她迟疑又为难道：“这......”
“茶饮记才开张不过一年，我自己仍是经验不足，更别提给娘子提建议了。”
“无事，你但说无妨。”
江念鱼故作思考，几息之后，她道：“若真要我提，那我也只能想到同茶饮记有关的营生了。”
“别看茶饮记只是一间小店，其实里头的名堂也多着呢。”
“为了保证茶水的质量，我用的都是自种的茶果，虽省了些钱，可也更费时费力，客人一多，常常会供应不足。”
“小姐如今想做营生，不知愿不愿意与我合作？”
窦娘子没点头，而是道：“你且说说，要我怎么与你合作。”
“好。”
江念鱼娓娓道来，“这茶的制作啊，重在原材，我虽有自种的茶树，可茶树如何变成茶叶却是个问题，我开店已足够忙，这中间的种种流程便只能委托别人家的工坊来做。”
“可工坊往往不只负责我这一家，且为了赶各家工期，工坊往往难以细致，这便会导致原材品质不一，无形之中便影响了店内生意。”
“我的想法呢，便是有一家独属茶饮记的工坊，这样各个流程都攥在了自己手里，原材有保证，出了问题也好察觉。”
“只是如今我生意尚小，不知窦娘子能不能看得上。”
窦晴沉思半晌，“......容我想想，我初出茅庐，对此事尚不了解，待我思量后明日便给掌柜答复。”
江念鱼起身相送，窦晴走到门前，忽而转身，“对了，掌柜不必担心我爹听信张婆子谗言，他现在每日可有的事忙呢。”她狡黠一笑，扬长而去。
茶饮记门前的垂柳一片金灿灿，江念鱼隔柳望去，女子的背影越行越远。
翌日。
窦晴一早便来找了江念鱼。
“以后我便与掌柜是同盟了，掌柜可要多多照拂我。”窦晴学着她父亲曾经谈事的模样，朝江念鱼伸出手。
两手相握，江念鱼眼中带笑，“这是自然。”
窦娘子的工坊建在了镇边，江念鱼从此以后，只需雇人采摘后送到工坊加工便好。
二者合作，自然是事半功倍，茶饮记再无后顾之忧。
本有些眼馋茶饮记生意的，见东家竟与县令女儿来往甚密，此刻也不敢轻举妄动了。
......
玉馔堂。
“蠢货！”
一只装满热茶的杯子被掷到了地上，茶水洒出，溅湿了一块地毯。
玉馔堂掌柜瑟缩着跪在地上，大气不敢出，采办跪在他身后，头几乎垂到了地上。
“你们这两个蠢货！叫我骂你们什么好！”董老气得来回踱步，他今日才知道，那江娘子的机缘竟是自己身边人亲自牵的线。
“董叔，侄儿错了，侄儿大错特错，侄儿甘愿认罚。”玉馔堂掌柜膝行上前，“还望董叔莫要再动气了，气坏了身子可怎么是好？侄儿回家可就无颜面对老母了。”
董老避开，坐到了软塌上，看着脚边的掌柜。
“我不气？”
“我怎能不气？”
“我说了多少回了？让你们不要跟茶饮记对着干，结果呢，你们偏不听。”
玉馔堂掌柜心虚道：“侄儿只是想为董叔分忧，谁能想那茶饮记竟有如此造化。”
董老闭了闭眼，“你们那些雕虫小技，有个屁用？我若要出手，便要让那茶饮记落入万劫不复之地！再没有它重见天日的时候！”
“如今可好，那茶饮记硬是踩着你们这两头蠢猪更上一层楼了！”董老越说越气，一口气差点没喘上来。
玉馔堂掌柜惊得起身去扶，见采办还跪在地上，给了他一脚道：“还不快去倒杯水来！没眼色的东西！”
采办倒了水，将水举过头顶恭敬呈上。
董老的怒终于平息几分，他接过茶水喝了口，似安慰自己道：“罢了罢了，如今责怪你们又有何用？事情终究无法转圜。”
话虽如此，可当他想到那蒸蒸日上的茶饮记，还有如一根刺般刺了他半生的食谱，面上不由得闪过一丝阴狠之色。
“你，过来。”董老对采办招手。
“我不管你是不是听了我侄儿的命令，但既然做错了事，那便要弥补，你说是不是？”
一股凉意从采办脚底直窜心间，他颤抖地点了点头。
“你去董府找管家王伯，让他拿书房竹子挂画后的东西给你，你拿着东西去镇东的坎子山，找一个叫黄春强的人。”
“对他说：茶饮记扰得董老心烦，让他自己看着办。”
采办得了命令，忙不迭去董府取了东西去坎子山。
坎子山下杳无人烟，采办寻了许久才终于在一处山脚下见到间屋子。
