静澜目光幽深，紧锁着顺嫔离开的方向，不徐不疾道。
“莲香是个不安分，一心想要飞上枝头变凤凰，谋个更好的出路。”
丹贵人饶有趣味地看向她，“那你还助她一臂之力，我可不信以你的手段拿她没办法。”
静澜感到好笑，平静的眸子迎上她那戏谑的神情，“同在一个屋檐下，她折腾得厉害，我又是个无宠无势之人，又怎么能奈何得了她？”
丹贵人撇嘴，她可不信静澜管不了莲香，顶多是懒得管罢了。
“你觉得邱答应会与顺嫔说什么呢？”
静澜扬眉，说得轻描淡写，好似话语里的人不是她一样，“或许讨论的人是我吧。”
丹贵人脸色颇为奇怪，“那你还这么淡定？”
静澜轻笑：“寒枝栖鹊，暖巢留燕；缘深缘浅，皆有定数。”
丹贵人眯起眼细细端详她，忽而嗤笑出声：“瞧你这副置身事外的样子，倒像腊月里的梅，看着清雅高洁，实则半点热乎气儿都不肯给旁人留。”
静澜摇头，淡声说道：“我不过是按这宫里的规矩行事，雪中送炭易沾身，锦上添花多徒劳，各人自扫门前雪，方能守得住这一方清净。”
她眼神微凝，嗓音里透出几分笑意：“再说了，与其伤怀自己为何留不住人，不如多看些话本子。”
丹贵人挑眉，良久未言一句。
那厢，莲香和顺嫔来到御花园，春风卷着紫藤香掠过，她在顺嫔耳畔低喃几句，使得顺嫔面色并不好看。
“你就是为了同本宫说这件事？静贵人经历大起大落，性情有所改变，也实属正常。”
莲香啧啧叹道：“哦，是吗？可静贵人从前最爱谈诗词歌赋、焚香品茗，而今却贪玩享乐、整日小憩。就算经历过大起大落，也不应该连一些小习惯都变了吧。”
顺嫔的脸色陡然一变，莲香见她上钩了，又皱着眉头，故作关切地说。
“你想想啊，你我都是在静贵人身边待久了的人，何时见到她这般模样？你若是不信，大可去试探她。”
顺嫔冷哼道：“试探什么？不过是受了挫折后改了性子，这才没了从前的斗志。你要是再改胡言乱语，本宫就……”
莲香退后几步，嘴角勾起一抹隐秘的笑，眼神笃定：“顺嫔姐姐要是还不信，不妨去用羊肉煲试探静贵人。她从前闻不得半点膻味，连厨子切过羊肉的案板都要反复擦洗，如今若能面不改色吃下……”
顺嫔神色凝重，如此温淑的一张脸，竟浮现出冷意，“宫门禁-卫森严，怎会出现偷梁换柱之事。”
莲香眨眨眼，略带无奈道：“我自是不会去怀疑是宫门禁-卫出了问题，我只是在想曾有人说了一句「那位搜刮财富的贪官是敦肃皇贵妃的转世」，这才悟出了其中蹊跷。”
顺嫔迟疑地看向她，呵斥道：“这些不过是民间瞎编的混话，你却当了真！”
莲香垂眸浅笑：“顺嫔姐姐说的是，可静贵人的变化，又如何解释？”
顺嫔脸色骤变，唇-瓣微张欲言又止，最终抿紧双唇陷入沉思。
夜幕垂落，养心殿内的烛影摇曳，案前的人眉头紧锁，神色疲惫。
这时，鄂罗哩弯着腰低头端上来一碗养身参汤，声音低且轻地说道。
“万岁爷，这参汤火候正好，您趁热用些，也好解解乏。”
颙琰眼皮抬起，视线从他身上移开，遂揉了揉眉心，“静贵人那边如何？”
近来颙琰政务繁忙，无暇顾及静澜。
案牍堆积如山。
批不完的奏折、议不完的国事，常让他在养心殿中熬至深夜。
鄂罗哩如实回道：“静贵人忧思过重，不仅常有伤己之举，还以精血抄录佛经。”
颙琰手中朱笔忽然停下，脑海里浮现出静澜的身影，心中的犹疑远超那点怜惜。
他沉声说道：“如有异举，立即通传朕。”
鄂罗哩诺诺应下，“是。”
又过了几日。
期间莲香使了各种手段，都未能让颙琰多看她一眼，反倒引得他愈发厌烦。
此事一出，很快就成为了诸妃的谈资。
今日景仁宫奉的茶是六安瓜片，碧色茶汤盛在景泰蓝缠枝莲纹盏中，氤氲热气裹着清冽茶香。
这等特级贡茶，向来是皇后独享的尊荣。
众人皆知皇贵妃手握协理六宫之权，离皇后之位只差一个圣旨，更是除了继后那拉氏以外，第二位摄六宫事的皇贵妃。
諴妃不卑不亢中又透出一份恭谨，行礼时衣袂轻扬，言辞间满是敬慕之意。
“臣妾/嫔妾给皇贵妃娘娘请安。”
她想起了曾经莹嫔说的话，隐其锋芒，才不至于如静澜一样招摇，成了出头鸟。
