边境屡有摩擦，比往年尤甚，祝京借机上疏罗列了三十条理由劝谏当朝扩充军队。
扶瑄审批到这则奏疏时，朱笔停顿许久。扩充军队之事他不是没有考虑过，只是时局艰难，一时找不到充分的理由说服群臣。而祝京今日竟是罗列三十条理由，思虑周详，让人难以反驳。
扶瑄足足思虑了一刻钟。此时征兵，对蠢蠢欲动的竑国未尝不是一种威慑。
翌日上朝，扶瑄便说了征兵的想法。出人意料地，竟无人反对。皇榜张出，应征者无数。
没几日，扶瑄又在朝堂上惋惜地表示，洹国前来求亲的使臣半途折返，和亲一事恐怕搁浅。
然而少府已日夜不停筹备好公主和亲的嫁妆，扶瑄想了想，索性给长公主招亲，相关事宜交给了卫灵蕴。
卫灵蕴深深蹙眉，扶瑄这是故意在刁难自己。前不久，她不顾扶瑄反对弹劾了负责宗庙礼仪的邢太常，眼下他在狱中受审，暂无人代管其职务。她心中无奈，既如此，不妨将此事交给咸贤堂主办，正好可借机将名声打出去。
翌日，招亲的皇榜遍布全国大街小巷，兖国一时间热闹起来，无人不想攀上这枝高枝，一跃成人上人。
征兵与招亲并不冲突，而且此时各个郡县赛选出的合适人选已经陆续前往郢章。龙思齐的算盘打的贼精，他安排了薛蒙群在城门候着，一旦有应选驸马的郡县队伍，就立马邀请他们到重明客栈落脚，并打出一折优惠诱惑他们入住。
所以这些竞争驸马的队伍不约而同几乎都下榻在重明客栈，期间咸贤堂内的入选之人也都暂时被安排在这里，免得瓜田李下招人话柄。
一折优惠虽说着实吃了点小亏，但后续的利润是极大的。龙思齐借此又是广告满天飞，引得不少人想来看看哪个是“准驸马”，也顺便给家中女儿相看一番，这使重明客栈的生意一再火爆。
经过数日考核筛选，来到郢章参与最后几轮比试的人有五十人左右。加上郢章本地的参赛者，共计有八十人。他们都是眉清目秀、满腹经纶的博学之人，能够殿试面圣的只有五人。
李默早早在郢章安排好了参赛场地。
三日后，由咸贤堂主办，祝京亲自评卷的招亲选拔在城中心如火如荼举行。
这一天的郢章格外热闹。百姓们都聚集在赛场外，迫不及待地等着开赛，看看长公主“花落谁家”。
八十名参赛者被随机分为五组，依次进行选拔。场地上有十六张书案，笔墨纸砚齐全。夏仆谨口述题目，并以巨大屏风撑起题卷，以便众人知晓。答题时间仅有一炷香，时间一到便让人收回答卷交给祝京，让他现场批判。批判过的答卷还要传给李默过目一遍，让他决定这些人的去留。
每一组的题都不相同，但是难度一致，涉及的知识范畴都相同，尽量保证了题目的公正。
考生看到这些题目，心中破口大骂：“人言乎？”
底下围观的群众们却窃喜着：“此题可载入史册！”
时间一点一点流逝，有九组已经比赛完成。祝京认真看着他们的答卷，细细揣摩。这六十四张答卷中，十张空白，十三张没完成，四张字迹潦草，显然时间不够，而且有不少构思混乱，主旨不明。
夏仆谨看到参赛完考生的神情，心中隐隐竟觉得有些歉疚了，可他协同出题时，真心觉得这些题目并无不妥。他由不得叹息一声，念出最后一道试题，眼光怜悯扫过这最后一组人，最后却愣了半秒。
那个人对上他的眼神，微微一笑，却有些怅然。
祝京埋头批改，没有注意到这些。一炷香后，最后一组的答卷被送给了祝京。众人心急如焚，目光炙热地等待结果。而祝京淡定从容，手中朱笔行云流水、运转如飞。
直到他看到最后一张答卷。
拿着朱笔的手竟悬在空中半晌，他面色沉重，微微蹙眉，犹豫了半晌，最后一个字也没落下，把它传给了评审李默。
“完了，这人肯定写得太差，主考官都不想给他批了！”人群里有人议论。
李默接过这张答卷时，还以为是祝京忘了批改。他看了祝京一眼，祝京不语，默默点头示意自己已经看过。
于是李默又认真看起来，神情先是淡然，渐渐有些瞠目结舌，心中汗颜，喟然自叹道：“竟有这等奇才！”
这些题目，李默曾让出题人都写过一份答卷，当中以祝京与夏仆谨的最为缜密。他们的答案各有千秋，好似针锋相对，却又殊途同归。然而，李默手中这份答卷完美融合了祝京与夏仆谨两人叙述特点与思路，时而铿锵有力，时而委婉含蓄，所表达的最终主旨也与祝京他们不谋而合。
“竟是他？！”李默看到落款处的名姓时，不由得吃惊，随后也就释然了。他自语道：“若真是他，当有此才能。”
“嘿嘿！那小子倒霉喽！”不明真相的群众幸灾乐祸似的哂笑，露出一口白牙。
