【纪书洋七岁那年】
"书洋，来。"
母亲的声音像一阵清风，拂过夏日的午后。小书洋放下手中的木剑，赤着脚跑过铺满鹅卵石的小径。阳光透过梧桐叶的缝隙，在他身上投下斑驳的光影。
李莫甜站在后院的药圃中，一袭白衣胜雪，黑发用一根木簪松松挽起。她弯腰时，颈后的肌肤在阳光下近乎透明，隐约可见淡青色的血管。小书洋总觉得母亲不像凡人，倒像是从爹爹那些古籍里走出来的仙子。
"看。"李莫甜指着脚边一株刚冒头的嫩芽，"这是白芷，今天刚破土。"
小书洋蹲下身，好奇地戳了戳那两片小小的叶子："它能长多大？"
"这么高。"母亲比划了一个高度，"开白色的花，很香。等它长大了，娘教你做香囊。"
"像爹爹腰上那个一样？"
"对。"李莫甜笑着摸摸他的头，"不过爹爹那个是娘用九尾狐族秘方制的，能防百毒。"
小书洋眨眨眼："娘，为什么你有尾巴，我和爹爹没有？"
这个问题他问过很多次，但每次母亲的回答都不一样。有时候说尾巴藏起来了，有时候说等他长大了就会有，还有一次说被爹爹偷偷剪掉了——那次可把他吓坏了，直到爹爹举着他转了三圈才破涕为笑。
今天李莫甜似乎心情特别好。她四下看了看，确定纪洇不在附近，突然蹲下来与小书洋平视："想看看娘的尾巴吗？"
小书洋瞪大眼睛，连连点头。
李莫甜竖起一根手指抵在唇前："但要保密，这是咱们的小秘密。"
说罢，她身后缓缓浮现出三条雪白的狐尾，毛茸茸的尾尖泛着淡淡的金光。小书洋"哇"地一声，忍不住伸手去摸。尾巴比他想象中还要柔软，像最上等的云锦，又带着母亲身上特有的清香。
"为什么是三条？上次我数过有九条的。"
"因为现在是白天。"李莫甜神秘地说，"等到月圆之夜，娘带你去后山，给你看九条尾巴。"
小书洋正要欢呼，突然听到父亲的声音从书房窗口传来："莫甜，你又惯着他。"
纪洇倚在窗边，手中握着一卷竹简，嘴角噙着无奈的笑。阳光为他清俊的轮廓镀上一层金边，衬得那双眼越发深邃如潭。小书洋一直觉得爹爹是世上最好看的人，虽然这话他不敢当着娘的面说。
"哪有惯着。"李莫甜收起尾巴，起身嗔怪道，"孩子好奇是天性。再说，他迟早要面对自己的血脉。"
纪洇的表情突然严肃起来。他放下竹简，走出书房来到院中，蹲下身握住小书洋的肩膀："书洋，记住，在外人面前绝不能提娘的尾巴，知道吗？"
"为什么？"小书洋不解。
"因为..."纪洇斟酌着词句，"有些人不懂，会害怕不一样的东西。"
小书洋似懂非懂地点头。爹爹总是教他很多规矩——不要跟陌生人说话，不要吃别人给的东西，记住家里每一条密道的位置...这些规矩很无聊，但爹爹说关键时刻能救命。
"好了，别吓着孩子。"李莫甜轻轻推了纪洇一下，"书洋，去洗手，娘做了桂花糕。"
一听有桂花糕，小书洋立刻把尾巴的问题抛到脑后，欢天喜地地跑去井边打水。身后传来父母低低的交谈声。
"听雨楼那边又来消息了？"
"嗯，情况不太好。我可能得出一趟远门。"
"这次多久？"
"说不准...莫甜，如果三天内我没回来，你就带书洋去迷雾谷找你姐姐。"
小书洋一边搓手一边竖着耳朵听。爹爹经常出门，有时候三五天，有时候一个月。每次回来都会给他带些新奇的小玩意儿——会唱歌的木鸟、能浮在水上的磁石、画着奇怪图案的羊皮卷...
