出发前的夜晚，埃莉诺的病情突然恶化。
莱昂内尔被她的喘息声惊醒，发现她在床上痛苦地蜷缩着，嘴唇发青。
他立刻跳起来，一边呼唤仆人去找医生，一边按照医嘱给她服药。
但这次，药物似乎没有效果，埃莉诺的呼吸越来越微弱，冷汗浸透了她的睡衣。
“坚持住，埃莉诺，”莱昂内尔紧握着她的手，声音里是从未有过的慌乱，“看着我，保持清醒！”
埃莉诺的眼睛半闭着，睫毛颤动：“莱昂内尔……”
“我在这里，亲爱的，我就在这里，”他抚摸着她的脸颊，惊恐地发现她的皮肤冰凉得像大理石，“医生马上就来了，你会没事的，听见了吗？”
清晨的阳光透过薄纱窗帘洒进卧室，莱昂内尔已经醒了，却一动不动地躺着，手臂轻轻环着仍在熟睡的埃莉诺。
她的后背贴着他的胸膛，呼吸浅而规律。
过去两周，他养成了这个习惯——每天醒来第一件事就是确认她还在呼吸。
医生的话像一把钝刀，日夜切割着他的内脏：“最多一个月，温特沃斯先生，她的心脏已经到了极限。”
莱昂内尔小心翼翼地抽出手臂，轻手轻脚地下了床。
他披上睡袍，走到窗边的小桌前，那里堆满了从各地搜集来的医学书籍和信件。
他翻开最上面的一本，再次研读关于心脏病的章节，尽管他已经能把内容倒背如流。
“莱昂内尔？”埃莉诺微弱的声音从身后传来。
他立刻合上书转身：“我吵醒你了？”
埃莉诺摇摇头，试图坐起来。
莱昂内尔快步走到床边，帮她垫高枕头。她的手腕细得让他心惊，仿佛稍用力就会折断。
“又在研究我的病？”她微笑着问，目光扫向那堆书籍。
“只是打发时间。”他故作轻松地说，手指却无意识地摩挲着书脊。
埃莉诺伸手握住他的手：“亲爱的，我们谈过这个……”
“不！”莱昂内尔猛地抽回手，“不要再说‘接受现实’之类的话，我不会放弃。”
"我不是要你放弃，"埃莉诺耐心地说，“我只是不想看你折磨自己，这些天你几乎不吃不睡……”
“那你呢？”莱昂内尔反问，声音因压抑情绪而颤抖，“你就这么轻易地准备离开我吗？”
埃莉诺的眼中闪过一丝痛楚。
她深吸一口气，突然剧烈咳嗽起来，手帕上立刻沾了鲜红的血丝。
莱昂内尔的心跳几乎停止，他一把抓起床头的药瓶，倒出两粒白色药丸。
“吃了它。”他命令道，声音里是无法掩饰的恐惧。
埃莉诺顺从地吞下药丸，靠回枕头上闭目休息。
莱昂内尔站在床边，拳头紧握到指节发白。这种无助感快要把他逼疯了——他，莱昂内尔·温特沃斯，曾经风光无限、睥睨一切的人，现在却连自己妻子的命都救不了。
“听着，”他忽然开口，声音低沉而坚定，“我在瑞士找到一位医生，据说他成功治疗过几例类似病例。”
埃莉诺睁开眼睛：“瑞士很远。”
“我们可以坐火车，然后马车，我已经安排好了，全程都有医生陪同。”
“莱昂内尔，以我现在的状况……”
“你不想试试吗？”他突然提高音量，“还是你已经认命了？”
埃莉诺静静地看着他激动的样子，轻声说：“我想活，莱昂内尔，但不是以拖垮你为代价。”
莱昂内尔跪在床边，抓住她的手贴在脸上：“那就为我活下去，为我试一试。”
埃莉诺的睫毛颤动，一滴泪滑落：“好。”
她轻声承诺，“我们试一试。”