事情，他为什么待圣上冷漠，为什么逼死太子，一一在她面前揭开了面纱。 少年的萧远，活得太艰难。 第4章 挨饿 萧远被禁足了。 宋大家虽然如实向陛下禀告了太子在三清观闹事，陛下却只是轻飘飘责骂太子几句。 然后，一道口谕送到萧远暂住的马家院子，便将并无过错的萧远禁了足。 陛下的缘由是，兄弟相争，无论对错都应各打五十大板。 夜里下了一场雨，淅淅沥沥打湿院子里的桂花树。 囚禁萧远的屋子从外面看起来黑黢黢，房门被圣上派来的李太监锁死，还克扣了他屋子里的灯油。 萧远穿着单衣背靠冰冷土墙，身下是同样冰冷的竹席，夜里的寒气渗入他骨髓，他恍惚想起上一回秋狩时的情景。 那时阿娘还在世，她不忍伤害生灵，背着陛下偷偷放生了一头公鹿。 然而好人却不长命，从此以后，再也没人温柔唤他一声远儿。 这场雨下了一整夜。 第二日，孟薇起了大早，原本担心今日是个坏天气，等她跨出房门一看，天上竟艳阳高照。 昨夜的雨打落一地金色桂花。 趁太阳大，冯氏把树上新开的桂花摘下来晾晒。 孟薇也去帮忙，她抱着铺满桂花的簸箕，放到太阳下晾晒。 忙了一阵，院子里摆着四个铺满桂花的簸箕，冯氏笑：“等它们晒干，再缝进香囊放在枕头边，最是助眠。” 孟薇自幼钟爱桂花香，欢喜地拍手：“那一定夜夜都是好梦了。” 冯氏回屋找缝制香囊的布料，出来时手里多了一本书。她摇头：“瞧瞧，你阿耶昨夜才说不能忘，这不就忘了？” 孟薇正低头挑拣簸箕里的桂花，闻言抬头：“很重要吗，要不我给阿耶送过去吧？” 冯氏想了想：“那就辛苦你跑一趟。” 这时已接近中午，冯氏让厨房用食盒装了刚出锅的肉饼和两碟小菜，拿给孟薇和孟士衡做午饭。 孟薇提着食盒，心中疑惑，照理说官厨会准备当值官员的膳食。 冯氏说：“官厨的饭菜不一定每日都合你阿耶的口味，左右你要过去一趟，一道带去，让他喜欢什么吃什么。” 孟薇坐马车前往行宫，津阳门的管事太监认得她是孟太医的女儿，放她进去。 她进到医馆时，孟士衡正站在药橱前找什么药材。 见闺女拿着书进来，他才想起忘了东西在家里，自嘲：“老了老了，我还以为把书带来了。” 孟薇把书和食盒放到案上，看见案上敞开的小盒子里，装着六粒指甲大的棕色药丸：“阿耶，这是什么药呀？” “解暑气的，这几日宫里的贵人们总是头晕乏力，服用了这药丸可缓解一二。”孟士衡打开食盒，看了一眼又盖上，“天气热，官厨做了菘菜肉糜粥，我吃那个就成，这些你带回去吧。” 孟薇乖巧应了一声，依旧提着食盒打算回去。 走到门口，她不知怎么想起来萧远。 宫里的人肚子里弯弯绕绕太多，有了上回马厩的内侍，保不准别的宫人也冷眼待他，万一萧远有个三病四痛，恐怕也只能自己忍着。 想到这里，孟薇盯着案上的药丸，软软央求父亲：“阿耶，那些药也给女儿一些，好不好？女儿要是哪里不舒服了，就也吃一粒。” 孟士衡气笑：“小娃娃胡说什么，药能随便吃吗？好了好了，你快回去，听话，阿耶给你带饴糖吃。” 在孟士衡面前，孟薇永远是长不大的小孩子。 小姑娘噘嘴，一下子拿走案上五个小瓷瓶，假装气呼呼道：“阿耶小气鬼，那里不是还有好多药丸嘛，这些女儿就先拿走了。” 她做了个鬼脸，转身就跑。 出了行宫，孟薇让车夫先回去。 阿橙疑惑：“姑娘，咱们还要去别处吗？” 孟薇点头：“嗯，去东街的马家走一趟。”宫里人惯爱拜高踩低，萧远带上这些药，或许有点用处。 她悄悄打听过，他并没像别的皇子一样住进陛下的行宫，而是被陛下单独安排在外面。单论这一点，孟薇就更担心了，她一定要去看一看才能安心。 到了地方，孟薇看一眼牌匾上黑色墨水写的“马宅”二字，轻轻敲门。 开门的是个三十来岁的男人，正是陛下派来的李太监。 李太监斜眼打量她，嗓音尖利：“你找谁呀？” 孟薇对他福了福身：“小女想求见纪王，烦劳替我通——” “纪王不见客。”李太监打断她，砰一声关上大门。 正午的太阳很毒辣，孟薇被晒得脸蛋通红整个人晕乎乎。 没办法，她只好往回走，刚走来到拐角，忽然从马家院墙跳下个年轻男子，正正落在她跟前。 谁家好人不走正门却翻墙出来？孟薇吓得后退一步。 男子也吓一跳，待看清她的脸后，却盯着她不动了。 孟薇不认得他，低头加快脚步离开。 她走出去好长一截路。 那年轻男子脚程很快，追上她，抱拳道：“敢问姑娘可是太医院孟公家的小姐？在下名叫陈牧，是纪王的侍卫，先前姑娘曾在猎场救过在下。” 孟薇这才想起来，萧远身边是有个叫陈牧的侍卫，先前险些命丧虎口。 陈牧曾在上一处驿站随萧远见过她。 