“让我来问他吧，”姜曈手里还紧紧地攥着苏观卿的手，仰面对已经走到跟前，面色不善的毛章道，“观卿性子倔，但是他会听我的话。”
毛章看向姜曈，他以为自己会看到一个惊慌失措，泪流满面的小姑娘，但是并没有。
好友背叛、情郎与亲爹双双病发、自己命悬一线，凡此种种似乎都没有压垮她。
她仰着那张还略带着些婴儿肥的小脸，眉目间却早已不带任何稚气。
毛章不管怎么看，都没能从她的眼神中看到任何的恐惧与无措。
刀斧之下，她平静地就像一汪海平面。
他的恐吓与威胁都只是往里面投入了一颗颗微不足道的小石子，只要她不答应，他便掀不起任何的波浪。
“你倒是比你爹强，”最终毛章这样叹了一句，“成，我给你时间，你跟他说。”
“让我们进屋谈吧。”姜曈说完，见毛章没有意见，便搀着苏观卿朝屋里走去。
刚走进门，她见毛章也要跟进来，眉毛一挑：“我与观卿要说些体己话，毛伯父是长辈，有些话怕是不方便听吧？”
“我有什么不方便听的？”毛章警惕地看着姜曈。
“我与观卿好久没见面了，所谓金风玉露一相逢，总得你侬我侬一阵吧，毛伯父要是……”
姜曈话未说完，毛章已经臊红了一张老脸，甩袖走了出去，给阿乔递了一个眼色，示意她进去盯着。
阿乔垂首走了进来，与姜曈对视一眼，又低头关好了房门。
苏观卿眼下虽然依旧头痛欲裂，可脑子已经没有之前那么昏沉了，他显然也听见了姜曈刚才说的话，一时也是面红耳赤。
阿乔一眼看到苏观卿的样子，忍不住给姜曈投来一个揶揄的笑。
姜曈只作不觉，她扶着苏观卿坐在屋里唯一的那条长凳上，便忙不迭地问道：
“观卿，你跟我说实话，那个私生子在什么地方，你真的知道吗？”
苏观卿点点头：“当日我进乐班后，我爹留下看顾皇嗣的死士曾联系我，是我下令，让他们换一个地方。”
“他们如果久等不到下一步的命令，会主动去找我爹吗？”
苏观卿摇了摇头：“他们只知听命于苏家，要找也是来找我，不会去找你爹的。”
他说完，屋内一时无人吭声。
他有些疑惑地仰头：“曈曈？”
他的发髻早就散乱了，头发上沾着水，乱糟糟地湿润着，外衣也被人剥去，就穿着一件脏兮兮的中衣，脖子上那处刀伤因为太浅，此时已经凝固，只留下一处拇指长的血痕。
姜曈的手轻轻帮他将垂在面上的一缕头发挽到耳后，语气几如呢喃：“这么多年，你竟一个人揣着这么大的一个秘密，你是怎么熬过来的？”
苏观卿感觉到她的动作，听到她温柔的话，不觉生出几许委屈来，他哽咽地笑道：“没关系的，我习惯了。”
“我刚把你接回家的时候，我爹曾和你在书房单独聊过一次，他那时候应该就问过你吧？”姜曈继续轻声问道。
苏观卿点点头：“那时候我跟他说，我什么都不知道，他便信了。”
“此事既是苏伯父的临终遗愿，你为何不肯告诉我爹？”
“因为我不想参与，”苏观卿惨笑一下，“父亲将事情告诉我的时候，一切都已经晚了，他已经泥足深陷，我阻止不了他，只能眼睁睁地看着他获罪，看着苏家被抄家，看着大家一起锒铛入狱。到最后，他们都死了，只剩下我一个人，我……什么也看不到了。”
他面上痛苦难抑：“所以那几个死士找上我的时候，我下令让他们换个地方躲藏，让他们不得与别人联络。我是故意的，我是故意的……”
他弓下背，将脸埋入双掌中：“就为了他所谓的忠义，就让全家陪葬……他为什么不问问我愿不愿意？他从来都没有问过我想要什么！”
他努力了十几年，想要成为父亲眼中最好的儿子。
可是到那一刻他才发现，原来想做苏佰川想要的那种好儿子，代价居然那么大，他后悔了，他不愿意了，然而他早已没有了选择的机会。
正统帝认定了他知道一些什么，毛章也认定了他知道一些什么，所有人都想在他的口中套出皇嗣的下落。
他在乐班中的时候，时常有人来试探他，来套他的话，有人威逼，有人利诱。有时候只是落在言语上，有时候那些人也会对他动手，他根本逃无可逃，避无可避。苏佰川留下的遗命如影随形，丝毫不肯放过他。
直到姜曈救他出来，他才有了一点喘息的机会。
而他原本以为，自己只要竭尽所能地守住这个秘密，就能让姜曈置身事外，可眼下的情况告诉他，他还是想得太单纯了。
姜曈发现苏观卿的脊梁在不住地颤抖，她坐在他的身边，手用力地顺着他的背，想要给他一点安抚，但一切都无济于事。
