七年后
“豫章故郡，洪都新府……”
“潦水尽而寒潭清，烟光凝而暮山紫……”
“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色……”
“……”
沐子读完，长舒一口气。
“叶子，这诗写得真好。”他情不自禁地感慨，“我要是也像王勃一样该多好啊。”
“嗯……嗯？”叶子从梦中惊醒，听见沐子喊她，“啊，对，很好。”她含糊着。
“你说，王勃在写‘兰亭已矣，梓泽丘墟’这句时，心里是不是也想着……”
叶子无聊地摆过头，看着窗外天色，内心万分后悔。早知沐子读书如此枯燥，为何还要自告奋勇地陪他？
无聊啊！
“‘阁中弟子今何在？门外长江空自流。’这‘空’当真绝妙……叶子？”沐子说得起劲，这才发现叶子心不在焉，不由得愣了愣神。
“嗯？”叶子将目光收回，“读完了？”
沐子没有否认，默默将书合上。
“……读完了。”
“太好了！”叶子一跃而起，又觉得过于浮夸，她轻咳两下，说：“今天戏院里有新戏，我们去看看吧。”
不等沐子回应，叶子火急火燎地往门外跑。
“快点快点！”
“叶子……”沐子望着她消失的背影，无奈地叹一口气，“每次都是这样，你到底对诗文不感兴趣。”
他整理好书桌，换了身衣服，叶子早已不见踪迹。
“也罢，下次做功课，就不让你陪了。”
戏剧讲的是《西厢记》，木子粗略读过，早就对剧情有所了解。
看着台上人咿咿呀呀唱着，沐子不觉之间已打了数十个哈欠，他本就不爱这些，此时又知道剧情，想让他安心坐这儿可谓难如登天。
“无聊……”沐子小声嘀咕着，“这有什么好看的。”
叶子看得聚精会神，并未理睬沐子。
无奈之下，沐子将头一低，沉沉睡去了……
他做了个梦。
叶子正站在河边，对着河水出神。
“叶子，叶子！”沐子大声喊着，叶子置若未闻。
沐子跑到叶子面前，伸手挥了挥，没用。
他又小心拍了一下她，也没用。
突然，叶子瞥了沐子一眼，沐子大喜：“叶子？”
然而，叶子只是对他笑笑，之后纵身跳入河中！
“叶子！”沐子见状大惊，想拉住她，谁知自己动弹不了分毫。
他极力挣扎着，却只能目睹叶子离自己远去。
“啪——”
沐子惊醒，惶恐地看向身边，叶子还在。
他如释重负地舒了口气，手掌往额上一抹，一层冷汗被抚下，沐子不自在地挪了挪身体，心有余悸。
好在叶子看戏看得入神，未察觉身边人的异常。
但一曲结束，叶子兴致犹存。
“真精彩，我可要感动哭了！”她自顾自说着，推推身旁的沐子，“你觉得呢？”
沐子面色僵硬，勉强挤出个笑容：“当然，当然……好看。”
得到肯定的叶子兴致更胜几分。她哼着小调，走路都一步一步踩着音符。
沐子跟在后面，怔怔看着她的背影。
“叶子。”
叶子转过身：“怎么了？”
“这几天，我若有空就带你去爬山吧。”
“爬山？累死了，不去！”
“看看日出呗，你还没专门看过吧，而且也不高，就在尧山上。”
沐子沉思片刻，补充一句：“你不是喜欢画画吗？说不定还能找到一些灵感。”
听罢，叶子眼前一亮。
“听起来还不错。”
“那说定了？”
“好！”
两日后，天朗气清，惠风和畅。沐子觉得这日登山最适宜不过。
收拾好行装，沐子在黎明时分推开家门，往尧山走去。未迈出几步，他突然想到什么。
“忘记喊叶子了……”
他心中升起一阵烦躁，旋即被压下。沐子诧异地看着自己双手，怎么会这样？
以前，他很喜欢和叶子在一起的。
自我批评了几句，沐子转身跑去叶家。
当叶子睡眼惺忪地看着“全副武装”的沐子时，满心疑惑。
“你弄成这样做什么？”
沐子一愣。
“不是说好看日出吗？”
“啊！想起来了，等等我！”
