殿外，扶桑使臣的脚步声已至玉阶之下，宁繁星藏在袖中的手指微微蜷缩，指腹摩挲着那颗南海进献的“沧海月明”东珠。
——这是鲛人族镇国之宝，据传以千年鲛泪凝成，莹润如月，价值连城。
三年前云景深验收此物时，曾抚珠冷笑：“若碎此珠，当以血偿。”
此刻，珠身冰凉，却似烙铁般灼烫她的掌心。
“陛下可是不适？”云景深忽然开口，声音如寒泉漱玉，尾音却带着一丝若有似无的试探。
宁繁星眼睫轻颤，指尖抵住心口，唇色苍白如纸：“朕……朕心口疼……”
她故作虚弱地向前倾身，玄色龙袍广袖如流云垂落，拂过案几上的鎏金香炉。就在身体倾斜至临界点时，她指尖微松——那颗东珠“不慎”滑落，沿着汉白玉地面叮咚滚动，一路滚向云景深脚边。
“云相……”她气若游丝地伸手，却在即将跌倒的刹那，被一只骨节分明的手稳稳托住手肘。
男人的手指冷得像冰，力道却如铁箍般不容挣脱。
宁繁星暗自心惊——这具身体的内力竟丝毫撼动不了他的钳制！
“陛下当心。”云景深俯身拾珠，紫色官袍上的银线云纹在殿内烛火下流淌着冷光，衬得他如谪仙临世，却又似修罗执刃。
当他靠近时，宁繁星嗅到他衣襟间沉水香的清冽，混着一丝几不可察的血腥气——
这个权臣，手上染过血。
东珠被递至眼前时，她注意到他拇指上那枚墨玉扳指——先帝赐予辅政大臣的信物，可诛皇亲，可斩诸侯。
“这颗‘沧海月明’……”他忽然压低嗓音，薄唇几乎擦过她耳垂，气息冰冷，“若是碎了……”
宁繁星瞳孔骤缩。——他果然记得当初的警告！
“朕……朕头晕……”她顺势往云景深肩上靠去，宽袖遮掩下，指尖轻挑，欲将东珠卡入他袖袋暗扣处。
可下一瞬，她腕间骤然一麻，那颗珠子竟被一股巧劲推回掌心。
云景深低笑一声，嗓音如毒蛇游过耳畔：“陛下，小心拿稳了。”
他指尖在她腕间经脉轻轻一划，酥麻感如电流般窜至整条手臂，低沉的嗓音里裹挟着危险的警告：“毕竟——”
殿门轰然洞开，硬生生截断了这句未尽的威胁。
“这就是星月女帝？”
为首的扶桑使臣金冠束发，手中描金折扇“唰”地展开，扇骨直指宁繁星咽喉，“怎么像个病入膏肓的痨鬼？”
宁繁星在袖中摩挲着东珠光滑的表面，突然剧烈咳嗽起来。鲛绡帕子掩唇的刹那，她朝银发少年递去一个意味深长的眼神——
既然要演，不妨将这出戏唱得更热闹些！
“陛下当心！”海烬翎突然纵身跃起，银鞭“不慎”扫过高悬的鎏金烛台。倾倒的烛火点燃帷幔，殿内顿时光影交错。
混乱中，宁繁星指尖轻弹——
“嗖！”
那颗“沧海月明”划破空气，精准击中扶桑使臣的金冠。东珠在撞出清脆声响后反弹而回，她广袖一扬，如流云揽月般将珠子稳稳兜住。
“使臣勿怪！”她惊慌失措地攥住云景深的衣袖，指尖在他腕间疾书：【配合我】。抬起泪眼时声音细若蚊吟：“朕...朕手滑...”
