楚微踏着月色穿过御苑竹林，她本想尽快回到宴席，以免引人注目，可刚绕过假山，便见一队禁军手持火把，神色肃穆地朝宴席方向疾行而去。
火光映照下，禁军统领面色凝重，腰间佩刀碰撞出冷冽的声响。楚微心头一跳，脚步不由顿住。
禁军出动，必有大变。
她加快步伐，几乎是小跑着赶回宴席。还未靠近，便听见殿内一片混乱，杯盏碎裂声、女眷惊叫声混杂在一起，更有内侍尖声高喊——
“太医！快传太医！”
楚微踏入殿门，迎面撞上一片狼藉。
殿内已然乱作一团，楚微目光越过混乱的人群，直直落在御阶之下。
只见那大皇子仰面倒地，面色青紫，唇边溢出一缕黑血，双目圆睁，已然气绝。他手中紧握的鎏金酒杯倒在一旁，残酒散发着淡淡的苦杏仁味。
是毒杀。
楚微瞳孔骤缩。这种剧毒，分明是......
她后退半步，却撞上一人，回头，正对上一双审视的眼睛。
二皇子冷冷盯着楚微，声音不高不低，足以让周围人听清： “皇妹宴中离席，倒是巧得很。”
殿内骤然寂静。
这一声引得众人纷纷回头看向楚微。
见状，楚微却只是从容理了理衣袖，柔声道："臣妹不胜酒力，去后苑醒神了。"
"醒神？"三皇子失笑，随即借着酒劲儿高声叫嚷道："大皇兄刚饮下御酒就毒发，偏你不在场——"
“够了！”皇帝沉声开口，摩挲着玉扳指的手指一顿，抬首望向楚微，蹙眉端详半晌，才道：“楚玉，你有何话说？”
楚微闻言一愣。
宫中并无楚玉此人，想来是皇帝一时没记起她的名字，这才胡乱编了一个罢。
楚微敛神，不欲理会此等小事，正要开口回答，却听见一道清越的嗓音自殿外传来。
"微臣可以作证。"
这声音不轻不重，却让满殿嘈杂都为之一静。
楚微回首，看见殿门被两名小太监缓缓推开，男人立于门外，玄色锦袍被夜风吹得微微扬起。
裴昭信步走来，衣袖轻动间，手掌已覆上她的手背。楚微指尖轻颤，那看似轻柔的力道却暗含巧劲，让她挣脱不得。
"裴爱卿有何话说？"皇帝目光灼灼，凝于二人相执的手，声音不辨喜怒。
"回陛下，微臣与十一殿下已有婚约，方才不过是在后苑说了些体己话。"他语气慵懒，却字字清晰，尤以‘十一’二字最为铿然，"若论行踪，微臣可作证，十一殿下绝未靠近过酒席。"
"十一，裴爱卿所言可属实？"皇帝转动着手中的玉扳指，目光如渊似海。
殿内落针可闻。楚微对上裴昭意味深长的目光，心下了然，他哪里是在帮她解围？分明是逼她入局！
可若当场否认，反倒显得心虚，更会引来猜疑。事已至此，纵有千般不愿，也只能将计就计。
楚微忽而展颜一笑，竟是主动往裴昭身侧靠了半步。
"儿臣与裴世子确实有约在先。"她声音轻柔，眸中却闪着冷光，"只是没想到会惹来这般误会。"
楚微此举显然出乎众人意料。却见二皇子脸色骤变，三皇子更是惊得后退半步。二人支吾半天却愣是说不出一句话来。
皇帝缓缓抬眸，目光沉沉地落在楚微身上，他轻叩着龙椅扶手，不怒自威。
殿内再次陷入寂静。
然，刑部尚书却在此时突然站出，扑通跪地，言辞恳切高喊道："陛下！十一公主行踪诡秘，臣请——"
"父皇明鉴。"楚微抬眸，眼底沉静如水，声音却清晰得足以让满殿听清，"儿臣戌时三刻离席时，曾见大皇兄与一内侍密谈。那内侍身形瘦削，虽夜色昏暗，但他腰间挂着的司膳监的腰牌确是作不得假的。"她微微偏头，似在回忆，"儿臣记得那人神色慌张，递了一物予大皇兄，形似......青瓷小瓶。"
刑部尚书猛地抬头，神情紧张道："青瓷瓶？可是盛毒之物？ "
楚微不答，只低眉顺目地站着，任由众人揣测。
二皇子突然插话："皇妹此言荒谬！大皇兄若真拿了毒药，怎会自己服下？"
"臣妹只是据实以告。或许大皇兄并不知那是毒药，只当那是寻常补药。皇兄莫不是忘了，大皇兄平日里可是最爱吃些珍奇补药的，此事阖宫上下皆知。” 楚微不急不缓，依旧柔声道。
话音刚落，刑部尚书便厉声驳斥：“殿下单凭一面之词，如何服众？若人人都可空口指认，这宫规岂不形同虚设！”
闻言，楚微依旧不见慌张之色，正欲辩驳，忽觉衣袖被人轻轻一扯。她侧目望去，只见裴昭唇角微勾，眸中暗芒微闪。
楚微当即会意，此局如弈：她执白子以守为攻，裴昭持黑子大杀四方。
她继而不着痕迹地向后撤了半步，目光轻扫过裴昭。
不消片刻，只听身侧之人轻笑出声，“巧了，臣来时正巧碰上司膳监总管刘禄的徒弟，此人怀揣二殿下府上的金叶子，正欲潜逃出宫。”他刻意顿了顿，而后满脸戏谑：“哦，对了，臣还在刘禄徒弟的身上搜出一封密信。”