说罢，他跑回房间，留下沐子孤零零站在门口。
“原来你也忘了……”
沐子摇头，无奈地笑了。
尧山不高，却是村中最适合观日出的地方。沐子与叶子徒步稍许便登顶。清晨的尧山被雾气拥抱着，极目远望，只能看到白茫茫一片。
“也不知这雾气什么时候散掉。”叶子嘟哝着，不满地踢飞脚边一块石子。
“快了，快了。”沐子一边安慰，一边担忧地看向天空。
好在他们运气不错，当天边泛起一抹红光，雾气早已散去大半。
“沐子！”叶子兴奋地拉住沐子手臂。
沐子浅浅笑着，任由叶子摆弄，他心中忽然浮现出一丝柔情。天边的初阳于他眼中也逊色几分。
只见远方的地平线上出现一颗隐隐若现的白点。随着时间的推移，白点的的光芒愈加耀眼，渐渐地从白色变成金黄色，再变成橘黄色，最后，变成一道璀璨的朝霞挂在天边。
紧接着，太阳从云海中慢慢升起，顿时山顶上霞光万丈，流光溢彩，山峦仿佛铺上边野金菊。所谓“须臾成五采”，也不过如此。
“沐子。”
“嗯？”
“你会永远在我身边吗？”
“嗯。”
“听不见，听不见！”
“会，我当然会。”木子摸着叶子的头，轻轻梳理着她柔顺的长发。
“你走到哪，我便陪你到哪，就算人去不了，心一定会陪在你身侧。”
叶子看着他的眼睛，清澈，明亮。
她笑了，笑得很纯真，很灿烂。
她将头靠在沐子肩上，合上双眼。
“叶子……”
“嘘——”叶子伸出食指，抵住沐子嘴唇。
“让这轮太阳，静静升起吧。”
远处，两只画眉于空中盘旋，又落上树梢，他们彼此梳理羽毛，窃窃私语，最后又恋恋不舍地道别，飞往远方……
沐子想入仕。
“科举？”叶子漫不经心，“你想做官？”
“什么做官，那叫入仕。”沐子纠正道，脸上写满憧憬，“若我最终科举及第，进入朝廷，古人所谓治国平天下，便是我的追求啊。”
沐子说得起劲，不料叶子注意并不在他身上。她正握着画笔，聚精会神地描摹一棵桂树。
“叶子？”沐子唤着。
无人响应。
沐子无奈地笑笑，她是越来越喜欢画画了。
有时，叶子还会与沐子分享奇思妙想：长出四肢的白菜，口含莲花的金蟾，以及……背生双翼的游鱼。
每当叶子将这些描绘在画布上，拿给沐子看时，后者均付之一笑，夸赞叶子灵感奇妙，笔下生花。于是，叶子在褒奖下一次又一次和沐子分享，以至于——他没法安心读书。
从小受私塾先生言传身教的沐子深知科举竞争的激烈，眼下考试将近，他不敢有一丝懈怠。
终于，多次逃避无果后，沐子索性闭门不出，静心沉浸于功课中。一周过去，沐子本以为叶子会向他抱怨，和他置气。然而，当他找到叶子时，后者依旧活泼欢乐，还热情地和他打招呼，分享新作。
一切，似乎没变？
后来，沐子找机会询问叶子。
“生气？生什么气？”叶子歪着头，若有所思。
“我七天关在房间不去陪你，你一点感觉没有吗？”沐子慌了。
“这样啊，开始是有点不适应，不过两天后就好多了。”她耸耸肩，“你一个大活人我能担心什么，再说画画多有趣啊。”
叶子不知从何处掏出几张画卷，递到木子面前，神情得意。
“这是我的新作，要不要品鉴一下？”
沐子讪讪笑着，目光复杂地接了过来。
清早的雾气化作丝丝寒意，沐子无心于画作，他察觉到叶子衣裳单薄，默默将外衫脱下，搭在叶子身上。
叶子忽觉双肩一沉，茫然地抬头，体会到沐子体温涌入体内，她甜甜地笑了。
沐子不语，他驻足片刻，待叶子又投身画作时，悄悄离去。
此时，凉风乍起，沐子头顶的天空不知何时飘来几缕乌云。
“要下雨了吗……”
沐子决定进京。
想到路上需要一些物件，他孤身来到镇上。好在东西不多，不到一炷香，沐子便置办齐全，打算回家。
