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东宫，静心斋。
水汽氤氲，季萧玉闭目靠在宽大的浴桶里，热水中浮着几味安神的药材。
水汽模糊了他清俊的侧脸线条，却掩不住眉宇间一丝深重的疲惫。
水波轻晃，映着烛光。
内侍总管高德海悄无声息地进来，垂手侍立一旁，声音压得极低
“太子殿下，查了。那桩旧案，当年所有卷宗和涉事官员的私人笔记，确如您所料，在结案后不久，被下令统一焚毁，片纸不留。”
季萧玉睁开眼，眸中映着跳动的烛火，深不见底
“片纸不留？那陈墨文之父，一个礼部侍郎，凭何掀起如此大的风浪？又凭何引来如此彻底的抹杀？仅仅因为‘诽谤朝政’四字？”
他声音平淡，却带着一种冰棱般的锐利。
高德海的头垂得更低
“老奴无能。只辗转查到，当年负责清理销毁的，是内廷慎刑司的几名老太监。如今……只剩一个叫孙福的还在浣衣局苟延残喘，人已糊涂了大半。”
季萧玉沉默片刻。水声轻响，他自水中站起，水珠沿着紧实的肌理滑落。
高德海立刻上前，为他披上素白的中衣。
“备车，去浣衣局。现在。”
季萧玉系上衣带，声音不容置疑。
夜色浓重
一辆不起眼的青篷马车驶出东宫角门，轧过寂静的宫道。
车轮声在空旷中格外清晰
浣衣局位于皇宫西北角，偏僻荒凉。潮湿的空气中弥漫着劣质皂角和污水混合的沉闷气味。
低矮的房舍连成一片，昏黄的灯火在纸窗上透出模糊的光晕。
高德海提着灯笼引路
在一间最破旧散发着浓重霉味的耳房前停下。门虚掩着。
推开，一个须发皆白佝偻得不成样子的老太监蜷在冰冷的土炕上，盖着一床又薄又硬的旧棉被。
屋内只有一盏如豆的油灯，光线昏暗。
“孙福？”高德海唤了一声。
老太监浑浊的眼珠迟钝地转动了一下，喉咙里发出嗬嗬的声响，干瘪的嘴唇蠕动着，却说不清话。
季萧玉走到炕边，俯视着这个行将就木的老人。
他解下腰间一块雕着云纹的玉佩，玉质温润，在昏黄的灯光下流转着内敛的光泽。
他将玉佩递到孙福眼前，声音低沉平缓：“认得这个吗？慎刑司的旧物。”
孙福浑浊的眼睛死死盯着那块玉佩，眼珠似乎凝滞了片刻。
他枯枝般的手突然抬起，死死抓住玉佩，喉咙里的嗬嗬声变得急促而怪异，像是在笑，又像是在哭。
他浑浊的眼里爆发出一种奇异的光，疯狂而恐惧。
“烧……都烧了……陛下……陛下的……”
他含糊不清地嘶吼着，口水顺着嘴角流下
“先帝……名讳……不能见光的……都……烧了……荷……荷花池……连泥……都铲了……干净……”
“荷花池？”
季萧玉眼神陡然一厉，“哪个荷花池？烧了什么？”
孙福却像是耗尽了最后的气力，眼神迅速涣散，抓住玉佩的手也松脱下来，滑落在冰冷的炕沿。
喉咙里只剩下断断续续的抽气声，目光空洞地望着低矮的屋顶，再也说不出一个字。
高德海上前探了探鼻息，对季萧玉微微摇头。
季萧玉收回玉佩，指尖冰凉。他环视这间散发着腐朽气息的陋室，目光最终落回孙福那张僵死的脸上。
先帝名讳……荷花池……铲泥……不能见光。这些破碎的词句在他脑中碰撞，激起冰冷的寒意。
他转身，大步走出这间充满死亡气息的屋子。夜风扑面而来，带着深秋的凛冽。
“查。宫中所有荷花池，尤其是父皇……登基前后那几年动工修整或填埋过的。”
季萧玉的声音在夜风中异常清晰
“所有经手的内侍、工部旧档，掘地三尺，也要找出关联。”
高德海肃然躬身：“遵命。”
马车碾过宫道，驶回东宫方向。季萧玉靠在车厢壁上，闭着眼。
孙福临死前那疯狂的眼神和含糊的嘶吼，如同鬼影，在黑暗中缠绕不去。
荷花池……那下面埋着的，究竟是什么？竟需要先帝的名讳被如此彻底地抹去？
那场看似普通的文字狱背后，牵扯的恐怕远非一个礼部侍郎的生死，而是深埋于皇室根基之下足以动摇国本的秘密。
夜色如墨，沉甸甸地压下来。
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[亲亲]
作者有话说
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第8章 暗查