升卿回过神来反手与他掌心相扣，胥春崖步伐却蓦然停了半拍，但又立即恢复了正常，快得像是升卿的错觉。
他们眨眼间便跑出了数里，不知是到了何处，人影逐渐稀少，血迹也几乎消失。升卿瞥见了一家药铺，转向拉着胥春崖躲了进去，铺内空无一人，没有怨祟肆虐的痕迹。
“胥春崖，你将老伯放下来。”升卿抓住胥春崖的手臂，急急地道。
胥春崖依言放下老伯，升卿蹲下身，顿了下后抬手探向老伯鼻端。周遭无比安静，她不禁屏气，一息，两息……只见她蓦地舒了口气，万幸，虽然微弱但呼吸确是尚存。
随后她起身跑至药铺斗柜前，寻得所需的丹药后折返回来予老伯服下。做完这一切，她才彻底懈力，瘫坐在了地上。
而胥春崖始终立于原地，不言一语，安静得异常，让升卿一时竟忘了他。直至他带血的衣摆被风吹得飘现于她眼前，升卿才恍然伸手抓住，抬首惊慌道：“你受伤了吗？”
胥春崖未答，垂眸看向她的目光不明，良久后，才僵硬地摇摇头。
升卿一下便愣住了，她紧盯着胥春崖，他在她灼灼的目光下侧首回避，升卿的心瞬时沉了下去。尽管只是一个细微的眼神，只是一个回避的动作，但她知道，面前的人不是胥春崖。
于是她开口，声音冰冷：“你是谁？”
胥春崖闻言身体更加僵硬了，对峙片刻后他蓦地转过身，背对着她。
“你是谁？你到底是谁……”升卿不停地发问，同时悄无声息地向后挪动，在触碰到老伯的衣角后她小心翼翼地尝试起身。
升卿的心中已经闪过了许多设想——怨祟幻形、怨祟摄神，甚至是怨祟夺舍。
但她从未料到，面前之人在她数声逼问下似是再也按捺不住，略带恼意地喊道：“升卿！你还要被幻境迷惑到什么时候？！”
幻境？升卿骤然顿住，神情不解，什么叫她被幻境迷惑了？
她再抬眸看去，胥春崖的神色变得陌生又熟悉，他不再像是记忆中的胥春崖，而是……
而是，而是。
下一刻，记忆如滔滔洪流般向她涌灌而来，几乎要淹没掉她所有的意识。
数日前，巴陵之中。
灌木丛里，窸窣之声四起，草叶随之剧烈摇动。俄顷，一条青首黑蛇倏地从中探出身来，其蛇首高高扬起，回首顾盼，姿态类人，旋即又慌乱地窜入另一丛中。
一道剑劲霍然劈开草丛，青首黑蛇一时暴露无遗，惊惶失措地欲再向丛中遁逃而去。
升卿隐匿于暗处，尾巴卷起一块石子甩出，击飞那正向青首黑蛇斩去之剑。持剑之人骤然转首，目光灼灼地射向升卿藏身的草丛。
升卿霎时屏声敛息，扬起的尾巴僵在半空，尾巴尖儿略微蜷缩了几下。
一人一蛇僵持之中，一道箭矢忽如流星穿云般划过眼前，破空声尖锐。箭矢直直贯入那即将逃离的青首黑蛇的脊背，将其深深地钉于地面后，箭羽犹自震颤不止。
射箭之人足踏风剑凌于半空，面容于月光下朦胧柔和，他启唇冷冷吐出二字:“蠢货。”
随即御剑消失。
持剑之人见状连忙拾起那瘫软昏厥的青首黑蛇，唤出风剑跟了上去。
待周遭动静尽消，升卿拖着身子缓缓穿过草丛，看着地上那一滩青血，她泪珠滚落，恨意如泉水自心底升涌。
她定要亲手杀了那两个修士，将他们吞食入腹！
————
月光清冷，透过层层叠叠的树叶倾洒而下，地面浮现出个个圆形光斑，大地宛若一条白鳞巨蟒，静静蛰伏于黑夜。
