大殿中，一立一拜，顾怀安神色恹恹，面上并无半分波动，仿佛本该如此，二者相对无言。
顾怀安身侧的老仆人一只手搀扶他的手臂，一只手顺着脊柱抚拍，待他呼气平顺后，转身提起佛前桌案前放置的长明灯，灯芯绵长，灯油充足，黄顶的琉璃面灯罩，一看就是叮嘱寺内僧人精心呵护， “主子，回灯的时辰要到了。”
请回长明灯，分外讲究时辰，佛教中“佛七”为一个周期。
点亮一盏长明灯，需放在佛前纳福七日，七日后的卯时，天地初明，点灯者需前来寺中诚心祈祷后带回供奉。
普陀寺中香火圣旺，长明灯不仅可以为亡者照明前路，生者也可以点亮，置于佛前，祈求平安顺遂，保佑家里老小安康。
瞧着顾怀安这张神似沈鹤安的侧颜，衣面下摆到底纹案是麒麟，在大栎百姓穿衣的面料已经开放不加限制。
花纹的图案一些还是有所限制，列如龙纹、蛟龙纹、蟒纹，都是属于皇室专属，民间不可效仿。
参照大栎礼制，麒麟属于上古瑞兽，只有受皇上恩赐的官员，或是立下功劳的官员方可使用，再者就是将军这类立下实绩的官员。
沈鹤安和当朝皇上是表兄弟的关系，他的那半枚玉佩雕刻麒麟，更是恩赐才会有的规制。
像他这样年纪不出二十的将军，屈指可数。
更别说那些将军的儿子，已经被皇上互相牵制，一些送入他们各自不对付的军营磨练，一些送入弑夜司或者探抚司从事。
能够随意不羁穿着的人，只有那位自称上天赐福于世间的天临帝。
前些日子和两家，一同算计了他的表弟沈鹤安。
回想他那快要粘在姜泽柔身上的目光，姒兰君眼中闪过一丝了然，眉心一松，眼眸轻垂，右脸上的面具恰好掩去她眼中那几分算计。
“顾公子，这个药和之前是一样的。”听到姜泽柔的呼喊，姒兰君直腰整理好情绪，恢复一往淡然的模样。
顾怀安接过药瓶，笑道：“劳烦姜小姐和姒公子费心。”云枕散开，一柱黄澄的熙光照进大殿，顾怀安身上一暖，拱手道：“时辰不早了，家母的长明灯不能耽误时辰，下次再给姜小姐道谢。”
客套两句，顾怀安带着长明灯离去，姜泽柔把竹篮中的供品放在桌案，两人跪于蒲团，双手合十，双目禁闭，叩拜神佛。
姜泽柔起身抽出三根木香，按照小师傅的指导，姒兰君左手持香，将三支香烛一顺点燃，右手轻轻扇开香烛，轻步移到到大殿中央。
左右两指夹住木香中下端，右手拇指抵住底部，左手包住右手。
木香举到眉前，身姿微微倾斜一些，木香底部对准眉心，插｜入中央的香炉。
双手合十再拜，定印须臾。
还愿结束，姜泽柔跟着小僧引去为寺中捐添香油。
抬眼望去，大殿内几尊神佛，佛眉善目，双目再次闭合，双手合十，心中祈念。
信女无才无德，上不怨天，下不怨地，今日得见天颜，愿诸佛神佑，信女此生这一事顺遂，自愿折寿换愿，望佛祖怜惜天下女子家产继承如男儿一致，不受世俗性别枷锁，许愿于众，祈福于生。
口中默念： “阿弥陀佛，” 双膝跪于蒲团，再次磕头。
大殿外初阳迟挂云端，身旁口中祈愿的声响不一，姒兰君睁眼起身，走出大殿，院中人影错落。
普陀寺西进门侧边几丈处，一棵老槐树下，许多少男少女结伴，凑着热闹前去观看，人手一串红钏珠绳。
“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”
—白居易 《长恨歌》
“天上姻缘千里合，喜乘槎、先入银河路。”
—赵必王象 《贺新郎》
摇头撇嘴一笑，她本就对姻缘二字无感，男子通过成亲得益的财产，藏于“爱情”这个美好词汇精神寄托，都是为了自己日后犯错许下的“救赎”，寻得一个合理的心理慰籍罢了。
深爱则情切，许下海誓山盟，非你不可。
不爱则就弃如敝屣，独占女儿家的嫁妆。
毕竟一个不能继承娘家财产的女子，夫家再不好，也只会是她终身的依靠。
姜泽柔捐完香油钱，走出大殿，跨着竹篮四处眺望，见她站于槐树下，小步跑来， “表哥姑母交代的香油钱我添好了。”