他赶快整理衣装，向小姑娘郑重跪拜：“多谢姑娘搭救，在下才捡回一条命，本应登门道谢，不巧又碰上殿下被圣上禁足。” 孟薇一时没明白，连忙虚扶他：“你快快请起，我只不过举手之劳，倒是想一桩事想请问你，昨日太子在三清观闹事，就算禁足也应当罚太子，和殿下有什么关系？” 陈牧说也不是，不说也不是，面露难色：“在下本该对姑娘知无不言，可这件事，姑娘还是别知道的好。实不相瞒，殿下这会还饿着肚子，在下正是出来想办法的，恐怕要先行一步。” 孟薇愕然，萧远怎么说也是陛下亲生子，罚了他禁足，难道还要罚他饿肚子不成？ 她仰头看看陈牧刚才翻下的院墙，又看看陈牧憨厚的脸，委实不像撒谎。 食盒还在她手里提着，她说：“我正好带了自家厨娘做的肉饼，要是你不嫌弃，倒是可以送去给殿下。” 陈牧早晨就偷跑出来一回，走遍整个驿站也没见售卖饭食的小馆子，孟薇肯送，他急忙道：“姑娘好心相助，在下哪能嫌弃，那便多谢姑娘了。” 孟薇眼看他高兴地接过食盒，转眼却又苦着脸在身上翻找什么：“你在找什么呀？” 陈牧苦笑：“姑娘有所不知，未免宫里内侍看见，我得找块布巾把饭食包起来。” 孟薇一听，也为难起来。 阿橙看不下去，正巧附近一户人家种有美人蕉，花大色艳，尤其那翠绿的叶片她常用来包点心。 她指着美人蕉说：“你真是笨啊，那布巾多脏，给殿下包着肉饼，他吃下去指不定上吐下泻。你看那里，不是有现成干净的叶子吗？” 陈牧恍然大悟：“还真是姑娘家心细些，殿下昨夜用了李公……” 约莫说到不该说的地方，陈牧赶紧住了嘴。 孟薇心里揪紧：“怎么了，殿下当真害了病？” 陈牧低下头，半晌才挤出一句：“也，也不是，只是有些呕吐。” 烈日悬在头顶直直晒着孟薇，尖锐的蝉鸣声刺耳至极，她想起适才砸门的太监。 陛下偏袒太子，却责罚萧远，连那些内侍也有样学样地欺负他。 孟薇气得攥紧手指。 陈牧回去的时候依旧是翻墙，手里什么东西也没拿。 他悄悄来到关押萧远的屋子外，宫里派来监督的太监都去用饭了，这会没人看守。 一把大锁把屋门从外面锁上，陈牧拨开屋檐垂下的蜘蛛丝，轻轻敲了敲唯一没锁的窗户，气音道：“殿下，是我，陈牧。” 屋里昏暗，只有窗户透进一丝光线，萧远坐在窗下阴影里。 他饿得腹内抽搐难受，费力起身推开窗：“买到了？” 陈牧从怀里摸出蕉叶包好的肉饼和小菜，递进窗里：“还有余温呢，殿下趁热吃。” 萧远的肚子咕噜咕噜叫起来，他接过蕉叶包裹打开来，一个肉饼三两口就吃完了，活像个饿极了的狼崽子。 腹中饥饿缓解了些，他嘴角和手指也沾满了油。人都要饿死了，萧远顾不上所谓的体面，又拿起第二个肉饼。 陈牧去拿来茶壶，从小窗给他递进来：“殿下慢点吃，喝口茶水，别噎着。” 萧远就着油乎乎的手接过茶壶，猛灌几口凉茶，继续吃肉饼。 陈牧靠着小窗，低声和他说：“殿下，老天爷保佑，我一翻墙出去就碰见孟姑娘，她真真是个好人。” 萧远咬了一大口肉饼，正吃得香，忽然顿住：“你说的是孟太医的女儿？她给你的肉饼？” “正是。”陈牧老实点头，“要不是遇见孟姑娘，我还不知去哪里买饭食。这驿站香料摊子倒是多，却没有饭馆酒肆，恐怕那些行商也是借住在百姓家里解决食宿。” 萧远盯着手上还剩半块的肉饼，好半晌不说一句话。 他想起小姑娘在紫藤花下低头看书的模样，她帮了他好几回，可他还没谢过她。 陈牧一边和他说话，一边看来人没有：“殿下，那饼和小菜吃不完就藏起来，一会那些太监就回来了，千万别被他们发现。” 说着，陈牧又从怀里摸出五个小瓷瓶，每一个都贴了纸条，有的是祛暑气的药，有的可以止泻。 “这些药也是孟姑娘给的，太医家的小姐就是心细，随身携带药丸。”陈牧把五个药瓶一并递到萧远面前，眉开眼笑，“殿下，你说这孟姑娘不会是天仙下凡吧，长得又好看，人又善良。” 萧远攥紧五个小瓷瓶，默了默，沉声嘱咐：“此事切记守口如瓶，万不可连累她受罚。” 第5章 回京 孟薇回到暂住的地方，烈日炙烤着黄土夯筑的院墙，她一脸担忧。 方才在马宅外面，陈牧告诉她，陛下已经勒令萧远回京去，约莫过几日便要起程。 她暗暗思忖，路途遥远，谁也说不好这中间萧远会不会发生所谓的意外，毕竟还有个尚未出手的宁王也想要他的命。 提起宁王，孟薇头疼起来。 其实有宁王在，她继续待在这里绝非好事，倒不如跟父母商量一下，让她也回京。 傍晚时分，天边晚霞将驿站的矮墙勾勒出金色的轮廓，孟家人都已用过晚饭。 庆王不知吃了什么以至于腹痛难忍，孟士衡随王府管事出诊去了，现下只有冯氏在油灯下绣香囊。 