《折鸢且昭雪》 第1章 易容入棋 刀锋划过骨缝的锐痛，让姜且吟每一寸神经都在尖叫。 冷汗浸透衣衫，她却死死咬住下唇，连闷哼都咽了回去。 “我这易容术深入骨缝，不靠安神香，你熬不过去的。”友人指尖发颤，刀尖悬停。 姜且吟眼也未睁，指尖轻弹，袅袅香烟骤然熄灭。 “不必。”她声音嘶哑，“这点痛，比得上姜家灭门那夜的火？又岂能及爹娘与阿姐的万分之一？” 若连这都无法忍受，她又如何贯彻为亲族复仇的意志？ 三年前的冲天烈焰、焦黑断壁。还有，那个在尸山血海中沉默掘挖的身影——靖王厉烨。 是他，亲手将姜家上下残缺焦黑的尸骸，一具具拖出火场，收敛入棺。 那场景，是她夜夜不散的梦魇。 友人只能叹息，刀针落得更快。 圆杏眼被勾勒成上挑的丹凤，稚气的圆脸被重塑为清冷的鹅蛋。 “成了。”友人递过铜镜，忧心忡忡，“顶着这张脸，你当真要去招惹靖王？那可是虎口。” 镜中容颜陌生又熟悉——雪中寒梅般的冷傲，正是她已故的嫡姐，姜芷的模样。 “我要的，就是该认的人，一眼认出。”姜且吟指尖抚过冰冷的镜面，凤眸微眯，寒光流转。 尤其是那位作壁上观的收尸人。 这张脸，便是她刺向仇敌的第一把刀。 临行之际，友人放不下心，再次劝戒：“阿且，庄主始终不愿你再卷入纷扰之中。你至少告诉我，究竟欲行何事？” 若非慕水庄主慕沉舟南下与武林群英共聚，定不会允她这般胡来。 姜且吟垂眸，取出一张绢帛墨书的请柬：“阿姐让我替她看一眼，映月湖的荷花灯。” 友人叹息，伸指轻弹她的额头：“为了不让你日后留疤，我下刀并不深。记住，每隔一月找我修复一次。” “知道了，多谢。”送别友人后，姜且吟随即启程。 云栖诗会设在城郊的映月湖畔。 湖风裹着荷香扑进画舫时，姜且吟正执了盏红莲灯立在船头。 诗会的灯火将湖面染成碎金，三三两两的公子小姐或倚栏对诗，或摇着折扇赏灯。 她的目光穿透旖旎灯火，落在北岸那顶缀着玄色流苏的画舫上——那里坐着今日诗会最尊贵的客人，靖王厉烨。 正是她此行的目标。 玄色锦袍裹着挺拔的肩背，厉烨倚在软枕上，指尖转着半杯酒。 他的眉峰如刀刻，眼尾微微上挑，明明是极冷的长相，偏生在月光下泛着几分玉质的温凉。 “这位姑娘，面生得很？”一位青衫书生凑近搭话。 “慕水山庄，姜芷吟。”她刻意放柔了尾音。 “姜芷？”书生听漏了尾字，不由失声愕然，“前首辅姜大人嫡女？” 周遭霎时一静。 姜且吟能感觉到，数道目光刺过来，有探究，有幸灾乐祸，更有藏在玄色画舫里，那道灼人的视线。 她抬眸，眼中覆上一层薄霜：“公子慎言，姜大人阖府已故三年有余。”声音不大，却清晰地荡开。 人群里不知谁低低叹了声。 青衫书生慌忙欲赔罪，却被一道清润男声截断：“姜姑娘这盏红莲灯，倒是应景。” 姜且吟回头，见是个穿墨绿锦服的青年——靖王心腹陈安，含笑走近。 “公子好眼力。”姜且吟将莲灯轻放湖面，水波漾开，“我幼时最爱红莲，但自家中变故后，再无缘此景。" 一句“幼时”，让她恍惚间忆起多年前，随姐姐参加诗会的光景。 姐姐风华正茂，与还是三皇子的厉烨隔湖斗诗，字字珠玑，引得满堂喝彩。 那时厉烨负手立于船头，目光灼灼，专注地落在姐姐身上。 那画面，曾是少女心中对“才子佳人”最朦胧的向往。如今，却成了刻骨铭心的讽刺。 