姒兰君点头：“走吧。”
槐树下的有情人增多，姜泽柔悄悄盯着树梢查看，耳边爬出几寸温热。
普陀寺外，山间蜿蜒的人头，远远望去就像一条匍匐前进的大虫，两人掉头换了另一条小路下山，山涧两侧的杂草及膝，姒兰君在前一手掀开拦路的杂草，随意询问，“过了年，你就十七了？”
“是。”姜泽柔手肘跨着竹篮，低头盯着脚下路况，小道杂草众多，不比进山的大道，碎石磨着脚底，实在不算好走，她们的马车停在半山腰，还愿秉承心诚，她们是徒步来的寺庙。
幸得这几日停了风雪，不然走这条路下山，只怕要走两步摔一脚。
姒兰君身上依旧是不变的天水色长袍，里衬用了毛绒打底，在这高山处的地端，也不见惧寒，袖口处的暗纹比之前那件，多了一些变化，紫线摻着银线绣了几团莲花菩提纹样。
日光渗过头顶的树孔，晞晞点点落在袖口，倒是拉出几段粼光。
姜泽柔比她要小上两岁，十五还未成亲，她的及笄礼最晚可以拖到二十再办。
若要办宴，姒家国孝家孝两重在身，只怕就要从简操办。
再次随口一问，“之前听你说过这位顾公子，如今一见果然一表人才。”
姜泽柔放慢脚步，不知她怎么突然这样问，还是老实回道：“上年表哥睡不安稳，我和小文给你采摘柰花安神，恰好遇见顾公子。”
“和顾公子闲谈中，得知他常年咳嗽不断，之前姑母也是如此，吴大夫曾开过一个药方，颇有见效，就把药方给了他。”
像是为了撇清两人关系，姜泽柔接着说道：“自那以后，我和顾公子交际并不深厚，见顾公子当时衣着不凡，只猜应该是有官位家的世家公子。”
“表哥之前被沈大人关入狱中，我也是没有办法，京州认识的人不多，只能试着他留下的地址，托他相助，顾公子念着旧日一面之情，写了封书信给王院判。”
姜泽柔小心观察她的面色，见自家表哥没有不快之色，碎石一路隔着她的脚底，眉间生出几分挣扎，敞然开口：“表哥，我和顾公子并无私情。”
停下脚步，十指捏紧裙面，盯着鞋尖，胸口一阵慌麻，鼓起勇气倾诉：“其实我一直都……”
没等她说完，眼前人弯下身打断她的下文，摆手拍了拍肩膀，示意她上来，“还记得我们小时候第一次见面吗？”
姜泽柔盯着鞋尖，愣愣点头，弯腰贴在她的后背，双手环住脖颈，竹篮提在手中，轻声回忆，“ 那年我刚六岁，母亲过世不到一月，父亲就接了一房继妻回来，刚入门时这位继母对我也很好，吃穿用度都是她细心安排。”
“入门不到一月继母就有了身孕，对我还是和之前一样，直到一天诊脉的大夫告诉父亲那一胎是儿子。”
“父亲和继母就变了，继母不再打理我的吃穿用度，父亲也不愿意让我和他亲近，任由我和小文在后院被人数落，私下父亲对继母说她和肚子里的儿子，他们才是一家人，女儿是要外嫁的，守不住姜家的家产。”
脖后流入几滴热泪，姒兰君弯腰托稳身后的人，一步一步往山下走去，姜泽柔侧脸贴在右肩，“姑母带着表哥前来，担心父亲忙于生意无暇照顾我，想着接我回姒府住一段时日。”
“那天父亲不在家中，继母谎称父亲带我出去逛市集，表哥翻墙来的后院见我和小文拿着斧头劈材，我和小文的手上都是疮口，表哥也是这样背着找到姑母，我才知道继母入门不到一月，肚中已有孕三月。”
“在母亲病重前，父亲拿着母亲的嫁妆，把她一直养在外院，只等母亲去世后接回姜家。”
颈后的衣面早已被泪水粘湿，姜泽柔哽咽声抽吸鼻尖，“父亲本不愿让我跟着姑母离开，是表哥指出他亡妻停灵不过一月，偷置外室的人信息相逼。”
“你说他不承认这件事，那继母肚中孩子月份和入姜家时间不符，就有与外人私通的嫌疑，按照大栎法，私通是要沉塘的，他害怕自己唯一的儿子出事，这才同意放我离开。”
竹篮在手中摇晃，背上人闷声道： “我最相信的就是你和姑母，最喜欢的也是。”末尾这句喜欢姜泽柔把头埋在她后背，说的格外细声。
