离析宫内。
臻歆不知自己跪了多久，只觉双腿早已麻木，失去知觉。空气里终于浮起那缕熟悉的香味，孤独的脚步声自身后响起，停驻在他身侧。
“还未起身，看来余怒未消。”帝丹的声音平淡无波，“那便继续跪着。”
帝丹从不确信自己对臻歆是否有“喜欢”之情——九天缘仙石昭示的命盘里，似乎并无此缘。但他无比确定，自己无法容忍他人觊觎臻歆。但凡知晓有谁对他怀揣逾越之心，帝丹便觉如骨鲠在喉，如芒刺在背，半分也容不得！
“我虽不爱你，你却只能是我的，只因你曾心悦于我。”水火不容的那些年，他曾对臻歆如此宣告。
而臻歆回以冷笑：“你自然不爱我。你不过贪恋占有我那份痴心。我恨……恨自己曾喜欢你。”
那是臻歆第一次吐露“恨意”。帝丹便知，那捧燃烧数千年的心火，终将熄灭。后来，火果然灭了。灭了也无妨——他早已打上烙印，宣告所有权。臻歆若非要与谁相伴，也只能是他帝丹。
冰冷的玉石地面寒气侵骨。臻歆明白，面对这无心无情的执法天神，唯有一线生机：服软。
“跪得太久……起不来了。”他嗓音微哑，带着几分刻意为之的无力。
帝丹未置可否，目光扫过案头——依旧是他离去时的杂乱模样。他不再理会跪着的人，径自上前整理文书。
臻歆垂首跪着，纹丝不动，仿佛真已力竭。
帝丹的冷硬，在臻歆难得的服软前，终究难以持久。他收拾完毕，走下玉阶，俯身将臻歆打横抱起。臻歆意外地没有挣扎。
帝丹绕过堆满文牍的长案，抱着他径直步入内室。经过那架云母屏风时，他忽然开口，气息拂过臻歆耳畔：“先前你说谁也不喜欢，是因我说错了人罢？你或许……是喜欢自己宫里那只兔子？若真如此，我倒真无计可施了。傻子……是不懂畏惧威胁的。”
臻歆脸色骤然煞白，挣扎着低斥：“荒唐，诺白于我……从来只是弟弟！”
帝丹自他口中吐出的“哥哥”“弟弟”，向来没什么好印象。他垂眸睨着臻歆：“弟弟？亏你说得出口。我看他做你儿子都绰绰有余。”
“做你儿子才绰绰有余！”臻歆气结。他虽仙寿悠长，可这副皮囊瞧着不也正当韶华？
帝丹不再多言，将他置于榻上，转身走向一旁的黑檀木柜。柜门开启，他从中取出一只素白瓷瓶、一本薄册，复又解下腰间一枚莹白温润的玉佩——那玉佩中央，一个镂空的“丹”字，清晰夺目。
他回到榻边坐下，三样东西摊开在掌心：“这瓷瓶里是补魂丹。这册子，是三月后予你的辞退书。这玉佩，”他指尖拂过那冰凉的玉质，“你曾佩过，用处自不必说。想要哪一样？”
每听帝丹道出一物，臻歆的心跳便急促一分。他哪一样都想要！可更清楚，他要想从帝丹手中拿东西，代价绝非轻易。他深吸一口气，竭力平复翻涌的气息，抬眸反问：“你想要什么？”
“那便看你要什么了。”帝丹倾身向前，一个羽毛般轻柔的吻，落在臻歆微泛红晕的脸颊。退开时，他语带“好心”地提醒：“我的贪心，向来是随你的贪心而涨的。”
你要得多，我便索取得更狠！
那轻若鸿毛的吻，却如投入心湖的石子，漾开层层涟漪。而他追加的话语，更是**裸地昭示其贪婪。臻歆却觉得理所当然——他曾经何尝不是贪图独占这人永世永生。此刻，他竟能平静地望着帝丹那双深不见底的眼眸，清晰吐出：“我全都要。”
