屠坤循着石子飞来的路线望向山洞方向。洞穴黝黑，三面环山，山上树木葱茏，只有一面朝向山谷，地形如瓮，根本看不出哪里有人。地面布满何首乌的蔓藤，还散落着不少野兽的骨头和松花蛇褪下的蛇皮。
她正准备往洞里走，脚边忽然飘过来一个火红毛绒绒的东西。屠坤吓得猛地一退，定睛一看，才发现竟是水潭中的那只金猫！它三步两跨，悄无生息地走到屠坤身边，旁若无人般挡在她身前，优雅地朝山洞里走去。
可能是天生的，也或许是因为她身上那种健康柔和的气质，所以从小就很有动物缘。小时候和父母外出散步，遇到的小猫小狗都喜欢往她身上蹭。在家时，也常有鸟儿飞进屋里，待上好一会儿才飞走。有一次，屠坤一家三口去动物园拍照，小白虎还主动把肚皮翻过来让屠坤摸——她就是从小有动物缘。屠坤明白，眼前的这只金猫不会伤害自己——它是来报恩的。屠坤会心一笑，安心地跟在了金猫身后。
他们一前一后行至洞口处，隐约可见洞壁四周长满了潮湿的青苔。地面上，有许多多脚虫在爬行。一走进洞穴，眼前顿时一片漆黑。屠坤拿出手机，打开闪光灯，四下一照，是一段狭窄通道。风很急。走了不到五十米，他们来到一个高约二十米的溶洞大厅——虽高，厅内却十分狭窄。前方，塌陷的溶洞顶挡住了去路。走在前面的金猫敏捷地钻过去，却又立刻退了回来。原来，洞口的对面是一条幽深的暗河。
屠坤小心翼翼地靠近，用手机电筒缓缓扫了一圈。这是一个原始的石灰岩水洞。洞内怪石嶙峋，两岸峭壁夹道，暗河蜿蜒曲折。目力所及，不过百五十米。奇怪的是，河道边停着一叶尖头尖尾的紫色独木舟，与碧绿的河水极不相称。那独木舟立刻引起了屠坤的注意——紫色，对她而言，有着特殊的意义。屠坤蹲下仔细端详。她发现，在船舱中段的内壁上，清晰地雕刻着一个熟悉的图案。她凑近仔细辨认——果然，是一串紫藤花序！
屠坤顿时感到全身的血一下子涌了上来，心中怦怦乱跳：“这是父亲刻上去的？”
这世上，也只有屠坤能看懂“紫藤”的寓意了——这是他们一家三口的小秘密。小时候，在屠坤家中，有一间名叫“紫色屋”的房子。屠坤的母亲偏爱紫色，身为植物学家的父亲，曾在后院亲手搭建了一座紫藤花廊。花廊正对着母亲的画室，紫藤垂花如瀑，在它的映衬下，整个后院都笼罩在一片温柔的紫意之中。母亲因此为画室起名为“紫色屋”。
小时候的屠坤不懂，长大后，她渐渐明白：紫藤花开可越千年，古藤盘桓缠绕，条蔓纠结——父亲经常出差在外，这是他留给母亲的陪伴。
屠坤的母亲原是北珩市公安局首席模拟画像专家，擅长炭笔画和工笔画。她曾为多起重、特大案件提供过关键技术支持，通过模拟画像与模糊画像圈定嫌疑人。她曾立志画出一百名被悬赏百万的毒枭画像，因此被称为“双百画师”。
遗憾的是，在屠坤十岁那年，母亲死于毒犯之手。从那以后，父亲把屠坤送到了祖父家中，而自己则开始了常年的野外工作。长大后，屠坤循着父亲的足迹也成为一名生物学家——不同的是，父亲侧重传统植物学研究，她侧重分子植物学。
看着紫藤花序的图案，屠坤心中不免忐忑：这是父亲在为自己引路，还是扔石子的神秘人在设圈套？犹疑片刻后，她径直踏上了独木舟。那簇紫藤花序仿佛一个烙印，深深印进了她心里。此刻，她顾不上那么多。火红的金猫也跟着一跃而上，傲然立于船头，毛发在水面反光中微微起伏。
舟形如梭。屠坤在暗河中缓缓摇桨，约莫二十分钟后，一束阳光从洞口倾泻而下，洒在幽暗的水面上。她架着独木舟飘向洞口，视野逐渐开阔。她放下船桨，站起身来——只见一片娇翠欲滴的青绿扑面而来，仿佛整片世界都苏醒了。屠坤在心里暗自惊叹：别有洞天，说的就是眼前这幅景象吧。
还未等小舟停稳，金猫便纵身一跃，跳至岸边。屠坤也摇船靠岸，仰头打量四周，观察自己的所处之境。这是一片人迹未至的高山坝地，面积不大，南北长数公里，东西宽一公里左右。从溶洞中流出的地下暗河与坝地相融，形成了众多大大小小的溪流，滋养着坝上地缤纷花甸。
花甸肥美，红的、橙的、黄的、紫的，还有蓝的——如同一匹五彩华带编织的棉毯。坝地西面，雪峰耸立，白雪皑皑；东面则群峰环绕，翠绿如茵。
屠坤大踏步朝东走去，金猫紧随身侧。
此处是地下水汇集地，东边又是茂密林区，屠坤一边前行，一边感受着迎面而来的温润气息，不多时，身上的衣服便干了。
她跨过一座长约两百米的天生桥，视野豁然开朗——一条溪流蜿蜒向前，把她引至一处山丘瀑布。屠坤被眼前的景象怔住了。整座瀑布几乎被紫藤树包裹，沉重的花序压在水面，随着流水轻轻颤动。
曦崖山有众多古树名木，奇花异草，为何在父亲失踪的周围，总能看到紫藤？
这绝不是巧合。
屠坤正思忖着，一个悠长而遥远的声音打断了她的思绪。她循声看过去，只见一个男人站在瀑布下的一块空地上，正朝她挥手示意。
难道……他就是那个扔石子的神秘人？
屠坤从背包中取出一把折叠□□，右手握刀，隐入裤兜，沿着瀑布旁的山坡缓步而下。金猫抢先一步，飞奔在前。
男人并没有在原地等候，他转身朝远方走去。屠坤顿住脚步，定睛看过去——那人正往一座木屋走。木屋前，一棵大型木质藤本紫藤高悬而下。其花序低垂，缠绕而立。
紫色屋？那分明是妈妈的“紫色屋”！
屠坤心头一震，不假思索地加快脚步，朝山下飞奔而去。