听雪楼的夜月比寻常更亮些，银辉漫过朱漆回廊，在汉白玉阶上淌成一片霜河。
姜且吟扶着阿桃拾级而上，腕间银铃碎响，惊飞檐下栖鸟，也引得廊下宾客纷纷侧目。
月白锦裙，并蒂莲绣，清冷如月下初荷，在这金玉堆砌的宴场中，格格不入又摄人心魄。
“这位便是慕水山庄的姜姑娘？”
“这通身气度，倒比那些穿金戴银的贵女们清新许多。”低语声在灯火阑珊处浮动。
宴厅主位，厉烨一身玄袍，深邃轮廓在烛火下忽明忽暗。
见她进来，指尖在乌木案几上一叩。侍酒的小宦立刻捧来鎏金酒樽：“姜姑娘，请。”
她的位置正对厉烨，斜挨着太子党几位重臣，李达阴鸷的目光隔着两席扫过来。
“靖王殿下今日雅宴，可真是别出心裁。”李达抚掌，声音刻意拔高，“听说还请了红菱姑娘献艺？太子殿下可时常夸她舞姿绝伦。”
姜且吟垂眸抿茶，耳尖却竖得极灵。
红菱的名字她听过，京都第一花魁，歌舞双绝，更妙的是嘴甜会来事，太子府的茶盏都让她捧过。
李达这“太子殿下”四字咬得挑衅，分明要在靖王的地盘上，用太子的人抢风头。
乐声起时，红菱月白纱衣旋入厅中，腕间金铃比姜且吟的更碎，舞姿曼妙撩人。
一曲《清平乐》，声线婉转如流泉，唱到“云想衣裳花想容”时，她旋身跃上厅中石案，广袖翻飞间，案上酒盏被带得叮叮当当，偏生一滴酒都未洒出。
赢得满堂喝彩。
李达笑得眼角细纹都堆作花：“红菱姑娘这舞，当真是‘此曲只应天上有’。”他得意地看向厉烨，“殿下以为如何？”
厉烨端着酒盏，目光掠过红菱，最终落在姜且吟沉静无波的侧脸上：“确是不俗。”
姜且吟抬手掩住笑意，指尖在袖中勾住颈上那块玉牌。
姐姐从前最厌这种卖弄的舞，总说“像戏台上的傀儡，抖得再欢也是线牵着”。
她今日要演的，恰是姐姐最不屑的“傀儡”，可舞到最后，偏要让这线攥在自己手里。
“姜姑娘久居江湖，不知可愿为我等露一手？”厉烨忽然抬眼，目光像淬了雪的剑，“慕水山庄的绝技，总该比这市井歌舞更令人耳目一新。”
李达的笑僵在脸上。他原想借红菱发挥，贬靖王宾客“不过尔尔”，谁料厉烨还留了一手。
姜且吟从容起身，银铃碎响如急雨，非但不显慌乱，反添几分飒爽英气。
阿桃早捧着剑匣候在廊下，她抽剑出鞘，寒芒映得烛火都晃了晃：“民女便献丑了。”
乐师们面面相觑，方才红菱用的是软笙，这剑舞该配什么曲子？
姜且吟抬眼扫过廊下，清声开口：“《易水歌》。”
“风萧萧兮易水寒——”她低吟一句，剑尖挑起裙角，旋身如惊鸿。
第一式“穿云”，剑穗上的珊瑚珠擦着房梁而过，带落几片金箔。
第二式“折梅”更绝，剑锋扫过案上酒盏，盏中酒液凝成细链，空中画出半轮银月。
到最后一式“破阵”时，她足尖点着石案腾空，玄铁剑嗡鸣如龙吟，将梁上悬的琉璃灯挑得转了三转。
灯油淋淋漓漓落下来，却偏生没一滴沾到她月白裙裾。
满座寂静片刻，旋即爆发出如雷掌声。
姜且吟微微抬颌，眸光流转间，刻意泄出独属于姜芷，睥睨又略带疏离的神韵。
她的目光不经意扫过主位。
“这剑式……”厉烨手中的酒盏“当啷”坠地。瞬间的失态，在一众拍手叫好间，格外清晰。
她仿此神态，当年曾让多少王孙公子倾倒？
更是让那位冷峻的三皇子厉烨，甘愿一次次踏入首辅府，只为与姐姐对弈一局，共论朝堂风云。
姜且吟心底冷笑。
这些被时光美化过的“佳话”，早已付之一炬，化为她精心编织的网中，最诱人的饵。
她要的，就是厉烨刹那的失神与震动。
“好！姜姑娘这剑舞倒是利落。”李达拍掌最响，眼底却淬着讥讽，“只不知慕水山庄这般好武艺，可曾为百姓做过什么实事？”他端起酒盏抿了口，“总不能像某些江湖草莽，只会舞刀弄枪，连字都认不全吧？”
“李大人问得好。”姜且吟收剑入鞘，动作行云流水，“民女前日在西市，倒真见着桩事。”
她垂眸理了理被剑穗勾乱的裙角。抬眼时，目光清亮如寒潭映月，直刺李达：“有位老妇卖绣品，被太子府家丁抢了摊子，说‘太子要办秋狩，这绣品上的云纹犯了忌讳’。
李达落下酒盏，大喘气急欲插话。
