即使是礼拜日，王室也无需前往圣灵大教堂。可王储路易偏偏打伤了修士，罗伯特五世纵使满心不悦，碍于新教皇的威势，也不得不亲自登门赔罪。至于小卡斯伯特……
“主，请您垂怜！”
圣灵大教堂的穹顶直刺云霄，鎏金浮雕在烈日下燃烧，仿佛整座建筑随时会熔化成流淌的黄金。小卡斯伯特走在王室队伍末尾，绣金礼服沉重地压在他单薄的肩上，袖口几乎拖到地面。他不敢抬头直视那些高悬的圣像，却又忍不住偷瞥彩窗投下的斑斓光影。
“低头，人质。”侍从的指甲掐进他后颈，逼他垂下视线。
礼拜开始，大主教埃德蒙的诵经声如滚雷般在穹顶下回荡。小卡斯伯特学着众人跪下，膝盖磕在冰冷的大理石上，疼得他咬紧嘴唇。就在这时一只迷途的知更鸟撞进了玫瑰花窗的光晕里。
罗伯特五世的手指在扶手上敲出沉闷的节奏，路易则斜睨着那只鸟，嘴角勾起一丝冷笑。
“抓住它。”他命令身旁的侍从，可那鸟儿却像是受了某种指引，竟直直朝小卡斯伯特飞来，最终停在他伸出的手掌上。
大主教埃德蒙的眉毛微微扬起，“此乃主之恩典。”
礼拜结束后，小卡斯伯特被特许在喷泉边稍作停留。阳光将池水染成流动的金液，他的指尖轻轻掠过水面，惊得锦鲤四散逃窜。皇室为他准备的礼服外套宽大得可笑，蕾丝领口垂落时快要浸入水中。
“看看，我们尊贵的‘客人’又在玩鱼。”
少年的手指僵住了。
王储路易倚在满是浮雕的柱旁，钴蓝色的骑装紧裹着他修长的身形，银扣在阳光下闪烁着刺眼的光。三个侍从如影随形地跟在他身后，脸上挂着如出一辙的讥笑。
“日安，殿下。”小卡斯伯特迅速行礼，水珠从袖口滴落，在青石砖上晕开深色的痕迹。
路易没有回应，只是懒散地转动着指间的金戒。那是王后的家族印戒，戒面上刻着咆哮的狮鹭，象征着不容违逆的权威。
“喂，人质。”他突然开口，嗓音轻柔得近乎危险，“你见过真正的珍宝吗？”
小卡斯伯特的睫毛上还挂着水珠。他抿紧嘴唇，不敢回答。上一次他贸然开口，路易便以“僭越”为由，罚他抄写宫廷礼仪三百遍。
金戒在空中划出一道弧光，最终沉入喷泉池的最深处，只剩一点微弱的金光在池底闪烁。
“捡回来。”路易的靴尖抵在池沿，碾磨着石缝间的青苔。
周围的侍从发出低低的嗤笑，像毒蛇吐信般钻进小卡斯伯特的耳中。他的耳尖烧得通红，手指攥紧衣角，想要以沉默对抗这次的折辱。
路易的耐心耗尽了，薄荷与香槟的气息骤然逼近，小卡斯伯特甚至来不及后退，就被他一把揪住后领。
“我让你捡。”
下一秒，他被狠狠扔进了喷泉池中。
冰冷的池水挤压着他的胸腔，耳膜在压力下嗡嗡作响。水面上，路易的脸扭曲成模糊的剪影，嘴角仍挂着残忍的笑。
“让他清醒清醒！”声音透过水波传来。
小卡斯伯特挣扎着下沉，肺里的空气被一点点榨干。在意识涣散的边缘，他的指尖触到了池底的金戒。
然后，他看见了母亲。
她的金发在水中舒展，十二年的时光从未在她脸上留下痕迹。她的指尖轻轻触碰他的眉心，冰凉而温柔。
“卡斯伯特。”她的声音像是从记忆深处浮起，“别怕。”
小卡斯伯特想伸手抓住她，可她的身影却如泡沫般消散。在即将窒息的最后一刻，他握紧了那枚戒指。