最后，夏仆谨公布出此次比赛的结果，并且将祝京批在答卷上的内容公之于众，无人不服。而之前嘲讽别人写得太差的那位汉子，在见到那份不赞一词的答卷后，瞬间黑了脸，掩面稍稍溜走。
八十人中，只有五人晋选，他们的答卷被张贴在布告栏，三日后将进行殿试。
“走了走了！征兵去了！”有人喝道。
众人纷纷散去，夏仆谨本想去找那人聊聊，可为了避嫌，还是忍住了。那份让祝京与李默都惊讶的答卷正是出自此人之手，他今日算是出尽风头，可却神情郁郁，不见半分喜悦之色。
此赛之后，名扬郢章，无人不晓。许多人都想去同他道贺，结交一番，可他一回重明客栈就闭门不出，婉拒了众人来访。
咸贤堂今日一下子炸开了锅，成功晋选的两人极其认真地思量着要不要退出。敌手的强大别人不清楚，他们还能不清楚？
两人摇摇头，“罢了，重在参与！”
三日后，广言殿。
扶瑄目光扫过这五人，笑道：“诸卿不必紧张，朕想先问你们一个问题。”
众人心中忐忑，殿中鸦雀无声，只等扶瑄继续发问。
“娶妻之后，该当如何？”
这个“妻”，自然指的是靖安。自打靖安闯了朝堂之后，卫灵蕴便再也没见过她，即便是今日殿试，靖安也恝然置之。
“长公主金枝玉叶，当筑金屋藏之。”
“不负皇恩，不负长公主韶华，举案齐眉之。”
“娶妻生子，是为其一；筚路蓝缕，是为其二；创业垂统，是为其三。”
“儿女情长，岂是男子汉所为？有家而不顾，又岂是大丈夫所为？外，鞠躬尽瘁事国；内，温良恭俭顾家。这便是草民之答。”
百官纷纷点头，认为这是可塑之才。
只见最后一人蓦地跪下，“报君黄金台上意，提携玉龙为君死！”
他俯首重重叩在白玉砖上，像是自己的忠君之心也有这千般重。群臣都不知道他这布衣韦带、斯文怅惘的模样，是如何能弄出这样“势如破竹”的武将气概来的。他此时就像四面楚歌中最后一个奋不顾身、忠贞护主的“死士”，炯炯有神的目光仿佛在告诉所有人他随时能为了陛下、长公主抛头颅、洒热血！
殿中一阵静默无言。良久，扶瑄抚掌大笑：“好！你叫什么名字！”
“草民，郑宜。”
祝京默默看向郑宜，不置一言。
卫灵蕴心中又惊又喜，看扶瑄的神色，这驸马之位已经非郑宜莫属。自从郑宜回家之后，她还以为与郑宜会就此错过，没想到，老天爷也不想看这颗“明珠”蒙尘！
“众爱卿以为驸马的人选谁更合适？”
殿中众人疑惑：“陛下，您还未出考题……”
扶瑄不疾不徐道：“圣人见微以知萌，见端以知末。朕虽非圣人，但天下大事，皆作于细，何况公主驸马？诸卿想必也看得分明，何须再考？”
群臣拱手：“陛下英明。”
待招亲之事尘埃落定，卫灵蕴前往重明客栈探访郑宜。
卫灵蕴轻轻敲开门，郑宜一见她，急忙行礼。
“这么客气作甚。”卫灵蕴进屋，夏仆谨起身给她倒了茶。三人坐下后，卫灵蕴缓缓道：“婚期已经定下了，就在下月初八。”
“这么快……”郑宜喃喃。
掐指一算，只有半月不到了。
卫灵蕴看着郑宜，微微蹙眉，“我看你脸色不大好，可是有心事？对了，你母亲的病如何了？”
“大祭司所问，也正是我想问的。你我幼年相交，且大祭司对你也分外看重，你有什么事就说出来，何必强压心头。”夏仆谨道。
“我……”郑宜有千言万语一时竟不知该从何说起，他沉默半晌，声音几乎是强压着出来，“我母亲……病逝了。”
仿佛晴天霹雳。卫灵蕴原本是想来向他道贺的，没想到竟然得知了这样的噩耗，一时间不知该说些什么好。
郑宜继续道：“就在六月底，我回去的那个月。她本来已经有好转的迹象了，可还是……”
他声音有些颤动，神色哀怆。郑母慈眉善目，淳朴温良，可还是没能等到儿孙满堂的那天。想到过去画荻丸熊、母慈子孝的光景，郑宜这男子汉便再也忍不住哭了出来。
卫灵蕴有些不知所措。她不擅长安慰人，话到唇边又咽了回去。好在有夏仆谨在，他轻拍郑宜后背，安慰道：“伯母在天有灵，一定不希望你这么失魂落魄。倘若悼心失图，岂不辜负伯母对你一番厚望。”
她不知道现在郑宜是什么心情，只是庆幸郑宜当时毫不犹豫地回去了，至少能在郑母病榻前尽孝。
许久，郑宜平复了心情，喝了口茶，道：“今日大祭司与仆谨来看我，在下不胜感激。”
夏仆谨道：“你太见外了。”
临去时，卫灵蕴回望郑宜一眼，“往事不可追，前路仍迢递。望你早日重振旗鼓。”