陈安目光在她那张脸上逡巡：“巧了，殿下亦爱红莲。” “哦？”姜且吟抬眼，眼尾那颗刻意点上的痣，在灯火下清晰可见，“那这盏灯，倒像是替殿下放的了。” 陈安笑容不变：“姑娘代慕水山庄而来，不知与慕楼主有何渊源？” “慕楼主是我义父。”姜且吟指尖抚过腕间银铃，慕水山庄信物轻响，“三年前我流落江南，幸得义父收留。他总说，我生得像他故去的侄女。” “故去的侄女”几字，她咬得极轻，却清晰。 果然，玄色画舫的帘子无声掀起。 厉烨立于船头，月光落满广袖，如披霜雪。 他的目光在姜且吟脸上停留片刻，扫过那盏随波逐流的红莲灯，最终停在她腕间的银铃上。 “姜姑娘。”他的声音如浸寒泉，“可愿与本王同赏湖灯？” 画舫里霎时响起抽气声。 姜且吟攥紧裙角，面上浮起恰到好处的慌乱与受宠若惊：“殿下，民女身份低微……” “过来。”厉烨命令不容置疑，陈安已至近前相请。 姜且吟踏上玄色画舫时，能闻到淡淡的沉水香。 厉烨倚着栏杆，月光勾勒出他的侧影，指间酒盏映着寒芒。 “倒有九分肖似。”他目光如刮骨的刀，一寸寸碾过她的眉眼。 “许是缘分。”姜且吟垂眸，模仿着阿姐的温婉声线：“义父常说，世间最无常者，莫过于此。” “无常？”厉烨忽地倾身，距离近得能嗅到他身上冷冽的气息。 他的眸底寒光乍现：“姜家满门三年前葬身火海，尸身还是本王亲手从焦梁之下，一具具挖出，收敛入棺。” 他所言一字一句，像烧红的烙铁烫在心尖。 姜且吟指甲深陷掌心，喉间涌上腥甜，几乎压不住眼底滔天的恨。 “民女听过那场火。”她逼出一点生理性的水光，声音带着细微颤抖：“听说，姜姐姐走得极惨，面目……全非。” “你怎知她是‘姐姐’？”厉烨的追问如影随形，未放过她任何一丝细微的表情。 “义父提过。”她强作镇定，水光潋滟含着一丝追忆的柔软，“他说姜首辅有两个女儿，大的温婉，小的……小的最是娇气，总爱揪他的胡子顽笑。” 这是慕沉舟才知的细节，是她身份的佐证，更是扎向厉烨心头的刺。 厉烨指节在雕栏上轻叩两声，沉默片刻，忽转话题：“会作诗么？” “略懂。” “那便以‘红莲’为题。”他命令道。 姜且吟望向湖心，那盏她放下的莲灯已渺远如豆。 她放缓语调，字句清晰，复刻着姐姐当年吟诗时的气韵：“灼水燃云映月来，冰心原是出尘埃。 莫嫌颜色娇于火，曾向深潭抱雪开。” 诗句落定，厉烨持盏的手几不可察地一顿，眸底暗流翻涌。 这首诗，正是姜芷十四岁时在此地所作。当年姜且吟还亲自为阿姐题字抄在扇面上，后来随姜府付之一炬。 “好诗。”厉烨端起酒盏，“姜姑娘这诗，倒像是替人辩白。" “辩白什么？” “辩其冰心抱雪，却遭烈火焚身，污了清白。”他盯着她，月光在冷峻的脸上投下明暗分界。 姜且吟迎上他深不见底的眸子，忽地莞尔：“殿下既觉尚可，不知……可有奖赏？”眼波流转间，刻意泄出一丝不属于“姜芷”的狡黠灵动，打破了沉重的气氛。 厉烨眉梢微挑，似乎有些意外，又觉有趣：“哦？这诗让本王满意，便允你一个要求。” “听闻明日听雪楼有雅集。”姜且吟适时流露向往，“民女可否有幸列席？” 厉烨却没有接话，氛围再次微妙冷却。 半晌，他的目光却落回她腕间那枚小巧的银铃：“慕水山庄的信物，本王记得，是用来传讯之物？” 