贺衡在宫城里巡防，其实日日都能见到萧砚子。她似乎很喜欢一个人走路，有时候会刻意绕远一些，只为了少碰见些人。穿不了丧服，但她腕上还是系了白布，在绯色官服的映衬下很是显眼。
萧砚子还没寻到见贺衡的机会，倒是先等来了元恒的召见，一日午膳后，集贤殿一众人看着她被林诘领出去。
“林公公，可否让我和贺校尉说几句话？”萧砚子也不确定贺衡对自己是否有意，但张知白的性格她是了解的，不可能为了她就任贺家摆布，所以贺衡做的那些事情，不太可能完全出于利益考量。
林诘笑了笑，“尚仪，您不先问问自己的事？”
见他带着自己往后宫的方向走，萧砚子心中更着急，难不成还是晚了。
“恭喜娘子，状元及第，陆公在天之灵，也能安息了。”林诘转过身恭恭敬敬行了个礼。
萧砚子一怔，她那日之后只当圆了个心愿，毕竟陆泊水很少同她谈学问上的事，只是在书法上指导较多，而和元恒提要求时也不过是觉得陆泊水不能白死。
“圣上在林梧宫查问乐阳公主学业呢，叫您也过去。”林诘看她惊讶大过喜悦的表情，补充说道。
萧砚子长舒一口气。
林梧宫，元恒和贺衡悄声步入殿内，听着前面书声朗朗。
“待她们念完再通报。”元恒抬手，走到屏风后面。
乐阳公主的伴读不到十人，均是容貌端正，知书有礼，通过层层选拔才选上来，公主伴读这个名头，对婚事有宜，于家门也有光，所以不少高门都愿意把府上的娘子送来选一选，搏个名头。
元嫣早就看到屏风后的元恒，念完一首诗，立即放下书卷，娇声唤道：“父皇。”
元恒大笑着从屏风后走出来，看向众人，“都免礼。”
贺衡看到了杜苓，微微颔首，元嫣一看是他，笑着回头偷看了杜苓一眼，“父皇今日来，是来考我学问的吗？”
元恒抬眼，还没开口，负责教学的国子监博士就恭敬走过来，深鞠一礼，“参见陛下，臣今日教的是毛诗，目前只是通诵。”
“阿嫣念得好听，父皇都听到了。”元恒朝那人挥挥袖，才看向自己娇俏可爱的女儿，忍不住扬起嘴角。
“父皇，为何鹿鸣声是呦呦？上林苑的鹿不是这样叫呀。”元嫣牵着元恒的手坐到书案前的软垫上。
“你说。”元恒看向一旁站着的国子监博士。
萧砚子走到殿内时，正赶上这一幕，那个国子监博士学的是法科，教公主贵女读书这事谁也不愿意干才轮得到他，只说念几首毛诗就行，此时只能愣愣地站在原地。萧砚子看出他的窘迫，走上前几步，“毛诗成书已数百年，斗转星移，字同音异，公主才会觉得不像。兰涂一带的乡音读起来会更像些，公主好奇的话，不妨哪日叫邹司业读上两句。”
元恒记起那个乡音极重的臣子，开怀大笑，笑罢，看了那个博士一眼：“明日换个人来。”
萧砚子行了一礼，“臣女僭越了。音韵本就是小学，非正业，这位博士不知也在情理之中。”
“她比你知道的多不丢人！下去吧。”元恒淡淡吩咐道。
元嫣圆睁着眼睛认真打量起萧砚子，看了半天，又觉得她虽说话有趣，可容貌不算好看，直直站着看着是在古板，于是又拉起元恒的手，“父皇，什么时候才能再去上林苑？”
“立完秋就去，叫你兄长给你猎只野兔。”元恒捏了捏她白嫩的手。
“把她们也带上吧。”元嫣指了指旁边立着的众位伴读，绕有所指地朝杜苓眨眨眼，“我们想看贺校尉骑马射猎。”
