深青色的衣裙绣满了象征皇权的云雷纹，明昭跪下俯身，一眼扫过这精美的刺绣，她控制不住嘴角溢出的冷笑，于是深深地低下了头。
“明昭谢王上宽宏慈悲，允许臣女进宫休养。”
“王言已下，大王会善待女公子，马车已备好，还请先梳洗，以免失仪，下舂随仆入宫吧。”
明昭蹙眉，那是黄昏之时，城门将闭，怎么会那个时候入宫呢？
罢了，她现已成孤女，不是阶下囚的对待已然让她意外，便是再被冷待又何妨。
从太子宜臼之女到孤女的身份转换让年仅十一岁的她惶恐，但从她得知父母双亡那一刻起，明昭的心就彻底冷了，那些畏惧都散得干净，只剩下一颗麻木的心，静静等待命运的审判。
父亲与母亲教过她，成王败寇，败者仅剩的尊严绝不能丢弃，所以她强撑着一口气待在房中，闻着越发腐烂的尸臭气，流着泪，咬着牙，吃着干硬的黄米，一遍一遍告诉自己活下去，若非王命难违，自己万万不能丢了性命。
只要活着，一切才能有转机。
她刚要起身，就是一阵眩晕，一双手轻轻扶住她，“参见女公子，婢子名绾绢，是派来服侍女公子的。”
明昭打量眼前的女子，大约二十四五岁的样子，看着稳重大方，明昭心下起了提防，微微颔首。
“婢子先伺候女公子梳洗吧。”
绾绢为明昭梳了双平髻，簪上一只色泽光润的玉笄，拿出两条青色坠小玉珠的短缎系在发间。既不失礼，也成全了她刚家破人亡，不想着色的心意。
这妥帖让明昭心惊，她目前的身份，本就是姬宫涅为了博一个善待遗孤孙女的贤名，她应该是体面进宫，随后随便扔进一个宫室里自生自灭才对，何必真派这种有脸面的婢子服侍呢？
现在发生的一切都和自己所想不同，明昭只得更加谨慎。
绾绢为明昭束好腰带，缀上白玉环佩，她不敢直视这位看似破落的女子，将姿态放得更加谦卑。轻声道：“女公子，一切都妥当了。”
绾绢梳洗的时候就注意到了，眼前这位看似年幼的少女有着非同一般的心性，即便是几天过去了，明昭的发髻依然是一丝不苟的，面容依旧白净，没有沾染任何血污和灰尘，除了眉眼中挥不去的忧愁和眼下的乌青暴露了她的惨状之外，她依然尽力保持着王室贵女的仪容。
马车悠悠地前行，明昭很想在进宫门前再看看宫外的天。
可她没有掀开车帘，不敢在绾绢面前表现出任何留恋外界的模样，今日也许会被大王或王后召见，哪怕是为了让她安分守己，别想着灭门之仇，也该让她明白事理。
她现在要做的是闭目养神，才有精力对付意料之中的问话。
果然，马车停在燕朝，这宫室她曾眼见数次，高大的夯土台基殿堂，两边朱漆上的兽纹图样她都记得清楚，此刻却让她无比陌生。
待她站稳后便被内侍引到殿门外，一内侍道：“大王和王后在里面，太子前来陪膳。”
明昭愣了一下，高声：“臣女姬明昭，觐见王上、王后、太子！”
随后她低头，屏息一般地走进内殿，光线昏暗，余光碰触到殿内冰冷的青铜器，又看见前方的一抹华服红色。
她将呼吸放缓，隐隐闻到青铜灯特有的油脂味儿，她对味道敏感，甚至隐约闻到了一股发霉的味道。
大约距离三米左右，明昭下跪行稽首大礼。她清楚地看见粗糙的筵席上有一层薄灰，也感受薄灰沾上了她的额头。
“臣女姬明昭，叩见王上、王后、太子。愿王上万年，王后长乐，太子长宁。”
那华服女子就是王后褒姒，她看着眼前的明昭行礼，端正利落，一丝不苟，甚至还有几分不符合年龄的庄严与稳重，不禁有些意外。
“起。”
姬宫涅的声音冷漠，明昭更不敢有懈怠，起身时依旧低头，没有抬眼看帝后二人。
“抬起头来。”
明昭的脸色淡淡的，是王室女子最规矩的表情，依旧低眉顺眼，不敢将视线留在前方。
“看着我。”
王命难违，明昭只得抬起头，看看眼前和自己有血海深仇的外祖父。
她慢慢对上姬宫涅的视线，平静地与他对视着。
眼前的这位王上有着一张端正的面孔，君主风范尽显，眉眼间的凌厉让他看起来不怒自威，此刻正毫不掩饰地打量着明昭。
姬宫涅眼神不善，“我杀了自己的儿子，也就是你的父亲，但我是你的祖父，伯服是你的叔父，今日允许你入宫已经是念及血脉，你不可生出任何不轨之心，不忿之意。今日所言，你可记住了？”
明昭颔首再跪，“臣女姬明昭，谨记王上教诲。”
一时间谁都没有说话，大殿中的空气仿佛都凝滞起来，褒姒起身为姬宫涅添上半杯鬯，“王上，再进一些吧。”
见姬宫涅依然盯着明昭，美人轻笑一声，“女公子气度非凡，不愧是大王的孙女，说起来，女公子该叫我一句祖母才是。”
明昭对这位王后也有好奇，但是不敢移开分毫视线，只见姬宫涅的神情有所松动，“没那么多讲究，留她一命已是仁慈。”
