伯服离开前看她的最后一眼，其中的戾气让人不寒而栗。
明昭视若无睹，将心思落在了他所言的“人质”二子，亲祖母申后被废，父宜臼和母亲双亡，若说她是人质，事到如今还能用她来威胁谁呢？
明昭自嘲似的一笑，笑自己刹那间竟觉得父母未亡。
一日傍晚，送来的吃食明显并不新鲜，她虽然没有外界的消息，却能从这一餐中看清一些事。近年来先不论**，天灾就不少，早年间便有流言说是帝王昏聩，神明降罪。
明昭不这么觉得。若神明在天有灵，只会惩罚姬宫涅一人而已，此等地震、旱灾频发，再加上**戎患未绝，遭殃的还是无辜黎民。
明昭将目光放在卜筮和《礼》之间，若人力无能，便会寄托希望于神灵。
果然，宫中的氛围明显喧嚣起来，宫人们越发严谨，行路匆匆，一日王后派人告诉明昭准备参加后日的祭祀大典。
明昭露出微薄的笑意，站在西阶最末，被指派手捧次级祭品秬鬯的青铜卣，她的动作一丝不苟，漠然看着眼前的一切。
中央是五色土坛，东方青土、南方赤土、西方白土、北方黑土、中央黄土。
这象征着普天之下，莫非王土。明昭眼神一略，便看得出是南方赤土最为醒目，它在此朝象征着火种、生命。
这让她想起了那串红玛瑙，同时感觉到有人在看着她。如有实质，无法忽略。
两道目光从红土上移开，一个充满玩味，一个满是冷淡的眼神在空中对视，正是在东阶上首的伯服。
看着他揶揄的样子，明昭向他淡然一笑。
伯服一愣，不甘地回过头。
现场实在宏大，编钟的肃穆和埙的悠长共鸣，缠绕出悠悠然而神秘庄重的神秘曲调，舞者手握斧头和盾牌，在两队乐师中间起步，每一个动作都很考究，但明昭看着，只觉得有些滑稽。
太祝头戴黑色头冠，身着宽袖黑袍，下着素群，开始昂首高歌，明昭细听，原来唱的是改编了的《周颂》。
当所有人都抱着敬仰的心态沉浸在其中的时候，明昭分明看见前方的大王姬宫涅脸上分毫敬畏也无，很是不耐烦的样子。
明昭心中讥讽，却遵循规矩和所有人一起下跪行稽首大礼，做出无比拜服而又看似虔诚的姿势。
姬宫涅仰头道：“朕承天命，百神齐聚。愿尔齐心，灾异必除！”
明昭在心里一边叹息他的言辞，一边庆幸这场轰轰烈烈的祭祀，终究成了一场闹剧了。
下一步就是“荐血”，明昭看见很多人捧着铜盘鲜血往前走，队伍很规矩，显得其中一个小小的、颤抖的身影越发明显。
不好。
明昭蹙眉看着他，愿他不要惹祸上身。但不遂她愿，那小男孩走上五色土坦时，终于是脚步错乱，被袍角绊倒，整个人都向前扑倒，猩红的鲜血更是被泼了出去！
明昭一愣，那血尽数泼到了赤土之上！她即刻想到，赤土不止代表着火象，其实也代表着干戈与生命！此刻这般倾泻而出，只见赤土区域一片狰狞与狼藉。
现场一片死寂，众人都慌了起来，只是站在原地仰头往前看，明昭心下沉沉，只见姬宫涅的从开始到现在终于有了力气似的，发出一声怒喝：“哪里来的孽障！秽我祭祀！造此乱象！……来人！速将此不祥之物拖下去——车裂！以平息神明怒火！表我衷心！”
那男孩从刚才被吓傻的情况中恢复过来，骤听此语，哭嚎一声：“父王！儿臣不是故意的！儿臣有罪！请父王饶恕！”
男孩连滚带爬地滚下台阶，一下又一下地磕头，力道越来越重，哭声也越来越嘶哑。
听他喊这一句“父王”，姬宫涅道：“你是？”，语气中的怒气竟是未减分毫。
褒姒终于向前两步，颤颤巍巍地跪了下去，“大王息怒！赦儿乃王姬所处，年岁还小，孩童无知，冲撞绝非其本意，不若杖责……二十，幽禁一月？”
她的声音都在发抖，脸色煞白，显然已经尽力了，此举出乎明昭意料。
然而她深知，褒姒此番话不会起到任何作用，看着那倒纤弱的身形和那孩童的惨状，明昭终于无法旁观，向前跑去，衣裙所过惊起尘灰。
众人哑然，只见一身着华丽青铜甲胄的男子疾步迈出，刚要将手中的钺指向那玄衣女子的时候，那女子快步迈向五色土坛，保持一段距离后向姬宫涅下跪，朗声道：“大王容禀！此状绝非不祥，实乃地祇显灵！”
男子原以为她要行刺，听她所言，连忙收回兵器，肃立一旁。
明昭声音虽大，却也被突如其来的大风吹得零落几分，于是鼓起勇气继续慨然喊道：“此状昭示‘血沃赤壤，火神归位；王土既溉，祚胤永昌’！这是地祇显灵，此为百世之吉兆也！”
姬宫涅的脸色一僵，眉眼间暗涌着疑云，将目光沉沉落在明昭身上。
明昭瞥一眼太祝，却见他已被吓呆了，不禁暗暗心惊，就在这时，身旁那位男子看她一眼，顺着她的目光看向太祝，随即将太祝一把扶起，“王上，此女所言有理，请太祝细查。”