他居然知晓？姜且吟心头警铃大作，面上维持无辜茫然：“殿下说笑了。义父说我胆子小，戴着走路叮当作响，能壮胆罢了。”她轻晃手腕，铃声清脆，彷佛真是少女的玩物。 厉烨未置一词，只静静凝视着她，幽深的眸子里辨不出情绪。 不远处更鼓声传来，一下下敲在姜且吟紧绷的心弦上。 直到陈安凑近低声提醒时辰，厉烨方起身：“诗会散了，让陈安送你。” “多谢殿下好意。”姜且吟望着自己那盏已飘远的红莲灯，“民女还想再看会儿。” “随你。”厉烨广袖一拂，转身离去。 待玄色画舫消失在夜色湖湾，姜且吟才摸出青铜哨。 确认厉烨远去，一声极轻的青铜哨音融入晚风。 “姑娘，陈公子传靖王殿下的话。”侍女阿桃悄然现身：“明日酉时，听雪楼宴，请姑娘务必赏光。” 姜且吟指尖在冰冷的哨子上收紧。 听雪楼是靖王在汴南的产业，权贵云集，太子党羽亦在其间。 她望着湖心那点微弱的红光彻底熄灭，倏然笑了——这一局，她总算将棋子，推入了棋盘。 “回吧。”她转身时，腕间银铃在寂静中发出清脆一响，“替我备好那件月白锦裙，绣并蒂莲的。” 阿桃应了声，提着灯笼在前引路。 月光朦胧，洒在姜且吟易容后清冷如梅的侧脸。她知道，暗处必有眼睛盯着，查她，查慕水山庄。 查吧，查得越深越好。 怀疑的种子已深埋——怀疑越深，才会越想揭开她的面具。 姜且吟摸了摸颈间，贴着肌肤的玉牌微微发烫，那是姐姐最后塞给她的护身符。 明日听雪楼宴会上，她会让厉烨看到更多“姜芷”的影子。 直到他愿意相信，那个本该死在火里的姑娘，其实一直活着，带着灭门血案淬炼出的血与火，站到了他的面前。 万事具备，只待东风。 上京复仇之路，听雪楼宴，便是第一步杀招。 第2章 踏血而行 听雪楼的夜月比寻常更亮些，银辉漫过朱漆回廊，在汉白玉阶上淌成一片霜河。 姜且吟扶着阿桃拾级而上，腕间银铃碎响，惊飞檐下栖鸟，也引得廊下宾客纷纷侧目。 月白锦裙，并蒂莲绣，清冷如月下初荷，在这金玉堆砌的宴场中，格格不入又摄人心魄。 “这位便是慕水山庄的姜姑娘？” “这通身气度，倒比那些穿金戴银的贵女们清新许多。”低语声在灯火阑珊处浮动。 宴厅主位，厉烨一身玄袍，深邃轮廓在烛火下忽明忽暗。 见她进来，指尖在乌木案几上一叩。侍酒的小宦立刻捧来鎏金酒樽：“姜姑娘，请。” 她的位置正对厉烨，斜挨着太子党几位重臣，李达阴鸷的目光隔着两席扫过来。 “靖王殿下今日雅宴，可真是别出心裁。”李达抚掌，声音刻意拔高，“听说还请了红菱姑娘献艺？太子殿下可时常夸她舞姿绝伦。” 姜且吟垂眸抿茶，耳尖却竖得极灵。 红菱的名字她听过，京都第一花魁，歌舞双绝，更妙的是嘴甜会来事，太子府的茶盏都让她捧过。 李达这“太子殿下”四字咬得挑衅，分明要在靖王的地盘上，用太子的人抢风头。 乐声起时，红菱月白纱衣旋入厅中，腕间金铃比姜且吟的更碎，舞姿曼妙撩人。 一曲《清平乐》，声线婉转如流泉，唱到“云想衣裳花想容”时，她旋身跃上厅中石案，广袖翻飞间，案上酒盏被带得叮叮当当，偏生一滴酒都未洒出。 赢得满堂喝彩。 李达笑得眼角细纹都堆作花：“红菱姑娘这舞，当真是‘此曲只应天上有’。”他得意地看向厉烨，“殿下以为如何？” 厉烨端着酒盏，目光掠过红菱，最终落在姜且吟沉静无波的侧脸上：“确是不俗。” 