孟薇想起白天的事，坐到冯氏身边，试探着开口：“阿娘，我们什么时候回京呀，出来这么久，我想家了。” 冯氏好笑地停下手上的针线活：“看看，我说的对不对？出发前不知是哪个小坏蛋，催着我和你阿耶快一些，我那时就说你只是图新鲜，没几天就生厌了。现下如何，是不是被我说中了？” 这正好，孟薇顺着母亲的话说：“这里就是没意思嘛。周伯母和孙婶婶不习惯这里的饭食，带着姐姐妹妹们都走了，万一哪天姨妈也要带蕊姐姐回京，我就没有玩伴了。” “阿娘。”孟薇撒娇轻摇母亲胳膊，“我们回家吧，好不好？” “说来我也担心家里。”冯氏叹气，“可咱们走了，扔下你阿耶一个人，我也放心不下。” 这件事孟薇也想过：“要不，我一个人先回去，阿娘让戚妈妈和长生他们陪着我就行了？” 冯氏吓一跳：“更不成了。娘就你这么一个闺女，你要是半道上出了事，我还活不活了？快回你帐篷去，再不许胡说八道了。” 孟薇还想再磨一磨母亲，冯氏不肯听，让戚妈妈赶紧送她回屋去。 冯氏一面继续绣香囊打发时间一面等孟士衡，等了大约半个时辰，孟士衡才回来了。 冯氏迎上前：“如何，庆王还好吧？” 孟士衡点头，没多言语。 冯氏猜他累了，便让人给他打来热水，收拾一下赶紧歇下。 等到了熄灯后，夫妻二人躺在榻上。 冯氏轻声细语说：“咱们出来这么久，莹莹都想家了，方才你不在，她还磨着我想要回家呢。” 顿了顿，她又道：“可怜见的，我倒也想让她回去，可我怎么放心把她交给旁人照顾。倘若我也陪着一起，那倒可以，可是你这边我也放心不下。” 孟士衡说：“闺女是你身上掉下的肉，你要去便去，不必管我这边。” 冯氏推他胳膊：“怎么？倒是我自作多情了？” 孟士衡不说话。 冯氏气不打一处来，还要拧他胳膊时。 孟士衡压低声音道：“你小点声。适才我去庆王那出诊，他不知在哪里见过咱们闺女，话里话外都在打听莹莹。依我看他腹痛是假，打莹莹的主意才是真。” 冯氏急得坐起来：“他都半截身子入土的人了，竟然惦记莹莹？不行，我不同意。” 孟士衡自然也不答应：“所以我说，你尽快带莹莹回京才好。” 夜晚的院子里，微风吹过，桂花树叶沙沙作响。他们夫妻商议对策的时候，孟薇正在自己屋里闷闷不乐。 她一脸苦恼地抱膝坐在床榻上，下巴轻轻抵着膝盖。 怎么办，难道真要眼看着萧远一个人离开？ 还有宁王，如今她能躲一躲，等到上辈子那场行宫宴会开始，恐怕就躲不过去了。 可是该怎么办呢？要不，求阿耶去说说情，或许阿娘会答应呢？ 夜风卷着桂花香吹进窗棂，孟薇还在想着如何说服冯氏，直到眼皮沉重，身子慢慢躺倒在榻上。 等她再睁开眼，天边泛青，已经是第二日了。 孟家的早饭是糖饼和胡麻粥，一家三口用饭时，孟薇惦记着央求父亲帮她说情，没滋没味地咬了一口糖饼。 冯氏看出她没心思吃早饭，对她说：“慢慢吃，吃完了，一会咱们收拾行囊，这几日就起程回去。” 孟薇眸子一亮，有些不敢置信：“阿娘，不是在骗我吧，我们真的要回家了？” 冯氏指了指糖饼和碗里的粥：“自然不是诓骗你，先把它们吃完，咱们再慢慢看看要带哪些东西走。也不是今日就走，你别着急。” 冯氏没告诉孟薇关于庆王的事，还有，过不了几日，孟薇的姨妈和蕊表姐也要回京，索性大家一起回，路上还有个照应。 孟士衡在一旁打趣：“留为父一人在此，莹莹走的时候可别哭鼻子。” 忽而又说要走，孟薇着实舍不得父亲：“女儿不哭，倒是阿耶一个人留在这里，要好生吃饭才是，也别熬夜看书，天气转凉时一定记得添衣裳。” 孟士衡笑哈哈：“好好好，为父记下了，你也要听话，路上一定跟紧你母亲。” 一家三口用完早饭，孟士衡依旧去点卯，孟薇和母亲则开始打点行囊。 来的时候大包小包带了许多东西，这会要回去了，加上衣裳被褥和买的香料干货等，又是一大堆东西。 等她们母女整理妥当已是三日后，冯氏告诉孟薇今夜起程，怕她熬不住，让她先去躺一会，到了时辰再让戚妈妈去唤她。 夜里，小雨不期而至，滴滴答答打湿黄土路。 一列披甲的兵师与夜巡兵甲错肩而过，身后的红帏马车碾过地上雨洼，悄无声息地在雨夜里行进。 萧远坐在车里，掌心紧攥着乌云霓的金杏叶。 陈牧隔着车帘探问：“殿下，要出发了，可有遗漏之事吩咐属下去办？” 驿站里夜深人静，只有雨声格外清晰，萧远哑声道：“没了，走吧。” 汤将军的人马奉旨遣送萧远回京，调来协助的兵师早就布在驿站五里外。 也不知什么缘故，陛下厌恶这个发妻所生的儿子，谁都知道出了驿站便是荒郊野岭，白天起程更安全。