宋祁年一瘸一拐的挪回了后院，一过垂花门便有候在这里的软轿迎上来，夏荷指使人小心的将她扶上轿子，这才小心劝她：“小姐，您何苦这样拼命，夫人看到不知道要怎么心疼。”话尾化作哽咽，绢帕轻拭着宋祁年额角冷汗。
“好姐姐，你别告诉我娘不就行了。”浑身骨头仿佛都软了几分的宋祁年毫不在意地答道，“再说我哪里就这么不经摔打。嘿，那李兴平也不比我好受。夏荷姐，我那一套招式是不是很帅？哼，看他们还敢不敢小瞧了我去！”尾音中还带着几分得意洋洋。
夏荷早已经对自家小姐偶尔冒出的新奇词汇见怪不怪，抿嘴轻笑，指尖拂去宋祁年肩头沾着的花瓣与有荣焉的说道："小姐可比他小了足足六岁，就能与他平分秋色，若假以时日，自然就是小姐的手下败家了。”
宋祁年闻言更是得意，却还强忍着没笑出来，故作沉稳地点点头：“那是自然，也不瞧瞧我是祖父是谁。不过，话说回来，今日这一战，倒是让我瞧出些门道来。那李兴平的功夫虽硬，却不够灵活，我若再加强些身法，下次定能将他打得落花流水！”
夏荷听罢，眼中的笑意更甚，连连点头称是。她知道自家小姐性子要强，从不愿在人前示弱，今日这一战，虽受了些伤，但心中定是极为痛快的。于是，她也不再多言，只吩咐轿夫稳稳当当地将宋祁年送回房中歇息。
回到房内，伺候的丫鬟帮宋祁年脱了亵衣，两个专门伺候的医女训练有素已默契地按住她肩头。宋祁年深深吸气，放松因为医女碰触而骤然紧绷的肌肉。药油在小麦色的肌肤间泛起松脂似的琥珀色，医女用搓热的掌根压着淤青处缓缓推开。宋祁年攥着褥子的手背暴起青筋，宋祁年从牙缝里挤出半句"轻...轻些！"，随着药劲缓缓渗入，后腰青紫的瘀伤突然活过来似的跳动，激得她脚趾猛然蜷缩抓住床沿。夏荷眼见小姐脊背瞬间绷成拉满的弓弦。
宋祁年喉间溢出的痛呼骤然拔高，像是被人掐着脖子拎起的幼兽。——医女并拢的三根手指正沿督脉螺旋下压，虎骨油灼热的药性刺入骨髓，宋祁年弓起身似想躲开医女的手掌，口中乱嚷着："杀千刀的李兴平——明日我也要尝尝这滋味！"汗水顺着少女凹陷的腰窝汇成溪流，在绸缎床单上晕出深色水痕。
药油辛辣的气味熏得夏荷眼眶发红，夏荷在旁不住安慰：“小姐，忍着点，这虎骨油得揉透了才见效。”
宋祁年胡乱点头也不知道听进去了没有，反正叫声也没见得小上一分。
夏荷看着自家小姐看着宋祁年额角暴起的青筋在烛火下突突跳动。汗珠滚过少女颤抖的睫毛，攥帕子的手也跟着发颤——，她喉咙里那句"停手"几乎要冲口而出。
指尖掐进掌心才咽下声音。夏荷太清楚自家小姐的脾性，那带着哭腔的痛呼越凄厉，骨子里拧着的劲就越狠。果然，宋祁年突然偏头咬住散乱的发尾，却硬是从牙缝里迸出半句："不、不许减力道..."