姜且吟抬手掩住笑意，指尖在袖中勾住颈上那块玉牌。 姐姐从前最厌这种卖弄的舞，总说“像戏台上的傀儡，抖得再欢也是线牵着”。 她今日要演的，恰是姐姐最不屑的“傀儡”，可舞到最后，偏要让这线攥在自己手里。 “姜姑娘久居江湖，不知可愿为我等露一手？”厉烨忽然抬眼，目光像淬了雪的剑，“慕水山庄的绝技，总该比这市井歌舞更令人耳目一新。” 李达的笑僵在脸上。他原想借红菱发挥，贬靖王宾客“不过尔尔”，谁料厉烨还留了一手。 姜且吟从容起身，银铃碎响如急雨，非但不显慌乱，反添几分飒爽英气。 阿桃早捧着剑匣候在廊下，她抽剑出鞘，寒芒映得烛火都晃了晃：“民女便献丑了。” 乐师们面面相觑，方才红菱用的是软笙，这剑舞该配什么曲子？ 姜且吟抬眼扫过廊下，清声开口：“《易水歌》。” “风萧萧兮易水寒——”她低吟一句，剑尖挑起裙角，旋身如惊鸿。 第一式“穿云”，剑穗上的珊瑚珠擦着房梁而过，带落几片金箔。 第二式“折梅”更绝，剑锋扫过案上酒盏，盏中酒液凝成细链，空中画出半轮银月。 到最后一式“破阵”时，她足尖点着石案腾空，玄铁剑嗡鸣如龙吟，将梁上悬的琉璃灯挑得转了三转。 灯油淋淋漓漓落下来，却偏生没一滴沾到她月白裙裾。 满座寂静片刻，旋即爆发出如雷掌声。 姜且吟微微抬颌，眸光流转间，刻意泄出独属于姜芷，睥睨又略带疏离的神韵。 她的目光不经意扫过主位。 “这剑式……”厉烨手中的酒盏“当啷”坠地。瞬间的失态，在一众拍手叫好间，格外清晰。 她仿此神态，当年曾让多少王孙公子倾倒？ 更是让那位冷峻的三皇子厉烨，甘愿一次次踏入首辅府，只为与姐姐对弈一局，共论朝堂风云。 姜且吟心底冷笑。 这些被时光美化过的“佳话”，早已付之一炬，化为她精心编织的网中，最诱人的饵。 她要的，就是厉烨刹那的失神与震动。 “好！姜姑娘这剑舞倒是利落。”李达拍掌最响，眼底却淬着讥讽，“只不知慕水山庄这般好武艺，可曾为百姓做过什么实事？”他端起酒盏抿了口，“总不能像某些江湖草莽，只会舞刀弄枪，连字都认不全吧？” “李大人问得好。”姜且吟收剑入鞘，动作行云流水，“民女前日在西市，倒真见着桩事。” 她垂眸理了理被剑穗勾乱的裙角。抬眼时，目光清亮如寒潭映月，直刺李达：“有位老妇卖绣品，被太子府家丁抢了摊子，说‘太子要办秋狩，这绣品上的云纹犯了忌讳’。 李达落下酒盏，大喘气急欲插话。 却被姜且吟高声盖了过去：“那老妇哭求着，家丁竟挥鞭相向！民女虽不才，倒替老妇讨回了摊子。”她指尖轻轻抚过剑鞘，声音字字如刀，响彻厅堂：“那鞭子抽在老妇佝偻之背，疼的却是天下百姓的心！不知李大人，可听过‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’？” 太子秋狩之奢华，可抵得万千百姓口粮？ 厅中霎时落针可闻。 李达的脸涨成猪肝色。太子府秋狩强征民物的事，半月前便闹得沸沸扬扬，正是太子党痛脚。他原想拿“草莽”下这姜且吟的面，没成想被她反将一军。 厉烨支着下颌低笑，指节敲了敲案几："李大人这是怎么了？莫不是被姜姑娘的诗惊着了？" 李达霍然起身：“靖王雅兴，李某可陪不起，告辞！”他的袖袍带翻酒盏，琥珀酒液蜿蜒如血。 