萧砚子不急着动笔，吃完点心伏在书案上睡了两个时辰才醒来，揉了揉手开始提笔答卷。她也不是没写过策论文章，写起来还算得心应手。
到了申时，众人的卷子被收了上去，谢守言把众人召集到院中，冷风袭来，萧砚子看着一个个脸上或喜或忧的人，突然有些理解了陆泊水，他和萧东亭当年就是从这里开始，一步步走到后来的位置上的。一个月后，这里的有些人会一步登天，而大部分人会被无息地湮没，这条路狭窄，但前路可期。
“圣上开明，今年的春闱实行新制，所有答卷上的姓名、籍贯均会用黄麻纸糊了隐去，阅卷之人，只能见到诸位的文章，待评卷毕，纸才会被揭开，以保评卷之公正。”谢守言拿了张空卷子在阶上演示，“祝诸位金榜有名！”
听着一旁或惊喜或哀叹的议论声，萧砚子有些恍惚，她径直往外走，林诘还在等她。
“祝娘子蟾宫折桂，一鸣惊人。”林诘接过书箱，悄声道：“您抬头看看。”
贡院门口都是等着看举子们出来的人群，萧砚子抬眼，忽然看到一个熟悉的身影，飞泓含着泪站在人群中。
萧砚子嘴角一动，最后朝她点点头，上了马车。
马车行到无人之处突然停了下来，她掀开帘，贺衡站在外面，神色如常，对上她的眼睛，却又多了几分说不清的犹豫。
“说吧。”萧砚子见四周无人，走下马车。
“韩叔夜被逐出京城了。”贺衡看她突然抬头，补充道：“昨日一早去到韩家时，韩家下人说他几日前已经被赶出韩府，今日一早城外的人来报在郊外野庙里见过他。此事，和王家有关。”
萧砚子朝天一叹，冷笑一声，“我知道了。”
“娘子可有话要带到？”贺衡看着她，心中一阵绞痛。
“若你能见到他，劳烦告诉他：宁生而曳尾涂中，以待来日。”
为何韩叔夜会被逐出韩家，林夫人如何了，萧砚子不敢深想，她只希望韩叔夜活下去，无论如何，要活下去。
“宁生而曳尾涂中，这句话，我也送给娘子。”贺衡看着和之前判若两人的萧砚子，沉声说道。
萧砚子没有回他的话，转身回到马车中。
回到燕阁，圣旨就到了，来宣旨的是连青，笑意盈盈捧着一件绯色女官服。
“萧娘子，陛下已封您为从五品尚仪，掌经史司籍。”
萧砚子没料到元恒对自己的安排来得这样快，行礼谢了恩。
连青把官服放到一边，将一枚令牌递给她，“陛下吩咐了，您明日起就到集贤殿任职。闲差，陛下念着您呢，您哪日想清楚了，告诉我一声。”
“连公公跑得倒是快，只看得见您一个影儿，人就不在了，原来是在这儿啊。”崔鸢笑着迈步进来，一看萧砚子手中的令牌和一旁的官服，又转向萧砚子，“恭喜，萧尚仪。”
“尚宫回去歇着吧，陛下这几日，留您的时间越来越少了，别愁得觉都睡不好了。”连青笑意更甚。
“多谢连公公今日特意过来一趟，我送公公出去。”萧砚子和阿郁对视一眼，朝连青做了个请的手势。
送完连青回来，崔鸢已经不在，阿郁拿着两个凉了的馒头在原地等她。
“多谢你。”萧砚子已经没有力气多说话。
“娘子……尚仪以后有事，还可以找我。”
萧砚子点点头，抱起衣服往住所走。
之后近一月的日子，萧砚子都是在集贤殿度过的。元恒没说让她具体做什么，所以管事的官员也只是让她查查典籍。成日与书卷为伴，倒也缓解了些许悲痛。集贤殿内的学士修撰们，大多与陆泊水和萧东亭有过交集，对她也是多有照顾。每日午间，她就拿两个馒头回到殿内，坐在窗边读书，后来就会有人给她送些鱼鲊豆鼓来。
“萧尚仪，可否帮老夫誊录一下这个目录？这是过些时日要翻出来晒的书。”一日，萧砚子正翻看着书，一个头发花白的老头轻咳几声，敲了敲门。
萧砚子抬头看他，认出他是知院事白之宜，可誊录书目这样的小事，一般无需经他手，今日来定是另有其他事情。接过那几张纸，翻看了一遍，萧砚子点点头。
白之宜笑了笑，“只需把对应的编号写在后头就行，到时候方便找书。”
萧砚子应下。
“尚仪在此无须拘束。”白之宜并不打算走，犹豫着往前踱了几步。
“知院事请进。”萧砚子请他进来。
白之宜颤巍巍走进来，萧砚子只得请他坐下，又给他倒了杯茶水，“茶不好，白公勉强润口。”
“萧娘子倒是能不改其乐。”集贤殿的人，多少都听说了萧砚子被召入宫，后来又不知为何去参加科考的消息，对她很是好奇。
萧砚子没有回他，自己抿了口茶水。
“老夫想逾礼问娘子个问题？”白之宜也就不再拐弯抹角。
“白公请直言。”
犹豫半晌，白之宜问道：“娘子如今还在孝期，本不该问……不知娘子可有婚配？”
“白公何意？”陆泊水出事前，她想着几日后就能出宫，可现在她被留在了宫里，这些天确实没认真想过接下来的问题。
白之宜心里想的是，元恒特意安排她来集贤殿，是想等她孝期一过，再无声无息纳入后宫，但他也不好直说。一月的观察，让他对萧砚子很是欣赏，想起自己那个不争气的独子，觉得若得这样一位儿媳，家学或许能在孙辈传承下去，所以想冒险一试。
“老夫有一子，与娘子年纪相当，虽不才，却也老实敦厚。绿衣白华，娘子想必都读过，不会不明白。”
话说得云里雾里，绿衣兮白华，自古兮有之，这是在提醒自己不要当班婕妤。萧砚子想了想，答道：“此事，父母之命，我做不得主。”
这话一出，白之宜觉得自己看人实在准，孝亲敬长，进退有礼，定能相夫教子，助白家重振门风，于是斟酌着回答：“听闻老夫人在京城中，想必老夫人做得主。”
一听到程老夫人，萧砚子知道他之前定是已经打听过一遍萧府的事情了，而他不知道自己与贺衡有婚约，那就是贺家虽出于情面保了萧府的安稳，但目前不想和她有什么关系。
“娘子若无异议，我明日就去府上提亲！”白之宜觉得此事十有**能成。
方才还说丧期未过，萧砚子心中冷笑一声，“我祖母做不了主，白公等我父亲返京吧。”
白之宜这才觉得自己失礼了，尴尬地抓起茶盏，喝了一口又觉得实在难以下咽，拿着也不是，放下也不是。
“多谢白公今日来与我说这番话。”萧砚子起身行了个礼。
白之宜知道她这是送客的意思，放下茶盏，“萧娘子聪慧，定能明白其中得失利弊。”
待他走后，萧砚子拿起那个茶盏扔到花盆里，想着这几日得找贺衡一趟。