中午等玉如君喝过药睡着后，姜念林回到书房，心腹白徽已经在候着了。他带来从老班主房里搜到的物证。
“方夫人说的属实，那里弟子能登台演戏的时候，就会先被送去方府演，若被相中了就得留下。”白徽示意他看那些证物，“单看都太正常了，这俩要对着看。更早的名册，王敏成咬死了说没有，我搜遍了没搜出来，但有一份证言。这老东西，要用点手段吗？”
一个厚厚的账本。
一份崭新的名录，日期从今年的正月开始，写着戏目和人名，下一出戏里就有“玉如君”。
两人看着，没人再说话。
白徽打破了沉默：“不过，我得提醒你，玉如君可是男子，你也是。这事太后知道了，保不齐你得掉层皮，皇党知道了，难免会拿来大做文章。你现在收手，还来得及。”边说边拿出玉如君的卖身契。
姜念林没有反应。
他又说：“我从小陪你读书，我怎么不知道，你喜欢男子？你要不要再考虑下？”
“考虑什么？”
白徽踱着步子，看着姜念林，姜念林也看着他。
他清楚姜念林的脾性。
相持半天，他败下阵来说道：“哎，算了。谁让我现在不喜欢婵娟，我也做不到。你这事我会保密，然后在太后要宰你的时候，替你求情，皇党要害你的时候，跟他们拼命，我就能做些了。你慢慢看吧，我先走了。”
姜念林打开那张纸，一字一字地看着：“立契人玉山，因家中贫苦，今有小儿玉如君，年十岁，无力养活，情愿出卖与王敏成为徒，身价十两正。自立契之日，任意教训，亲生父绝无怨言，倘遇天灾**，伤残病死，各由天命……”
立契之日于今已有八年，满纸墨字如铁山座座，屹然未改。
玉山为何要卖掉亲儿子？姜念林有自己的猜想：反正对他们来说，有妻就还会有子，不差这一个。
“如君，原来我们这么相似。”他没有犹豫，点燃了它，放进空茶壶中，“不知道的，就永远都不要知道。”
碰了碰变热的茶壶，思考着玉如君的事，王敏成的样子不适时地跳了出来，真是碍眼。旋即又想到我朝律法下他居然是无罪的，就算借方仲元定罪，勉强不过几年牢狱之苦，横竖总是不痛不痒。可笑！
待纸化成灰烬，他火速挑了几个牢靠的手下，把王敏成带去一处私宅。
“你该为你做过的事付出代价。”他用剑挑过一条粗麻绳扔给王敏成，“照你理解的做。”
门砰的一声被关上，这间阴面的屋子一下子就暗了下来。姜念林站在门口，背着光，王敏成看不清他的神情，只觉得他俨然和索命的阎罗无异。
他还不想死，他活了这么多年又怎样，就算活再多年都不会活够。活着他是老班主，对所有弟子有着生杀予夺般赛皇帝的权力。
跟了方老爷有什么不好？这世道有钱赚的才是正事。难不成靠唱戏能出人头地？
再说了，天下没有白吃的饭，亲爹亲娘尚需亲儿养老，他养他们那么多年，让他们报恩怎么不行？
不痛快！不痛快！早知道会有这么一天，一开始就不要装好人，那样才快活！
他把桌椅都掀翻，把花瓶茶具通通摔碎在地，四处捶窗又踹门，可门窗巍巍不动，上天入地皆无路。
他扑到姜念林脚边，不住地磕头求饶，老泪横流：“戏班不能没有小的，那些弟子还没有出科。现在小的死了，戏班就散了，他们都要没饭吃，没处住。还有，还有如君，小的事先不知他跟您，不然哪敢打他。您就看在他的面上，饶了……”
“你这种人，最为麻烦。”
他还想说些什么，那根绳子好像自己动起来了，像蛇一样，爬上他的身体，然后紧紧缠住脖子，他被它带着升高，挂在梁上。他喘不上气，说不出话，死命挣扎，扑腾着手脚，尽力看向姜念林，想乞求一丝怜悯的可能。好不容易，当他的视线落到姜念林脸上时，他们正好四目相对，他害怕了，又是一阵挣扎。
姜念林看着他，那滑稽可笑的垂死舞蹈，他的目光慢慢越过了他，他想起父亲那封未及寄出的信。
“父亲母亲，在你们看来，我是什么呢？初心错付的代价？寄存单恋的名刺？”他想问，却无人可问，这里回响的只有濒死的气音，“如君啊，你能给我一个答案吗？”
“如君，我空有虚名虚利，我所有的，都只是党争的产物，连我的出生，都不曾缘于两情相悦。兴许，有人能接受，但我不能。从前，我是这样想的，可此时此刻，我十分庆幸，我是齐王。”他看见王敏成眼里的光正在消散，突然笑出了声，“如果，我说我想和你在一起，像天下那些一对对男女一样，你会答应吗？如果，我说我还想一生只跟你度过，你会答应吗？”
空气中原本躁动的细小飞尘开始纷纷下落，从光中落回阴影里。悬着的罪恶，正趋于沉寂，姜念林站在他一步之外，他们的影子映在墙上，一高一低，一个快要死去，一个刚刚降生。
没多久，难听的呜咽声，布料的摩擦声从他耳边消失了，梁上吊着的王敏成彻底没了生息，只剩翻倒的桌椅，满地的狼藉。
他知道迫使王敏成死去的不是律法，更不是他心里的负罪感或想要赎罪的愿望，而是自己所代表的权力。
“或许有一天，我也会像他一样下场。为如君，不，不只是为了他，而是为了我们，死在更大的权力之下。但爱不是罪，我不需要后悔。”想到这，他推开门，大步离去。
阳光慷慨地照过来，风里带着似有似无的花香，好个春暖花开艳阳天。