他行至姜且吟身侧，脚步微顿，阴冷的目光剜过她易容后酷似姜芷的脸。 又怨毒地射向主位的厉烨，他的声音压得极低，却字字淬毒：“好一张惑人的脸，好一个慕水山庄！京城已为靖王备下‘厚礼’，咱们……走着瞧。” 语毕，他大步拂袖而去，留下满座惊疑与猜忌。 姜且吟望着他的背影，一丝快意掠过心头。 成了，太子党的敌意与猜忌，正是她想要的绝佳引线。 “姜姑娘。”沉水香的气息骤然逼近。 她抬头，厉烨不知何时站到了跟前，高大身影投下压迫的阴影。 “方才你身上的玉牌，倒让本王想起一位故人。”他目光沉沉，落在她原本悬挂玉牌的颈间，此刻那里已空无一物。 “民女不慎遗落，想是落在席间了。”姜且吟清不闪不避，迎上他的探究：“有劳殿下若拾得，便替民女……收着吧。” 桌案阴影里，那枚温润的玉牌静静躺着——那是姐姐的遗物，刻着半朵并蒂莲，与她裙上的绣纹一模一样。 她刻意留下的饵，只待这狡猾的鱼儿来咬。 两人目光流转如幽潭旋涡。最终，厉烨却只喉间溢出一声意味不明的轻哼。 任她转身走向廊下，月白裙裾扫过满地狼藉的酒盏，踏着清冷月色，腕间银铃碎响。 姜且吟步出听雪楼，月夜风卷起，她紧了紧披风，脚步不疾不徐。 她与阿桃一同行至僻静长街拐角，搭在臂上的指尖倏然一紧，耳廓微动——身后缀着两拨人！ 一拨脚步杂乱急切，直朝她扑来；而另一拨稍远，轻捷如魅，落地无声。 姜且吟装作浑然不觉，不动声色，脚步节奏未变。 不过数息，身后接连传来短促的闷哼与衣袂撕裂的破空声，旋即一切重归死寂。 她们刚过拐角阴影，一辆玄色马车无声滑至身侧。 胜者是谁，不言而喻。 身着劲装的车伕向后一探，露出陈安那张面无表情的脸：“姜姑娘，更深露重。殿下命属下送姑娘回驿馆。” 姜且吟心下了然，颔首上车。阿桃则自觉留在了车外。 车厢内，沉水香幽冷浓郁，几乎令人窒息。 厉烨靠坐软榻，指尖捏着的，正是那枚被她“遗落”的玉牌。 月光透过车窗，照亮上头清晰刺目的“姜芷”二字。 “这玉牌的主人，三年前已葬身火海。”他将玉牌“嗒”一声叩在两人之间的小几上，“你，究竟是谁？处心积虑接近本王，意欲何为？” 姜且吟背脊挺得笔直，毫无惧色地迎上他足以洞穿人心的审视。 “玉牌的主人是谁，我，便是谁。”她唇角缓缓勾起一抹极淡，却带着冰冷锋芒的弧度：“至于目的？” 她微微前倾，眸光锐利如出鞘饮血的匕首：“自然是——上京，踏血而行，为姜家满门枉死的冤魂，讨一个血债血偿的公道！” 厉烨瞳孔微缩，审视的目光化为实质利刃般，要将她整个人剖开看透。 “公道？”他忽而冷笑，身体跟着前倾，两人之间的距离瞬间缩短，“我凭什么信你？凭这张以假乱真的脸？还是凭……慕沉舟那老狐狸的算计？” 沉水香混合著他身上凛冽的气息，形成巨大的压迫感。 “殿下要如何才肯信？”姜且吟寸步不让，眼中燃烧着不屈的火焰。 厉烨身体稍稍后靠，指尖点了点小几上那枚冰冷的玉牌，目光幽深莫测。 “回答本王一个问题。若答案能解本王心头之惑……”他刻意停顿，许下施舍般的允诺：“许你一路平安进京。” “殿下请问。”姜且吟心跳如鼓，面上却沉静如水。 “当年，”他凝视着她，声音沉缓，带着被刻意压抑的紧绷，“本王为姜……芷做的那只纸鸢，是何模样？” 