闲事时光易过，窗外风雪已停。
几张书页翻动，大雪赶在腊月末端结束，屋檐青瓦下滴着雪水。
京中雪长，末端加急的这几场大雪，不知又会冻死多少人。
俗话说得好：腊月雪棉被，正月雪恶鬼。
正月的日子，大雪不停，年景不好，农户错过田地青苗就会插｜时，秋时的收成不好，粮价上涨，许多人吃不上粮食，狭生卖女的荒事。
凤兮凤兮何德之衰。
往者不可谏。
来者犹可追。
己而己而。
今之从政者殆而。
——《论语.徽子》
青稚带有鼻音的读书声，从身后的柏木镂空漆画四君子屏风后传出，青木长板的书案，两股扎成麻花辫的女童，老老实实做的端正，小脚摇晃，故作正经的照本宣读。
《论语.徽子》排在《论语》中篇的第十八章，男子启蒙开学，要学的的就是这些。
女子启蒙后学的那本叫《女论语》以学者宋若莘为著，修好女子内品为养，规束女子行动为德。
大栎不设女子学堂，各地的府学、州学、县学，也是培养地方官员和乡绅子弟为目的。
平常百姓家的女子没有入学堂的资格。
京中官宦家庭自设学院请人教导家中子女读书，有钱人的家中也会请一位先生，争当文化身，不做闭眼农。
姒家这位先生，起初也是一位秀才常年考举不中，家中艰难来到她家做了教书先生，姒兰君的开蒙也是在这位秀才的手中。
听得安家大公子中了进士，只怕殿试一环就可摘取功名，这位先生感慨命运不公，若非她父亲早故，凭借她的天赋，中举不再话下。
如今年纪大了，不顾这些虚名，一股脑心思仆在姒意这个学生上。
教她学习四书五经，开篇就花了三日勉强学完，照她贪玩的心思，半月的时日就能让她脱胎换骨？
打死她也是不信的。
关上半扇窗，慢步绕进屏风，走近书案，轻敲案面问道：“告诉哥哥，这篇是姜姐姐念给你听的吗？”
没人在她面前念过几嘴，姒意是不会特意找出这一篇诵读。
往者不可谏，来者犹可追。结合半月前自己那番劝说，全府上下有这样哀愁的人，独她只怕无出其二。
姒意惶不跌被问，停下摇晃的小脚，愣了会神，双手托腮回答：“是姜姐姐教我念的。”
“姜姐姐还说，孔圣人是想告诉我们，过去的事不管对错结果如何，做了就做了，挽回无用。”
“往后的光阴，好比纸鸢的长线，高低偏斜，都在我们自己的手里掌握。”
听完这句解释，姒兰君脸色方有欣慰。
“家主，萧少家主给您传了信。”传话的侍女，一套浅藕色短袄，站在门外姒意心中暗喜，这样一来哥哥就没法再继续考问自己的功课。
完美的躲过一劫。
接过侍女手中信函，展开一看，几行簪花小楷托于纸上，元正佳节，特邀京外别院一叙，萧戕。
吩咐侍女让饲房牵马，“今日是元正，读完这篇就去找你姜姐姐玩吧。”
不过是一个八岁的孩子，学习讲究循序渐进，逼得太紧反倒会适得其反。
《绕州神童》这一篇文章就是极好的例子。
他不用姒意考科举取功名，让她多读些书，也是不当满嘴“夫公叔婆”的提线木偶。
“谢谢哥哥。”听到这句放假的应允，姒意立马跳下椅子，小跑出书房。
“今而从政者殆也。” 姒兰君反复读了几遍，眼中的不解减了大半，商人和官员搭接桥梁，自古就是放不上台面的事。
后门下人把马匹准备好，手持鞭条，翻身上马，姒兰君今天一套月锦色长袍，外间套着一层蓝纱，右脸的伤势消了大半，依着还是带着银边面具，眉眼峻丽，四指握紧缰绳，马尾随着上马的动作摇晃，带有几分少年的狂气。
“什么？”别院堂中一道惊呼的女声响起。
“普陀寺还愿，姜小姐给你表明心意了？”
“嗯。”
从普陀寺那日回府，姜泽柔在府中和她相处一如常态，结合姒意今早刻意念给他听那几句，不知是不是想通了。
转头打量堂中的布置，左右两墙碎瓷拼凑的框画，半芦映桃纹，插花的瓷瓶用的是翠青冰片鹅颈瓶，孔雀蓝木做的茶桌，桌上放着定窑的青甜釉茶具，不远处就是上次相聚的水榭，别具风雅。
萧家不愧是京州数一数二的瓷商，插花的窑瓶，都比她平日里用的好。