洗完手，小书洋蹦蹦跳跳地跑向厨房。路过书房时，他瞥见桌上摊开的地图，上面标着许多红点，还有一个黑色的莲花标记。爹爹常说他是"听雨楼的耳朵"，专门听天下大事。小书洋不太明白，但觉得能像爹爹一样知道很多秘密，一定很了不起。
【纪书洋八岁那年】
月光如水，倾泻在后山的草地上。小书洋躺在母亲膝头，数着天上的星星。今夜是满月，李莫甜兑现承诺，带他来看九条尾巴。
"娘，为什么月亮有时候圆有时候弯？"
"因为月亮姐姐在跟我们捉迷藏呀。"李莫甜轻抚他的头发，"有时候露出整张脸，有时候只露出一只眼睛。"
小书洋咯咯笑起来："娘骗人！爹爹说月亮绕着我们转。”
"对，转的！"
李莫甜捏捏他的鼻子："就你记得牢。看好了——"
她站起身，月光下白衣飘飘，宛如谪仙。随着一阵轻柔的咒语，九条雪白的狐尾在她身后徐徐展开，每条都足有丈余长，尾尖的金光在月色中流转，美得惊心动魄。
小书洋看呆了。他爬起来想摸，却见母亲突然转头望向远方，耳朵微微抖动——这是她感知到危险时的习惯动作。
"怎么了，娘？"
"嘘..."李莫甜收起尾巴，将他拉到身边，"书洋，你能看到那座山上的东西吗？"
她指向远处一座黑黝黝的山峰。小书洋眯起眼，起初什么也没看见，但渐渐地，他注意到山腰处有几个小小的光点在移动。更奇怪的是，那些光点在他眼中渐渐变成了...狐狸？三只通体雪白的狐狸，正朝他们所在的方向张望。
"我看到了！是狐狸！三只！"小书洋兴奋地叫道。
李莫甜的表情变得复杂："果然开始显现了..."
"什么显现？"
"书洋，听娘说。"李莫甜蹲下来与他平视，"你能看到那些狐狸，是因为你体内流着娘的血。九尾狐族的孩子，在月圆之夜能看破虚妄，见到同族真身。"
小书洋眨眨眼："所以我是...小狐狸？"
"半狐半人。"李莫甜温柔地解释，"这是上天的礼物，让你同时拥有两族的优点。但记住，这个秘密只能告诉最信任的人。"
小书洋想起爹爹严肃的表情，重重地点头："我谁都不说！"
回程路上，李莫甜教他一个小咒语，说能帮助控制体内初现的妖力。小书洋学得很快，不一会儿就能让指尖冒出一点小小的狐火了。他举着那簇火苗，像举着全世界最珍贵的宝物。
"娘，爹爹也有这样的火吗？"
"爹爹没有，这是狐族才有的能力。"李莫甜牵着他的手，"但爹爹有其他厉害的本事。他能从一个人的脚步声听出对方是敌是友，能从一片落叶的轨迹判断风向变化...这些都是你要学的。"
小书洋骄傲地挺起胸："我长大了要像爹爹一样厉害！"
"你会的。"李莫甜的声音突然有些哽咽，"你一定会比爹爹和娘都厉害..."
那晚回到家，小书洋发现爹爹的书房亮着灯。透过窗纸，能看到两个身影正在交谈，其中一个明显是父亲，另一个却陌生得很。他好奇地想靠近，被母亲一把拉住。
"去睡觉，书洋。"李莫甜的语气不容置疑，"明天娘教你认识新的草药。"
小书洋不情不愿地回到自己的小房间。躺在床上，他听到书房传来激烈的争论声，还有"神界""禁术"等字眼。不知过了多久，他被一阵轻微的震动惊醒——是密道机关启动的声音。爹爹又要在深夜出门了。
他蹑手蹑脚地爬起来，躲在走廊拐角，看到爹爹一身黑衣，腰间配着短剑，正与母亲在门口低声交谈。月光下，母亲脸上有泪光闪烁。
"一定要去吗？"
"这是最后的机会了...拿到证据，我们就能彻底摆脱莲狱的威胁。"
"可太危险了！如果..."
"没有如果。莫甜，记住我们的约定——如果我三天内没回来..."
母亲突然扑进爹爹怀里。小书洋从没见过大人哭成这样，吓得不敢出声。爹爹温柔地拍着母亲的背，然后从怀中取出一个小布袋挂在母亲脖子上。
"狐族圣地的钥匙，收好。万一...你知道该带书洋去哪里。"
说完，爹爹在母亲额头印下一吻，又朝小书洋藏身的方向看了一眼——他早知道儿子在那里——然后转身没入夜色。
【纪书洋九岁那年·灭门夜】
尖叫声划破夜空时，小书洋正在做梦。梦里他是一只小狐狸，和娘在山间奔跑，爹爹在不远处笑着向他们招手。
"书洋！快起来！"
母亲的声音将他拉回现实。小书洋睁开眼，看到李莫甜一身劲装，长发高高束起，手中握着一柄他从未见过的细剑。窗外火光冲天，喊杀声不绝于耳。
"娘，怎么了？"
"坏人来了。"李莫甜迅速给他套上外衣，"记住爹爹教你的逃生路线吗？"
小书洋点头，小手不自觉地发抖。爹爹教过他很多次，从卧室衣柜后的暗门下去，能直通后院假山，然后沿着小溪跑到老槐树下...