第3章 狠戾自负 记忆被拉回遥远的年少，姜且吟曾弄坏过姐姐的一只纸鸢。 姐姐当时只是淡然一笑，并未责怪，她也就渐渐忘了此事。 此刻，厉烨灼灼的目光紧锁着她。这问题，莫不是在试探？ 一道花纹电光火石般闪过脑海—— “紫鸢。”姜且吟清晰地吐出这两个字，坦然迎上厉烨翻涌着惊涛骇浪的眸子，“通体深紫，鸢尾描金。可是寻了江南贡上的极品紫绢，与御赐的赤金粉？” 她记得格外清楚，因与她的字，“子鸢”同音。 这两个字，如同投入深潭的巨石，激起了前所未有的震荡。 厉烨搭在膝上的手猛地攥紧，眼中翻涌的情绪复杂得令人心惊，惊愕、难以置信，还有一丝……被触及逆鳞般的痛楚与震动。 此事，绝无外人知晓——此女，究竟是何人？ 他死死盯着眼前这张酷似姜芷的脸，指尖不受控制地抬起。 他带着暴戾的探究欲，猛地攫住她的下颌。力道之大，迫使她仰起头，露出脆弱的颈项。 他的指腹粗粝，带着薄茧，近乎魔怔般重重碾过她眼尾那颗小小的泪痣。 又沿着鬓角一路狠狠摩挲至耳后，彷佛要生生撕下那层皮。 触感却真实无比，毫无黏合异样。 姜且吟被迫承受这屈辱的审视，下颌传来剧痛，心悬在万丈深渊之上：“殿下，这答案，可还满意？” 厉烨久久未发一言。 良久，他才从牙缝里挤出声音，无比嘶哑：“……满意。” 他猛地松开钳制，彷佛被烫到一般，重重靠回软榻，胸膛剧烈起伏。 再睁眼时，眼底所有汹涌的情绪已被强行冰封，唯余深不见底的幽暗。 “明日启程，随我进京。”他只丢下了一句冰冷的命令，便捻她下车。 翌日天光未亮，陈安已至她们下榻的客栈接人。姜且吟将阿桃遣回山庄，独自赴约上路。 靖王车队一路行至离京最近的驿站，灯火昏黄摇曳。 厉烨命人丢给姜且吟一套朴素的男式布衫：“换上。你便以随从身份进城。” 姜且吟心中掠过一丝疑惑。亮明身份令牌便可畅通无阻，他究竟在防备什么？或是在谋划什么？ 但进京在即，她压下疑虑，迅速换上那身灰扑扑的布衫，将及腰长发紧紧束成利落的高髻。 镜中身影清秀挺拔，机敏干练。也好，这身份更方便行事。 暮色四合，京城巍峨的轮廓终于在望。 然而，就在距离城门百步之遥，却突生变故。 “靖王贪墨治水款项，收受知府贿赂，害得我们流离失所，今日定要讨个说法！” 一群衣衫褴褛的流民如潮水般涌来，瞬间将车队堵死。 姜且吟冷眼透过车帘缝隙审视，领头几个嗓门洪亮，眼神透着市侩的精光，毫无灾民的绝望麻木。 太子党的大礼，果然准时送到了。 一片混乱中，侍卫“唰”地抽刀，寒光映着流民惊惶的脸。 “住手！” 靛蓝锦袍的挺拔身影掀帘而出，目光如寒星扫过人群，不怒自威的压迫感让喧闹声戛然而止。 “此事必有隐情。”他声音沉稳有力，字字千钧，“本王深知水患之苦，已着人彻查。定当水落石出，还诸位一个公道！” “公道？”一个抱着啼哭婴儿的妇人绝望嘶喊，“您锦衣玉食，可知我们这些人风餐露宿，食不果腹？” 厉烨目光落在妇人怀中婴儿身上，闪过一丝不易察觉的波动。 随即，他朗声道：“即日起，本王开私库，于京郊广设粥棚，施粥济民。”他环视众人，语气斩钉截铁，“贪墨蛀虫，本王定追查到底，绝不姑息！” 流民中一阵骚动议论，却有一位年迈老者先一步颤巍巍地跪倒：“靖王殿下曾救我全家性命，老朽信您！” 