陛下却偏要命令夜里启程，一举一动都不得叫驿站其他人知晓。 借着驿站路边的篝火，队伍静悄悄踏过西街，一直出了西城门，兵师才被允许点燃火把。 浓墨一样的黑夜里，腥风卷着冷雨吹进车里，萧远靠着厢壁，任由颠簸将他的脊背撞向厢壁。 外面火把的光透过车帘缝隙照进来，仿佛在他脸上割出明明暗暗的伤口。 萧远沉默地攥紧金杏叶，他要当心了，这雨一时半会停不了。从阿娘被草席裹尸，送回外祖父家那一刻起，这雨就停不了。 马蹄踩过水洼溅起泥浆，队伍在雨中越走越远。 驿站却平静得好像什么也没有发生过。 孟薇和衣歪在床边睡着了，忽然一阵摇晃，她惊醒过来。 屋里没点灯，阿橙轻摇她：“姑娘快起来，咱们要出发了。” 孟薇顾不得四周漆黑，赶忙摸索着起身：“好，咱们快走！” 白天的时候她听母亲说过，姨父负责护送纪王，她们便是跟着姨父的队伍一起回京。 孟薇牵着阿橙伸过来的手，借着微弱月光走得很小心，正疑惑阿橙为什么不点灯。 阿橙先开口：“姑娘当心脚下。夫人不让点灯，说是陛下不许队伍惊动驿站里其他人。” 孟薇想，大抵又是陛下厌弃萧远，不愿意他在白天招摇离开罢了。 来到屋外，她被冷风吹得一抖，连忙裹紧身上的披风。 戚妈妈已经在屋外等她，孟士衡也出来为她们母女送行。 一路上雨水泥泞，好不容易孟薇的马车到达了西城门，她透过车帘却没看见汤府的车，更别说萧远了。 孟薇小脸着急。 孟士衡安慰她：“稍安勿躁，你姨父已同我约好，断然不会失约。他们兴许在城门外等着，咱们出去就能看见。” 守城的士兵给他们开了门，来到城门外，汤府的三辆马车果然等在城墙下，一起的还有一列兵师。 汤蕊看见孟薇过来，高兴得和她招手。 孟家一家三口话别后，孟士衡依旧回城去。 孟薇则终于放下心来，窝在母亲怀里打了个哈欠。 等到翌日清晨她再醒来时，雨已经停了，树上露珠晶莹。 孟薇骑着枣红小马，来到队伍中间萧远的马车旁：“殿下。” 少女清凌凌的嗓音混着马蹄声荡进车帘内，萧远执书卷的手一滞。 她怎么会在这里？ 他抬手掀开车帘，小姑娘便带着一身沾染了外头阳光的桂花香，正正撞进他眼里。 萧远抿唇，余光快速掠过正在不远处的李公公，那人阴狠地瞧着这边，不知又要打什么鬼主意。 萧远语气冷淡：“你来做什么？” 早知他年少时性子不好，孟薇依旧好声好气：“我也要回京。” 萧远皱眉，扫了一眼她手上被缰绳勒出的红痕，冷道：“走开，别再跟来。” 孟薇眨眨眼睛：“可是不跟着殿下的队伍，路上遇到豺狼虎豹，我和阿娘会被吃掉的。” 萧远心里自嘲，跟着他，只怕会碰上比豺狼虎豹更可怕的事。 然而她说的并非没有道理。 他别过眼，唰的一声关上车帘。 孟薇呆了呆，其实还是有些委屈，可她心肠柔软，恩人正在最艰难的时候，她不能同他置气。 她袖囊里藏着一个桂花香囊，原想送他，这会不是时候，她只得调转马头。 离开前，孟薇又回头看了一眼车窗，可是车帘始终关着，她咬唇，终于还是走了。 车帘内阳光照不进的角落，萧远手执书卷，目光却落在帘子上，直到看见她平安离开。 “殿下好狠的心呀。”李公公纵马过来，哪怕笑着说话也藏不住眼底的阴狠，“人家主动来请安，殿下怎么不理呢？老奴都心疼她了。” 萧远的语气比冰还冷：“这种攀附权贵之人，理应撵走。” 李公公掩唇笑：“哎呀，老奴还担心殿下着了她的道。这种身份低微的小丫头心眼子最多，一旦得见殿下这样的王公贵族，可不得装出一副可怜样嘛。” 他满意地离开。 出发前，宁王许诺只要他办成那件事，便保他一世富贵。倘若那丫头和纪王相识，说不定会碍事，还得费点力气除掉她，如今他们不认得，倒是为他省了事。 第6章 撵她走 众人赶了大半天的路，快到正午的时候，孟薇的姨父汤将军命令队伍停下来埋锅做饭，顺便歇脚。 孟薇坐在树下的大石头上，手里捧着用芦苇叶包裹的周妈妈做的玫瑰米糕。 陈牧到的时候，她刚好吃完。 她甜笑起身，拍拍手上的糕点碎渣，把身旁的芦苇叶包裹递给陈牧。 陈牧双手接过，方才萧远撵小姑娘走的时候他看得真真切切，这会又来叨扰她取萧远的膳食。 陈牧别过脸不敢看她，语气心虚：“姑娘别怪殿下，李公公的眼线多得很，殿下定是怕姑娘被盯上。” 孟薇点头：“陈大哥不用多说，我都知道的，你快把米糕给殿下送去吧，别叫他饿着了。” 那人曾经不顾性命安危地救过她，还有她后来忆起在纪王府养病的日子，曾好几次看见他为陈牧的灵位上香。 他绝不是冷酷苛刻的人。 所以，不论年少的他多讨人嫌，孟薇也做不到记恨他。 