路上，沐子途经一座寺庙，烟火氤氲，香客络绎不绝。沐子心中一动，踌躇片刻后，迈进了大门。
他穿过人海，来到签阁，各式竹签插在筒中，他左右看看，拿出一支“学业签”。
内容倒是千篇一律，无非“金榜题名”，“一展宏图”等虚语。
沐子将签挂在树上，正欲离去，余光忽然瞥到一只暗红色的竹筒，他停下脚步，微微有些出神。
姻缘签。
鬼使神差的他称出一支姻缘签，细长的竹签被他握在手中，竟感到有些许冰冷。
研墨，提笔，笔尖与竹声触碰的那一刻，沐子感觉整个人生都流淌在这一方小小的竹片中。
“锦鱼已非池中物，今潭孰能谓故渊？”
沐子将签郑重地挂在树枝的一角，沉思稍许，眼神渐渐黯淡下去，他又将签取下，挂在一处阴暗的角落，随后拾起心中的忧郁，欲离开此地。
“施主还请留步，老朽冒昧问一句，施主心中可有所郁结？”
沐子背后，一名身披僧袍的老者站在树旁，观察着沐子一举一动，见他求签郁郁寡欢，这才开口留人。
沐子转身，看清老者相貌后，吃惊道：“你是——”
“哈哈！”老者爽朗一笑，“小鬼，可还记得我啊。”
沐子当然记得，那时的光影仿佛就在昨天。
“你不是收蜜人吗？怎么变成庙里主持了。”沐子仔细闻了闻，收蜜人身上的香甜味早不见踪影，取而代之的是尘世间的烟火气。
收蜜人摆摆手：“生活所迫，不说这个了。”
沐子点点头，有些意外：“你还会解签？”
收蜜人摇头：“本来是不解的，但施主所求的姻缘，似乎异于他人。”
“常人所求姻缘，多有天长地久、和睦美满之意，贫僧视施主所求，空留遗憾，不免怪异。”
“贫僧主持本庙多年，此等现象还是首次遇到，如果施主有求，贫僧愿助一臂之力。”
收蜜人双手合十，表情庄严而又肃穆。
“阿弥陀佛。”
沐子怔怔地看着收蜜人，想转身离去又觉失礼，想与其攀谈又感可笑。他犹豫了许久，最终丢下一句：“罢了，这是我自己的事情，不必劳烦您。”
他再次挪动脚步，速度甚至比之前更快几分。
收蜜人见状，只得作罢。
“阿弥陀佛。”
进京前，沐子想与叶子告别。
他们相约最后一次去尧山看日出。
沐子卷起裤腿，大大咧咧地走在前面，叶子小心翼翼，不想让露水打湿裙边。很快，二人来到山顶，此时的尧山，春寒料峭，他们站在山顶，身体忍不住微微打颤。
天空尚不明亮，叶子站了一会儿，拿出不知何时带来的画板，垫在手臂上，饶有兴致地涂鸦着。
“又画画。”沐子咂舌。
“我喜欢，怎么了？”叶子哼了一声，“我发现你很不乐意陪我做这些事。”
沐子抬起头，不动声色道：“我那是在做更有意义的事。”
叶子撇撇嘴：“你总是那么无趣。”
她重重在画布上划了两下，纸笔摩擦的声音钻入沐子耳中，又在他脑海里回响。他张口想说什么，顿了顿，又咽回去了。
叶子也无心争论，她憧憬地看着远方。
“太阳出来了！”
天边，先是一抹亮白划破夜幕，随后红光乍现，大地承载着太阳的光辉，将其缓缓托起，二人身上均生出一股暖意，驱散着先前的阴寒。
叶子抬眸，兴致瞬间被吸引。殊不知沐子悄然退后几步，默默打量着她的背影，全然不理睬一线异色、五彩斑斓的天云。
不知为何，他感到眼前的一切光景无比虚幻。他脑海中，一幕幕场景浮现出来，自己与叶子第一次在后院相遇，在河边练字，在家中写对联……叶子在他印象里，永葆一份灵气、鲜活和率真，他愿意与她相处，与她交流。然而，不知何时起，叶子的跳脱令他力不从心，自己也从认真相待变成疲于应付。他慌了，自己已经变得如此陌生，他快认不得自己了。
叶子依旧是那个叶子，沐子已不是曾经单纯无邪的沐子，稚嫩的外衣已经褪去，他开始用另一种视角审视世间百态。