皇贵妃抬手含笑，声线温和带着不容置疑的威仪，“免礼，赐座。”
待众人入座后，由皇贵妃说了一些敲打提点的话后，方提起突染风寒的顺嫔。
“这春日里昼夜温差大，风邪最易入体，前两日顺嫔不过在御花园多坐了半刻，便着了凉。各位妹妹务必添减衣物，莫要贪一时痛快，误了自身康健。”
众人忙不迭欠身，齐声应道：“皇贵妃娘娘教诲，臣妾/嫔妾铭记于心。”
她们又聊了一会儿，景贵人瞥见容光焕发的李贵人，奇道。
“哎呀，从前我怎么没瞧出李妹妹的气色如此之好。面上透着粉润，连眼角眉梢都更添了三分光彩，莫不是得了什么驻颜妙法？”
李贵人双颊泛起一片粉霞，轻掩帕子笑道：“哪有什么驻颜妙法，我不过是用了金缕玉容脂。这个东西还是静贵人给春贵人的呢。”
众人闻言，才将目光落在春贵人身上。
不怪她们不曾留意过，实在是春贵人每日晨昏定省时总默默缩在中席，应答声细若蚊蝇，就连添茶递盏都仿佛怕惊扰旁人。
久而久之，众人眼中便只剩她垂首敛目的模糊影子。
与之有相同处境，还有信贵人这些不上不下又鲜少开口的。
既无高位妃嫔的威严排场，又不像低位答应常在般因低微而引人侧目。
她们像是宫墙缝隙里无人问津的雏菊，虽
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挂着贵人的名号，却照不亮任何人的眼。
“原来如此，不知静贵人可还有？也让我们这些姐妹沾沾光。”
景贵人歪着头细细打量，目光在她细腻的脸颊与透着光泽的眉眼间逡巡。
諴妃半垂着眼睑，余光扫过春贵人的面容，唇角勾起若有似无的弧度。
“静贵人素来大方，想来是不会吝啬的吧。”
静澜笑意盈盈，柔声道：“这东西一时半会儿，我还真拿不出来，不过我可以将方子送给各位姐妹。只是这用料讲究，调配时也得精细，姐妹们用的时候可要多费些心思。”
莲香嗤笑出声：“说得这般金贵，难不成里头掺了什么金山银山堆出来的用料？”
静澜慢条斯理地摩挲着护甲，笑意未达眼底：“你在我身边那么久，难道不知道其中的珍贵之处吗？”
不等莲香反驳，她又说道：“既然你觉得我在故弄玄虚，不如就由你来给诸位姐妹弄个养颜的法子，让我们开开眼。”
莲香的脸涨得通红，转瞬冷笑一声：“哟，静贵人这是恼羞成怒了？我可没那金山银山，倒不像有些人，靠着娘家搜刮的民脂民膏，才敷得起这金贵玩意儿。”
静澜气定神闲地笑笑，扬唇轻蔑道：“你身为我的丫鬟，自然也享受过好处，如今倒是将自己摘得干净，开始心高气傲了？”
莲香翻了个得体且优雅的白眼：“享的哪门子好处？不过是拿我当个呼之即来挥之即去的猫儿狗儿罢了。”
静澜意味深长地看了眼莲香，尾音拖得婉转：“这么说的话，反倒是委屈你了？为奴为婢者，若不谦卑恭顺一点，难不成要与你一样，成为皇上的女人后，便上窜下跳，没个安生。”
景贵人附和道：“就是，你瞧瞧现在有几人敢在皇贵妃面前生事的，偏有些人猪油蒙了心，仗着几分颜色就想麻雀变凤凰，也不掂量掂量自己有没有那福分。”
不知莲香是转了性，还是怎么的了，她一反常态，不再像以往那般被人怼了后，脸红脖子粗，反倒是越挫越勇，开始伶牙俐齿起来了。
莲香掸了掸袖口褶皱，眼波斜睨着景贵人：“没福气的大有人在，我可比某些一年见不了皇上几次的贵人要好上许多。”
景贵人见莲香暗指自己，脸色一僵，手里的帕子绞得变了形，扬声道。
“趁着旧主失势，就想爬上龙床的人，我自愧不如这份「好本事」！只是别忘了，凤凰窝不是谁都能站稳的。”
莲香脸色一沉，眼底迸发着凉意，看得人不寒而栗。
关于「金缕玉容脂」的话题，也随着莲香的打岔而不了了之。
从景仁宫出来，静澜和丹贵人并肩走在长街上。
“也不知道你什么养成了窝在屋子里不出来的毛病。冬天难邀，春天更是难邀，你也不嫌腻歪。”
丹贵人鼓了鼓腮帮子，语带哀怨道。
静澜眼波流转着几分促狭。
“若我次次回应你，哪儿还有现在你我这般「求而不得」的意趣？”
就在二人说话间，前方突然冒出来一道残影。