作家很快与克里斯蒂安敲定了会面的时间，地点则定在自己公寓里唯一能用来接待来宾的前厅。
真正让作家改变主意的并不是道尔顿的那番说辞，而是他自己在话题发酵后一连几天面临的惨烈现实：越来越多的人开始在网路上表达自己对弗朗西斯“罪行”的不满，后来甚至蔓延到了针对他感情生活以及小说作品的批判。每一个诸如“#弗朗斯西见鬼去吧#”、“#封杀 弗朗西斯#”之类的标签都能轻松获得数万的点赞；甚至在作家忍无可忍地关闭私讯和评论后，他们费尽心思地从他的关注列表和过往的社交动态里翻出任何一个可能和他搭上点儿关系的家伙，用信息狂轰滥炸地逼问他们对此事的表态，再像屠夫为养殖的猪仔儿们打上钢印一样，根据对方的回应来决定对面到底是“识人不清的蠢蛋”还是“跟弗朗西斯一伙儿的恋tong癖”。
而律师们呢？他们这会儿就像是嗅到血液腥臭味道的豺狗一样，极为迅敏地选择站在了与他们对立的一面。等到就连离婚律师都忍不住开始对着这个案子夸夸其谈的时候，弗朗西斯就明白他是别想在这群家伙里找到合适的律师了。
克里斯蒂安的履历被重新纳入考察范围。道尔顿在作家的默许下先同对方私下见面聊了聊案情，也不知对方给了他留下怎样的好印象，道尔顿回来后极力推销这位新锐律师的样子，总让弗朗西斯不合时宜地联想到那些极力兜售卖不出去鬼屋的房产中介。
……如果不是他确实信得过道尔顿，简直要以为对方准备把自己打包卖给对面的律师了。
距离这场约会（如果的确可以称之为约会的话）还有大约五分钟的时候，弗朗西斯接到安保公司打来的电话，说有个可疑的男人正在他家附近徘徊。
是记者吗？又或者是哪个神通广大的粉丝？弗朗西斯将厚重的法兰绒窗帘拉开一角，透过二楼的落地窗，他看见一个男人正倚着辆银灰色的跑车，姿态放松，不像是专程来找麻烦的。隔着一层楼高的距离，作家看不清男人的脸，却一下子就认出站在旁边的正是自己不久前才相中的漂亮美人儿——全州只有三台的限定款轿车，可惜还没等正式发售就被那群有门路的家伙们早早预定一空……他甚至没能有机会一睹芳容。
作家重新回忆了一下那辆车的市价，老实说，他并不觉得这会是一位普通记者能支付得起的数目（只要这位记者没有抢银行之类的业余爱好的话），否则那群不惜背上巨额贷款也要挤破脑袋进入医学院、法学院以及商学院的家伙们现在就应该通通转行去搞新闻才对。附近的住户都是熟面孔，弗朗西斯没听说有谁最近要兜售房屋；但这一带住了几个漂亮的女明星，或许她们中的某位最近新换了护花使者也说不定——谁知道呢。
总之，只要不是记者，就不必太在意。弗朗西斯在彻底收回目光之前忍不住又看了看那辆跑车，余光瞥见男人抬起手腕确认时间，重新整理了一下衣服，动身准备走进其中的某一户——他连一束小小的花都没有准备，可真是个不怎么合格的约会对象。作家心里闪过一瞬间这个无聊的念头，然后下一秒就眼睁睁看见对方叩响了自己家的门。
时间恰好过了五分钟。
弗朗西斯终于意识到这位在楼下徘徊许久的富家子就是自己在等待的访客。多荒谬，他上一分钟还在担心那位所谓新锐律师的专业素养，现在倒要操心是否付得起他的薪酬了。
身形高大的来访者被领进弗朗西斯的领地。如果造访此地的是一位收藏爱好者或者艺术评论家，大概会将这所建筑的装饰风格视作融合东西方美学流派代表品的集大成之作；当然，如果来的是不那么懂得欣赏的客人——比如弗朗西斯的经纪人兼好友道尔顿，就曾经不止一次刻薄地评价作家的行为与雄鸟筑巢也没什么不同：仅仅是从世界各地搜集一些新奇又价格高昂的东西一股脑儿贮藏起来罢了。
律师是怎么想的暂且不论，在他打量这里各种新奇的装饰时，作家也同样在观察他。眼前的男人被包裹在一身剪裁得体的西服套装里，比起那辆骚包的车，这样的打扮简直称得上中规中矩。此外，他还长了一张像希区柯克御用男主角那样的脸——好莱坞黄金时代曾经一度非常追捧这种过于端正的英俊脸蛋，像是打从娘胎里就把善良正直之类的美德连同脐带一起镶在了身上。