姒兰君当做没听见那句，牢牢拖住她的大腿，朝着自家停在半山腰的马车前去。
“我和表妹流着母亲同族的血，表妹和姒意都是我私心也要护着的人。”下人见她背着表小姐，不敢多问，放下木凳，姒兰君蹲下身，放她下背，竹篮交给下人，牵住她的手扶上马车。
姜泽柔握紧双手，哭了一路的眼尾嫣红一片，鼻尖轻耸，抽声道： “可我若说，我心悦表哥呢？”
下人听见这句，低头立在原地，就当没有听见一般。
“先进去。” 哄着她进入车厢，车轮辗转，马车缓缓向山下驶去。
长兄如父她一直效仿父亲的角色照顾她，也是希望能够略微补贴她和姒意对父亲一角的缺憾。
如今都变了味，自己的表妹喜欢上自己，这真的是过于荒缪。
且不说自己是个女儿身不能接受她的心意，就算自己是男儿身，她跟着自家也是平白耽误一生。
姒兰君第一次遇见表白，勉强正对着她微笑安慰道：“妹妹对我的钟爱，我是打心底感激，大栎长久以来家产只能男承女嫁，你若是嫁给我日后只怕会备受刁难。
见她想反驳，姒兰君按住她的心思，抢先开口：”你自小没了母亲，来到姒家最熟悉的就我和母亲两人，依赖我这是无可厚非的事。”
见她神色倔强，仍是不改，只好狠下心来，“安家那边一直盯着姒家主母的位置，这些年来外界对我的猜言并非空穴来风，我和湘竹几年夫妻之情，一直未有所出，责任不在她，在我。
咬牙胡诌一个借口，“我好男风，湘竹是在为我遮丑。”
湘竹是在遮，不过遮的是她女儿身的事实。
只要能打消她的心思，让她现在胡乱编出一个男人的名字，她也愿意。
姜泽柔：“表哥……”
“你父亲重男轻女，暂时有继承规矩压着，日后怕是不能顺利继承家产。”
“放眼看去，京州富有的人家谁人不是妻妾成群？”
见她不语，递出手帕循循善诱道：“妹妹喜欢我，自然也希望我开心不是？”
姜泽柔眼中聚集一片恍惚之色，显然还没从她“好男风”这句话缓过神来，苦涩点头：“是。”
姒兰君努力不去见她眼中的苦涩，放稳腔调，淡笑继续开口：“女子在世本就不易，待嫁从父，及笄之前听从家人的“贩卖”，出嫁从夫，嫁人后顺从夫君的“管教”，夫死从子，丈夫死后留下孤儿寡母，自个还要为了子女愁碎了心。”
“男子通过娶妻的手段可以得到一笔财富，女子也可以通过成亲的手段获得利益，只有切实握在手中的利益，才是我们这一生最好的物件。”
“顾公子为你愿意写信给按察院，王院判立时给了释放文书，可见他官位不低，按察院听署内宫直达，他这也算冒天下之大不韪行事。”
“表哥是要去做什么事吗？”
姒兰君口中本是诌了许多话劝给她听，现下被她这一问，之前的铺垫全都做了废。
她的这位表妹真是心思剔透……
这也怪她，多言数穷，不如守中。话说的太多，太乱，本身就是一种披露。
学着她方才的倔强，姒兰君面上依旧放着上山初的淡然，左指不自觉敲击大腿。
姜泽柔语调稍显悲凉，她这个表哥每一句看着都在为她切身考虑，一字一句教她把握时机，抓住自身利益。
眼底的那道茫然被惊慌取代，她可以不嫁她，也可以听从她的意思考虑顾怀安这个官家子弟。
更可以承认对她十年的喜欢如她所说，皆因“父亲”一角缺失，年幼对他形成的依赖。
泪水如决堤般涌出，姜泽柔想咬住下唇，害怕留下痕迹被人发现，侧身双手捂嘴，肩膀是强压不住的颤抖。
见她如此，本着少说多做的心态，擦去她脸上溃积的泪痕，拿下她的手握在身前，缓拍后背，轻声哄道：“是我不对。”
“一路上说了那么多，我原想你日后不为粮米发愁，不因娘家缘故被欺负，嫁妆不被霸用，这也就是极好。”
“让你平白为我担心，可人无远虑，必有近忧，我今日说的这些话，你现在或许还不以为意，甚至会觉得我过于铜臭。”
“可这世道对于女子而言本就不公，唯有实权，握在手心，看得见摸得着的东西，才是最利于往后几十年要过的日子。”