鲛人少主突然别过脸去，肩头可疑地抖动。宁繁星瞥见他耳鳍泛起珊瑚色的红晕——这小混账分明在憋笑！
云景深忽然反扣住她作乱的手指，目光如刃般刺向使团后方阴影：“扶桑太子殿下。”
他行礼的姿势优雅至极，说出的每个字却淬着毒，“贵国的狗吠得太吵，惊着陛下了。”
宁繁星这才注意到，使团最末立着道白影。那人自阴影中缓步而出时，殿内温度骤降。浅金色的竖瞳如毒蛇般锁定她：“女帝陛下要同时迎娶本宫与南海鲛人？”
腰间佩刀寒光乍现，刀尖轻佻地挑向她腰间玉带，“不如...先验验成色？”
刀锋破空的刹那，宁繁星体内真气自动流转。就在她指尖凝聚内力时，两道身影却比她更快——
“铛！”
海烬翎的银鞭绞住刀身，云景深的玉箫已抵住太子咽喉。一银一紫两道身影将她护在中央，这个意外发展让宁繁星眉梢微挑。
——敌人内讧了？
“星月殿前亮兵刃。”云景深的声音似冰刃刮过琉璃，“太子是想让《落日条约》多添几条血誓？”
宁繁星趁机抖出袖中鲛绡。这匹月光纱是鲛人族定亲信物，方才“整理”珍珠冠时已神不知鬼不觉从少年腰间顺来。
“朕...朕汗湿了...”她佯装慌乱地擦拭额角，鲛绡却在动作间明晃晃展现在扶桑太子眼前。
太子瞳孔骤缩：“南海与星月竟已——”
“陛下受惊了。”云景深玉箫翻转，鲛绡被箫风掀起。看似维护的动作里，箫身在她腰间警告性一顶，力道重得让她险些闷哼出声。
飘落的鲛绡尚未触地，便被凌厉内力震作漫天银屑，如碎雪纷扬。
“来人，送扶桑使团去驿馆。”云景深广袖一拂，转身时袖中忽地坠下一物——
那颗“沧海月明”东珠骨碌碌滚落在地，在汉白玉砖上敲出清越的声响。
宁繁星假作头晕扶住鎏金案几，玄色龙纹裙摆“不经意”扫过地面，恰好掩住滚动的明珠。抬头刹那，正撞进云景深映着烛火的眼眸。
那双眼如古井深潭，清晰地倒映着她未来得及敛起的狡黠。
“陛下。”他薄唇微启，无声地比出口型：
“演得不错。”
殿外风雪骤急，碎玉般的雪粒子击打在朱漆雕花窗棂上。宁繁星藏在袖中的手倏然攥紧，指甲深深陷入掌心。
——他从一开始就看穿了自己的把戏？
东珠滚动的声响在死寂的大殿里格外刺耳。
宁繁星余光掠过满朝文武——兵部尚书那把精心修剪的胡子翘得几乎要飞上天去，礼部侍郎的象牙玉笏“啪嗒”一声砸在金砖上。
几位年轻将领憋笑憋得额角青筋暴起，而翰林院那群老学究早已抖如秋风中的枯叶。
“陛下！”御史中丞颤巍巍出列，手中笏板都快举不稳，“扶桑使团如此猖狂，老臣以为当......”
“咳咳咳......”宁繁星突然弓身剧咳，染着蔻丹的指尖“虚弱”地揪住云景深的袖口，将紫罗兰色的官袍扯出几道褶皱，“云相...朕心口疼得厉害...”
既然要演这出病弱戏码，何不趁机让当朝权相当众抱她回宫？横竖丢的是他云景深的脸面！
“本少主愿护送陛下回宫！”鲛人少主海烬翎突然单膝跪地，银发间幽蓝的耳鳍兴奋地翕动，那双海蓝眸子里盛满幸灾乐祸。
“不劳海少主。”云景深玉箫一横拦住他，在满朝惊骇的抽气声中，忽然将宁繁星打横抱起。
玄色龙袍与紫色官服纠缠在一起，他贴在她耳畔的嗓音低沉如叹：“陛下龙体要紧，臣...亲自送。”
她顺势将脸埋进云景深胸前，借着紫罗官服擦拭唇上口脂。这匹“霞光锦”还是上月南海进贡时，原主“特意”赏给他的。
呵，权臣的朝服，擦起来倒是顺手。
穿过九重宫阙时，宁繁星的耳畔灌满了此起彼伏的私语。那些刻意压低的议论声像毒蛇般钻过朱红廊柱，在风雪中扭曲成暧昧的波纹：
“云相竟敢当众......”
“鲛人族少主的眼神像是要生吞活剥......”
“扶桑太子的佩刀还在滴血......”
她借着“昏迷”的姿势，将睫毛掀起一道几不可察的缝隙。视线沿着紫色官服上银线刺绣的云纹攀升，掠过喉结处微微滚动的弧度，最终落在云景深线条如刀刻的下颌上。
檐角宫灯的光晕为他镀上一层血色，恍惚间竟像极了记忆中片场用来渲染杀意的特效光。
“陛下蹭够了吗？”
男人突然低头，薄唇擦过她耳垂的瞬间，温热吐息里裹挟着沉水香与铁锈味的混合气息。
宁繁星立刻屏住呼吸，却在闭眼的刹那听见喉间溢出一声几不可闻的冷笑——像是猛兽逗弄爪下猎物时发出的愉悦气音。
转过九曲回廊的刹那，抱着她的手臂骤然卸力。
“砰！”
宁繁星整个人陷入织金软榻，后腰撞上犀角凭几的闷响在空荡的殿内格外清晰。
睁眼时，云景深正居高临下地俯视着她，烛火在那双寒潭般的眼眸里投下细碎的冰凌。
“现在没有观众了。”
他慢条斯理地解开被蹭皱的紫罗官服，月光锦内衬上沾着斑驳的胭脂痕，“陛下不如解释解释......”
玉扳指叩在案几上发出清脆的声响，“那颗‘沧海月明’珠为何......”
殿外突然传来杂沓的脚步声，鎏金地砖被踏出密集的震颤。侍女春琴的指尖扒着雕花门框，嘶哑的哭喊刺破满室死寂：
“陛下！不好了，扶桑太子带着十二影卫闯进繁星殿了！”
【小剧场】
宁繁星：（擦完口脂顺手把云相衣袖当抹布）这料子吸水性不错。
云景深：（慢条斯理记仇）陛下可知这件朝服值多少亩良田？
鲛人少主：（突然探头）不如赔给我南海当渔网？
作者有话说
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第2章 珠玑戏·殿前折刃