王循然携着众修踏过白磷进入葱茏树林，步伐轻缓，目光于密丛中细细搜寻——方才有一条巴蛇逃脱了他们的捕捉，钻进这林中了。
“咔嚓”一声，众人回首，踩断树枝之人额头冒出冷汗。
王循然眸光冷冽地盯了其片刻，而后转身欲继续前行，此时，一颗石子蓦地摔落于他脚边。
霎那间，王循然出剑，朝着石子掷出之处而去。
只见风剑疾速穿入繁叶间，一道利落的树枝断裂声响起，而后风剑回旋，重没王循然体内。
树枝簌簌坠地，震起尘埃，树叶纷扬。
无声。
“滚下来。”王循然道。
树叶摇动，一条青首黑蛇掉了出来。
是他们在找的那条，已经死了。
王循然周身之势顿时若寒霜覆雪，更冷了下来。
众修皆凝滞，不敢动作分毫，连呼吸都放缓了，唯恐眼前这位性情乖戾的风举门少君回首也给自己一剑。
在灵气都似要静止时，忽闻一道轻细女声:“我帮你抓住了它，你不谢我吗？”
少女自繁枝茂叶中携叶而出，赤足落地。
王循然漠然未语，少女在他的风剑抵上脖颈的那一刻悠悠道:“我知道你在找什么。”
“我可以帮你找到它。”少女启唇，无声地做了个“象骨”的口型，而后笑意吟吟地看着他。
王循然动作一滞。
他此番秘密前来巴陵寻找象骨，仅携带了几名门中弟子，其皆以为他是为除妖而来的，无人知晓他遍擒巴蛇的目的是为逼出象骨。
王循然抬眸审视着面前之人，少女一袭绿衣，服饰繁复，绣纹精致。她头戴墨绿冠帻，赤色的冠缨并未束起，而是长长飘曳于空中，于光下朦胧得几乎只是两道浅红色的风。
“巴蛇妖。”他几近笃定地道。
少女闻言面露嫌弃之色:“莫将我与那些俗物混为一谈。”
“我乃巴陵山灵，吉兽升卿。”
山见大蛇着冠帻者，名曰升卿，呼之吉。[1]
王循然突然忆起多年前，确实有人言于巴陵之中看见了着冠帻的升卿。此言一出，引起无数修士趋之若鹜，纷纷来到巴陵，只为在这山中呼喊一声“升卿”。
个个跟疯子一样。
王循然的剑骤然一动，寒光闪过，升卿的颈上出现一道显目的红痕，殷红的血徐徐流下。
“我不信你。”王循然冷声道，“无论巴蛇妖抑或山灵吉兽，于我而言，皆为异族。”
升卿的心颤抖了一下，面上却镇静自若。
她抬眼与王循然相视，少年眼眸并非纯黑的，而是隐隐泛褐，即使是于暗夜下，仍显得目光过于冰凉。
升卿一字一句地，轻缓的语气之下含着不容置疑的肯定，道:“你不会杀我，因为没有我，你永远都得不到象骨。”
她顿了下，续道:“象骨仅此一根，良机惟此一度。得之失之，皆系于你一念间。”
“……”
“将她带回去。”王循然收回剑，丢下这句话后转身离开。
空中骤响起三道刺破血肉的声音。
升卿低头望去，只见三道风刃牢牢插于那死去的巴蛇尸身上，她忽觉身上隐约作痛。
为求真实，这巴蛇是她拔了身上的一片鳞幻化而成的。
————
王循然等人居住在山中的一处院落中，自雨患过后，巴陵山中人家搬走后就未再回来。巴陵逐渐变得人迹稀少，那些人族居所成了山中精怪打闹玩乐之地。
也不知王循然他们用了什么法子，升卿进入院落后，发现此处的妖族气息竟丝毫未存，本来这地是被妖味缠裹遍了的。
升卿被安排在了无人居住的杂屋，内里勉强能算干净，但无一点能休憩的地方。她本也不想睡，索性坐在窗上，看着月下飘浮的云。
云无廓，所过之处，留下浅淡的痕迹，更显得其轻虚。
