黑暗。无边的黑暗。
纪书洋恢复意识时，首先感受到的是刺骨的寒意。他的手腕和脚踝被冰冷的金属镣铐锁住，整个人呈"大"字形悬在半空。每一次呼吸都带着铁锈味，舌尖尝到血的咸腥。
"醒了？"
油灯突然亮起，昏黄的光线刺痛了他的眼睛。江拆玉坐在三步外的檀木椅上，依旧是那副温文尔雅的模样，手中把玩着一把精致的匕首。
纪书洋眯起眼适应光线，发现自己身处一个石室，墙壁上挂满各式刑具。空气中弥漫着血腥与草药混合的古怪气味。他试着运转灵力，却发现经脉如同被堵住一般，丝毫提不起力气。
"别费劲了。"江拆玉轻笑，"镣铐是特制的，专克妖族。更何况我还给你喂了''锁灵散''。"
纪书洋没有答话，只是冷冷地盯着他。三日前离开醉泊宗后，他本打算前往迷雾谷寻找姨母，却在半路遭遇埋伏。对方人数众多，又专门针对他的弱点设下陷阱，最终他不敌被擒。
"你知道我为什么找你吗？"江拆玉起身，缓步走近。
"灭口。"纪书洋声音嘶哑，"你怕我查出当年真相。"
江拆玉摇头，匕首轻轻拍打掌心："恰恰相反，我是要告诉你真相。"他在纪书洋面前站定，"关于你父母是怎么死的，以及...为什么必须死。"
纪书洋瞳孔骤缩，心跳如鼓。他追寻了十三年的答案，此刻就在眼前这个仇人手中。
"你父亲纪洇，听雨楼少主，号称''无所不知''。"江拆玉用匕首挑起纪书洋的下巴，"他确实聪明，聪明到发现了不该发现的秘密——神帝与莲狱的关系。"
"神帝？"纪书洋难以置信。神帝乃四界共主，怎会与暗杀组织有关？
"没错。"江拆玉眼中闪过一丝狂热，"莲狱本就是神帝的暗手，专门处理那些''不听话''的势力。而你父亲不仅查到了这点，还拿到了证据。"
匕首顺着纪书洋的脖颈下滑，停在心口："你母亲李莫甜，狐族圣女，本可以活命。可惜她太爱你父亲，非要陪他一起死。"江拆玉叹了口气，"那晚我亲自带队，看着他们在火中相拥...说实话，有点感人。"
纪书洋浑身发抖，眼中金芒大盛。镣铐因他的挣扎而哗啦作响，却无法挣脱。父母惨死的画面在脑海中闪回，母亲将他推入密道时最后的微笑，父亲挡在门前挺拔的背影...
"为什么告诉我这些？"他咬牙问道。
"因为我要你做个明白鬼。"江拆玉退后两步，"你和你父母一样，知道了不该知道的事。苏铭千对你如此特别，不是没有原因的。"
纪书洋一怔："什么意思？"
"你以为他当年救你是偶然？"江拆玉讥笑，"苏铭千追查莲狱多年，早就盯上了你父亲。救你不过是为了线索，可惜你什么都不知道，让他白费心机。"
这番话如同一桶冰水浇下。纪书洋想起苏铭千那夜说的话——"救你既是巧合，也是必然"。难道真如江拆玉所说，他只是个被利用的棋子？
不，不对。苏铭千这些年对他的教导、关怀，不可能是假的。那瓶九转凝神丹，那些深夜的守候，为他镇压谣言时的雷霆手段...没有哪个棋手会对棋子如此上心。
"挑拨离间，手段拙劣。"纪书洋冷笑。
江拆玉不以为意："信不信由你。反正..."他拍了拍手，两名黑衣人推门而入，"接下来你会求着告诉我苏铭千的秘密。"
黑衣人手中托盘上摆着一排细长的银针，针尖泛着诡异的蓝光。纪书洋认出那是"噬魂针"，专攻神魂的酷刑工具，一针下去足以让人痛不欲生。
"先从简单的开始。"江拆玉取出一根银针，"告诉我，龙蛋里的孩子现在如何？"
纪书洋闭口不言。银针刺入指尖，剧痛瞬间顺着经脉直冲脑海，他咬破嘴唇才没惨叫出声。
"硬气。"江拆玉又取一针，"那换个问题——苏铭千最近频繁出入神界，所为何事？"
第二针扎入锁骨，纪书洋眼前一黑，冷汗浸透衣衫。他死死盯着江拆玉，从牙缝里挤出两个字："不...知...道..."