待全身各处都用完药，医女才终于停手，又取了干净的帕子替宋祁年细细擦拭了身上的汗渍与药渍。宋祁年瘫在床上，大口大口喘着粗气，脸色苍白如纸，嘴角竟翘起虚弱的弧度：“明日...定要往李兴平的茶里掺二钱黄连...”夏荷在一旁看得又心疼又好气，忙取了热茶来喂她喝下，又细心地替她披上大氅。
这按揉药油才是第一步，后面还得泡过药浴，今天的程序才算是走完。
医女熟练的转身去准备药浴所需的药材与热水。不多时，隔间的浴室中便弥漫起一股浓郁的药香。
萱草堂的鎏金熏笼吞吐着冷山桂的幽冽，这还是去年宋祁年心血来潮为母亲调制的熏香，自那后宋幼苡就只熏这一味儿香。茜纱窗棂漏进的光影里，临窗的紫檀平头案上，是雨过天青釉笔山压着澄心堂纸，纸角被镇纸雕的衔芝玉兔蹭出毛边。案下是一条小几，一个脸盆大小白瓷盆搁在几上，里面养着几株小巧的碗莲，几条小鱼在盆底追逐嬉戏。
夏荷垂着头，喉头动了动：“夫人......”
“小满怎么样？”宋幼苡从手中正缝着的里衣上抬起头看了一眼，夏荷诺诺不知道怎么回话。
宋幼苡轻轻叹了口气，“不必说了。我肚子里出来的，怎么会不清楚她的脾性。这孩子，总是这般倔强。五岁上说要跟着父亲学武，纵使前日扎马步时双腿抖的跟打摆子似得发颤，哭得连鬓发都黏在脸颊。可次日，她还是挣扎着要去，倔强地念着"不可半途而废"。”宋幼苡说着，手中针线不停，动作娴熟地在衣襟上绣上一朵小小的满字。
待绣完最后一针，宋幼苡收了手里的绣活儿。夏荷端了一盏温热的玫瑰卤冲的水，轻轻放在宋幼苡面前，轻声说道：“夫人，您歇歇眼睛，小姐她晓得分寸的。”
宋幼苡微微点头，端起水轻抿一口，目光再次落在那绣好的里衣上，心中默默祈祷，她惟愿女儿能同这小名一般，圆满顺遂就再无它求。
宋幼苡望着铜漏坠下的日影怔忡片刻，她又想起一事来，吩咐道：“把樟木箱里那叠素绫中衣送到周嬷嬷处——小满日日练武最费这个，让她盯着常常给换洗，再叫菊青进来。”
管厨房的管事姓刘，一个胖胖的老头，听说是菊青来了说夫人说了晚上要吃盐焗鸡，就把听传话的小丫头叫过来，让他把菊青的话学一遍。
小丫头口齿清楚的学道：“只要榛果儿喂大的鸡子，说是不要腌怕天热，味儿太重，只要在肚子里塞些榛蘑和去腥味的调料拿竹荪衣裹成小包塞进鸡膛，外面用荷叶细细裹了......"她压细嗓子学菊青蹙眉模样："粗盐定要用渤海送来的老盐粒，在铁锅里焙出噼啪声再埋鸡——夫人可闻不得腌渍味儿。再就是青菜，要开水烫过后沥干水，用底油炒香蒜末就离火，菜放进去一拌再一调味就行。其他的让您看着配上几样粥和馒头。”
刘师傅明白了，道：“行了，别淘气了，叫你许婶和王婶都起来，让她们一个先把粥熬上，再让你王婶去挑鸡子，讲明是要嫩的。叫几个小丫头该切咸菜的切咸菜去，该洗菜的洗菜去！”
厨房顿时热闹起来。
宋昭的筷子点了点桌上那只包在荷叶里黄澄澄的鸡，“这又是小满他娘折腾的时令菜？摆到跟前来。”
“是。”周姨娘殷勤伺候着。
他夹了一筷子：“嗯，滋味倒是鲜嫩。”