厉烨轻轻动了动唇角。京城门怎会无端放任流民在此堵路叫嚣？幕后之人是何居心，昭然若揭。 眼看周围越来越多人围观议论，他沉声劝说：“尔等既为安身立命而冒险上京，与其在此堵我的路，不如速速前往京郊。” “粥棚招募参与营建，优先录用郑州灾民，工钱足额发放。” 掺杂其中的煽动者还想鼓噪，但在“有饭吃、有工做”的实利面前，流民们眼神闪烁，最终缓缓让开了道路。 这恩威并施，暂平了风波。姜且吟暗忖，手段倒是利落。 马车终于得以驶入皇城。 姜且吟没有料到，她不仅得一举顺利进京，更即刻踏入了这皇城之内。 她被留在了金銮殿外，与其他仆从一同在外守候。但凭藉极佳耳力，殿内的动静她自是听得一清二楚。 在厉烨踏入金銮殿的那一刻，气氛变得剑拔弩张起来。 太子手持一纸书状，指着厉烨大声斥责：“父皇命你前去郑州治水，你好大的胆子，竟敢收受知府贡金！” 厉烨冷冷扫过太子手上那所谓“自白书”，其上赫然印着知府鲜红的手印。 “无稽之谈。”他轻嗤一声。 话音刚落，太子身后的李侍郎便跳了出来，帮腔道：“郑州知府畏罪自杀，涉案官员皆已招认，铁证如山，全是受靖王殿下您的指示！” 厉烨微微扬首，以居高临下之姿俯瞰着对方：“荒谬，那些蛀虫正是本王亲手弹劾。尔等轻信小人，污蔑皇子，又该当何罪？”他丝毫不惧，以一对多舌战群臣。 许久，坐在那九龙宝座之上俯瞰闹剧的厉帝，才终于悠悠开口：“着刑部彻查。靖王，你若问心无愧，当竭力自证清白。” 厉烨掌心绷紧，微微欠身：“遵旨，儿臣定当竭尽全力，自证清白。”最后几字，他不甘地咬牙道。 太子得意的狞笑如跗骨之蛆。 情势对他极为不利。 厉烨走出金銮殿时，脊背仍挺直，周身散发着凛冽寒意。 一行人刚返回靖王府邸，刑部的人马已候在门口，请厉烨随同接受调查。 厉烨却并未立刻下马车。车厢内，空气凝滞如冰。 “你说，你是这玉牌的主人？”他指间把玩着那块温润的玉牌，嘴角勾起一抹毫无温度的弧度。 姜且吟心中一凛，她立刻挺直脊背：“是，我能助殿下破此困局，我手中握有……” “很好。”厉烨打断她，冰冷的手指倏地攫住她的下巴，迫使她仰头，“那么，你便去太子，抑或五皇子身边，做我的眼线。” 姜且吟瞳孔震颤，他竟反水！不，他确实一路携她进京，可…… 昏暗的马车内，厉烨那对幽深的眸子泛着锐芒，似一把锋利的刀剑，直抵咽喉。 “擅藏罪臣之女，可是谋逆之罪。”他贴着她的耳廓，气息冰冷，每一个字都裹着砭骨的寒意，“姜芷，她最是识大体，绝不会给我惹这等杀身之祸，嗯？” 他执起那枚冰冷的玉牌，带着羞辱的力道，拍打在她脸颊上。 姜且吟冷汗浸透内衫，顿时陷入了进退维谷的窘境。 若是拒绝，便证明她所言皆是虚妄；然而，一旦应承…… 姜且吟不傻，猜到了厉烨精心设计的死局——一旦她潜伏到其他皇子身边，将来无论成败，他只需揭穿她“罪臣之女”的身份，便能借刀杀人，一箭双雕！ 厉烨，果然如姐姐所言，城府极深、薄情寡义，绝非善类。 冰冷的触感和刻骨的羞辱，点燃了姜且吟胸腔压抑的滔天恨火。 “是。”她强压下撕碎对方的冲动，故作柔顺地垂下眼帘，浓密的睫毛轻颤不已，“但民女愚钝，并不擅长这些，恐有负所托，坏了殿下大事……”她声音细若蚊呐，状似惊惶。 “呵。”