“好瓷需配好茶。” 不甘示弱在怀里拿出一包茶叶。
“这么抠？”
“就带这一小包来，是怕我吃穷了你不成？”
萧戕嘴角一抽，还是有些难以置信的坐在她对面发问，“你真劝她和那个顾家公子凑一对？”
看着萧戕满脸不信的表情，姒兰君心中有些无奈，点头，“雪夜里露牙现摘的元前雪茶。”
雪茶顾名思义寒冬时期，经过腊月这一槽雪水滋厚，叶面的根茎成长，在腊月中期和尾期开芽，元月前半夜露芽摘下，最为上品
一两元前雪茶可比十两金。
沈鹤安在茶楼喝到的雪茶就是这一款，雪茶金贵，他喝的顶多也只是前年的存货。
比不上这现摘的新鲜。
姒兰君手里这一包的份量有八两，折换黄金就是八十两黄金。
萧戕听见是刚露芽的雪茶，一改嫌弃之色，毫不犹豫收下，“谢了。”
对她把自家表妹往外推的举动，还是有些不解，“你既不喜欢她，直接把话挑明了说就是。”
萧戕见不得说一句留十句的性格，这一类的人不是蠢货，就是把别人当蠢货的装货。
“哪有你这样把人往外推的？平白伤了姑娘的心！”
姒兰君疑惑：“我说的还不清楚吗？”
萧戕面色一噎，清楚倒是清楚，可张口闭口就是利益，换她真是张不开这个口，问话间存了几分犹豫，“不是约好我看顾京州，怎么把姜小姐也给牵扯进来？”
姒兰君年后就要离京去越州，两人讨论一番，要解除这京州长达百年的继承机制，萧戕作为她远在越州的后盾。
为她传递京州的时局，也会帮忙看顾她的后院。
牵一发而动全身，一子落而满盘输。
姒兰君深知今天逃不过追问，平静开口：“我们需要一个牢固的靠山。”
原先她动过把沈鹤安当做一时的靠山利用，在扶桑口中得知，沈鹤安深夜不带圣旨在玄舶司拿人，她就彻底放了这个心思。
君子不立于危墙之下，不同莽夫同谋。
玄舶司上下连着贪墨税款的罪名，上下换了人手，那位深受先皇宠爱的玄舶司提举，也被当今圣上额外开恩，派去给先皇守灵。
姒兰君说完这句话，两人想坐对视，侍女埋头上了几盘果子，萧戕冷脸看了一眼她右脸的面具，嘲讽似的夸赞：“姒家主就是姒家主，不仅对自己狠，对家人也是无情。”
姒兰君没有因为她的这句嘲讽反驳，拿起盘中一颗果子玩弄。
萧戕见她如此，放缓语调，细听还是带有几分嘲意，“不过想想也是，姜小姐跟着你这个祸端，日后只怕不会有好日子过，倒不如跟着一位官家子弟，来日两相情好，入了官籍，摆脱商人之女的身份，就算来日得个女儿，和我们这些人的待遇，终究是不同的。”
官家子女地位自是不必多说，有了官籍，膝下的儿女一出生就是含着金汤匙，比旁人不知高了多少。
丈夫在朝中同僚众多，子女旁亲若想考取功名也是信手拈来，不受求门之苦。
姒兰君把果子握在手心摩挲，索性换了一个话题，“你几日前去看了安蕴，她什么反应？”
“能有什么反应，眼睛垂直就要掉进地缝里，打招呼时好不容易对上一眼，立马就跑开了，怕我怕得像吃人的老虎一样。”
萧戕做事干练，不爱文邹邹那一套，“动手”能力极强，身上自带一股英气，和成日里只知顺着父亲口令的安蕴想比，对方怕她到也是情理之中。
没有见过太阳的湖水，终是惧怕灼烧。
“听管家说安筠修二月殿试在即，闭门苦读，安姨夫也出门忙生意，我略坐坐就走了。”
“不过很奇怪。”
“什么？”
萧戕：“我那位姨夫出门看生意，破天没带安蕴，把她一人留在府中，不奇怪吗？”
姒兰君故作不知，面上带着疑惑，“这怎么奇怪？长辈不在，你是她表姐，又不是外男去串门，她留家待客不是很正常吗？”
玄舶司上下人手一新，姒兰君为他除去张鹰，安濯乐得和玄舶司重新打好关系，安筠修跑来找她商讨婚事，误会湘竹修身怀有孕，离开后再也不曾提出上门的话。
安蕴没有哭闹，更没有对着眼前这位表姐诉苦来营造非她不嫁的戏码。
姒兰君眼底划过一丝暗茫，“可能是怕你留下吃饭？”
“……”
萧戕嗤笑一声，她也没忍住。
