婚礼第三天，莱昂内尔在书房收到一封错误送来的信。
信封上是玛莎·格雷的笔迹，但收件人却是他的父亲。
出于某种直觉，他拆开了信。
读完后，莱昂内尔的脸色变得可怕。他猛地将信拍在桌上，拳头紧握到指节发白。
“原来如此。”他咬牙切齿地低语。
信中提到了一笔“交易”——玛莎·格雷同意将侄女嫁给莱昂内尔，作为回报，温特沃斯伯爵将帮助掩盖玛莎侵吞格雷家产的行为。
更令人震惊的是，信中暗示这桩婚事还有一个目的：确保埃莉诺短暂的生命结束后，她的那部分财产会“顺理成章”地归入温特沃斯家族。
莱昂内尔感到一阵前所未有的愤怒。
他冲出书房，直奔父亲的私人会客厅，甚至没有敲门就闯了进去。
伯爵正在接待客人，看到儿子阴沉的表情，他立刻明白了什么。
“我们改天再谈，”他对客人说，等门关上后，转向莱昂内尔，“我猜你看到了那封信。”
“你利用了她，”莱昂内尔的声音低沉危险，“你利用了一个病弱女孩，把她当作交易的筹码！”
伯爵冷静地倒了一杯威士忌：“别这么戏剧化，莱昂内尔，这桩婚事对所有人都有好处——埃莉诺得到了最好的医疗照顾和家族地位，我们履行了诺言，而玛莎……”
“而你和那个恶毒的女人瓜分了格雷家的财产，”莱昂内尔语气发寒，“多么完美的安排，只是你没想到一件事……”
“什么？”
“我真的在乎她，”莱昂内尔一字一顿地说，“我不会让你或任何人伤害她。”
伯爵放下酒杯，眼中闪过一丝警觉：“你在威……胁我吗，儿子？”
“不，父亲，我在通知你。”莱昂内尔从口袋里取出一份文件放在桌上。
“这是我的放弃继承权声明，从今天起，我不再是温特沃斯家族的继承人。”
伯爵震惊地站起来：“你疯了！为了一个女人放弃一切？”
“为了我的妻子。”莱昂内尔纠正道。
“明天我会带她离开这里，你可以保留你的肮脏交易和家族荣誉，而我选择她。”
说完，他转身离开，留下父亲呆立在原地。
莱昂内尔回到他们的卧室时，埃莉诺正在窗边的躺椅上读书。
阳光透过纱帘洒在她身上，为她苍白的皮肤镀上一层金色光晕。
听到门响，她抬起头，立刻察觉到不对劲：“发生什么事了？”
莱昂内尔在她面前蹲下，握住她的手：“收拾一些必需品，我们明天离开。”
“离开？去哪里？”
“我在苏格兰有一处小庄园，是我外祖母留给我的，那里空气清新，适合休养。”莱昂内尔的声音异常柔和。
“远离这里的一切。”
埃莉诺敏锐地看着他：“你和你父亲吵架了？”
“可以这么说，”莱昂内尔苦笑，“我放弃了我的继承权。”
埃莉诺倒吸一口冷气：“什么？为什么？”
“因为我发现了一些不愉快的事实。”莱昂内尔犹豫了一下，决定不完全告诉她真相。
“关于这桩婚事的安排，我不能继续留在这里，假装什么都没发生过。”
埃莉诺的手指轻轻抚过他的脸颊：“是因为我吗？”
莱昂内尔抓住她的手，贴在唇边：“为了我自己，为了我能看着镜中的自己而不感到恶心。”
埃莉诺沉默了片刻，然后轻声问：“你确定吗，莱昂内尔？这意味着放弃你的地位、财富……”
“我从未在乎过那些，”他打断她，“那些从来不是我真正想要的。”
“那你想要什么？”埃莉诺真诚地问。
莱昂内尔注视着她灰色的眼睛，第一次允许自己说出内心最真实的渴望："我想要自由，想要真实，想要被看见，而不是被畏惧。"
埃莉诺微笑：“就像我看见你那样？”
“是的，”他低声承认，“就像你看见我那样。”
埃莉诺倾身向前，轻轻吻了他的额头：“那么我们去苏格兰，就我们两个人。”
莱昂内尔紧紧抱住她，仿佛她是暴风雨中唯一的锚点。
在这一刻，他意识到，失去继承权、财富、社会地位——所有这些都比不上怀中这个脆弱却坚强的生命。