李贵人怯怯地看了眼春贵人，语气里似有八卦之意，不过不太明显。
“邱答应装病，截了两次良嫔的胡。正所谓螳螂捕蝉黄雀在后，那静答应又趁机截了她的胡……”
话音未完，但春贵人已听懂了言外之意，眉头轻轻蹙起，“若皇上心里没有静贵人，那么无论她使用什么手段，都是无用的。”
李贵人扯了下-唇，似是叹气道：“就怕当年的盛宠会有重临之日。”
春贵人眉眼闪烁，语气温和道：“这宫里日升月落，倒也说不准哪天就柳暗花明了，况且以妹妹的容貌，就算用了金缕玉容脂，也不过是锦上添花。”
李贵人见春贵人岔开话题，心下了然，索性顺着她的话说道。
“姐姐说得对，倒是我一时多思了，还是姐姐豁达，看得开。”
春贵人微微一笑。
这时，一道花盆底鞋的声音渐行渐近，丹贵人身着天蓝色绣百合长袍盈盈走来，目光不禁在李贵人身上打量。
“近来天热，我原是想在这亭中坐一坐，驱散体内的燥意，不承想遇到了你二人，适才你们在说什么？”
三人微微屈膝，互相行礼，而后李贵人开始朝丹贵人的方向移动，面染好奇道。
“姐姐这身衣裳不错，瞧这料子有点像妆花缎？”
丹贵人低头含笑，抚着穿在身上的料子，婉柔地说：“这料子是皇上不久前赏的，只是一直未穿。”
春贵人走上前来，“丹妹妹一直颇得皇上喜爱，这妆花缎可不是贵人位份能拥有的。”
丹贵人闻言，双颊泛起红晕，轻声道：“不过是皇上怜惜我几分罢了，让姐姐见笑了。”
她笑容渐敛，一双好看的眸子直勾勾盯着李贵人，“我听宫人无意间说起你近日经常去冷宫探望戚庶人。我记得她经常欺负你，你倒是好心，还在她落难之时前去照顾一二。”
李贵人淡笑道：“往日恩怨已如烟云，我不过是念着同乡之情，尽些微薄心意罢了。”
丹贵人点了点头，若有所思地说：“原来如此，我还以为是李贵人见不得戚庶人落魄，想要搭把手，拉她一把呢？”
李贵人不解地问：“丹贵人这话好生奇怪，戚庶人既已落魄，我又哪有本事拉她？”
丹贵人拿帕子掩唇，轻笑出声：“毕竟我可不会在欺负我之人浪费心思，李贵人这份好心，倒显得我狭隘了。”
李贵人垂眸，面上带了几分无辜：“就如同你对静贵人那样吗？你二人前脚起了争执，后脚就气氛融洽，真是令人捉摸不透呀。”
丹贵人凝眸，睫毛微颤，目光如细针般一寸寸扫过李贵人的面容，良久未发一言。
春贵人瞧着面前两人剑拔弩张，足下悄然退后两步，目光直直落在亭外摇曳的花枝上，连眼皮都不敢多抬，努力减少自己的存在感。
深夜，翊坤宫内，烛影轻晃，墨云压窗。
心蕊捂着流血的额角，从里面出来，眼神阴冷地直视前方，瞥见了跪在中-央的如冬。
只见她跪在铺满碎瓷的青砖上，脸庞和嘴唇均无血色，身子摇摇欲坠，冷汗浸-透的衣衫紧贴着后背。
如冬眼底的绝望愈发浓郁，在摇晃的烛影下诉说着无声悲戚，耳畔传来的欢声笑语，如膝下跪着的碎瓷般，剜着那颗麻木的心。
“讷言，你方才讲得什么啊？把小主逗得那么开心。”
“天机不可泄露。”
“好你个讷言，竟然敢卖起关子来了。善思，快帮我打他！”
“你小声点，小主睡着了，莫要吵醒她。”
“知道啦！”
隔壁院子里传来的声音，刺得心蕊心生怨念，哪儿还有当初低眉顺眼的怯懦。
同在一个屋檐下，凭什么隔壁就其乐融融，她却要整天担惊受怕！
正在心蕊漫起恨意的时候，耳边就传来了如冬求饶的声音。
“心蕊姐姐，求您跟小主说说，我真的不是诚心扯断她的头发的。”
她扯着心蕊的袖子，指尖都在发颤，泪水吧嗒吧嗒砸在心蕊青紫的手背上，本以为能引来对方的同情，却不成想心蕊竟甩开了自己。
在忽明忽灭的烛光下，心蕊的脸显得尤为可怖，她盯着神色惊恐的如冬，声音冷得像淬了冰。
“今儿你能扯断小主的头发，明儿就能伤了小主的身子。你这种粗心大意的贱婢，就应该受到惩罚。”
如冬闻言，瘫软在地。
“再哭闹，我就拔了你的舌头。”
心蕊低声告诫，随后便离开了。
望着心蕊微微佝偻着的背影，如冬便知她也在莲香那里受了一番磋磨，可明明那么和善的人怎么会变成今日的样子？
