从燕朝到昭阳台并不远，春萱在前引路，并不言语。
明昭走得不疾不徐，步履从容。既没有方才觐见时的端华，也没有丝毫瑟缩之态，内侍看见了只以为是哪宫的新姬，不敢怠慢、也不会格外隆重地行礼。
一阵凉风吹过，含了碎沙，扑进她眼里也没有动手揉，只是轻轻眨眼让自己舒服些。
昭阳台已经有人点了灯烛，明昭一望便知是寻常质量，气味更冲些，远不及方才燕朝的明亮。
共有两名婢女，还有四位轮流洒扫的内侍。
低矮小桌上摆着陶簋，里面装着还冒着热气的黄米饭，一碗配了藿叶的鱼肉羹，炙烤羊肉，韭菹，还有荇菜汤。
婢女服侍明昭净手，随后跪坐于茵席两侧，道：“请女君用膳。”随后默默为明昭布菜。
一勺鱼肉羹虽鲜，明昭此刻却对腥味极其敏感，见她状态有异，婢女忙执匕舀起菜汤，明昭冲她微微一笑，喝了一口。
热汤缓解了胃里的痛楚，滋味也甚好，这才有些食欲吃了一口黄米饭，与旧时家中无异，带着细细的甘甜。
婢女起身服侍明昭漱口净手，铺床换灯。
入宫的第一夜，明昭没有睡意。在府中能在家仆尸山前强迫自己睡着的人，此刻却是睁眼到天亮，只有床榻的轻软缓和了她身体的疲惫，精神上却没有丝毫放松。
这样的日子里，唯一的慰藉便是案前的几卷竹简，明昭第一天就发现了，这里只有《诗》、《书》、《礼》，还有一本卜筮记录。
案前是三只兔毛聿，常用的书刀、刻刀一样都无。旧砚台上有些许朱砂，还有两块无松烟墨。就连空竹简也不过五卷，废弃甲骨少许。
明昭虽不见人，但日日的梳洗打扮均严谨，此刻腰间青带上配着的玉组佩随着她的动作也没有响动，耳边的钗珠甚至都静止了一般。
两个婢女在门前默立，绾绢跪研朱砂，明昭坐在案前书写，一副岁月静好的模样。
第一日，第二日，第三日，均是这样平静地度过。宫中规矩森严，身旁伺候的人又都并不熟悉底细的情况下，昭阳台如同一座新坟，安静得让人心惊。
第四日，午后，两名婢女匆忙跪下，语调不自觉地提高，“婢……婢请太子安！”
明昭一顿，将笔放下，对着还没看清的身影行揖礼，“臣女姬明昭，请太子安。”
一声轻笑，还有一声漫不经心的“起，”，伯服始终把目光放在明昭身上，明昭不觉深深蹙眉，目光沉沉地看他一眼，希望他能有所收敛。
“明昭，不过两年未见，你怎么对我如此生疏？”
他向前走两步，和明昭的距离越来越近，二人的脸几乎要凑到一起去，她甚至能感到温热的呼吸，她不敢动作太大惹怒他，只想让这呼吸别靠近她的脸。明昭稳定心神，行空首礼，下跪，拱手微俯身。
“太子叔父说笑了，侄女不敢。”
她几乎是咬着牙说出了这句话，一种凉浸浸的感觉袭满了她的全身，就是这样近的距离，也是这样让人没有安全感的情景，那是两年前。
春日融融，太子宜臼要给自己的爱女办一场生日宴。
九岁的女孩身穿赤黄色衣裙，梳着双鬟，发间的红绳微垂，风一吹过，就轻轻抚过她白皙可爱的脸颊。
见众人欢欣畅饮，宜臼便和妻子一同坐在女儿身边，宜臼笑着从怀中拿出一串赤瓊，“明昭，我周人拜火，信火灵永生，所以为父为你取名‘明昭’，你是正统的太子之女，是我东宫的明珠，你配得起。”他一边说着一边将那红玛瑙串递给妻子，让她帮女儿系在腰间，“愿我儿明昭，如明火昭昭，赤心永存！”
明昭母亲眼中溢出了满满的慈爱，轻轻摸着明昭的头，“明昭，母亲愿你一生无忧，永远快乐。”
这样和谐美满的场面，几乎把温暖阳光都比下去了，姬伯服从一开始的有兴趣，到有些惊讶，再到面无表情，最后是漠然审视。
他冷眼看着他们，觉得胸腔中有一种不可名状的愤怒在慢慢复苏。
他本也是不想来的，但是架不住眼前这位大哥是太子，说话比其他弟兄都多了三分威慑力，所以才前来赴宴。
明昭还小，声音中带有孩童特有的天真和稚嫩，笑起来声音如银铃一般，只是这声音和画面，在姬伯服眼里很是可恨。
他印象里的父亲姬宫涅，眼里没有他这么个人，他印象里的母亲褒姒，整日郁郁，还从来没什么声誉。虽为王室子弟，但他从未享受过亲情，更从未笑得像眼前这个女孩一样开怀。
他那天喝得又凶又急，心中那股酸涩才慢慢被灼酒烧尽，等他平复过来，听见宜臼提议让孩子们玩投壶助兴。
仆从抬上青铜投壶，十三岁的伯服和其他王室子弟一同参与，其他人则是在一旁观赏。
轮到伯服的时候，他微微侧目，正看见明昭在为前一位堂兄喝彩，小脸笑得红扑扑的，这次他没有反感她的笑容，甚至觉得有些美丽。
