就在崔宝珠绝望之际，院墙外突然传来一声清越的剑鸣——
"唰！"
一道寒光闪过，最前面的打手捂着肩膀倒地哀嚎。
"铮——"
又一道寒芒自窗外疾射而入，刀疤脸的手腕被齐根切断！
血喷溅在崔宝珠脸上时，她甚至没来得及闭眼。
柴房破败的窗棂上，不知何时倚了个人——玄色锦袍垂落，腰间血玉令牌在月光下泛着暗芒。
崔宝珠瞳孔骤缩："是...你？"
封决轻笑一声，腕间翻转，又一枚柳叶镖钉穿欲逃的打手膝盖。
他慢条斯理跨过门槛，靴底碾在刀疤脸断腕处："本王最讨厌两件事——"
"一是有人动我的棋。"
"二是..."他弯腰用绸帕擦去崔宝珠颊边血迹，"弄脏我的美人。"
"崔姑娘。"他伸手扶她，却被避开。只好问："还能走吗？"
崔宝珠嗓子干哑，艰难地挤出声音："……还有翠微。"
"放心，你的丫鬟只是昏过去了。"封决语气戏谑，"本王若再晚来半日，你怕是真要在这儿洗一辈子碗。"
上车时，崔宝珠膝盖一软险些跪倒时，忽然瞥见门外阴影里站着个人——
谢珩站在月光照不到的角落，剑尖滴着血，眸色比夜色更沉，却只是沉默地望着她被抱走，未曾上前一步。
马车内，崔宝珠裹着封决的大氅，小口啜饮着热茶。
暖意渐渐驱散了她骨子里的寒意，可心里的空洞却怎么也填不满。
"回镇南王府。"她对车夫道。
封决把玩着鎏金暖炉，闻言挑眉："不逃了？"
"逃去哪？"她苦笑，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，"比起这两天生不如死的日子，我宁愿做个富贵囚徒。"
这两日的屈辱像一盆冷水，彻底浇醒了她天真的幻想——
她发现自己根本就没有独立生存的能力，没了权势的光环，她在市井中连一天都活不下去。
所以眼下，如果不能回京，那先老老实实待在镇南王府是最好的选择。
既然逃不掉，不如先借着世子妃的身份，给自己攒些立身的本事。等将来有机会……
封决忽然倾身逼近，盯着她："看来本王失算了。"
"什么？"
"那日大婚送礼，原是想搅黄你的婚事。"
他指尖卷起她一缕散发，语气轻佻，"没想到，兜兜转转，你竟还要回去。"
崔宝珠瞳孔微缩："为什么？"
"食色性也。"封决笑得坦荡，眼底却藏着锋芒，"本王府上美人如云，独缺你这款——天真，又有点倔强和傻气。"
崔宝珠攥紧袖中的银簪："王爷自重，我与你素不相识......"
"可我与谢珩有旧怨啊。"封决把玩着她的发梢，半真半假："几年前，他从我手里，抢走了个美人。"
低笑着附耳道："得知你是他的夫人，本王更想要了。"
马车内一时寂静，只听得见车轮碾过青石板的声响。
镇南王府门前，王妃郑氏提着灯笼已候了半夜。
见马车缓缓驶来，她快步上前，不等侍女搀扶，亲自掀开车帘将崔宝珠搂进怀里："好孩子，回来就好……"
声音哽咽着，竟真滚下泪来。
郑氏的手在发抖，翡翠镯子磕在崔宝珠肩骨上，凉得她一颤。那怀抱温暖得让人鼻酸。
郑氏探头瞥向马车内，见封决拱手，也福了下身："多谢南齐摄政王。"
眼中的防备一闪而过，没再多问，招呼着下人把伤痕累累的崔宝珠抬回浣花坞。
暖阁里，郑氏亲手绞热了帕子，替她擦脸。
"大婚那日，我见到你时，是真喜欢。"郑氏酝酿片刻，放轻了手上的动作，缓缓道："我与你父母在二十余年前，曾有过几面之缘，印象很好。"
"可那道圣旨，是在剜我们镇南王府的心。"
崔宝珠抿唇不语。
"这两日，珩儿在外面没日没夜地找你，雀九便同我说了明月州的发生事……"王妃长叹一声，"我知道你是个心善的孩子，只是身不由己。"
崔宝珠望着铜镜里映出的王妃——这个本该仇视她的女人，正小心翼翼为她把乱成一团的长发梳开，眼中满是心疼。
她忽然有点想家。
烛火爆了个灯花。
"知子莫若母，我知道珩儿对你有心。" 郑王妃犹豫再三，还是开口说起谢珩："他只是太在意这个家。"
"人与人相处，凡事讲究个机缘。"她轻轻拍了拍崔宝珠的手背， "不论你俩日后如何，你既千里迢迢嫁到这来，这就是你的家。"
"母亲。"崔宝珠鼻子一酸，看着王妃鬓边银丝，突然道："我…我会尽可能地维护镇南王府，在皇上面前，只说镇南王府的好话。"
就像封决说的，崔宝珠天真，又带着有些冒着傻气的倔强。
她尚不知这句承诺有多重。就像不知帝王心术，从来不容情。
这场搏命的赌局里，真心是最易碎的筹码。
崔宝珠再被伤口痛醒时已是半夜，有些口渴，对外唤道："来人…"
"世子妃，奴婢在。" 烛火亮起，睡在外间的丫鬟巧儿应道。
门"吱呀"一声被推开，冷风卷着夜露的气息灌进来。
"都退下。"谢珩的声音在身后响起，低哑沉冷。
崔宝珠心尖一颤，下意识攥紧衣襟，却听见他走近的脚步声——沉稳、缓慢，像是刻意给她留出拒绝的时间。
"上药。"他停在床边，手里拿着一盒药膏，声音比方才更沉。
崔宝珠僵着，只从铜镜的倒影里看他。
谢珩已经脱了外袍，穿着素白中衣，袖口卷到手肘，露出线条分明的小臂。
"我自己来。"她用锦背遮着胸口，转身去拿药盒。
谢珩避开她的手，直接坐到床沿。
烛光在他眉骨下投出深深的阴影，衬得那双眼睛黑得慑人："脱衣服。"
崔宝珠指尖一颤，下意识攥紧了衣襟："……让丫鬟…..."