升卿脑海中的面容却越加清晰，族蛇的哀伤悲泣的容颜仿若就在眼前，她只觉心上似有蜘蛛以利足织就密网，裹缠心腑，以致血流困厄，几乎喘不过气来。
前几日，被困的巴蛇想法设法给族群传来了讯息，她言王循然所图在于象骨。
升卿知道后本欲直接将象骨交由王循然，毕竟这象骨或许对其无比重要，但对她而言，是荣耀，是战利品，是象族首领尸身，是不如同族身上一片鳞的寻常之物。
只要能换来族群平安，它是可随意丢弃的。
但族中其余巴蛇拦下了她，他们担忧，就算得到了象骨，王循然也不会放过他们。毕竟风举门屠妖之名昭著，人妖尽知。
于是，升卿先是暗中潜入修士居所，尝试自己救出同族。岂料她明明亲眼目睹那些修士将捕获的巴蛇带入了一屋中，她潜入内后却发现里面空无一物，丝毫不见巴蛇的踪迹。
无奈之下，她与族群商定了这个计策，决定由她假扮吉兽升卿，接近王循然，试探他的态度。倘若他在得到象骨后愿意放过巴蛇，她便立即交出。
若是不能……她就以命相搏。
翌日清晨，王循然闯入屋中，径直坐于案前。
“我给你三日，将象骨交由我。”王循然长指轻叩木桌，语调平缓。仿佛他所言非是三日内交出象骨，而是今日日光好出门走走，轻松得很。
升卿被他这副目空一切的姿态气得牙根紧咬，暗暗吐息，沉下气道:“象骨难寻……。
王循然打断她:“那你便将它变简单。”
“三日太……”
“那便两日。”
“……”
来软的不行就来硬的，升卿索性直接道:“我可以帮你找到象骨，但有条件。”
“什么条件？”王循然神情未变分毫，语气淡然道。
“离开巴陵。”
“得到象骨后我自会离开。”
“我指的是，”升卿目光如炬，一字一顿道，“释放所有巴蛇，干干净净地离开。”
王循然笑了，似初春破冰，炎日融雪。而后他站起身，挡住了透过漏窗照进的光，惟余些许碎光跳跃在他的发间、肩头，木凳与桌案也有点点金黄。
他小半张脸隐于暗影中，咧开嘴，唇红如血 ，只见他舌尖轻触皓齿，嘴唇歙动，缓慢地念出她的名字:“升卿。”
他似是讥诮又似是平静地道:“我不管你究竟为何而来，我要象骨。给我，你活，不给，你死。”
王循然抬手，骨节分明的五指扣屈成爪，掌心凝出数根风针，须臾间便飞射而出，直入升卿左胸。
她顿觉心腑猛然颤栗，而后泛起细细密密如万千根针攒刺般的疼痛，疼得她不由呼喊出声，一手紧攥起衣裳，艰难地喘息。
“三日，找到象骨，交给我。”
王循然离开后，屋内陡然明亮了起来，曦光直直洒落在升卿的脸上，她抬眸透过窗棂看见院中树木垂落的枝叶在光下翠盈盈的。
汗水自她额间滑落，她大口地呼吸着，攥着胸口衣裳的手愈收愈紧，双眸死死地定在窗外，仿佛想将那满目的生机全部揉碎融入体内。
逐渐地，心脏跳动恢复正常。
升卿面色苍白，无力松开紧攥的手，指尖于精美的绣纹上止不住地发颤，她汗涔涔得如同淋了场冰寒苦雨。是她小觑了王循然，他这般模样叫她忧惧异常。
他得到象骨后，怕是不会放过巴蛇一族。
[1]《白泽图》:“山见大蛇着冠帻者，名曰升卿，呼之吉。”
作者有话说
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第3章 陷幻境