沉默中，屋内忽然响起阿乔的声音：“你既然不想帮着景泰帝的子嗣复位，为什么不将皇嗣的消息透露出去？锦衣卫若是得到了消息，应该就不会再盯着你了。”
苏观卿陡然顿住，他错愕抬头：“阿乔姑娘？你、你也在屋中？”
他一时窘到无地自容。他若是知道屋里还有别人，他就不会如此真情流露，更不会承认自己知情。
“没事，阿乔是自己人。你有什么就说什么，不用避讳她。”姜曈轻轻拍了拍他。
“自己人？那刚刚……”苏观卿反应了过来，“你们是事先商量好的？”
“那倒不是，事发突然，也没来得及商量，”姜曈转眸看向阿乔，彼此交换了一个心照不宣的眼神。
那是她们姐妹间的默契。
姜曈说什么，苏观卿自然是信的，他便继续道：“我虽然不愿意帮景泰帝的血脉做什么，可也不愿意让正统帝遂愿。我情愿被锦衣卫监视着，也要教他一直担着这个心。”
他说着，忽又生出些不安来，他一向性子温雅随和，不想今日竟在姜曈面前露出这激恨怨愤的一面。
自古忠君死节，人之根本，曈曈会不会觉得自己是个贪生怕死的小人？
就在他忐忑之际，耳边传来了姜曈愤慨的声音：“观卿，你做得不错，凭什么他们要忠君，他们要夺位，就要我们跟着陪葬！”
阿乔不知什么时候走到了窗边，声音带着怆然：“我也是到现在才知道，我那些兄弟竟是为着这个原因横死码头的。”
“不能再让他们胡闹下去了。不然我们也早晚会被他们害死。”
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姜曈道。
她蹲下来，攥住苏观卿的胳膊，吩咐道：“观卿，皇嗣在哪里，千万不能告诉他们。”
“我绝不告诉他们，”苏观卿郑重点头，可他眉宇间的担忧丝毫未减，“可就算我不说，他们养着这些死士，早晚也是要出事情的。”
姜曈的眉头也跟着皱起来，她两手按着太阳穴，脑中飞速想着对策，可不管怎么想，此事都是无解。
阿乔也在屋中踱步，忽嘟哝了一句：“听说毛章手上拢共好几千死士呢，真让人眼馋。这些人若是我的……”
说者无心，听者有意，姜曈愕然一瞬，继而仿佛拨云见天，猛地站起来：“我有个办法，倒可一试！”
……
“你是商公后人？！”毛章震惊地瞪着阿乔。
阿乔肃然点头。
姜怀山苏醒后，脸色还是有些苍白，他坐在毛章命人搬过来的圈椅上，看向自己的女儿：“你早知道？”
“之前不知道，”姜曈道，“后来阿乔将那幅商公的画给我修复，我便猜到了一些端倪。”
“一幅画就能证明？”姜怀山追问。
苏观卿在旁解释道：“商公的画只供御用，奉上的画，民间谁敢收藏。便是当年我向商公求画，商公都是不肯给的。”
姜怀山与毛章都是粗人，哪里清楚这方面的情况。但苏观卿素有画名，苏、商两家又交好，想来对此是极了解的，便也都信了阿乔手中那幅的确是商喜的画。
“可商家满门抄斩，你若是商公后人，又如何能逃过此劫？”毛章追问道。
阿乔惨然一笑：“因为我并没有上过商家族谱。我娘与我，一直被我爹养在外面。”
姜怀山与毛章了然，原来竟是外室女，那就难怪了。
此事若为真，倒也不难查证，当下毛章并未追问，只是打定主意稍后命人去探一探真伪。
“想不到阿乔竟也是忠良之后。”姜怀山叹道。
阿乔凤目含泪：“我爷爷一心报国，想不到竟落得如此下场。我只恨不能为爷爷一了夙愿。”
毛章拍了拍她的肩膀：“好孩子！你跟着我们干，我们定能为你爷爷一了夙愿！”
阿乔哽咽不止，说不出话来，只是点头。
“这才对了嘛，大家一心为公，齐心于此，何必自己闹起来。”姜曈在旁老气横秋地训了一句。
毛章哼了一声：“苏观卿若是早将皇嗣所在告知，今日又何至于此！”
“皇嗣之事，事关重大，这些年一直不断有人威逼利诱，想要从我嘴里套出皇嗣所在，其中也不乏打着要让皇嗣复位名义之人，不能确定毛公真心，小侄又怎敢轻易相告？我宁可一死，也绝不会让皇嗣落在恶人手中。”苏观卿一派凛然神色。
然而刚说完，他的表情便是一空，接着连着打了好几个喷嚏，不由抱紧了膀子，之前心情激荡之下，他还不觉得，此时稍缓，方感受到了秋日寒冷。
姜曈怒道：“观卿的衣服在哪里！还不快还给他！”
毛章忙命人取来了他的衣物，塞在他怀里，忍不住问道：“那你现在又如何相信我了？”
“我并不相信你。所以皇嗣所在，我不会告诉你……”
毛章一噎，继而脸色大变。