他本想上前问路，谁知离那屋子还有几百米时，屋内突然冲出三人将他捉了起来。
情急之下，他剧烈挣扎，身上的东西掉了出来。
那领头人见了，立时将他松开了。
“呦，原来是熟人啊，是弟兄们有眼不识泰山，冒犯了冒犯了。”
“无碍无碍，我是奉董老之命来找一位叫黄春强的大人的。”采办擦了擦头上冷汗，做小伏低道。
“行啊，把眼睛蒙上。”领头人掏出条黑布，采办接过，结结实实系在了眼前。
一行人带着他开始爬山，七拐八拐了许久，终于到了目的地。
“在这等着。”不知是谁将采办推进了一处空旷地。
采办不敢乱动，战战兢兢地站着，直到一只手粗鲁地扯下了他脸上黑布。
对面的人黑瘦阴鸷，嘴角歪斜，脖侧极具标志性的长了个瘤子，采办一眼认出，这分明是......分明是县衙通缉了多年的灭门惨案凶手！
男子见采办盯着他的脖间，眼中饱含惊惧之色，颇为闲适地挑了下眉，“怎么？认识我？”
“不敢不敢。”采办慌忙摇头，“我只是个普通小民，来帮董老递话的。”
采办语带颤抖地将董老的话复述一遍后，拱手便想走。
男子示意身旁的人将他拦了下来。
“大人！大人！我的话已带到，再不回去天该黑了。”采办抖如糠筛。
“别急。”男子按住了采办的肩，意味不明地问了句，“你会写字吗？”
采办不明所以，哆嗦道：“小民目不识丁，不会写字。”
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“哦，那便好。”男子满意点头，可接下来的话却让采办不寒而栗。
“如此看来，那只能送你另一份礼物了。”
男子招手，一人端了碗黑褐色的汤药走到他身旁。
男子拿过汤药，捏开采办的嘴，将汤药毫不留情地灌了下去。
采办顿感喉咙如同被烈火灼烧，他剧烈挣扎，汤药溢到了脖子上，可却无济于事。
汤药灌完，采办张口，可却一点儿声音也发不出了。
“下山后知道什么该说什么不该说了吗？”
采办捂着仍在刺痛的喉咙点头。
“滚吧。”
......
“江掌柜！江掌柜！不好了！”一男子叫喊着进了茶饮记店门，店内食客纷纷侧头。
江念鱼自柜台后探出头，“来后院说。”
杏春和江言想跟上，却被江念鱼制止，“你们俩看着店，我有需要再唤你们。”
二人满面担忧地看着江念鱼进了后院。
后院里，童大郎正擦着额上的汗，想起方才那一幕，他仍是心惊胆战。
江念鱼一进来，见他这幅模样，不由得在心底给自己打了剂预防针，“到底出什么事了？”
童大郎是她雇来专门负责茶园采摘的，此时慌慌张张赶来，想必是那里出了事。
果然，童大郎开口道：“江掌柜，我们的茶叶被截了！”
江念鱼惊诧，她的茶园名不见经传，茶叶这东西也不名贵，谁会截这个？
仿佛是看出了江念鱼眼中的困惑，童大郎接着道：“确实如此啊江掌柜。”
“我同手下的人采完茶，运送途中经过坎子山，谁知草垛中竟突然窜出伙山匪来，二话不说抢了茶叶，还打伤了好几人。”
“现下我手下的人已经去官府报官了。”
坎子山的山匪？这个江念鱼是听说过的。
别看这大宋朝国泰民安，可也避免不了作奸犯科之留，坎子山的山匪便是。
只不过坎子山的山匪平日里极少出现，偶尔出现一次也是抢些富人家的金银珠宝，从不杀人。
加之坎子山地形恶劣，官府也就没有下大力气除匪。
山匪怎么会盯上她的茶叶呢？实在令人费解。
“这样，”江念鱼决定先按兵不动，“我先予你些银钱，你带受伤的那几位去看大夫。”
“好好，多谢掌柜。”童大郎连连谢过。
“至于茶叶被截之事，既然你们已报了官，那我也不必再去。”
“这段时日你们先休整一番，此事若是偶然便罢了，若不是，到时我再另寻它法。”
打发走童大郎，天也已昏暗下来。
江念鱼乔装一番，拐进了一处巷子。
老乞丐如平常一般卧在墙角，江念鱼在地上放了块银子，“玉馔堂近日有何动静？”
老乞丐拿过银子，摇了摇头。
难不成是她多虑了？江念鱼暗道。
她转身欲走，蓦地又回头问了句，“那何氏呢？”
“她丈夫前些日子哑了。”
老乞丐沙哑沉闷的声音传来，江念鱼的心砰砰直跳。