这天下午，三个刚收进来没多久的小弟子被罚在墙边拉筋，有人疼得呲牙咧嘴，眼泪掉个不停，也忍着不敢出声。老班主正抄着戒棍，转着圈视察。
老班主看见在一旁发呆的玉如君，大力敲在他肩上，他吃痛，才回过神来，继续练功。
那位公子哥送他回来后，他今天一直魂不守舍的。老班主向他打听过几次，关于那公子的身份和他们的关系，可玉如君半点都不肯说。
老班主不是愚钝之人，一下子就猜到了。
过一会，他拿来从阁楼里找到的画稿搓成团向玉如君丢去，怒声道：“你们什么时候搭上的？你老实说！”
“不是说过不去我房里的吗？”玉如君劈手夺过老班主手里最后半张残图。他看着手里被撕烂的画着姜念林的水墨画稿，心疼极了。
老班主而今已过耳顺，玉如君早长得高过了他，也结实了不少，不再是那个任他打骂的小娃娃了，他在他身上的一些权力早在不知不觉间被时间剥夺了。再者，这些年，他赚了不少银两，心境也变了。不需要什么“小班主”，说直白点，如果戏楼班子能被他装进棺材里带下去，那他必定会这么做。
见玉如君倒生气了，他狠劲抽了他一棍，胳膊上松松垮垮的皮肉都在袖子里跟着晃：“咱这些唱戏的，人家都是拿咱们寻乐子的，你倒认真上了？像他那种公子，哪个不是享乐一番就把我们这些人抛到九霄云外了？”
“我同他清清白白，他也不是那种人！”玉如君握紧拳，对峙道。
两人正僵持着，有人来传话，说是有客人来找老班主。老班主正在气头上，只打发了那人先去应付，转头专心对付玉如君。
他看玉如君的样子不像撒谎，知晓那公子没得手，神色变了又变。厉声叫嚣：“从前我看在你爹的面子上，亏待过你吗？现在你不专心练功，净在外面勾搭一些花花公子，败坏戏班名声！怪不得你爹不要你，他肯定早就看清你长大就是这种白眼狼。”说完，高高扬起手里的戒棍，就要打。
说到玉如君的爹，一下子就戳到了他的痛处，火气霎时泄了精光，一种无措的悲伤绞着心口。他背过身去，认命般等待责罚降临。
路过这里的申小莲见了，急忙上前拉住老班主。
“你怎么到这来了？是想替他挨打？！”老班主怒气冲冲地甩开申小莲的手。
“我刚回来。”申小莲不自在地摩挲袖口。
“干什么？”
“……方府真的出事了。”他附在老班主耳边说道，说话间，扫了眼杵在一旁的玉如君。
老班主听了，暗道：“这玉小子还真是命好，方老爷偏偏在会儿出事。”眼珠子一转，恶意涌上心来，转身拿起挂在墙上的戒鞭，呵斥玉如君道：“你站过来！三十鞭！然后给我接着练功！”
又骂道：“你以后给我少来这，我管教他，轮不到你插手！还站着？！滚！”申小莲只得悻悻离开。
第一鞭打在他背上，火辣辣的疼，第二鞭、第三鞭，一鞭接着一鞭打得他皮开肉绽，他倔强忍受着，不肯求饶。老班主更气了，一鞭比一鞭狠，每一鞭都像要取他性命。
他挨了罚，顶着伤练到天黑，受了寒，当天夜里就病倒了。
发烧烧得他迷迷糊糊，身上的伤也无人管，趴在床上，有气无力。爬起身想去倒杯水喝，一下地差点没站稳，走路跟踩在棉花上一样。
杯里的水已经凉了，他太口渴，还是喝光了，晃晃悠悠回到床上，在天旋地转中昏昏睡去。
后来依稀听见有人同他说话，又喂他喝了些苦苦的汤水，之后什么都不知道了。
第二天早上醒来时，他发现自己在陌生的床上，身上的衣服也被换了，受伤的地方上了药。虽然额头还是烫的，但有了一点精神。
他下床的动静，引来了门外候着的侍女。
“公子，您需要什么吗？”她恭敬地询问。
他忍着嗓子的不适，哑着声问道：“这，是哪？”
“齐王府。殿下有事刚走，方才已经有人去请了，一会就到。”说着，扶着玉如君坐下。
眼前的女子，声音婉转，柳眉凤眼樱唇，头梳螺髻，身穿柿红小袖长裙，外套一件淡绿绣花半臂，动如春月柳，静似画中仙。
玉如君愣怔着看看侍女，又打量起这间房子。清一色的乌黑，陈列一丝不苟，显得有些不近人情，更衬得桌上温润的玉色茶具惹眼。一个高大的书柜和一扇雕花屏风隔断了视线，那后面的他看不清，想来也是这般吧。
“刚走，是昨晚他一直都在吗？”正想着，姜念林到了，侍女退到门外。
谁知道姜念林见了他，竟然开口就问：“为什么不要我的玉，收下了，就不会挨这顿罚。”
玉如君被他的问题呛住，登时感觉头更晕了，瞪着他说：“我名字里就有玉，要殿下的玉干什么？谁知道殿下的玉都给过多少人？”
他的嗓子本就不舒服，一口气说了这么多，越说声越哑。说完就是一阵剧烈的咳嗽，他努力压着，把眼泪都憋出来了。
“我谁也不是，怎么敢让殿下费心。”他心里委屈又生气。
姜念林忙坐到床边，“……我不是怪你。我的玉从来都没送过别人，除了你，要也好，不要也罢。昨夜我听说你受罚了，顾不上其他，先把你接过来了。”他说完，试探着伸手，见玉如君没有躲闪，便捏住袖口替他拭去了额头的细汗。
玉如君不吭声，由他倒腾，姜念林递来一杯水，问他喝不喝，他摇摇头。
婵娟端来饭和药，看着玉如君都吃了，姜念林放下心，说道：“你先安心养伤，戏班那边不用担心。我不在的时候，有什么需要就找婵娟，就是方才那位。”
碍于背上的伤，玉如君只能趴着睡，姜念林很有眼力见儿地替他盖好被子。
玉如君不知道自己什么时候睡着了，但很快就被噩梦惊醒。他浑身酸痛，一摸额头，果然又烫起来了。
姜念林正在桌前坐着轻轻翻看什么书，听见他醒了，前来查看他的情况。
姜念林为玉如君拥好被子，玉如君喝了好几口水，才消沉地说道：“我好像梦见我爹了。他一直走在我前面，我怎么也追不上他。”
玉如君的脸因发热带着异于平常的红，眼睛盯着杯沿发愣，手里拿着空杯无意识地扣着。以前未恰当完成的告别，他以为他都忘了。现在生病了情志薄弱，它又冒头了。
姜念林一手接过瓷杯，一手捧起玉如君的手。如果玉如君现在想抓点什么在手里，那他的手会是最自然的选择。
玉如君的手指滑过他的掌心，有些烫，有些痒。“梦而已。我就在这，哪也不去。”他安慰道。说罢，让婵娟取来一个护身符，挂在床头。
“劳殿下挂心，我想睡一会。睡一觉我就没事了。”他无精打采地说着话，像在宽慰姜念林又像在宽慰自己。