陈牧红着脸挠头，觉得小姑娘周身都在发光，说她是救苦救难的神女下凡也不为过。 就这样，一连数日都是孟薇偷偷从家里把饭菜拿出来，陈牧则悄悄过来拿，就像在驿站时一样。 只是行进的队伍人多眼杂，时间久了，还是被李公公的人发现。 那天正好是陈牧去找孟薇取晚膳，小太监偷偷跟在后面，回去后便把事情向李公公禀报了一通。 李公公气得摔下筷子：“我说呢，难怪了。”难怪毒不倒纪王，原来他根本没吃那些饭食。 李公公眼底阴狠，悄声吩咐小太监：“你去告诉孟家母女，让她们到队伍末尾去，就说是纪王的命令，一刻也不许耽误。” 小太监垂着脑袋一脸为难：“公公，这能行吗？纪王没说这样的话，万一她们较真找上门来，咱们怎么应对？” “不可能。”李公公笑着欣赏自己的指甲，“那臭丫头削尖了脑袋巴结他，定是以为他身为皇子就前途无量，却不知在宫中他屁都不是。凭她这点见识，她就不可能敢来。” 小太监一听笑着应下，赶紧跑去传令。 那时孟薇和冯氏正在吃晚饭。 小太监跑来，昂着头说完李公公教他的话，还不忘冷笑着看看饭菜，又看看孟薇的脸，补了一句：“二位还请动作快当些，可别慢吞吞的又把殿下得罪了，叫我们这些宫人难做！” 他趾高气昂地撂下话，转身就走了。 孟薇指尖一颤，嗓子里像堵了块石头。 李公公定是发现了饭菜的事。 暮色里，孟薇不安地抬头望向队伍后方。 昨日她偶然听兵甲谈笑，他们说起夜里值守的时候，曾经看见好多双泛着绿光的眼睛，估摸着全是偷偷尾随队伍的狼群。 它们一定是在寻找最软弱的人伺机捕猎，队尾不安全，她可以去，但阿娘不行。 越想越愧疚，孟薇垂首，对冯氏坦言饭菜之事。 “阿娘，这件事怪我，是我连累了阿娘。殿下不知道饭菜的事，绝不是他要赶我们走，一定是李公公的意思。” “娘知道的。” 知女莫若母，冯氏轻拍她胳膊，语气十分温柔：“每日的饭菜都有数，你拿走多少，我怎会不知？我担心你把饭菜拿给殿下，自己却饿肚子，索性叫周嫂每顿饭多做些，总不能叫我的闺女饿肚子吧。” 冯氏淡然地笑了笑：“天大的事，咱们也要先吃完饭再说。左右这是你姨父的兵师，就算在末尾，也不会不管咱们。只是，咱们也没必要告诉你姨父这件事，省得他和你姨母操心。” 孟薇的性子素来乖巧柔软，从来没有违背过父亲母亲的话。 可是这一回，她摇头，小脸倔强：“不，阿娘，我去找李公公。我自己做的事，我自己面对，却不能让阿娘也去。” 她想得再清楚不过，李公公已经欺到她们跟前来，倘若今日低头，往后就得次次低头。 不能就这么算了。 冯氏看出她说的不是气话，担心她去找李公公争论反倒吃亏，赶忙要去拉她。 她却转身跑了。 冯氏着急唤来阿橙和戚妈妈：“阿橙，你快跟上去劝住她，我和戚妈妈随后就到！” “夫人别急，我这就去。”阿橙慌忙跑去追赶孟薇。 她们这边着急忙慌的。 另一边，也有人悄摸把小太监告密一事知会给了陈牧。 马车外，陈牧急得满头大汗：“殿下，饭菜的事是我去求的孟姑娘，她不过是好心帮忙。眼下我没事，那太监却想撵孟姑娘和她阿娘走。” 天边仿佛裂开一道血口，血红色的晚霞刺进车里，映在少年因瘦弱而略显苍白的脸颊上。 萧远唇线紧抿，心绪纷乱难明，那小姑娘总来寻他，大家都知道他是个废太子，可她就像是根本不在乎，依旧傻乎乎地哄他高兴。 他摆脸色撵走她，她委屈难堪，他都看在眼里，以为能吓走她。 可下一回，她还是会欢欢喜喜来找他。 他讨厌她总是过来，可他更不愿意把她弄到危险的队尾去。 萧远一时恍惚，他真的讨厌她吗？ 还是讨厌受了他人恩惠，却无法护他们周全的自己？ 萧远望向四周密林，其中潜伏的豺狼虎豹最擅袭击妇孺，若她和她的家人遇险，兵甲救援不及。 陈牧着急：“殿下，要不我去和李公公认错，殿下当着他的面重重罚我，兴许他就不会罚孟姑娘了。” 萧远敛眉：“不可。眼下他只想支开孟家人，万一察觉能牵制我，只怕更不松口。” 更甚者，恐怕会葬送了小姑娘性命。 萧远垂眸，孟家是汤淮安的姻亲，这次又是汤淮安领兵护送回京。此事李公公有意瞒着他，倘或也瞒着汤将军，那就好办了。 萧远正要开口让陈牧去找汤淮安来。 外面忽然传来女人大声说笑的声音。 说她是在笑，又不太像，那笑声里明显还带着怒气。 以为是孟家来人讨要说法，萧远一面对陈牧说：“去看看出了什么事。”一面自己也出了马车。 陈牧认出来人，悄声回禀他：“殿下，这人是伺候尹妃娘娘的宋嬷嬷。” 萧远奇怪，尹妃的宫人不在行宫伺候，跑来这里做什么？ 