言毕，他旋即将密信从袖中取出，徐徐展开，上面赫然印着二皇子的印鉴，"''赐金叶十枚，今夜事成再赏—''"裴昭清声诵道，他故意拖长尾音，眼底尽是讥诮。
话落，他忽而挥手，两名亲卫押着个瑟瑟发抖的小太监入殿。那小太监被亲卫踹跪在地的刹那，金叶子从他怀中叮叮当当地滚落出来。
"裴昭！"二皇子拍案而起，已然面色铁青， "你....你无诏私押宫人，该当何罪！"
“稍安勿躁，稍安勿躁。”裴昭悠悠道：“此人怀中金叶的数量，与信中所写可是分毫不差呢。”
语罢，楚微见皇帝迟迟未作声，于是轻声道，"父皇若有疑，可即刻提审刘禄。刘禄是这小太监的师父，密信金叶之事，若无指使，区区内侍又岂敢妄为？唯有提审刘禄，方能彻查此事。”
皇帝叩击龙椅的声音突然停了。三下之后，那道低沉的嗓音响起："带刘禄。"
半晌，禁军统领回报：“陛下，司膳监总管刘禄......已投井自尽。"
满殿哗然。
"陛下！"刑部尚书倏然跪地，"这刘禄蹊跷自尽，此中关联……"
"朕还没老糊涂！"皇帝冷冷打断，看向二皇子，目光森冷。
二皇子顿时脸色煞白，踉跄了两步，玉冠歪斜也顾不得扶："父皇明鉴！儿臣冤枉！这必是有人栽赃！"
"栽赃？"皇帝拿起手边茶盏掷向二皇子脚边， "那你告诉朕，司膳监的人为何要带着你府上的金叶子逃命？嗯？"
"禁军。"皇帝突然开口，"先把二皇子押去宗正寺，听候发落。"他顿了顿，目光转向楚微与裴昭时，眸中晦暗不明。"至于案子......，十一，朕给你一月时间。"枯瘦的手指骤然收紧，"若查不清......"
"儿臣愿立军令状。"楚微抢先跪下。
皇帝眉梢微扬，似对她果决的态度颇为满意，他面色稍霁："裴卿协理。记住，朕要真凶。"最后二字咬得极重，目光意有所指地掠过早已瘫软在地的二皇子。
"臣遵旨。"
出了大殿，楚微步履未停，当即甩开了裴昭的手。
"殿下似乎对臣颇有成见？"裴昭脚步微滞，不似之前那般散漫，忽而沉声。
楚微驻足回首，淡声道："裴世子多心了。你我本就不熟，何来成见之说？"
"不熟？"裴昭指尖轻抚袖口，唇角噙笑道："若方才若无人作证，此刻殿下已在诏狱受审。"
“可裴世子明知，就算方才无人作证，本宫也可自证清白。”楚微冷声反驳。
"裴世子，本宫不笨。”楚微向前一步，紧紧盯着裴昭，眸中好似淬了冰：“若本宫猜得不错，此案中定是有裴世子想得到的东西，所以你才不惜以身入局，而本宫不过是你的一枚棋子罢了。”
“裴世子，你如此大费周章逼本宫入局，所求为何？” 楚微轻拂发间银簪，淡声道：“若世子所求是与本宫合作，这倒也不必多虑，毕竟圣命难违，本宫不会抗旨。"
裴昭唇角微勾："非也。 "他自袖中取出借据，"臣之所求不过是殿下愿意......坦诚相待，若是如此，臣自当投桃报李。"
"比如？"
"比如..." 他指尖轻点借据，笑吟吟道："利息减半，事成勾销。"
楚微目光探究道："裴世子何时如此好说话了？"
裴昭目光在楚微脸上停留了一瞬又迅速移开："此案棘手，各取所需罢了。"他顿了顿，依旧是那副散漫模样，道："况且殿下聪慧，方才在殿上配合臣演那出戏时，不就已想通其中关窍了么？"
楚微眸光微凝。是了，大皇子暴毙、二皇子涉案、皇帝猜忌......身陷乱局之中，“天煞”和“修罗”联手，再合适不过。
道契心同，必得其归。
思及此处，她忽地轻笑出声，眼底冰霜渐融："可。"
"但本宫要加一个条件。"
裴昭挑眉示意她说下去。
"此案牵涉甚广，还望世子谨守分寸， "楚微意有所指地瞥过二人之间的距离，“莫要逾矩。”
裴昭眸色一暗，躬身行礼，声音不冷不淡："如殿下所愿。”
起身时，他已然恢复那副疏懒模样：“明日卯时，刑部殓房，静候殿下。”
说罢，便转身离去，玄色衣袍融入夜色，只余一缕松木香萦绕不散。
楚微凝视着他消失的方向，指尖掐入掌心，硌得生疼。
三更梆子敲过第二响时，楚微回到了岁安苑。
屋内烛火未熄。
"有人。"
她动了动唇瓣，袖中短刃出鞘，推门而入，却不见人影。
楚微眸光一沉，径直走向书案。案上那本《药典》仍摊开着，却被人翻到了"朱颜改"那一页，旁边还压着一张字条：
"戌时三刻，刘禄未至膳房。"
她指尖一颤。
若刘禄戌时不在膳房，那大皇子席上的毒酒，又是谁经的手？
楚微偏头，却见那字条旁还有一枚金镶玉吊坠，是二皇子府上独有的样式。
她拿起吊坠，前后翻看，忽见那吊坠背面刻着的蝇头小字：
"刘禄"
楚微正凝神思索，忽听窗外更声又响，惊起满树寒鸦。