银球滚动的清脆声响尚未从户部官员耳畔散去，朝堂上又掀起新的波澜。两江总督八百里加急奏报：江宁织造亏空白银八十万两，牵连州县官员数十人！康熙震怒，朱笔一挥，将此案交太子"挂帅"彻查。胤礽站在乾清宫玉阶下，看着那份沉甸甸的奏折被李德全捧到眼前，纸面上朱砂批红的"太子亲审"四字，艳得刺目。
刑部衙门·晨光初露
青灰砖墙上新贴的告示在晨风中微微颤动。黄纸黑字，大得吓人，三丈外都看得分明：
"贪污受贿，主动自首者"
"一律不问罪责，当场赏纹银十两！"
落款处盖着鲜红的太子宝印，朱砂未干，在朝阳下泛着血色的光。
刑部尚书隆科多盯着这张荒诞的告示，山羊胡抖得像风中的枯草。他昨夜接到太子手谕时还当是玩笑，今早却见衙役真抬了十口装满银锭的大箱子摆在堂前！白银在晨光中堆成小山，刺得他眼珠生疼。
"大人！"书吏慌慌张张跑来，"衙门外聚了好多人！"
隆科多疾步出门，差点被眼前的景象惊掉下巴——衙前广场上黑压压一片人头！有穿补服的，有着短打的，甚至还有拎着菜篮的老妇！所有人眼睛都直勾勾盯着那十口银箱，活像饿狼见了肉。
"太子爷到——！"
尖细的唱名声中，胤礽懒洋洋地从轿中钻出。他今日破天荒穿了杏黄团龙朝服，却连玉带都系得松松垮垮，活像临时套上的戏装。百姓们哗啦啦跪倒一片，有胆大的偷眼瞧去，只见这位太子爷随手抓了把银锭在掌心掂着玩，叮当声清脆悦耳。
"开始吧。"胤礽打了个哈欠，往太师椅上一瘫，"挨个来，自首的领银子，不自首的......"他眯眼扫过人群，"也领银子。"
人群轰然炸开！
"小人自首！去岁收过盐商二两银子！"
"下官有罪！挪用驿站经费买过一匹缎子！"
"民妇......民妇给衙役塞过一篮鸡蛋！"
声浪几乎掀翻衙门屋顶。隆科多胡子都气歪了——这哪是查案？分明是市集撒钱！
"殿下！"他急得跺脚，"江宁案涉银八十万两，这些鸡毛蒜皮......"
"嗯？"胤礽斜眼瞥他，"隆大人是嫌十两太少？那二十两？"
"不是......"
"三十两？"
隆科多差点咬到舌头。眼见太子真要加价，他慌忙示意衙役开始登记。顷刻间，十张书案前排起长龙，每个自首者都捧着热乎乎的银子欢天喜地离去。不到晌午，银箱已空了三口！
江宁府·暗室
烛火摇曳，映着几张惨白的脸。江宁织造郎中曹寅攥着刚到的密信，手指抖得纸页哗哗作响。
"太子疯了？"江西布政使声音尖得变调，"自首领赏？这是要......"
"瓦解人心！"按察使一拳砸在桌上，"那些小吏为十两银子就能卖祖宗！如今江宁府各衙门怕是已经......"
话未说完，窗外突然传来嘈杂声。曹寅掀帘一看，魂飞魄散——府衙前竟也贴了黄榜！十几个书办正挤在告示前指指点点，其中两个已经往刑房方向跑去！
"快！"曹寅猛地转身，"把账册......"
"大人！"心腹连滚带爬冲进来，"库房刘管事自首了！带着三本私账！"
烛火"噗"地熄灭，黑暗中传来瓷器坠地的脆响。
刑部大牢·三日后的深夜
火把将甬道照得通明。康熙在隆科多引领下穿过牢房，每走一步脸色就阴沉一分。两侧栅栏里挤满了人，有穿官服的，有着短褐的，甚至还有几个穿绸缎的商贾。诡异的是，这些人非但不哭不闹，反而个个捧着白花花的银锭，像捧着祖宗牌位般虔诚。
"这些都是......"康熙声音发涩。
"回皇上，"隆科多擦着汗，"都是自首的。三日来共收押一千四百余人，发出去赏银......"他咽了口唾沫，"两万八千两。"
康熙脚步一顿。前方牢房里，一个白发苍苍的老县丞正借着铁窗透入的月光数银子："一五一十......咦？怎么少了一两？"老头急得直拍栅栏："差爷！太子爷答应给十两的！少了一两啊！"
"闭嘴！"隔壁牢房的年轻胥吏骂道，"老子才领了八两！找谁说理去？"
康熙额角青筋直跳。他转
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向隆科多："太子呢？"
"在......在后堂睡觉。"隆科多声音越来越小，"说是连发三日银子，乏了......"
刑部后堂
烛泪堆了半尺高。胤礽四仰八叉地躺在藤椅上，鼾声轻浅。案头堆着小山般的供状，最上面那张墨迹未干："应天府仓大使赵德柱自首，承认贪污漕粮折银六两八钱，今自愿退还赃银并领赏十两，画押为证。"
康熙轻轻抽出一本供词册，随手翻开：
"万历四十六年县衙修缮，多报杉木十根......"
"康熙二十三年隐匿田赋三亩二分......"
"去岁重阳节收受屠户猪蹄两只......"
蝇头小案堆积如山，却独独不见那八十万两的影子。康熙正欲发作，忽见胤礽袖中滑落一张纸条。拾起一看，是李卫的密报："曹寅已遣心腹焚毁三处秘账，然刘管事携私账自首，内载历年分赃细目......"
鼾声忽然停了。胤礽揉着眼坐起，见是康熙，懒懒地拱了拱手："皇阿玛来了？儿臣正梦见发银子呢。"
"保成！"康熙抖着那张纸条，"你这是......"
"哦，"胤礽瞥了眼，"刘管事啊。他嫌十两太少，哭求加到二十两，儿臣困得很，就准了。"
康熙气得眼前发黑："朕是问江宁大案！八十万两白银！"
"在查了在查了。"胤礽打着哈欠指向那堆供状，"这不都在这么？曹寅贪墨，总要经手的人吧？经手的人如今都在牢里哭着要补银子呢。"他忽然笑起来，"听说曹府昨夜走了水？烧的恰是账房？"
康熙一怔。他忽然意识到，这看似荒唐的自首赏银，竟像一把钝刀，生生剜去了贪腐体系的血肉！那些为十两银子就争先恐后卖主的小吏，那些被逼得焚账灭迹的巨贪......
"你早知会如此？"
胤礽已经又瘫回藤椅，闭着眼摸到茶盏抿了一口："儿臣只是嫌查案麻烦。"他指了指空荡荡的银箱，"您看，花两万八，省了八十万，多划算。"
窗外传来更鼓声，惊起檐下栖鸦。月光透过窗棂，在地上投出斑驳的影子，像极了散落的银锭。