陈牧又道：“这些阴私本该烂在宫墙里，殿下不知道也对。宫中女人争宠，有的妃子会暗中让自己的宫娥或嬷嬷和太监结为对食，这些太监几乎都是贴身伺候陛下的，如此，才好在日后帮她们争得圣宠，他二人大概也时这样偷摸结成了对食。” 萧远：“……你知道的倒挺多。” 陈牧尴尬挠头：“嘿嘿。” 正是大伙吃晚饭的时候，行军桌椅摆开来，李公公正坐着吃面前的一道蒸鱼。 宋嬷嬷笑得不冷不热，一屁股在他身旁的椅子上坐下：“哟！公公的晚膳真是丰盛，这鸡鸭鱼肉样样都有啊？” 她大声说话，脸上也堆着笑容，却掩藏不住心里喷涌的火气：“公公吃呀，怎么不吃了？来来来，我给你夹块鱼。” 素日趾高气昂的李公公，此刻竟如老鼠见了猫。 他压低声音说：“怎么是你啊，我不是和你说清楚了吗，你，你怎么还跟来了？” 宋嬷嬷不答，反而把他的酒杯斟满，递到他嘴边：“来，公公喝酒呀。” 李公公脸色都白了，忙摆摆手，站起身：“我，我不喝。你快回尹妃身边去，有事咱们回了京城再说。” “这不是正要回京吗？你还想我往哪里去？”宋嬷嬷发了狠一把扯住他衣袖，突然变脸发怒，“我知道律例，我拢共给了你二百两银子，你只给我一百三十两，按理说我告到陛下那里，定能给你治罪的！” 她声音太大，周围人的目光都被吸引过去。 李公公尴尬地左右看看，好在这些都是他的人，他反倒不怕她了。 他低头整理衣裳，余光却防备地打量她：“你去告，你去告，谁怕你似的。” 萧远皱眉，这两人丑态百出，也不知是不是为钱的事起了争执。 他正要再让陈牧去找汤淮安。 宋嬷嬷忽然拔高声量：“是啊，我要去告，你看我敢不敢去！我告诉你，那些小蹄子心眼多得很，你以为你待她真心她就会珍惜？她恐怕拿你当傻子呢，她在你这里骗了钱财，回头又去外面养汉子。” 嚷完了，她又变了一副好脸色，放缓语气：“我是担心你被她骗了，真的，你去查一查，她肯定在外面养了汉子，不然好端端的年轻姑娘不把眼睛贴在陛下身上，却和你好上，你想一想怎么可能？” 李公公气得脸都要绿了，一拂袖子，尖声说：“我高兴被她骗，就想被她骗，你别管我。她知冷知热，还乖巧懂事，不像你，你少说几句吧你。” 这话瞬间激得宋嬷嬷红了眼圈：“她不像我什么？你不听我的，你要吃大亏。我不是处子又怎么了，可我能让你高兴，她行吗？只怕躺在床上她还得装黄花大闺女，也就你信她。你告诉我她到底是谁，我倒要看看哪个小蹄子蒙骗了你。” 宋嬷嬷言行癫狂，时而厉声叱骂李公公，时而又笑着哄劝。 陈牧憋不出，捂着肚子笑起来：“这死太监，有一个了还不满意，居然吃着碗里看着锅里。” 萧远却没心思笑，这女人说是在骂李公公，倒更像劝他回头，她一时半会不会罢休，正好可以借她一用。 他说：“陈牧，你速速去告诉那些兵甲，就说李公公掉进坑里，让他们快来帮忙救人，越多越好。” 陈牧呆住：“殿下要我叫人来看热闹？” 天边晚霞瑰丽，萧远弯唇笑起来，幽幽道：“是啊，看热闹，人来得越多越好，尤其要把孟夫人请来。” 宫中常有太监和宫女私下结成对食，先皇体谅他们也想有个家人作伴，于是睁只眼闭只眼。 但陛下登基后，却是明令禁止的，事情闹大了，李公公必受责罚。 “我懂了，殿下是要孟夫人拿住李公公的把柄？”陈牧恍然大悟，咧嘴笑开来，“我这就把人都喊来。” 此时，孟薇也在赶来的路上。 第7章 离他远些 队伍驻扎在河边，孟薇冷着小脸沿河赶去找李公公时，看见几个兵甲带着喜色越过她往前跑。 这些人笑着互相催促：“快快快，那阉人掉茅坑了，咱们快去看热闹！” 她正奇怪时，到了地方，远远看见李公公和一个面生的嬷嬷起争执。 李公公小心翼翼地对那嬷嬷笑：“我知你最心胸宽广，不会和我计较。” 那嬷嬷原本笑着，闻言忽然变脸指着他大骂：“你少给我戴高帽！等圣上一回京，我就去告发你。” 李公公依旧笑，似乎不信：“好好好，你去告吧。” 嬷嬷竟又缓和语气，反过来对他赔笑：“公公，我真是为了你好，那人你要好好查一查，说不定她是受背后主子指使，故意来给你设套。” 孟薇蹙眉，不管这两人神态疯癫闹的什么名堂，她只径直过去打断争执：“李公公，叨扰了，我要请教一下公公，我和阿娘犯了什么罪，要被公公贬到队尾去？” 李公公一懵，这边还被宋嬷嬷缠着，没料到她又来跑来质问。 他和宋嬷嬷对视一眼，方才开口：“哟，孟姑娘这是来同我置气呢，可惜姑娘要撒气也找错了人，这也不是我下的令。” 孟薇直直盯着他的眼睛，提高音量：“那李公公觉得是谁下的令？我去请他说个明白。” 