那边，竹编食盒里码着新蒸的软玉饼，小丫头正将咸鸭蛋黄配着黄瓜丝裹进蒸饼里，宋祁年几口便干掉一个，桌上的其他菜没有放过，那盐焗鸡更是她关注的重点，只是她也算是练出来了，速度虽快，吃相终究是添了几分闺秀风仪。
这具身体如今正在发育期，每天的活动量又大，饭量自然也是大涨。
宋幼苡爱怜的看着她，眼波比案头温着的碧粳粥还软和：“慢点，又没人跟你抢。”嘴里劝着，手中却不停将菜挟到她碟子里。话音未落，却见女儿已夹起最嫩的春笋尖笑盈盈搁在她碗中：“娘，你别只顾着我，你也吃嘛！”
晚膳用得香甜舒坦，檐角铜铃刚敲过戌时，宋祁年便牵着母亲的手腕往庭院里走。宋幼苡被女儿牵着绕过回廊，垂眼瞥见青石砖缝里钻出的两簇新苔，耳畔是少女脆生生的声音："说时迟那时快……但见李侍卫反手扣了三支狼牙箭，弓弦才张满就听得''铮''的一声——"她长着手臂比划，"那箭矢破空的锐响还没散呢，拴着擂木的麻绳齐刷刷断了三截！"
宋幼苡听得好笑："这般跌宕的武戏，倒该让夏荷取副响板来给你配着说。"她故意用扇骨敲了敲栏杆，惊得池中锦鲤摆尾溅起水花"哗啦"作响。
廊下候着的夏荷闻言"噗嗤"笑出声，屈膝应道："奴婢这就去开库房寻那套黄杨木的——"话音未落就被跺脚的小娘子打断，宋祁年鬓边步摇"簌簌"乱颤："我不依，阿娘取笑人！"
宋幼苡伸指点点她，眼波流转间佯作薄怒："促狭鬼，倒编排起阿娘来。"语未竟先笑，三人转过月洞门时，正见弯月初跃云梢，月光洒一地清辉。小丫鬟们挨个点燃檐下风灯，暖黄光晕与月华氤氲成雾，一时间，光影交错，更添了几分温馨之意。
宋幼苡牵了女儿在池边亭中坐下，"疼不疼？"宋幼苡的指尖刚触到女儿袖口，就被宋祁年反手握住。少女就势将头靠在母亲肩上："娘，手下人都晓得轻重的。"她故意将生了薄茧的掌心贴上母亲手背，"再说想要学本事，哪有不吃苦的。就是今年想给娘绣个荷包，那手指都扎了个遍呢。"
“你这孩子，让娘看看。”她试图抽手，却被女儿攥得更紧。
"娘，您还不知道我？"宋祁年歪头蹭了蹭鼻尖的桂花香膏，故意拖长尾音："最是怕痛，若真的疼了，那有三分还不装出十分来——"她突然缩肩轻嘶，果然感觉母亲脊背瞬间绷直，"好让娘心疼我，舍不得罚我！"
宋幼苡指尖抚过女儿鸦青鬓发，望着她日渐抽条的身量，将鎏金库钥轻轻压进少女掌心："丁字库的钥匙你收着，往后再有差遣，只管从库里支应——只是拣选两名得力之人协理时，且要记着......"
"当真全由我作主？" 宋祁年讶异的坐直了身体，吃惊的望着母亲。
"侍卫不同内宅仆婢。" 宋幼苡拢住女儿的指尖，望着池中亭亭的荷花徐徐道："他们身后有盘根错节的家族脉络，可比你屋里伺候的丫头婆子复杂百倍。这些儿郎追随少主，图的是能带着他们搏功名、挣前程——" 她指尖在女儿掌心划出一道笔直纹路，"驭下之道，贵在让人瞧见青云路。"
宋祁年忽觉喉头发紧，那串钥匙分明轻若鸿羽，此刻却似沉甸甸压着五脏六腑。
她咽了咽唾沫，目光紧锁在母亲那双温婉却隐含深意的眼眸里，“娘知道这条路不好走。” 宋幼苡轻轻拍了拍女儿的手背，那力度里既有鼓励也有鞭策，“但娘总是会陪着你的。”
宋祁年抿紧唇瓣，眼中满是坚定，"娘，您放心，我不会让您失望！"