太祝被一双有力的臂膀拖了起来，眼神终于不再涣散，走向土坛细细观测，抖似筛糠无法自控，连忙冲明昭点头，继续复命：“是！是！此女慧眼，句句契合天意！血染赤壤，凶兵自溃；王土沾溉，国祚绵长！此乃禳灾大吉之兆！灾祸必除矣！天佑大周啊！王上！”
一时间众人高呼万岁，谢大王英勇，确有神助。
姬宫涅的眉头舒展开，竟还浮现出几分得意。明昭斟酌再三，缓缓道：“赦公子被地祇选中，想来一有灵性和缘分，二来主要是因为是大王的骨肉，所以才得此青睐殊荣。”
姬宫涅眼睛一亮，道“不错！不错！赦儿，从此就留在太祝身边，做地祇童子守坛，日日参与祷告之事，求天神护我大周！”
姬赦还没从这所发生的事反应过来，身着甲胄的男子又走上前扶起姬赦，“赦公子，谢大王恩典。”
姬赦吸了一下鼻子，叩首称是。
姬宫涅扫视众人，最后欣慰地看向那男子道：“师稷，方才误会明昭之时勇于护驾，不愧是世袭大司马之职的年轻统帅。”
师稷行礼利落干脆，动作带有战场将军特有的凌厉，“师稷一心为君，今日深感大王福泽得上天厚爱，敬畏之心尤甚。感念大王重用，日后定全心全力报效我朝！”
仪式结束，待各自散去之时，师稷心随意动，再次看向方才果敢聪慧的女子，听大王方才说，她叫“明昭”。
明昭回望，深觉刚才有他的助力才是不幸中的万幸。二人没有交流，静静地对视着，空气中弥漫着一种劫后余生的微妙共鸣。
师稷剑眉星目，举止风范皆不俗，怀有慈悲之心，因此明昭的目光中带有敬佩和感激，向他真切一笑。
这一笑，让师稷忽然慌了神，那双眼看向自己的时候，他分明感受到那一瞬间的脸热，手脚似乎都不受控了一般。
见他有慌乱神色，明昭有些惊讶，觉得这憨态有些可爱，不自觉地轻笑一声。
师稷明知不合理，却还是向她迈步，为了礼节走到她面前三步停止做揖：“女公子勇毅，师稷拜服。”
明昭回礼，“明昭亦该谢公子成全。”
这大概是明昭入宫以来见过的最真诚、最澄澈的眼神，她的心像是被灌入了久违的热气，让她的面色也逐渐红润起来。
师稷方才看她仪表不俗，勇敢善良，此刻又面若春桃，如芙蓉花般娇艳美丽，双目虽有些许冷淡的漠然，但此刻却灵动异常，便感胸腔内鼓跳如雷。
片刻的绮丽在二人之间流动，但都没有失了智，刚想各自道别，却听见一声明显带有怒意的声音。
“明昭，你胆子真不小啊。”
师稷一愣，看清来人行礼，“师稷请太子安。”
“起。”
姬伯服虽说着话，但一直在看着明昭。
明昭又恢复到淡然的模样，似乎眼前什么都没有，安然行礼问安。
但是姬伯服没有叫她起来，维持着这样半跪的姿势，对明昭而言并不困难，只是四处还人来人往，总归是引人注目的。
“明昭虽不解太子叔父何意，但未做任何胆大妄为之事，还请叔父明察。”
姬伯服忽然向前一步，明昭没动，师稷见他抬手，一时间不知他要做什么，但行动已经先理智一步，牢牢抓住姬伯服的手腕，“太子究竟有何吩咐？”
姬伯服气血上涌，他刚才看见了这二人是如何眉来眼去的，也托这位少年将军的福，竟然又看见明昭温柔可意的一面，想到此不由得怒气更甚。
“你敢干涉本太子的事？”
姬伯服眼睛一眯，面露不善。
明昭见有争执，原因又在她，这将军本是被无端牵扯进来的，于是顺势跪下道：“师公子久在军营，对抬手动脚的动作自然比旁人敏锐，纯粹是无心之举，绝无干涉之意。”
姬伯服额头青筋暴起，恨不得掐死明昭，咬牙道：“你才见过他多久，这么了解他？”
“明昭并不了解师公子，但公子一心护驾，又护救幼子，可见其恪守本分、心善真挚，又怎会以下犯上冒犯叔父？”
师稷见明昭越发恭谨，姬伯服的态度又难以捉摸，虽了解是叔父与侄女的关系，却不敢轻易放手，唯恐他盛怒之下伤了明昭。
姬伯服的力气自然是不能和师稷比，手腕已经非常疼痛，只好再以身份欺压：“本太子命令你，放手。”
明昭抬眸看向师稷，他看懂了她眼中的意思，权衡之下放了手。
“啪！”
明昭面上猝不及防地挨了一记耳光，脸偏侧过去，指印清晰可见。
这一声引来宫人侧目，又被姬伯服的眼神吓得纷纷低头匆忙离开。
师稷惊怒非常，“太子殿下这是做什么？！”
姬伯服揉了揉手腕，慢悠悠看向眼前恼火的少年，从少年的眼神中品出些许疼惜之意，他不由得更畅快起来。
“本太子教训自己的侄女，还需要向师将军告知吗？”