第三针，第四针...当第七针刺入太阳穴时，纪书洋终于忍不住发出一声嘶吼。他的意识开始模糊，眼前浮现出许多画面——醉泊宗的晨雾，裴羽破壳时的可爱模样，苏铭千在月光下轮廓分明的侧脸...
"最后问一次，"江拆玉的声音仿佛从很远的地方传来，"苏铭千是否已经掌握了对抗神帝的方法？"
纪书洋恍惚间想起苏铭千近年的确频繁外出，每次回来都面色凝重。有时深夜还能听到宗主寝殿传来讨论声，其中夹杂着"神界""禁术"等字眼。但他从未深究，也从未对外人提起。
"我...不知道..."他虚弱地重复。
江拆玉失去耐心，一把抓起剩余的所有银针："那就别怪我——"
话音未落，石室突然剧烈震动，尘土簌簌落下。远处传来轰隆巨响，接着是惊慌的喊叫声。
"阁主！有人闯进来了！"
"拦不住！根本拦不——啊！"
惨叫声戛然而止。江拆玉脸色大变，丢下银针冲向门口，却在伸手拉门时整扇石门轰然炸裂。一道玄色身影如鬼魅般出现在烟尘中，手中长剑寒光凛冽。
"苏铭千！"江拆玉惊骇后退，"你怎么找到这里的？"
苏铭千没有回答，目光直接越过他，锁定在浑身是血的纪书洋身上。那一瞬间，纪书洋仿佛看到宗主眼中闪过一丝红光。
"你找死。"苏铭千的声音低沉得可怕。
江拆玉迅速镇定下来，冷笑："就凭你一人？这里可是静松阁重地！"
他袖中滑出一枚玉符，捏碎的瞬间，数十名黑衣人从四面八方涌出，将苏铭千团团围住。更可怕的是，地面浮现出复杂的阵法纹路——这是专门针对剑修的"禁剑阵"，在此阵中，任何剑器都会失去灵性。
苏铭千扫了一眼阵法，嘴角勾起一抹冷笑。在所有人震惊的目光中，他松开了手中的"霜寒"。长剑坠地，发出清脆的撞击声。
"杀了他！"江拆玉下令。
黑衣人一拥而上。苏铭千站在原地未动，只是抬起手，轻轻打了个响指。
"砰！"
以他为中心，一股恐怖的灵力冲击波扩散开来。所有接触到冲击波的黑衣人如同撞上无形墙壁，瞬间筋骨尽碎，倒飞出去。禁剑阵的纹路在这股力量下寸寸断裂，整个石室摇摇欲坠。
江拆玉面色惨白："这不可能...除非你已经..."
"猜对了。"苏铭千一步步逼近，"我已触摸到神阶门槛。"
最后一个字落下，他已出现在江拆玉面前，一把掐住对方咽喉将其提起。江拆玉双脚离地，拼命挣扎，却撼动不了那只铁钳般的手。
"当年纪家灭门，有你一份。"苏铭千声音冰冷，"如今又伤我的人。江拆玉，你想怎么死？"
江拆玉眼中闪过绝望，突然狞笑起来："杀了我...你也救不了他...锁灵散加上噬魂针...半刻钟内必死无疑...除非..."
"除非什么？"苏铭千手上加力。
"除非用你的...本源灵力..."江拆玉艰难地说，"但那样...你的神阶之路...就断了...哈哈..."
苏铭千毫不犹豫地拧断了他的脖子。江拆玉的笑容凝固在脸上，身体软软地滑落在地。
转身看向纪书洋，苏铭千的眼神瞬间柔和下来。他快步上前，一剑斩断镣铐。纪书洋无力地向前栽倒，被苏铭千稳稳接住。
"宗主..."纪书洋气若游丝，"对不起...我又给您添麻烦了..."
