沐子满了周岁，得去学堂了。
挎着娘新缝的书包，踩着舒适的布鞋，沐子心中乐开了花。他昂着头，一蹦一跳地奔向桃花潭——村中唯一一座私塾便建于此地。
为何叫桃花潭呢？原本，这里是一洼小池，面积狭小，水草丛生。一条小渠蜿蜒出去，连上村外的大河，使小池得以续命。后来，村中人丁兴盛，村民为了方便灌溉、浣衣，就搭伙将其扩大数圈，连着河道也不断重修。于是乎，小池摇身蜕变成深潭。不久之后，村中一位文人于此饮酒践行，临了脱口一句“桃花潭水深千尺”，村民们口口相传，而“桃花潭”也因此被接受，沿袭至今。
“有学问就是高明，这名取真好。”村中人无不啧啧称道。
沐子不懂这些，他不明白人们为何执着于取名，在他眼中，这不过一渠清潭而已。桃花潭？真拗口。
当清晨的第一声鸟语透过薄雾传入耳中，一座古朴的学堂也映入沐子眼帘。粉墙黛瓦，水磨青砖，几间方正的屋子错落有致地排布在院中。正门牌匾上，几个大字龙飞凤舞，像极了自由洒脱的小人儿。回家后，沐母告诉沐子，那是草书，写的是“思进书屋”。
“什么是草书？像草一样吗？”
“草书是一种字体，很随意，但很有韵味。”
娘眼中流淌出些许崇敬，“那位题字人，可是村上最好的书法家。”
于是，沐子有机会就盯着大字，终究没看出任何名堂。
“真丑，我长大了，写字一定比他好看！”
沐子不服，举着小手在娘眼前乱晃。
娘被逗乐了，抱起沐子在他额上轻轻一吻。
“当然了，我们家沐子写得最好看。”
到底是母亲慧眼识珠，进私塾不过三天，教国文的先生便注意到沐子的字。
他拿起沐子练字的宣纸，往斜前方一照，眯着眼观察半天，随后满是皱纹的脸上绽放出欣慰的光彩。
“很大，很黑，很好！”
沐子兴冲冲地跑回家，与娘分享喜悦。后者听罢，面露慈笑，不紧不慢端来一盆水，温柔地擦拭他脸上的污垢。
“沐子最棒了。”
自那以后，沐子便痴迷于书法。功课之余，他就跑到桃花潭畔，折根树枝，沾着水，在地上一笔一画认真写着上午所学的字。凡是他认识的，均未逃出魔爪。久而久之，竟也有些许模样浮现出来。
一日中午，天朗气清，沐子照例蹲在潭边“用功”。忽然，他余光里突兀地闯入一抹绛蓝。沐子起身，定定神，看着那道略感熟悉的背影，微风扬起她的裙摆，头发在阳光下如缱绻情丝。
“叶子！”似是胸有成竹，他大喊道。
徐徐离去的背影忽然一滞，茫然地回头，直愣愣看着站在河畔的男孩。
“你是？”叶子歪着头，努力回忆着，“我见过你。”
“我是沐子，之前在你家菜园见过面的。”尴尬的记忆涌上心头，木子的脸不自觉得红了。
“啊！”叶子恍然大悟，极力抑制住嘴角的笑容，她将发鬓挽至耳后，问道：“你在这读书？”
沐子点点头，扬了扬手中的枝条：“我在写书法呢！”
“书法？”叶子将信将疑，随着沐子来到潭边。只见平整的土地上，纵横勾勒出几条笔画，方方正正，虽谈不上赏心悦目，却也还算工整。
“怎么样？”沐子双手叉腰，无比自豪地问。
“不好看，丑死了！”叶子扬起下巴，轻哼一声。
“啊？”沐子瞪大双眼，随后又颓丧起来，弱弱地询问，“这不是挺大的吗？”
“大有什么用？”叶子白了他一眼，旋即夺过树枝。
“先生说，大就好看。”沐子苍白无力地辩驳道，奈何叶子不予理会，她握着树枝，蹲在地上一撇一捺地写着。
“看！”写完，叶子得意地抬头，把树枝抛给沐子。后者手忙脚乱地接住，往叶子脚下瞥了一眼。