"你想留疤？" 他声音低沉，带着不容拒绝的命令。
她咬了咬唇，最终还是背过身去，手指搭在衣带上，轻轻一扯——
衣衫滑落至腰间，露出雪白的脊背。
烛光下，肌肤莹润如玉，可偏偏上面交错着几道狰狞的鞭痕，有些已经结痂，有些还泛着血丝，被那片雪色衬得愈发触目惊心。
谢珩的呼吸微微一滞，指尖沾了药膏，轻轻落在她背上的伤口处。
他的指尖带着药膏微凉的温度，碰到火辣辣的伤口，崔宝珠浑身一颤。
"疼？"他问，声音比方才低了几分。
"……不疼。"她嘴硬，可当他碰到一道较深的伤口时，还是忍不住"嘶"了一声。
谢珩的动作顿了顿。
忽然俯身，薄唇贴近她的伤口，轻轻吹了一口气——温热的呼吸拂过火辣的鞭痕，竟
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真的缓解了几分疼痛。
崔宝珠整个人僵住，耳尖红得几乎滴血："你……你做什么？"
"不是说疼？"他语气依旧冷淡，可呼吸却比方才重了几分，"吹一吹，不疼。"
他的膝盖抵在她腿侧，体温透过薄薄的衣料传来，存在感强得让人无法忽视。
崔宝珠脊背绷紧，指甲陷进掌心。
谢珩的指腹却在这时抚上她肩胛骨，力道很轻地揉了揉："放松。"
他的掌心太烫，揉开的不知是药膏还是她紧绷的神经。
"怎么回来了？"他问，听不出情绪。
"谈谈吧。"崔宝珠深吸口气，强自镇定，试图打破连日来的僵局，"我们是被圣旨绑在一起的，都不情愿……"
"你要和离？"谢珩突然打断，声音冷了下来。
崔宝珠一怔，从镜中对上他幽深的目光——
那双总是带着讥诮的眸子，此刻竟隐隐翻涌着某种她看不懂的情绪。
"不。"她摇头，"在人前，我们做夫妻。人后……互不干涉。"
谢珩盯着她，忽然冷笑一声："封决碰你哪了？"
崔宝珠一怔，不知谢珩又是哪根筋搭错。羞恼道："我和他不是你想的那样！"
"是么。"他指尖顺着她脊椎下滑，停在腰窝处一道新鲜的淤青上，"这里也是自己摔的？"
崔宝珠猛地转身，却被他扣住腰拉近。
两人呼吸交错，谢珩的目光落在她咬红的下唇上："躲什么？不是要谈和？"
屋内静得可怕，只有烛芯燃烧的"噼啪"声，和两人交错的呼吸。
良久，谢珩终于收回手，声音沙哑："就照你说的办。"
崔宝珠慌忙拢起衣衫，指尖发颤地系着衣带，却因为心慌，几次都没系好。
谢珩盯着她通红的耳根，忽然伸手，替她将衣带系紧。
他的指尖若有似无地擦过她的锁骨，激起一阵细小的酥麻。
崔宝珠耳尖漫开的红晕像宣纸上晕开的朱砂，一路蜿蜒到颈窝。
周遭的声音忽然都隔了层窗纸，只有自己的心跳——咚咚、咚咚，声音震得她什么都听不见。
等回过神时，谢珩已经走到了门口，头也不回地丢下一句——
"后背别沾水。"
七日后，崔宝珠的伤好得差不多了。
清晨，郑氏同谢琅之妻曹氏一并来探望，身后跟着一长串的管事仆人，手里都捧着厚厚的账本和成串的钥匙。
郑氏素来最是个怕麻烦的，被圣旨扰得心神不宁数日。终于决定出门躲清静，反正儿孙自有儿孙福——
"我和王爷要去别院小住，家事，就交给你们妯娌两个。"
"自琅儿媳妇嫁进来，就是她在当家。如今依照圣旨，换珩儿媳妇当家。"郑氏把两个儿媳招呼到一左一右坐下，瞥了眼曹氏的脸色，又有点头疼。
再看一旁一脸不自在的崔宝珠，还是不放心，告诉她："你嫂嫂这几年，一直都把家里管得井井有条，待人也宽厚大气。你有不懂的，尽可问她。"
拉过曹氏的手，努力劝和道："你是长媳，家里大事小情也离不开你，要多帮着她。"
"儿媳明白，母妃放心。" 曹氏好面子，却没有坏心，听了这话脸色稍霁。
紫檀木托盘上，除了账册钥匙，竟还有一把镶着红宝石的火铳。
"咱们家的规矩。"郑氏眨眨眼，难得露出几分俏皮，拿起火铳放到崔宝珠手里："管家主母得有防身的家伙。"