他正欲细看，忽然感觉什么东西晃了他的眼睛，原来是日头正烈，照得那抹红色珠串越发耀眼。
轮到他的时候，毫不犹豫拉满短弓，柘木箭骤然离弦，竟然是直直奔向明昭的方向！
他的准头向来可以，箭像是活了一般对准明昭的腰，狠狠携着珠串冲向了后面的红色漆柱上！
七八颗玛瑙猝然四散，其中最大的一颗被精准击中，当空爆裂，像是一团血雾般消散在空气中。
红绳被牢牢钉在柱子上，无力飘摇。
全场哗然，明昭虽未被伤到，但着实是被吓着了，低头看着空荡荡的腰间，又看向那惨烈的红玛瑙串，一时间委屈与愤怒齐齐涌来，眼睛瞬间酸了。
宜臼一把拉过明昭，细看有无伤处，看着女儿眼中的泪，心中更是疼惜，转身看向伯服。
伯服尚未等宜臼发话，先跪了下去，甚至重重磕了一个头，“大哥恕罪，侄女恕罪，是伯服的错！”
宜臼犹怒，刚想说什么，却感受到自己的衣袖在被轻轻拉扯。
他一低头，看见女儿眼眶中的泪没有了，脸上也没有泪痕，目光也更沉稳许多，“父亲，无事。”
她向伯服的方向走上两步，顿首道：“侄女知道叔父是无心之失，父亲和明昭都不会责怪叔父的。”
宜臼见此久久不语，随后笑着让众人继续玩乐。众人先是一惊，复又识趣地继续用宴，笑语再次阵阵传来。
他吩咐仆从将剩余的玛瑙捡起来，回头看明昭正拿了个手绢蹲在漆柱下将红色粉末拾如帕中，求救似的望了宜臼一眼，他已然明了女儿内心所想。
他用力拔出那把箭，明昭又将上面的碎末擦进手绢中。
伯服做出要道歉的姿态来到明昭父女附近，他期待宜臼愤怒的叫骂，还有明昭稚嫩的哭喊，他想听见这些。
但是他听见明昭对宜臼道：“父亲的礼物，明昭尽力收取完整，父亲的心意，明昭尽数记在心中。赤瓊可再有，红绳亦可续。”
她将手绢埋进花土中，“尘土归地，赤色永存明昭心间。”
余下的珠子也有残缺，仆从道：“太子，女公子，只剩下这些了。”
明昭细细看过，吩咐道：“去拿个盒子装好，放在我房内。”
她竟然接纳了，甚至平静地收拾了残局。
姬伯服感觉自己像对着湖水打拳，水面不停无声地柔柔复原，平镜一般嘲笑似的照出他的狼狈和扭曲。
小小幼女而已……
他刚想看看她的表情，却见明昭正看着他，“叔父今日一来坏了投壶规则；二来扰乱宴席秩序；三来毁了我的礼物。”
伯服的脸慢慢冷了下来，被明昭说教似的态度惹怒了。
明昭没被他的脸色吓到，继续道：“当然，叔父是累了，全是无心之过，”，伯服一怔，见她展颜一笑，这笑容带着说不出的疏离和冷漠，“叔父身体不适还来参加明昭的生日宴，明昭很高兴，在此谢过。”
她向他屈膝顿首行礼，但他只感受到了居高临下的原谅。
“明昭，这是你第二次单独为我行礼。”姬伯服的思绪浮沉，遥想当年的生日宴。
明昭未动，从容道：“我为王室女，自当尊崇礼法。”
姬伯服轻嗤一声，俯身靠近明昭，感受到明昭因他靠近而紧张紊乱的呼吸，抑郁之情扫去大半，他用指尖捻起藏在珠玉后青丝，在她的耳边叹道：“从前你这般克己复礼，那是太子之女的非凡气度，如今啊，却是你赖以苟活的唯一法则。”
明昭一笑，抬眸看着他，清亮如当年。
“礼乃立身之本，立国之基。从不是我用来彰显自身的附加，更不会是我为求生的讨好手段。”
声音虽带有不可侵犯的凛然，却令伯服笑得更开怀，猛地，他的目光像蛇一样盯着明昭的眼，试图用更激烈的言辞刺痛她，让她这端庄的面具被撕碎，再也拼凑不起来。
“看看你那被废黜的父亲宜臼！他倒是把‘礼’字刻进骨血里了吧？谦恭守礼，仁厚贤德，好一个‘嫡长子’！然后呢？”
伯服的音量陡然拔高，“结果就是像丧家之犬一样被赶出镐京！连自己的妻女都护不住！他信奉的那套‘礼’，在父王的想法和我的计谋面前，无比可笑！他的‘德’为他赢得了什么？流亡！失败！还有你这个人质！”
明昭听见他否定父亲，脸色刹那变得雪白，身体微微颤抖，眼中闪过不容忽视的痛楚，伯服看见这瞳孔中澎湃的悲伤，竟然奇异般地兴奋起来。
他刚想好好记住眼前这一幕，刚想抚上她的脸，却见明昭直视他，迎上他不善的目光道：“太子殿下错了，”，她甚至向前倾身，一字一顿道：“我父之失，非失于‘礼’，乃失于‘信’！至于失信何人，太子自然清楚。”
“‘礼’之本，在于守诚守义，教化于民，而非迂腐空壳，更绝非为谋私利争名位的借口。”她的声音掷地有声，字字分明，“强权非礼，甚至非理。太子叔父的前路，明昭会一直看着，能有多远、多长。”