元恒看了一眼贺衡，哈哈大笑，“你们这些女儿家，只看得到他生得俊美，却不知贺衡呀，万事皆能，独独这射箭不入流。”
听到这，萧砚子暗叹，自己从前实在狭隘，觉得将军善骑马射箭就像文人知礼数一样天经地义。
“萧砚子，你来给她们授课怎么样？”元恒想起正事。
元嫣皱起眉头，萧砚子把头埋得更低了些，躬身回答：“臣女琴棋书画，只有书，勉强算是不废……”
“阿苓的簪花小楷可是李博士都夸过的，你便写几个字看看，比她写得好我们就服你。”元嫣立即叫人拿来纸笔。
杜苓也不推辞，执笔写下娟秀的一行字，这提按的姿势力道一看就是下了苦功的，萧砚子忍不住点头夸赞，“好字，臣女自叹不如，确实不敢做这位娘子的老师。”、
“阿苓可是京城第一才女，你如何比得过她？”元嫣与有荣焉般地笑着看向杜苓。
萧砚子心中只觉得可惜，她从前只觉得第一才女是个虚名，如今看到这一手好字，觉得这位杜苓杜娘子真是才不外露。
元恒看着自己女儿的样子，知道她是不愿萧砚子来教，也就不再计较萧砚子的满嘴胡话，看向一旁的杜苓，“配了哪家郎君啊？”
“尚未婚配。”杜苓恭敬行了个礼。
“有才华品行，又有绝世相貌，定能配个好儿郎。”元恒起身。
元嫣看元恒没有追问的意思，不甘心地看向贺衡，“贺校尉与阿苓郎才女貌，倒是相配。”
贺衡拱手，“公主玩笑了，臣已有婚配。”
这一会，萧砚子已经把如果嫁去白家该如何脱身的法子都想了五六个，听到贺衡答得如此干脆利索，她震惊之余还有些暗喜，。
听到这话，杜苓明显惊了一下，元嫣正要接着问被元恒的眼神止住。
“既然你们瞧不上这位状元，那你就跟朕回紫宸殿吧。”元恒指了指萧砚子。
“是。”萧砚子跟着他往外走。
走到殿外，元恒回头看了她一眼，“今日张榜，许你去瞧瞧。”
“谢过陛下。”萧砚子行了一礼。
皇榜贴在贡院东墙，榜首的名字萧砚子并不认识，她冷笑一声，心叹真不敢写啊。
“娘子！”飞泓的声音响起。
萧砚子站到马车上唤了她一声，就见飞泓和卢伽两个人逆着人群往这边来。
“让他们过来。”贺衡示意周围士兵让开一条路。
跃下马车，萧砚子给飞泓抚去脸上的泪，“府中可好？”
“好！好！五郎果真没中！”飞泓越说泪越多，“娘子怎么瘦了那么多？”
萧砚子破涕为笑，看向卢伽。
“一切都好，卫通和安娘照娘子的安排南下了，张郎君和崔夫人已经送陆祭酒的灵柩返乡，阿郎来信叫您一切事情自己做主。”卢伽深深一揖，“府中的事情娘子放心。”
萧砚子点点头，“不必担忧我，来日定能相见。身上可带了银钱？”
飞泓一时恼恨自己没多带些碎银子出门，把耳环发簪都取下来塞给萧砚子。
萧砚子看着她的动作，一时又哽咽得说不出话来。
“娘子放心，您回府那日，定能看到府上一切如常的。”飞泓忍着泪道。
“不必如常，有人想走就放他们走。”
飞泓拉起衣袖擦泪，“我不走。”
“贺校尉，这位是我父亲的门客卢伽……”萧砚子拍了拍飞泓的手，对贺衡说道。
卢伽即刻跪到地上，“老奴此生跟定娘子了。”
“那就起来。”萧砚子一时确实找不到合适来替代他的人。
卢伽见她松了口才站了起来，“娘子自己保重，宫外的事情不必忧心，老奴和飞泓姑娘在您身边那么久也不是什么没学会。”
萧砚子点点头，走上马车。