李公公干咳两声，看向早就眼尖躲到人后的小太监：“你，你出来，你没和孟姑娘说明白？” 小太监眼神慌张，不敢看孟薇：“公公，卑，卑职说了呀。” 此时，萧远招来的兵甲已将这里围得里三层外三层，众人皆是看戏之态。 宋嬷嬷往李公公身前一站，颇有袒护的意味：“这位姑娘，李公公和我有要事相谈，等公公查明此事，便让手下人回姑娘的话，姑娘回去等一等吧。” 孟薇冷脸，才说懒理他们的事，她倒主动撞上来：“免了，倒是我要请嬷嬷等一等，等我把二位相争之事禀告圣上，嬷嬷再与我说话吧。” 宋嬷嬷被呛得脸色一白。 她原仗着宫人身份，以为外边人都得让她三分。 然而周围都是看热闹的兵甲，这些人厌恶李公公平日瞧不起人的做派，各个笑着看戏巴不得他倒霉。 孟薇也不肯让步。 宋嬷嬷别过脸，不敢作声。 李公公心惊，圣上最容不下宫人对食，倘或真捅到圣上跟前，只怕他半条命就没了。 他哈着腰，赔笑道：“其实我也不知到底是何事，只是这小太监突然来禀报我，说是纪王让孟夫人和姑娘去队尾，如今孟姑娘来问，我才发觉不对。” “说你呢。”李公公瞪一眼小太监，“还不快过来，是不是你又皮痒了，故意同孟夫人和姑娘玩笑？还赶紧给人赔罪。” 小太监不敢不从，毕恭毕敬跑过来低下脑袋：“怪我一时玩笑闹出误会，我给姑娘赔礼，姑娘回去吧，我下回再也不敢了。” 马车里，萧远眸中漆黑。 让手下顶罪，也罢，总算解了此事。 孟薇扬起手，啪的一声脆响，结结实实打在小太监脸上。 她厉声对李公公说：“他既敢拿我家长辈的性命取乐，我便替公公教训一番，想必公公也觉得我打得好吧？” 小太监捂着脸，偷瞥李公公。 李公公躲在宋嬷嬷身后，比他更怕孟薇。 河风轻轻吹动车帘，萧远先是眸中微怔，下一瞬，却弯起唇角。 看热闹的人越来越多，平日只见孟薇待人和善，谁料她把李公公呛得哑口无言，还要赞她教训得好。 人群偷笑，还有不少暗自拍手称快的。 孟薇悄悄松了口气，其实她哪有那么勇敢，不过是打定了主意，今日舍了这条命也要保护阿娘罢了。 冯氏赶来的时候事情已经平息。 李公公一边骂着小太监一边向她赔罪。 孟薇陪着愕然的冯氏往回走，在路上把前因后果说了一遍。 冯氏惊得险些说不出话来：“原先我还怕你性子太软，将来嫁去别人家，会被婆婆和小姑子欺负，如今才知原来我闺女这样厉害。” 人都散了，萧远唤来陈牧，拿出一套男子常服交代他：“你把它拿给孟姑娘，嘱咐她换上，路上安全些。” 默了默，他又冷淡道：“我和她本不相干，今后请她离我远些，先前欠她的人情，我自会答谢。” 陈牧双手接过衣裳，心里想，哪有人这样报恩。 他再看手上的衣裳，是一套崭新的圆领长袍，鸦青色缎面泛着绸缎特有的暗光，料子上若隐若现绣着祥云纹，整件衣裳既沉稳又不招摇。 看得出来，他家殿下送这衣裳，委实是为姑娘的安危着想。 “卑职这就去办。”陈牧领命。 彼时太阳已经下山，冯氏在临时搭的帐篷里和戚妈妈说话。 而孟薇正和阿橙弯腰在看草丛里的东西。 孟薇屏住呼吸，目不转睛盯着草丛里一只毛茸茸的小动物。 借着火把的光亮，她勉强看清它眼睛湿漉漉的，毛乎乎的身上有斑纹。 阿橙说：“姑娘，这小东西会不会咬人啊？” “嘘，别吓着它。”孟薇食指抵唇，可惜天黑，她看不清小家伙是什么动物，“大概……是野兔？” 方才在李公公那里打了一场胜仗，这会她心里高兴又自在，盯着小家伙好奇得不行，想捉它，又怕把它吓跑。 陈牧走近了，伸长脖子凑近看：“你们在看什么？” “呀，你把它吓跑了。”孟薇叹惜，眼睁睁看小家伙跑得飞快，一会功夫便消失在草丛里。 “你们在捉兔子吗？”陈牧没看清那是什么，猜想跑那么快大概是野兔，“山里野兔多，我白天抓了两只，送给你们好了。” 孟薇眸子一亮，欢喜得要蹦起来：“真的送我们吗？我拿米糕和你换。” 早在猎场时她就想要一只小兔子，可惜阿耶忙着治病救人，没空帮她抓兔子。 “这买卖划算，成交，我一会就给你们送来。”陈牧想起来这的目的，拿出新衣裳递给她，“孟姑娘，这是新衣裳，殿下说回京路途遥远，以防有歹人偷袭，姑娘换上男子装束更稳妥些。” 剩下那些叫她离远点的话，在陈牧心里转了一圈，硬是说不出口。 孟薇眨眨眼，有些不敢相信。 萧远送她的？他不是讨厌她吗？ 孟薇抱着衣裳回去帐篷，放在行军床上翻来覆去看了好一会，仍然觉得像在做梦。 萧远既然肯送回礼，是不是愿意和她做朋友了？ 说不定真的猜对了，孟薇开心地抱着衣裳在身上比划。 冯氏笑起来：“到底是皇家的东西，这衣裳的料子真是好，我还从没在布庄见过。