小卡斯伯特经过数日的暗中观察，逐渐摸清了圣徒康拉德的日常行迹。这位德高望重的圣徒恪守着严苛的作息规律。晨光未现时，他必定已经出现在南翼的小教堂。当第一缕阳光穿透彩绘玻璃，他或立于布道坛宣讲教义，或带领信众虔诚祈祷。
第一时（约日出后一小时），康拉德的身影总会出现在教皇宫西翼的政务厅，偶尔也会前往北翼的会客厅接见访客。待到第三时钟声响起，他便开始为即将举行的平日弥撒做准备。正午第六时，在教皇宫北翼的加尔瓦略山小堂内，他与枢机主教们簇拥着圣座，共同进行神圣的正午祈祷仪式。
祈祷结束后是难得的共进午餐时光，这也是小卡斯伯特能够近距离观察康拉德的宝贵机会。席间，枢机主教们或探讨深奥的神学命题，或商议贫民救济事宜。后者往往由那位以慈悲闻名的第十席玛格丽塔·斯皮纳罗莎率先提出。
第九时的午后祈祷结束后，康拉德多半会返回西翼处理政务文书，有时也会前往格雷戈里的书房促膝长谈。即便是在晚祷前的闲暇时分，他也常常与格雷戈里形影不离。当日暮的钟声敲响晚祷时刻，康拉德偶尔会回到东翼附属的居所用些简朴的晚餐，但更多时候，小卡斯伯特总能在北翼看见他与格雷戈里共进晚餐的身影。
在摸清康拉德的行动规律后，小卡斯伯特特意休整了两日。当然，绝不仅仅是因为某日在教皇宫北翼通往西翼的廊桥上昏厥，还被恰好路过的三位枢机主教撞见：第二席维戈·冯·艾斯纳赫、第三席奥里克·迪·斯卡拉，以及第四席埃尔薇拉·德·帕杜阿。
晚祷的钟声刚刚停歇，西里尔便如约来到小卡斯伯特暂居的基路伯之庭。推门而入时，只见少年懒散地斜倚在长沙发上，手里捧着一本摊开的书，而桌上的晚膳早已凉透，显然被主人彻底遗忘。
“我劝你多少吃一点，”西里尔恶声恶气地说道，眼底却藏不住担忧，“下次若饿晕在教皇宫别的角落，可未必能撞上三位枢机大人救你。”
小卡斯伯特闻言立刻坐直身子，眼睛亮得惊人，顺手将餐盘往西里尔面前一推，仿佛他们仍置身于王宫那间狭小逼仄的寝殿。“西里尔，我正等你呢！我发现了一件怪事，”他压低声音，“康拉德的行踪太反常了。别的枢机主教处理完公务后，多少会有些私人活动，可他却几乎把所有时间都耗在格雷戈里身边。”
西里尔眉头一皱，“你跟踪他这么久，就为了观察这个？”
“当然！”小卡斯伯特急切地倾身向前，“你忘了我们在那座诡异花园里见到的棺椁？后来花园凭空消失，害得我们掉出围墙，差点被骑士团当成异端烧死。你说……躺在棺椁里的，会不会才是真正的格雷戈里？”
西里尔脸色骤变，一把捂住他的嘴，“你疯了？”他环顾四周，确认房门紧闭才继续道，“且不论棺椁里是谁，单说眼下，若不是格雷戈里庇护，陛下的铁骑早把你拖回断头台了！”
小卡斯伯特轻轻拍了拍他的手背示意妥协，西里尔这才松开，顺手抄起一块面包塞进他嘴里。“更何况，”西里尔压低嗓音，“格雷戈里推行改革、整顿税法，甚至动用十字军镇压异端……若非如此，陛下怎会带着路易王子去他面前告解？换作克莱门特七世在位时，那几个挨打的修士怕是死了都没人过问！”他狠狠瞪了少年一眼，“再胡言乱语，我就把你扔回老鼠洞，让你自生自灭！”
小卡斯伯特捏着半块未吃完的面包，眼神却异常坚定。“可我是认真的，西里尔。难道你就没怀疑过吗？”
“没有！”西里尔几乎咬牙切齿，“我每日在贝特赛达客舍提心吊胆，你却跑去跟踪圣徒大人……”他揉了揉突突直跳的太阳穴，“最要命的是，你居然还晕倒被三位枢机当场撞见！这种找死的事别扯上我，我还想多活几年，不想明天就去见天父！”
即便西里尔摔门而去，也没能阻止小卡斯伯特决心向康拉德揭露棺椁的秘密。只是他未曾想到，昨夜他与西里尔的争执，早已被观星台上的格雷戈里和康拉德尽收眼底。