她又看向隔壁院子的方向，心道：我为何就没有遇到一个好主子呢？
这般想着，如冬顿时心如死灰，望向翊坤宫高耸宫墙的目光木然死寂。
她喉间泛起的苦涩几乎要将自己溺毙，只求一死能解脱这无尽的煎熬。
不知过了多久，等如冬拖着满身伤痕的身子从翊坤宫离开后，她原是想着与冬铃一样，寻个井口跳下去。
可当如冬走到井边，指尖刚触碰到冰凉的井沿时，身后忽然出现了脚步声，她浑身一僵，以为是心蕊发现了自己，口中不自觉低喃。
“心蕊姐姐，我错了，我再也不敢了，日后定当尽心小主，求你不要拔了我的舌头。”
当宫灯照在如冬的脸上，露出她那泪眼婆娑的脸庞。
菱歌提着灯笼的手一顿，她望着如冬狼狈的模样，抿了抿嘴唇，眼中闪过不忍。
“这是？”
良嫔皱眉出声。
菱歌回道：“这是邱答应的宫女，好像叫如冬。”
良嫔的视线从如冬的身上移开，落到了笑吟吟的李贵人，“本宫不喜拐弯抹角，你想说什么直说便可。”
李贵人善解人意道：“邱答应两次对良嫔姐姐不敬，而今她如那玉贵人一样，嚣张跋扈，打骂宫女，姐姐何不借此来打压她，好让她知道姐姐并不是那么好欺负的。”
良嫔一脸不赞同道：“妹妹言重了，都是皇上的妃嫔，何苦为这些事伤
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了和气。”
李贵人自嘲地轻笑一声，“到底是姐姐心胸宽广，不像我，见不得旁人踩着姐姐往上爬。”
裕贵人适时出声，“良嫔姐姐大度，不与邱答应计较，若真要计较，只怕她也落得戚庶人那般失势的下场。”
良嫔朝裕贵人递了个赞许的眼神，不咸不淡地说：“但愿她能早日明白，安分些才是长久之道。”
李贵人见良嫔人淡如菊，一时间也没了脾气，嘴角微微下扬，半晌才挤出句：“还是姐姐看得通透。”
她看向不停瑟缩地如冬，眼尾挑起一抹意味深长的笑，“蝼蚁尚且贪生，何况你这鲜活的人？回去吧，莫要寻了短见。”
如冬拼命摇头，“我不能回去，我回去之后会被邱答应打死的。”
良嫔面上浮起悲悯神色，“你若是无错，她又怎么会打你。说到底，还是你侍奉主子不尽心。”
如冬猛地抬头，声音带着哭腔的尖锐：“奴婢明明什么都没做错！是邱答应她……”
话未说完便被良嫔一记冷厉的眼神截断，余下的呜咽哽在喉间，化作无望的抽噎。
裕贵人冷哼一声，“眼下若是无事，我就先回去了。”
“自然。我原是想着要为良嫔姐姐出气，才领着你们到这里来。可良嫔姐姐是高风亮节之人，我自是不愿让此事污了良嫔姐姐的清明。”
李贵人句句捧着良嫔，饶是良嫔对这些俗事一直淡淡的，但心里还是升起了一种说不清道不明的优越感萦绕着她。
“要我说，李贵人还是养些猫儿狗儿鸟儿什么的，打发一下这深宫的寂寞才是。”
裕贵人话语里带着冷嘲热讽，听得李贵人脸上的笑意有些维持不住了。
良嫔再次扫了眼如冬，见她浑身都是伤，面上的同情加深。
“裕贵人，你遣人去太医院走一趟。虽说如冬是邱答应的宫女，我等理应不管，但到底是条人命，总不能眼睁睁瞧着她疼死在这里。”
裕贵人尴尬一笑，“是。”
因为这几句话，李贵人又多了良嫔几眼。
这日，众妃晨昏定省，从景仁宫出来。
莲香拦下了欲要与静澜一同离开的顺嫔。
“顺嫔姐姐。”
顺嫔身形一顿，一脸戒备地看向她。
莲香像是没感受到一般，笑盈盈道：“顺嫔姐姐今日可有空？御花园的紫藤开得正好，同我去逛逛如何？”
顺嫔冷笑言：“本宫今日没空。”
莲香追问道：“那明日呢？”
顺嫔刚想出言婉拒，便听到莲香继续说。
“明日若再没空，后日也行，顺嫔姐姐总不至于日日都忙得脚不沾地吧？”
顺嫔见莲香实在难缠得很，只好松口应下。
莲香得意地勾了勾唇，做出了一个请的手势。
两人并肩离去的背影，恰好落入不远处静澜和丹贵人的眼中。
丹贵人眼泛讥讽：“哎呀，你还真是四面受敌。得势时，众星捧月；失势时，形单影只。我真是搞不懂你的用意。”