大理寺档案库，深处。
空气中弥漫着一股纸张腐朽和尘埃混合的味道，一束天光从高窗投下，照亮了无数在空中飞舞的微尘。
裴衍从一口积满了灰尘的木箱里，捧出了一份薄薄的、封皮早已泛黄的卷宗。上面用已经褪色的墨迹写着：景元十年，玉器司火案。
林晚接过来，仔細翻阅。
官方的结论，只有寥寥数语：“夜半烛火失慎，引发走水，焚毁旧档百余卷，当值宦官、守卫，玩忽职守，皆已论罪。钦此。”
“意外？”林晚的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
她将卷宗推回裴衍面前，伸出两根纤细的手指。
“其一，火场勘验记录，只字未提助燃之物。玉器司存放的多为金石玉器，纸张卷宗只占一角。一场‘意外’的烛火，如何能烧出焚毁半个库房的冲天大火？”
“其二，当值守卫的口供，自相矛盾。有人说先闻到异味，有人说先看到火光。这说明，放火者，不止一人，且声东击西。”
裴衍的脸色，愈发凝重。这些疑点，二十年来，竟无一人提出。
“这不是意外。”林晚的语气，斩钉截铁，“这是一场目的明确的、为了焚毁某些特定东西而进行的……纵火案。”
她看着裴衍，下达了新的指令：“裴大人，此事，需得秘密进行。去查，二十年前，所有与此案相关的幸存者，无论是被贬的官员，还是被罚入辛者库的宦官。我要知道，那场大火里，究竟烧掉了什么。”
回到廷尉府，林晚将一直跟在身边的云珠，叫到了跟前。
经过这几日的历练，这个曾经胆怯的小侍女，眼神里已经多了几分沉稳和干练。
“云珠，”林晚将一个沉甸甸的钱袋，放在她的手里，“我有一件更重要的事，要交给你去办。”
“小姐请吩咐！”
“去城南，乞儿巷。”林晚道，“用这些钱，在那里，为我建一张……只属于我的耳朵。”
云珠浑身一震。
“我不只要你用钱去买消息。”林晚看着她的眼睛，一字一顿，“我要你用恩威，去收拢人心。那些无人问津的街头小儿，一个馒头，一碗热汤，一句尊重，或许比黄金更能让他们为你卖命。我要你，成为他们在那里的……依靠。”
云珠看着自家小姐那双仿佛能洞察一切的眼睛，重重地点了点头。
是日，午后，乞儿巷。
云珠提着食盒与药箱，第一次踏入了这片京城最阴暗的角落。她强忍着不适，按照林晚的吩咐，找到了那群乞儿的“王”——一个瘦得像猴子，眼神却机警如狼的少年，“小猴子”。
面对小猴子的戒备和不屑，云珠没有退缩。她只是将食盒打开，又将干净的伤药，递给了他身后一个正在发热咳嗽的小女孩。
“我不是来施舍的。”云珠学着自家小姐的语气，努力让自己的声音听起来平静而有力，“我是来做交易的。我给你们食物、庇护、和活下去的尊严。而你们，只需要成为我家主人的眼睛和耳朵。这桩买卖，你做是不做？”
小猴子看着那碗冒着热气的肉粥，又看了看妹妹渴望的眼神，最终，他沉默着，接过了云珠手中的药瓶。
入夜，廷尉府。
一名御前侍卫通报，宫里来了赏赐。
御书房总管高福，亲自捧着一个沉甸甸的紫檀木食盒，笑眯眯地站在门口：“林大人，陛下说您近日为国事操劳，特命老奴，送些书籍来为您解闷。”
林晚心中一凛，叩首谢恩。
送走高福，她将那食盒打开。里面没有食物，而是几本极为珍贵的、关于前朝奇案的孤本典籍。
这赏赐，既是器重，也是……试探。
她拿起其中一本《疑案录》，随手翻开。
一张书签，从书中，飘然滑落。
那是一枚早已干枯，却被压制得平平整整的……凤尾蕨。
它的形状，它的脉络，与林晚从原主女红笸箩夹层里找到的那片，一模一样。
林晚捏着那片薄薄的、脆弱的蕨叶，只觉得浑身的血液，在这一瞬间，都被冻成了冰。
窗外，夜色正浓。
那个高高在上的帝王，用一种最安静，也最残忍的方式，无声地告诉她：
关于你的过去，你的秘密，你正在查的一切，朕……
都知道。