“看来是吵架了。”卡米尔轻笑出声，慵懒地倚在康拉德怀中，任由对方将垂落的白纱拨至肩后。“卡斯伯特确实不是个让人省心的孩子。”
“若来观星台只是为了窥探他们，那才是真正的虚度光阴。”康拉德语气中带着明显的不满。在他的坚持下，卡米尔最终放弃了观测星象的计划。
然而次日清晨，当康拉德正在西翼藏书阁的书架间寻找典籍时，忽然察觉到一道灼热的视线。他低头望去，只见小卡斯伯特静默地立在梯子下方，那双过分明亮的眼睛正直勾勾地盯着他，让康拉德没来由地感到一阵不适。
“有事？”康拉德取下需要的书籍，不动声色地从梯子上下来。
“圣徒大人，我发现了一些有趣的事情，想必您会感兴趣。”少年雀跃的语气与康拉德骤然收紧的手指形成鲜明对比。书脊在他掌中发出细微的声响。
“愿闻其详。”他勉强维持着平日的温和语调。
“您整日陪伴在格雷戈里身边，难道就没察觉出异常吗？其实我也发现了，”小卡斯伯特迫不及待地将自己的推测和盘托出，包括那座神秘花园里的棺椁，以及随后发生的诡异事件。末了，他压低声音问道：“您该不会是陛下派来监视他的吧？难道陛下也起了疑心？”
这番话在康拉德耳中炸开，他只捕捉到几个刺耳的字眼：跟踪、异常、监视。尽管他与格雷戈里的关系在枢机主教中早已不是秘密，但眼前这个不知天高地厚的少年竟敢暗中尾随，甚至可能将此事泄露出去……
怒火在胸腔里翻涌，康拉德突然抬手，一道金光闪过，小卡斯伯特还未来得及惊叫，便被囚禁在那个形似日晷的圣器之中。
当少年重获自由时，他发现自己正跪在格雷戈里的书房里。阳光透过彩窗，为教皇三重冠上的白纱镀上一层圣洁的光晕。格雷戈里缓缓放下鹅毛笔，羊皮纸上未干的墨迹泛着幽光。
“你该感到庆幸，卡斯伯特。”教皇的声音轻柔得可怕，“你是第一个能从康拉德的圣器中全身而退的人。”
“您亲封的神使大人不仅跟踪我，还晕倒在廊桥上引起骚动，更可恨的是竟敢质疑我对主的虔诚与对您的敬意。”康拉德冷眼睨视着跪地的少年，每个字都淬着毒，“这样的异端，本该绑在火刑柱上烧成灰烬。不过……”他讽刺地勾起嘴角，“神使大人确实手段高明，连圣父您这些日子都未曾察觉异常。”
格雷戈里听出了弦外之音，却只是意味深长地笑了笑。当他将目光移向小卡斯伯特时，素日里悲悯的眼神竟透出令人胆寒的阴鸷，与那位受万人敬仰的圣座判若两人。
小卡斯伯特张了张嘴想要辩解，却惊觉自己的喉咙像是被无形的手扼住，全身的肌肉也如同石化般僵在原地。他立刻意识到这是“恩赐”的力量，而且如此强大的能量，只能是来自眼前这两位中的一人。
主赐予格雷戈里十四世的权能正是如此。从最微小的飞鸟游鱼，到决定一个人的生死，世间万物都在教皇的一念之间。
“沙沙”的书写声在寂静的书房里格外清晰。小卡斯伯特恍惚间似乎听见教皇轻叹了一声，随后一份墨迹未干的文书轻飘飘地落在他膝前，那支刚刚书写完毕的鹅毛笔滚落在地毯上，溅出几滴暗红的墨水。
“既然无话可说，”格雷戈里的声音从高处传来，“便认罪吧。”
少年艰难地垂下视线。文书上的拉丁文字虽非宫廷常用的罗曼语，但他依然读懂了其中含义。当他的右手不受控制地伸向鹅毛笔时，他咬紧牙关，用尽全身力气想要抵抗这股力量。可他这个没有恩赐的人在神赐的权能面前挣扎，不过是蚍蜉撼树。
羊皮纸上最终留下了一道扭曲的签名。康拉德修长的手指轻轻一抽，便将认罪书收入掌中。
几乎在同一时刻，格雷戈里拉动了书桌上的银铃。清脆的铃音未落，两名全副武装的骑士已推开鎏金大门。
“异端已伏罪。”教皇的声音在穹顶下回荡，“暂押卡斯特罗姆地牢。”