却被姜且吟高声盖了过去：“那老妇哭求着，家丁竟挥鞭相向！民女虽不才，倒替老妇讨回了摊子。”她指尖轻轻抚过剑鞘，声音字字如刀，响彻厅堂：“那鞭子抽在老妇佝偻之背，疼的却是天下百姓的心！不知李大人，可听过‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’？”
太子秋狩之奢华，可抵得万千百姓口粮？
厅中霎时落针可闻。
李达的脸涨成猪肝色。太子府秋狩强征民物的事，半月前便闹得沸沸扬扬，正是太子党痛脚。他原想拿“草莽”下这姜且吟的面，没成想被她反将一军。
厉烨支着下颌低笑，指节敲了敲案几："李大人这是怎么了？莫不是被姜姑娘的诗惊着了？"
李达霍然起身：“靖王雅兴，李某可陪不起，告辞！”他的袖袍带翻酒盏，琥珀酒液蜿蜒如血。
他行至姜且吟身侧，脚步微顿，阴冷的目光剜过她易容后酷似姜芷的脸。
又怨毒地射向主位的厉烨，他的声音压得极低，却字字淬毒：“好一张惑人的脸，好一个慕水山庄！京城已为靖王备下‘厚礼’，咱们……走着瞧。”
语毕，他大步拂袖而去，留下满座惊疑与猜忌。
姜且吟望着他的背影，一丝快意掠过心头。
成了，太子党的敌意与猜忌，正是她想要的绝佳引线。
“姜姑娘。”沉水香的气息骤然逼近。
她抬头，厉烨不知何时站到了跟前，高大身影投下压迫的阴影。
“方才你身上的玉牌，倒让本王想起一位故人。”他目光沉沉，落在她原本悬挂玉牌的颈间，此刻那里已空无一物。
“民女不慎遗落，想是落在席间了。”姜且吟清不闪不避，迎上他的探究：“有劳殿下若拾得，便替民女……收着吧。”
桌案阴影里，那枚温润的玉牌静静躺着——那是姐姐的遗物，刻着半朵并蒂莲，与她裙上的绣纹一模一样。
她刻意留下的饵，只待这狡猾的鱼儿来咬。
两人目光流转如幽潭旋涡。最终，厉烨却只喉间溢出一声意味不明的轻哼。
任她转身走向廊下，月白裙裾扫过满地狼藉的酒盏，踏着清冷月色，腕间银铃碎响。
姜且吟步出听雪楼，月夜风卷起，她紧了紧披风，脚步不疾不徐。
她与阿桃一同行至僻静长街拐角，搭在臂上的指尖倏然一紧，耳廓微动——身后缀着两拨人！
一拨脚步杂乱急切，直朝她扑来；而另一拨稍远，轻捷如魅，落地无声。
姜且吟装作浑然不觉，不动声色，脚步节奏未变。
不过数息，身后接连传来短促的闷哼与衣袂撕裂的破空声，旋即一切重归死寂。
她们刚过拐角阴影，一辆玄色马车无声滑至身侧。
胜者是谁，不言而喻。
身着劲装的车伕向后一探，露出陈安那张面无表情的脸：“姜姑娘，更深露重。殿下命属下送姑娘回驿馆。”
姜且吟心下了然，颔首上车。阿桃则自觉留在了车外。
车厢内，沉水香幽冷浓郁，几乎令人窒息。
厉烨靠坐软榻，指尖捏着的，正是那枚被她“遗落”的玉牌。
月光透过车窗，照亮上头清晰刺目的“姜芷”二字。
“这玉牌的主人，三年前已葬身火海。”他将玉牌“嗒”一声叩在两人之间的小几上，“你，究竟是谁？处心积虑接近本王，意欲何为？”
姜且吟背脊挺得笔直，毫无惧色地迎上他足以洞穿人心的审视。
“玉牌的主人是谁，我，便是谁。”她唇角缓缓勾起一抹极淡，却带着冰冷锋芒的弧度：“至于目的？”
她微微前倾，眸光锐利如出鞘饮血的匕首：“自然是——上京，踏血而行，为姜家满门枉死的冤魂，讨一个血债血偿的公道！”
厉烨瞳孔微缩，审视的目光化为实质利刃般，要将她整个人剖开看透。
“公道？”他忽而冷笑，身体跟着前倾，两人之间的距离瞬间缩短，“我凭什么信你？凭这张以假乱真的脸？还是凭……慕沉舟那老狐狸的算计？”
沉水香混合著他身上凛冽的气息，形成巨大的压迫感。
“殿下要如何才肯信？”姜且吟寸步不让，眼中燃烧着不屈的火焰。
厉烨身体稍稍后靠，指尖点了点小几上那枚冰冷的玉牌，目光幽深莫测。
“回答本王一个问题。若答案能解本王心头之惑……”他刻意停顿，许下施舍般的允诺：“许你一路平安进京。”
“殿下请问。”姜且吟心跳如鼓，面上却沉静如水。
“当年，”他凝视着她，声音沉缓，带着被刻意压抑的紧绷，“本王为姜……芷做的那只纸鸢，是何模样？”