厉烨却像是听到了天大的笑话，冷笑在车厢内回荡，带着毫不掩饰的讥讽，“不擅？论算计人心，步步为营，本王……可是甘拜下风啊，姜、芷。” 他松开手中玉牌，彷佛丢弃什么脏东西。 随即掀帘而下，头也不回，只留下一句冰冷刺骨的话语，砸在姜且吟紧绷的神经上： “好好想想，该以何种身份，去哪位‘贵主’身边效力。” 车门半掩，隔绝了外面恭敬的迎候声，也隔绝了最后一丝天光。 昏暗的死寂中，姜且吟指腹用力擦过被玉牌拍打的脸颊。 她眼中最后一丝伪装褪尽，只剩下淬炼于血火之中的恨意与决绝。 “是我看走眼，也是你厉烨瞎了眼。”她在唇齿间碾磨着这个名字。 将她当作弃子送上死路？休想！ 她抽出袖中暗藏，淬着幽蓝寒光的匕首。 几乎在她踹开车门，匕首出鞘的瞬间，骤然响起数道凌厉的破空声。 六名暗卫如同鬼魅般从阴影处扑出，手中钢刀寒光凛冽 “拿下这意图行刺殿下的逆贼！”领头之人暴喝，刀锋已劈开车帘。 电光火石间，姜且吟灵敏向后疾仰，匕首在狭窄空间内划出一道致命的幽蓝弧线。 “嗤啦”一声，精准割开一名护卫持刀的手腕，那人惨叫倒地，抽搐不止。 另外五人见状，攻势更急，封死了她所有退路。 姜且吟背靠车壁，匕首翻飞格挡、突刺，狠辣刁钻，每一次交锋都险象环生。 布衣被刀锋划破，渗出血痕，她却恍若未觉，眼中只有冰冷的杀意与求生的疯狂。 匕首狠狠扎入一名护卫的肋下，剧毒瞬间麻痹其行动。她趁机一脚踹开车门，翻滚而出。 落地瞬间，又有两柄钢刀劈至头顶，就在千钧一发之际—— 咻、咻、咻！ 三道乌光带着凄厉的尖啸破空而来。 精准无比地撞开那两柄致命的钢刀，余势不减，深深钉入青石板中。 围攻的护卫动作一滞，惊疑不定地望向府邸侧面的高墙之上。 只见一道修长的身影不知何时立于墙头，脸上覆着半边冰冷的银色面具，只露出一双锐利如鹰隼的眼眸，正冷冷俯视着下方混乱的战局。 姜且吟喘息着站定，紧握匕首，警惕地看向墙头的身影。 是谁？ 府邸台阶之上，厉烨负手而立，玄色锦袍在夜风中微微拂动。 他并未下令格杀，此刻也毫无阻拦之意。薄唇甚至勾起一丝极淡、极冷的弧度，如同在看一场早已预见的戏码。 护卫首领回过神，厉声喝道：“拿下！”剩余三人再次扑向姜且吟。 墙头的神秘人身形也如轻烟般飘落，速度快得只留下一道残影。 也未见他如何动作，只听得几声沉闷的撞击和痛哼，扑上来的三名护卫便倒飞出去，重重摔在地上。 那人看也未看地上的护卫，冰冷的目光透过面具，落在姜且吟身上。 他声音刻意压低，雌雄莫辨，却带着不容置疑的命令：“走。” 姜且吟心脏狂跳，深深看了一眼台阶上那抹无动于衷的玄色身影——厉烨，你果然够狠，也够自负。 她不再犹豫，转身便随那神秘人疾奔，身影没入府邸旁一条薄雾弥漫的幽深小巷。 厉烨缓缓抬手，止住了欲追击的护卫。 “不必追了。”他的声音平静无波，听不出喜怒。 陈安上前一步，低声道：“殿下，那神秘人身手诡谲，恐是……” 厉烨抬手打断他，指尖轻轻掸了掸袖口并不存在的灰尘。 他嘴角那抹冰冷的弧度加深，带着一丝洞悉一切的兴味：“本王倒要看看……那张‘姜芷’的面具下，究竟藏着什么魑魅魍魉。她和她背后的人，又能在这京城，翻出多大的浪。” 他转身，玄色衣摆划开冰冷的弧度，步入灯火通明的府邸深处。