他读四书，诵五经，阅诸子百家，览楚辞汉赋……历史的沉淀在他心中不断积累，由内而外改变他的认知。叶子不同，她喜欢山川相廖，喜欢小桥流水，喜爱各种奇思妙想，一切草木花鸟……
沐子眼前，似乎出现两条大江，在阳光的沐浴下，大江慢慢岔开，渐行渐远。
沐子幽幽叹了口气，他将目光挪回天空，初日已升起大半，纵使极美之景，也不过须臾罢了。
“日出真美。”叶子心满意足地闭上眼，呼吸着新鲜的朝气。
“美也没用。”沐子正沉浸在回忆中，冷不丁冒出这么一句。
叶子愣在原地，不解地转身，见沐子喃喃自语，对着天空出神。
“没用也美！”她跺跺脚，声音大了些。
出乎叶子的意料，沐子并未像往日一样服软，而是目光复杂、满眼纠结地凝视着叶子，仿佛想将她永远镌刻在眼底。
“叶子……”
沐子声音沙哑，音带发颤，完全没有先前的沉稳。
叶子愣愣地盯着他，她在那一瞬，似乎从沐子眼中读出了什么，悲伤、无奈，或者……惋惜？
“你怎么了？”叶子声音不由得放轻。
“你说，我们还能在一起多久？”
叶子的表情瞬间僵住，赏完日出的喜悦荡然无存。
两人均未作声，任凭阳光照耀在肌肤上，从温暖变得灼热。
“为什么……要在这里问这个？”
良久，终是叶子无奈地开口。
她向前踏出两步，展开双臂抱住沐子，将头深深埋入他的胸膛。
“你这是……”沐子下意识地搂住叶子。
“别说话。”叶子蹭了蹭他的身体，声音闷闷的。
沐子觉得胸口传来一阵瘙痒。
“沐子……”
“那天，你说你想入仕，想和那些大贤一样治国平天下，我就感到一种陌生，以前的沐子天真快乐，哪知道什么天下苍生啊。”
“你变了，让我害怕。有时候我觉得自己离你很远，可明明——你就在我身边。”
“我们就像两条分叉的河流渐行渐远，但我们之前是那么紧密。”
“叶子……”
“你所想的总与我不同，你的世界也没有我留恋的东西，而我的世界，同样留不住你……真有趣，一片天空下，两个依偎在一起的人，心灵却那么遥远。”
“叶子……”
“后来我意识到，自己真正关心的已经变了，我更爱手中的画笔，眼前的画布。爱山河湖泊，爱鸟语花香，你在我心里渐渐淡去——或许，我曾经真的很在乎过你吧……”
“叶子……”
“别说话！”
叶子腾出一只手，不轻不重锤了沐子两下，旋即重新抱住。
“我有段时间很想问你，愿不愿意陪我一起游山玩水，一起畅想世界，但我看你痴心于儒家经学，问题的答案也就心知肚明了。”
“你呀，心里装着星辰呢。”
“或许这才是你的归宿吧。顶天立地，不为物使，不为人拘。”
“沐子，我不能再陪你走下去了。”
叶子抱得很紧，似是想把每个字都说进沐子心中。
后者目光中流淌出些许诧异：“你倒是看得真切，但你不觉得你幻想的这些就像梦吗？虚无缥缈，不切实际。”
叶子未做回应，她在沐子怀中静静地呼吸，沐子看着她的样子，心不由得隐隐作痛，刚才所讲已有悔意。
良久，叶子松开双手，将发鬓挽至耳后，退了几步。
“谁不想浪漫一些呀，真也好，假也罢。我享受的是它的过程，而非结果呀。”
“你说，人生如梦，但我投入的都是真情。”
“世界先爱了我，我不能不爱它。”
说完，她笑了，很纯真，很舒心。这份笑容饱含着清晨的露水，正午的骄阳，傍晚的黄昏——抑或是喜怒哀乐，爱恨情仇。
“沐梓晨，”
印象中，这是叶子第二次喊他全名。
“祝你的仕途，前程似锦。”
叶子走了，走得干脆果断，恍惚间，沐子似乎看到一滴泪水从她脸上滑落。
沐子百感交集，他为今天做足了准备，却不料临了依然不能自已。
“叶翎清，”
叶子已经远去，自然听不见他的话语。但沐子仍要开口，他相信微风会捎去他的思念。
谁不想浪漫一次呢？
“祝你的旅途，一路花开。”