可叹你个子比殿下矮，这衣裳穿在你身上太长。但咱们也别拂了殿下好意，你拿来我给你改一改，快的话兴许明日你就能穿上。” 这一路上村庄之间离得远，有时队伍走好几里地，也不见人烟。 冯氏总怕路上遭遇土匪，早就想给孟薇换一身男装，苦于走得急没有准备。 刚好，这件衣裳解了燃眉之急。 油灯下，冯氏照着孟薇的身量剪裁衣裳，密密缝制。 帐篷外面蛐蛐叫得欢快，陈牧送来两只小野兔，孟薇抱着其中一只兔子，看母亲为她缝袖子。 夜深了，只剩最后一节下摆还没缝，孟薇打了个哈气。 “你快去睡。”冯氏催她，“明日一定让你穿上新衣裳，快去，听话。” 左右阿耶不在，孟薇抱着兔子往床上一趟，乖巧道：“阿娘，我就睡这里，陪着你。” 冯氏哭笑不得，点她鼻子：“是你怕黑，要娘陪着你吧？” 任凭母亲如何打趣，孟薇撒娇，就是不肯走。 等到第二日她醒来时，冯氏早都起了，笑着把新衣裳往她怀里一放：“快起来，试试合不合身。” 孟薇迫不及待地换上新衣裳。 冯氏又帮她把乌黑的长发挽成男子发髻，用裁剪下来的鸦青色布料做成发带，绑在发髻上。 待全都弄好，冯氏满意地点头，和戚妈妈说笑：“瞧她这身打扮，倒有几分小子的样了。” 头一回穿上男子样式的袍子，孟薇左看右看，张开手转了一圈，觉得新鲜极了。 戚妈妈笑呵呵：“好了好了，快过来吃早饭了，再等一等粥就凉了。” 今天的早饭是葱油烙饼和菘菜肉糜粥。 孟薇小口喝粥，眼睛盯着盘子里的饼发呆，心里琢磨着萧远会不会又被李公公克扣早饭。 冯氏自然知道闺女在想什么，做了母亲的人最是心软，她也可怜那孩子。 冯氏叹道：“一会你吃完了，包几个饼给殿下尝一尝吧。” 她倒不怕李公公为难孟薇，昨日他躲在人后活像个缩头乌龟，往后只怕要躲着她闺女走。 孟薇点头。 吃过早饭，孟薇用荷叶包好葱油饼，沿着河边高高兴兴去找萧远，先遇上陈牧。 孟薇眸子亮晶晶地问：“陈大哥，我穿这身衣裳，像不像男儿？” 陈牧老远就看见她，一时没认出来，还在想是哪家傻小子蹦蹦跳跳。 走近了才知是她，陈牧憋笑：“像，就是吧，别蹦跶，一蹦就显得女气了。” 孟薇小脸一愣，偏头想，她蹦了吗？ 哎呀，好像真的蹦了。 “那我不蹦了。”孟薇看一眼路过的姨父汤将军，想要学他四平八稳的走路姿态，结果更不会走路了，“好难呀，怎么更奇怪了。” 阿橙捂着肚子笑：“可不就是怪嘛，姑娘学了个四不像。” 孟薇也觉得好笑：“算了算了，先趁热给殿下送早饭吧。” 昨日他既送来衣裳，今日，一定会同她和气说话了吧？ 陈牧一愣，慌道：“孟姑娘，还是我去送吧。”可不能让殿下知道他没把话说全。 正说着，远处林间忽然惊起一片飞鸟。 陈牧快速按住刀柄，望向帽儿山的方向，刹那间喊杀声撕裂河边寂静。 孟薇一惊，就见一群胡子大汉挥舞着大刀，发出震天的咆哮杀下山来。 昨日，李公公一定要在这座叫帽儿山的地方安营扎寨。 孟薇的姨父担心土匪偷袭，却拗不过李公公，好说歹说终于选了距离帽儿山较远的平坦河边扎营。 只是她姨父千算万算，还是被土匪逮着机会杀下来。 “不好了，殿下失踪了！”有个侍卫冲出萧远的帐篷，惊恐大喊。 陈牧箭步冲过去，帐篷里茶盏碎了一地。 孟薇迟一步赶来，看见榻上殷红的血点子，寒意从她脊背升起。 萧远被土匪掳走了！ “中计了！”陈牧懊悔，提刀去寻萧远。 汤将军已增派兵力保护女眷。 “阿橙，我们快回去。”留在此处也帮不上忙，孟薇往回跑，以免叫姨父分心。 路上看见不知是谁掉的匕首，孟薇弯腰捡来防身。 待她站起身，蓦地看见河对面的山脚下有个黑色影子在快速移动。 她目力好，看清这人背上还背了一个人。 孟薇嗓子发紧，黑影背上的人穿着鸦青色衣裳，分明和她身上的这件料子一模一样。 她盯着看的时候，黑影行动极快，却在颠簸之下叫背上那人掉落一支东西，被阳光照得闪了一下。 孟薇踩着冰凉的河水跑过去，拾起来，认出是萧远束发的青玉簪。 陈牧和姨父带着人分头去寻萧远了，余下的兵师们正在奋力抵御杀来的土匪。 她颤手握紧玉簪，四顾之下，只有李公公的人或许可以借来一用。 孟薇想呼唤他们救萧远。 可这些人或抱着脑袋四散，或抱着财物逃命，根本不理她。 阿橙吓得快哭了，死死拽她往回走：“姑娘，咱们快回吧，土匪杀人不眨眼。” 孟薇攥紧玉簪，恍惚之间，男人没入火场救她的身影与山上少年重叠在一起。 “阿橙，去找陈牧和姨夫，叫他们来救殿下！” 她将信物玉簪往阿橙手里一塞，奋力甩开阿橙的手，头也不回追上山去。