明昭的脖子已经发僵了，褒姒留意到眼前女子的身形微微微微晃动，细声细语道：“是，妾明白了。”
“女公子想必还没用膳，”褒姒见姬宫涅并未露出不郁神色，便试探道：“刚才晚膳还剩下铏羹一碗，炙羊肉一道，还有少许饴糖，不如赐给女公子吧。”
姬宫涅未做声，褒姒的笑容维持在脸上，垂首不言。
“王后想得妥帖，”姬宫涅笑望褒姒，伸手摸了摸她的脸，“就劳王后费心安排了，只是有一样，”他抬头看着明昭，又看了看坐在右侧的太子伯服，“赐居昭阳台。”
褒姒点头应了，昭阳台非殿非宫，但却高于普通嫔御的住所，因在东方，所以名字暗合“东升昭阳”之意，她的预感没有错，王上在“厚待”这位女公子。
厚待便说明他默许了自己的儿子伯服可以做自己想做的事——她知道，伯服是喜欢眼前这位女子的。
姬宫涅与姬伯服起身，满殿的人一同下跪恭送，姬宫涅大步离开宫殿，姬伯服理应紧随其后，却故意放缓了脚步，走到明昭身边，“这身衣裳果然衬你。”
语气轻佻，带有故意试探的调笑，明昭强压心头的怒火，深吸一口气道：“臣女姬明昭，谢叔父赐衣。”
姬伯服一笑，毫不在意这暗示，向王后行了一个礼便离开了。
殿内只剩下王后和明昭两人，面对眼前这位年不过二十岁的祖母，她所生的伯服已取自己的父亲而代之成为太子，明昭感觉一阵阵的眩晕逼来，让她几乎不能呼吸。
明昭静默片刻，起身再次向王后行礼，“臣女再拜王后，愿王后长乐安宁。”
是个很规矩的人，褒姒蹙眉，她看得出明昭的抗拒，又想到因为自己的儿子才让她尚年幼就遭逢祸事，心下多少有些怜悯。
只是这短短的相处，她亦不能确定明昭的为人，她一介孤女，为了更好地过日子，以后愿意也未可知。
“女公子请起，”褒姒看了一眼在自己身旁的婢子，那婢子便扶起明昭，引她坐在褒姒的对面，明昭心中一沉。
褒姒的名声是极其不好的，“红颜祸水”之名在民间传得甚开，若是真如传言一样，那她为了自己儿子的欢心，怕是会为难自己……
“这是春萱，过会儿她会带女公子去住处，余下的事也会和你的婢子好好交待。”
明昭准备谢恩，只听褒姒道：“女公子不必再谢，”她皓腕一转，将眼前的两个杯子摆好，青铜杯内装了王上和伯服用的鬯，又在灰陶杯内倒入梅子浆，“女公子来了许久，怕是口渴了。姒不知女公子喜好，还请自选。”
明昭见她素手纤纤，换盏这种日常的动作也被她做得行云流水，如舞蹈般赏心悦目，又听她以“姒”自称，全然不合规矩，一颗心刹那凉了下来。
若这自称是在暗示她，不必念及亲情纽带，那离日后伯服强娶，怕是也不远了。
明昭实在无法，只能故意带着无助的表情抬头看向眼前的女子，发现褒姒“祸水”未可知，“红颜”却真实。
桃花面庞，柳眉杏眼，妙目自带一种柔和与婉约，令人一见便生亲切之意。
褒姒一笑，“姒与女公子投缘，所以无论女公子的喜好是哪个，姒都会吩咐内侍日日奉上。”
明昭心下叹服这褒姒的聪慧，提醒自己不要迷失在这陌生女子的温柔亲切中，于是也露出一个极浅的笑，回应她不知真假的善意。
“王后厚爱，是臣女的荣幸。明昭无才，但先父赞过明昭执着专一，喜好从不更改。”她柔柔一笑，尽显乖顺之态，将手伸向面前的梅子浆，“明昭不负此言，儿时、今日、以后，都只爱这一杯果浆。”
褒姒若有所思般看着青铜杯，“姒佩服女公子的专一，但人的一生很长，难免不会换了心思，不同的境遇下，口味或许便会变得不相同。”
她拿起青铜杯轻嗅，“鬯兼具黑黍和郁金草的香气，这味道是王室子女从小就熟悉的，如今女公子竟不肯再尝一口么？”
褒姒看向明昭的一双明眸，只见明昭面色不改，含了更平和的笑意，“明昭心性不改，尝不出这鬯的美味所在，以防浪费这香醉之酿，又伤臣女脾胃，彼此辜负，不如请王后仅相赠果浆，臣女感激不尽。”
褒姒静静端详明昭片刻，她观人于微，心思细腻，不然也不会专宠这么久，所以她对自己识人的能力有信心。
明昭任她打量，不出一言片语，却也没有任何怯意，仿佛被她盯着是一件再自然不过的事。
但同为女子，她也能清晰地捕捉到明昭眼中的冷意与决绝。
半晌，褒姒开口道：“既然如此，春萱，服侍女公子去昭阳台吧。”
明昭再三拜过，“臣女姬明昭，谢王后。”
天气更暗了，殿中也如蒙尘一般。褒姒饮下一口鬯，轻笑一声，自嘲似的摇摇头，随后吩咐内侍道：“都收拾下去吧。”
踏入寝殿，又吩咐一婢子：“把灯都撤了，今晚都不必守夜。”