现在不大流行这种长相了。比起永远正确而显得颇有些乏味的英雄人物，现在的年轻人们显然更喜欢那些“坏蛋”：独特的，叛逆的，打破传统的。就连荧幕上，他们也更偏爱那些有辨识度、甚至在传统审美里略带“瑕疵”的细节：比如微微凸出的龅牙，脸颊上或多或少的雀斑，或是下垂并且带有细纹的眼角。不知道是不是因为这样，律师看起来并不像他这个年龄的其他人那样富有生气，或者说，比起活生生的人，他更像是一件从工厂里生产出来的、精美而冰冷的工艺品——如果世界上的确存在这么一家“律政精英”制造厂的话。
“很高兴见到你……柯尔特先生。”哪怕已经事先知道了对方的姓氏，真正念到那个单词的时候，弗朗西斯依旧有一种难以摆脱的不适感。好在眼前的男人无论长相还是气质都与记忆中那位不欢而散的初恋情人相去甚远，弗朗西斯才得以强迫自己回过神来、换上一副寒暄专用的笑脸。
“不用这么客气，劳伦先生。”律师友好地和弗朗西斯握了一下手——他甚至就连握手的动作都像是从礼仪学校培养出来的。弗朗西斯一向最不爱接触这种类型的人：披着虚伪精英外皮的社会达尔文主义信奉者。最糟的是，这类人手里几乎掌握了国家三分之二以上的资源，并且热衷生育，最喜欢把继承人培养成这么一副半死不活的样子……就像僵尸致力于把活人变成下一个同类一样。
幸好，除了交代案情必须的往来之外，弗朗西斯不准备跟眼前的男人发展任何进一步的交集。
“如果您愿意的话，我其实更希望您叫得亲近一点……直接叫我克里斯就好。”律师缓缓地说。
这场谈话在道尔顿的极力促成下发展得相当顺利。那名叫做克里斯的年轻人适时地展现出自己对这起案件的关心和重视：除去考证一些细节的真伪，他几乎没提问过任何一个关于弗朗西斯本人、或是这起案件曾经在媒体刊物上披露过的内容，显然在来到这里之前已经仔细地做过一番功课，这可是连一小部分记者也做不到的事——
事实上，以前总有记者恳切再三地预约弗朗西斯的专访，可提出的问题却跟之前其他报社的大同小异，让弗朗西斯一度很怀疑对方究竟是真的对自己感兴趣，还是只是做个样子给报社老板应付一下差事。
“你刚才说，和对方的最后一次联系是在三年多以前，也就是说，这次诉讼是原告在案发时隔几年之后的第一次……老实说，这有点反常。”克里斯蒂安的指尖稍稍摩挲了一下桌面，像是对自己接下来要说出口的内容有些抱歉：
“你还能再仔细回想一下之前和对方相处的细节吗？尤其是最近这段时间，有没有发生什么可能使对方联想起曾经的经历、最终下决心提起诉讼的？哪怕任何一点儿可能的线索都行。”
“你是想问我最近有没有交往过未成年人？没有，当然不会，我可没有那种方面的特殊癖好。”作家否认得相当斩钉截铁。
“而且我也不觉得，能有什么人间接得知这件事联系到他的……实话说，如果不是他自己站出来，我都快忘了曾经跟他有过这么一段。”
弗朗西斯不加掩饰地说完这句话，就瞥见对面那双深棕色的眼睛明显流露出不赞同的神色。稀奇，这种出身优渥的富家子居然会对普通人的露水情缘感到不适？他可不记得上流社会里能有几对夫妇是相处融洽的。
作家本人的确有过不少在大多数人看起来数量相当惊人的、短期的浪漫邂逅，当然，或许有些人更愿意将其称作是“一ye情”……但他并不觉得自己的生活方式糜乱到了可供人指摘的地步。只是眼前，他觉得最好还是闭紧嘴巴，不要就此事展开讨论为好——
毕竟就目前的结果来看，几年前那场邂逅的另一位当事人可并不像他一样，将那些往事只单纯视作为一段美好的回忆。
“你之前说，跟公诉人之间从来没留过彼此的联系方式，社交圈也完全没有交集。而且……”
“而且跟他在一起的时候，我从来没对他说过我的真名。”弗朗西斯补充道。
“好，我知道了。”年轻的律师点点头，似乎已经放弃对作家此类行为的道德评价。“那么从现在开始，我需要你做的第一件事就是，把自己和公诉人三年前所经历过的一切——包括你们是怎样认识的，怎样走到一起，又是因为什么而分开……所有那些你曾经对前任法律顾问说过的细节，现在，全部，一五一十地讲给我听。”