"好孩子。"李莫甜突然紧紧抱住他，力道大得让他骨头生疼，"无论发生什么，不要回头，一直跑，跑到迷雾谷找你姨母。"
她从颈间取下那个小布袋挂在书洋脖子上："这是圣地钥匙，千万别弄丢了。还有..."她飞快地在他眉心点了一下，一道金光没入皮肤，"娘给你留了点东西，等你长大了就会明白。"
楼下传来一声巨响，接着是家具倒塌的声音。李莫甜脸色一变，迅速拉开衣柜，按下隐藏机关。暗门无声滑开，露出黑洞洞的通道。
"快走！"
小书洋却死死抓住母亲的衣袖："娘一起走！"
"娘得去帮爹爹。"李莫甜掰开他的手指，声音温柔却坚定，"听话，书洋。数到一百，如果爹娘没来找你，就按计划跑。"
最后一个画面，是母亲转身时飘起的白衣，和那条他熟悉的、雪白的狐尾。
暗门在身后关闭，小书洋蜷缩在黑暗的通道里，开始数数。一、二、三...数到三十时，他听到楼上传来打斗声和母亲的尖啸；数到五十时，一声巨响震得通道簌簌落灰；数到七十时，一切突然安静下来，只有火焰吞噬木材的噼啪声。
数到九十九时，通道另一头传来脚步声。小书洋屏住呼吸，希望是爹爹或者娘亲。但当暗门被暴力破开时，映入眼帘的是一张陌生的脸——黑色面具上，一朵血红的莲花妖艳绽放。
"找到小崽子了。"那人狞笑着伸手。
千钧一发之际，一道白影从侧面扑来，将黑衣人撞开。小书洋看到母亲浑身是血，九条尾巴全部展开，狐火在周身燃烧。她的左臂不自然地垂着，显然已经骨折，但握剑的手稳如磐石。
"跑！书洋！"
小书洋跌跌撞撞地往后院跑去。身后传来激烈的打斗声、狐火的爆裂声，还有母亲的痛呼。他不敢回头，只是拼命跑，眼泪模糊了视线。
假山近在咫尺，他却突然刹住脚步——父亲躺在血泊中，胸口插着一支箭，手中还紧握着那把他常佩戴的短剑。听到脚步声，纪洇艰难地抬起头。
"书...洋..."
小书洋跪在父亲身边，手足无措地想拔掉那支箭，却被父亲按住手。
"听爹说..."纪洇每说一个字，嘴角就溢出一丝鲜血，"去迷雾谷...找你姨母...长大后...找苏铭千...告诉他...莲花狱底..."
话未说完，父亲的手突然垂下。小书洋呆坐在原地，直到听见追兵的脚步声才如梦初醒。他最后看了一眼父亲安详的面容，咬牙冲向老槐树。
黎明时分，伤痕累累的小书洋终于跑到迷雾谷入口。他筋疲力尽地倒在一棵白狐花下，手中紧握着那个小布袋。恍惚中，他看到一个酷似母亲的身影从雾中奔来...
再醒来时，已是三天后。姨母李莫璃告诉他，纪家上下三十七口，除他之外无人生还。
"是谁...为什么要杀爹爹和娘亲？"小书洋声音嘶哑。
李莫璃眼中闪过仇恨："莲狱。面具上有红莲标记的杀手组织。"她轻抚小书洋的头发，"你爹娘是为了保护一个重要秘密而死的。等你长大了，姨母会告诉你一切。"
小书洋木然地点头。从那天起，他再也不是那个无忧无虑数着母亲尾巴的小男孩了。他的梦里多了火光、鲜血，和那些面具上永不凋谢的红莲。
直到三个月后，一个叫苏铭千的男子出现在迷雾谷，将奄奄一息的他抱起。
"从今以后，你跟我走。"
男子声音冷冽，怀抱却温暖。小书洋在他胸前闻到一丝松木香，莫名想起爹爹书房里的味道。他攥紧那个小布袋，在彻底昏迷前，记住了这个救他之人的面容。
也许有一天，他会明白父亲临终的话。也许有一天，他会为爹娘报仇。但现在，他太累了... 【尾声】
纪书洋从冥想中醒来，眼角有未干的泪痕。五年隐姓埋名的调查，他已经拼凑出大部分真相。明天就是与苏铭千约定的归期，也是他向莲狱和神帝复仇的开始。
胸前的玉佩微微发烫——那是苏铭千给他的信物，此刻正闪烁着微弱的光芒，仿佛感应到主人即将归来。
"爹爹，娘亲..."纪书洋轻抚腰间的匕首，"再等等，很快就能为你们讨回公道了。"
夜风拂过，恍惚间，他仿佛又看到那个夏日的午后，母亲在药圃中向他微笑，父亲在窗前摇头叹息。那些温暖的记忆，如同永不熄灭的狐火，在他心底静静燃烧。