只是一眼，沐子就愣住了。
叶子字不大，很瘦，很细，与先生所说的标准简直是天壤之别，但出奇的，叶子被那几个字深深吸引了，打心里觉得好看。再加上旁边自己写的，如凤凰飞入鸡群，几经对比，高下立判。
“怎么样？”叶子洋洋自得，享受着沐子惊讶的目光。突然，她想起什么，“糟了！”
沐子回过神，问道：“怎么了？”
“我娘在学堂的伙房做伙食，但这里饭菜日日定量，剩不了，娘就让我带一点过来。”叶子一面拍拍手中的竹篮，一面整理褶皱的衣服，“糟了糟了，都怪你耽误我时间！”她重重地跺脚，快步跑开了。
“叶子！”沐子喊道，见叶子丝毫没有放缓的意愿，声音也就放轻许多，“能不能教我……书法啊……”
不料，叶子急匆匆的步伐忽然停住，她转过身，恶狠狠地瞪着沐子。
“做梦！”
自从那日沐子与叶子见面后，沐子在学堂吃午饭时，属于他的那一份伙食中总会多出一些名目，有时是一个鸡腿，有时是一只肉丸，有时是几块猪肉——抑或是半个吃剩的煮鸡蛋。
午憩时刻，沐子都会溜出来与叶子闲聊几句，顺便练练字。但更多的，是两人坐在石凳上消磨时间。
“你说煮鸡蛋有什么好吃的？”叶子不满地发着牢骚，“我娘每次给我吃的时候，我都只咬一半，实在是无味。”
沐子正捧着水瓶喝水。闻言，他瞳孔骤然收缩，入喉的温水随之堵住，他被狠狠呛了一下，不停地咳嗽。
“你没事吧？”叶子一惊，本能地拍着他的后背，“喝水都能呛，怎么做到的。”
沐子脸上泛起一片潮红，他缓了缓，摇摇头。
“没事没事，我也觉得煮鸡蛋不好吃，一点味道没有。”
“对呀，下次我不让娘再煮了。”
“别啊！”
“嗯？”叶子投出不解的目光。
“其实……煮鸡蛋对身体还是很好的，”沐子挠挠头，不敢与叶子对视，“你……吃点也不坏。”
叶子愣愣地盯着已是满脸通红的沐子，“奇怪的道理。”他突然想到什么，玩心大起，凑到沐子面前，露出狡黠的笑容，“那我只想吃一半，剩下的该怎么办呢？”
沐子大窘。叶子的声音很轻，于他却重若千钧。他能感受到叶子灼灼的目光，手足无措之际，叶子嘻嘻一笑，“午憩快结束了吧，再不回去会被先生骂的。”
说完，叶子起身梳理着衣上褶皱。如获大赦的沐子不自在地应了一声，然后慌不择路地跑回了学堂。
叶子默默看着那道背影，逐渐消失在他眼前。笑靥如花的俏脸越发灿烂。
学堂的日子一天天过去，饶是沐子再好学也深感无聊。有时，先生在台上讲经文，他便东张西望，心不在焉，待先生有所察觉，他又端正好坐姿，“聚精会神”地听着。不过半炷香，心思又飘到九霄云外去了。
有段时间，先生致力于讲解《庄子》，沐子听着，心里不住地胡思乱想。
“庄老先生梦到了几只蝴蝶啊……”
于是，沐子想象着蝴蝶环绕在自己周围翩翩起舞，渐渐地，蝴蝶越来越多，飞到他脚下，拖着他的身体缓缓飞升……
“啪——”
沐子头部吃痛，他一个激灵，从睡梦中醒来。先生手中握着戒尺，冷冷看着他。
“散学后不许走，把方才讲的背给我听。”
沐子拉垮着脸，暗自叫苦，嘴上却答应着，生怕有半分怠慢。
当天边染上一抹金黄，沐子打着哈欠，伸着懒腰，从学堂一步跳出。
“也不怎么难背嘛！”
未走两步，沐子看到一个人站在河边，身着蓝色汉袍，远远望着学堂。
“叶子？”木子心中的喜悦油然而生，他快步向她跑去，“叶子！”他兴奋地挥手。