"闭嘴。"苏铭千声音发紧，一手贴在他后背，浑厚的灵力源源不断输入，"留着力气，别睡。"
温暖的气流涌入经脉，与锁灵散的药性激烈对抗。纪书洋痛苦地蜷缩起来，七处噬魂针的伤口开始渗出黑血。苏铭千见状，毫不犹豫地咬破自己手腕，将鲜血滴在每处伤口上。
"以血引血，以灵导灵..."苏铭千念诵着古老咒文，每一滴血落下，就有一根银针被逼出。当最后一根针离体时，纪书洋发出一声凄厉的惨叫，随即昏死过去。
苏铭千将他打横抱起，大步向外走去。沿途横七竖八躺着静松阁弟子的尸体，每一具都只有一处致命伤，干净利落。裴羽蹲在一具尸体上，见他们出来，立刻飞扑到纪书洋胸前，发出焦急的"啾啾"声。
"他没事。"苏铭千安抚小龙，"我们先离开这里。"
就在这时，纪书洋的身体突然剧烈抽搐起来。他的皮肤开始泛红，体温急剧升高，发间的银白迅速蔓延，转眼间满头青丝尽成雪。更惊人的是，九条虚幻的狐尾在他身后缓缓展开，每条尾巴末端都跳动着淡金色的火焰。
"血脉反噬..."苏铭千脸色一变，"他情绪波动太大，导致妖力失控！"
裴羽惊慌地绕着纪书洋飞旋，喷出小小的水雾试图降温，却无济于事。纪书洋的呼吸越来越急促，眉头紧锁，似乎在经历极大的痛苦。
"书洋，醒醒！"苏铭千轻拍他的脸，"别被妖力控制！"
没有反应。狐火越烧越旺，开始灼伤纪书洋自己的皮肤。苏铭千当机立断，咬破舌尖，俯身将一口精血度入纪书洋口中，同时双手结印，按在他心口。
"魂归本体，灵台清明...纪书洋，回来！"
随着这声低喝，纪书洋猛然睁眼，双瞳已完全变成兽类的竖瞳。他一把推开苏铭千，踉跄着站起，狐火在周身形成漩涡。
"都该死..."他的声音变得陌生而嘶哑，"莲狱...神帝...都该死..."
"书洋！"苏铭千试图靠近，却被狐火逼退，"控制住它！别让仇恨吞噬你！"
纪书洋充耳不闻，狐尾一扫，整面石墙轰然倒塌。他仰天长啸，声如狐啼，震得整个静松阁都在颤抖。裴羽吓得钻进了苏铭千的衣领，只露出两只眼睛。
眼看纪书洋即将被妖力彻底控制，苏铭千突然做了一个出人意料的举动。他收起所有防御，径直走向狐火中心。
"宗主！"裴羽惊叫。
狐火灼烧着苏铭千的衣袍和皮肤，他却恍若未觉，一步步逼近纪书洋，直到两人近在咫尺。
"看着我。"苏铭千伸手捧住纪书洋的脸，"是我，苏铭千。"
纪书洋的竖瞳微微颤动，狂暴的妖力出现一丝波动。
"十三年前，我从火场中救出一个孩子。"苏铭千声音低沉而坚定，"不是因为他是纪洇的儿子，不是因为他是九尾血脉...只是因为，那是他。"
狐火渐渐减弱，纪书洋眼中的金色开始褪去。
"回来吧，书洋。"苏铭千拇指轻抚他眼角，"我在这里。"
最后一缕狐火熄灭，纪书洋身子一软，倒入苏铭千怀中。他的发色恢复了正常，只余几缕银白，九条狐尾也消失不见。
"宗主..."他虚弱地唤道，声音恢复了原本的清朗，"我听到了...您说的每一句话..."
苏铭千松了口气，将他抱起："我们回家。"
纪书洋却摇了摇头："不...我不能回醉泊宗。"
"为什么？"
"江拆玉虽死，莲狱还在。"纪书洋艰难地撑起身子，"神帝若真与莲狱有关，知道我活着一定会再派人来。醉泊宗会成为靶子...裴羽也会有危险..."
苏铭千皱眉："你想做什么？"
"离开。"纪书洋看向远方，"隐姓埋名，暗中调查。等找到确凿证据，再联系您。"
两人对视良久，苏铭千最终叹了口气："五年。五年后无论结果如何，都要回来。"
纪书洋点头："一言为定。"
裴羽从苏铭千衣领中钻出，不舍地蹭着纪书洋的脸颊。纪书洋轻抚它的小脑袋："乖，跟苏宗主回去。好好修炼，等我回来检查功课。"
小龙"呜"了一声，眼泪汪汪地点头。
苏铭千从怀中取出一枚玉佩塞给纪书洋："戴着它，可掩盖你的妖族气息。另外..."他犹豫了一下，"若有危险，捏碎它，我会立刻感知到。"
纪书洋握紧玉佩，上面还残留着苏铭千的体温："谢谢宗主。"
"叫我的名字。"苏铭千突然说。
纪书洋一愣："...铭千。"
苏铭千嘴角微扬，转身离去前丢下一句："记住，五年。"
望着那一大一小两个背影消失在晨光中，纪书洋握紧玉佩，暗暗发誓一定要查明真相，为父母报仇，也为...那个愿意为他放弃神阶之路的人。