“可以。”帝丹颔首，随即额头抵上臻歆的，气息交融间，声音温柔得近乎蛊惑：“那便用你三个月的‘顺从听话’来换。”
这笔交易，帝丹算得精妙。补魂丹本是他早年为臻歆备下的，辞退书三月后亦会如约奉上，至于那玉佩所象征的通行之权，于他更是举手之劳。一切，不过是五百年前那些“交易”的翻版。
一样东西换一个月听话……帝丹心中哂然，自己倒真是愈发精于盘算了。可在臻歆眼中，这不过是愈发无耻的证明。他迟迟不去触碰眼前的三样东西，指尖微蜷——一旦拿起，便意味着亲手签下这屈辱的契约。
与臻歆谈条件，于帝丹而言，是这漫长杀伐仙途中唯一染着色彩的乐事。他是他灰暗命途里最明艳的光，比虹霓绚烂万倍。他从不逼迫，甚至“体贴”地给予时间权衡，循循善诱，剖析利害：“其实，你大可不必应下。后果……也不甚严重。”帝丹唇角弯起一抹动人心魄的弧度，“三月后，你本就要回三厚宫。此事我已禀明天帝。你只需在其位谋其政——走走判决台，查查仙狱，监督些处决事宜。这本辞退书，眼下不拿，也无妨。”
句句直戳软肋。臻歆齿关紧咬，咯咯作响。帝丹恍若未闻，自顾续道：“至于这玉佩所代表的自由出入之权？横竖不过三个月。况且，诺白痴痴傻傻，倒也省心。至少不易惹祸上身。即便犯错，念其心智不全，亦可轻判甚至免罚。若你应了这次交易，反倒显得吃亏。倘若这些本就是你最终目的……”他语带“惋惜”，“不如……算了？”
万千思绪在臻歆心头翻涌。
为何五百年前与帝丹谈条件时，自己尚能维持那份痴心？正是因为每一次，他都会这般“设身处地”地替他分析，为他“着想”。那温存的语气，那专注的神情，仿佛真的将他置于心尖，事事为他筹谋。他不想沉沦，可那颗心……总是不听使唤。
这一次，亦复如是。
臻歆故作镇定地将三样东西揽入怀中。帝丹望着他，心头既想叹息，又想发笑。
他忆起五百年前，臻歆最后一次来求他。那时，他眼中的光芒，如同灰烬里最后一点火星，稍有不慎，不是燎原便是永寂。自己站在高阔的大厅案前，居高临下地问他：“为何你次次都应允我的要求，纵使无理？是因你当真倾心于我，还是……你那些弟子，比我更重要？”
那时提出的条件，与过往并无二致。臻歆眼中的火星却彻底熄灭了，只余一片冰冷的灰烬：“因为你无心。自此以后，你我……陌路。”
他说得对。自己确实无心。可臻歆永远不会知道，他胸膛里跳动的这颗“心”，是师尊当年深入九幽地府，采撷黄泉花精魄凝炼而成，世间仅此一颗，蕴藏着师尊的半生修为。师尊曾言，此心若碎若失，他便会重归为一株永不绽放的灵花。
臻歆一直索要他给不起的东西。陌路便陌路罢。他甚至抽空去寻过——那颗属于他自己的、不知失落何方的真心。记忆深处似有模糊影像，却始终无法清晰忆起。
耗费五百年光阴，追溯千载过往，一地一地查探，一重天一重天搜寻。除了知晓那颗心在他登天之前便已失落，再无半分线索。或许，早在数万年前那场毁天灭地的神魔大战中，便已化为齑粉？
找了这么久，他决定放弃。有无真心，于他又有何干？若非因这人执念般地渴求，他又何须这般马不停蹄地追寻，妄图以此博他欢颜，希冀重修旧好？但——天命似不予此缘。