叶子循声望去，目光与沐子交汇，她有些诧异。“沐子？”她笑了笑，未有任何动作。
“你怎么在这儿？”沐子问。
叶子抬手指了指沐子身后：“我来接我娘回家。”
沐子回头，叶母果然拎着包裹，正与先生道别。
“你呢？不是早散学了吗？”
“我啊，”沐子难为情地挠了挠头，低声道，“我在课上睡着了，先生罚我留下背书。”
“噗嗤——”叶子没有忍住，嫣然而笑，“没想到你这位书法家也会有睡觉的习惯，以后你成名了，干脆编个名人轶事，多有趣。”
沐子红着脸不作辩驳，他看了看天色，打断叶子的调侃：“不早了，你什么时候回家？”
叶子向他身后看了一眼：“走吧走吧，我娘过来了，我们先走。”
此后，沐子每日放学都要延迟片刻，只为与叶子同行。两人总是走在前面，谈天说地，无话不聊。而叶母不紧不慢地跟在后面，满眼慈祥地看着两道瘦小的背影并排走着。
有时，叶母也会留沐子吃顿晚饭。
叶家不算大，人也很少，平日只有母女二人生活。叶父常年在外务工，唯节假日回来团聚。叶子懂事，从来不让父亲担心，也会帮叶母做很多家务。父母两人看着女儿乖巧，心底开心，只要有空闲的时间，就教叶子读书写字。叶父写得一手干净利落的瘦金体，叶子受其影响，但不同于父亲的干练，她的字透出一股阴柔，并非不得其法，而是各有千秋。
每逢春节，叶父总会带些新物件回家，既是为家中添喜，也为了讨女儿开心，不过今年，他似乎忘了件事。
“春联忘带了啊……”
叶父在家中翻找，硬是没有找出一份红纸。此时正值大年三十，卖纸的游商早已远去，县城又太过遥远，来回少说也要半天。
叶父一筹莫展之际，身旁的叶子想到什么，她欢喜地跳到父亲面前，满脸期待。
“沐子家有！一定有！他的字又大又黑！”
叶母笑着将沐子介绍给叶父，后者眉梢扬起，旋即无奈笑笑。
“大过年的，去串串门也不错。”
沐母没有想到还有熟人会来拜年。
当叶父叶母拎着礼盒和她打招呼时，沐母愣了好久，经叶母解释后，她喜笑颜开。
“我们家好多红纸呢，笔墨也有。”
“麻烦你们了，不好意思……”
“怎么会！过年嘛，人多点自然是好的。”
……
叶子东张西望，未见到沐子。
她走过一个房间，忽然听见里面传来均匀的呼吸声，嘴角不住地翘起。
她小心推开房门，果然，木子还躺在床上睡得香呢！
她走过去，拽住被子猛地一拉：“起来！起来！”
感受到一股钻心的凉意，沐子全身一缩，本能地跳了起来。
“娘！我困死了！”很快他定定神，看清来者后，言语中满是藏不住的惊喜，“叶子？你怎么在这？”
冰凉的触感将他拉回现实，他抱过被子又裹在身上。
“你猜？”叶子吐了吐舌头，“找你帮忙的。”
“怎么了？”
“写对联儿，我家没纸了。”
“我家正好多了几张，你拿去自己写呗。”
说着，沐子把头蒙上。
屋内静悄悄的，只有几句大人的笑谈隐隐若现，沐子想想不对劲，他小心翼翼地探出头。
叶子撅着小嘴，委屈地站在一边，双手交织在一起，仿佛下一秒眼泪就要夺眶而出。
沐子从未见过这一幕，他的心仿佛被揪了一下，急忙爬起，有些不知所措。
“好了好了，帮你写，写多少都行。”
见叶子喜笑颜开，他暗自舒了口气，轻松不少。
未作停留，他穿上鞋就要出去，方才的一幅景象彻底抹消了他的睡意。“走吧。”
“啊……”叶子眨眨眼睛，“你还没穿外套……”