这个解释在二人面前完全支撑不住。
——
“小姐…”小翠戳了戳自家小姐的肩膀，见她还是没反应，大声叫道：“小姐！”
针尖刺穿指尖，一颗血豆溢出，小翠急忙取下腰间手帕擦拭，安蕴还是一副空神的模样。
风寒好后，她便跟在父亲身边陪客，不常出门，去姒府的次数也不见有之前勤了。
她那日哭着说情愿嫁进姒家为妾，父亲点头，却也没再提起。
沈大人倒台，玄舶司的张鹰也被抓了，这几天陪客的时辰加多，萧表姐来串门那一会，她才得休息半日。
小翠擦干血珠，疑惑道：“小姐，萧表小姐同你说了什么啊？”萧表小姐那天独自和自家小姐在房间里聊了许久，离开后，她家小姐几日有些心不在焉，幸好这几天临近年关，全家忙着准备过节的事宜，老爷没有发现她的异常。
不然她家小姐又得要去祠堂罚跪。
安蕴自小就有些害怕她这位表姐，她对表弟管教甚严，身上还带有萧姨夫的威严。
旁人说她的性子顶得过好几个加冠的男子。
做瓷的手艺数一数二。
安蕴回过神摇头，“表姐来能说什么？不就为的是之前那些旧事……”
小翠：“表小姐是来劝小姐您放弃姒家主啊？”
“奇怪，大公子那次本来说好去鹤姒家主商量定亲，那日回来后一闷头扎进书房，往日第一时间也该来来小姐的院子看看。”
“如今也是小半月不曾来过。”
安蕴不清楚姒兰君有没有把她在马车打听沈鹤安的事说出，安筠修不来见她，她也不敢主动去问，埋头绣者手帕，“二月殿试，哥哥忙着科举，自然没有闲时过来，你也不许打扰哥哥。”
“可是…”
“别说了，你来看看我绣的。”
素净的帕面上绣了两只活灵活现的鸳鸯。
“小姐的手艺好极了，姒家主见了定会明白小姐对他的心意。”
——
“我去她院中找她，还没见到人，就听见她的贴身侍女小翠，求她不要再磋磨自己。”手背擦的斑红，和那结喜的大红灯笼一个色，外皮也擦裂了几个口子。
“这就不怪了。” 姒兰君递给萧戕一个含揄的眼神，回想之前姒兰君提过的场景，萧戕心中领悟，“安濯这个老畜牲，不就顶着下面那二两肉消停。”
“同样是自家的孩子，儿子送去科考成才，女儿就是陪男客的工具。”
安濯是她姨夫，萧戕这回指名道姓的骂，可见她对这件事是有多生气。
安濯忙着和玄舶司重新打好关系，就需要和地方官维持联系，确保他们不会因为张鹰的事嫌远自己。
自古能增长这些官员私欲的玩意儿，除开金银玉器，那就是美人。
要不说自古嫖客多绅士，唯有女子污骂名。
安蕴就是他手中惯用的底牌，表面上安濯学着萧戕的父亲，儿子女生都一样的待遇，随处带着安蕴出门谈生意，给她增长见识。
其实每次都是把她推去陪酒。
席间摸手，揩油的场面，不计其数。
姒兰君一次有幸见安蕴被一个地方官，扯着不让离开，蓝玉装作路过被他撞到，不依不饶大着嗓门叫闹，那名装醉的官员，见他不好糊弄，心虚怕事闹破，引人关注，平白毁了他的清明，这才放她回席。
“当局者迷，旁观者清。”
“安濯怎么说都是她的父亲，不管怎么做都不会跨过最后那条线，重要的是安蕴她以后怎么想。”
萧戕点头附和，“看她自己想怎么活喽。”庭院中的石桌扇响，侧头一看，自己养的那只海青鹘落在石桌，萧戕不满的开口“怎么刚说完这一咕噜话，你就去遛鸟？”
姒兰君懒得搭理她，起身走出，取下海鹘鸟脚上的信，萧戕紧随其后，凑近细看，“看来你对你那位旧主颇为上心啊，离京不到一月，你这对他的行踪可真是了如指掌。”
姒兰君微微蹙眉，分辩字条上的内容，“凡事先预则立，人还是要盯紧，不仅是我们，还有其他人也在盯着，沈鹤安不出事，于大事也有益。”
萧戕拿过纸条，啧啧道：“蓝玉那家伙的字，还是一如既往的浑。
海鹘鸟像是听懂萧戕话中的嫌弃，瞪着豆眼，扇动翅膀，忽而盘旋半空一圈，抬高下颌，高傲落回自家主人的肩头。
——
元正佳节，各家喜庆团圆的夜时。
一大一小的身影，弯腰俯在偌大土坑里挑拣衣物，高明的弧月挂在空中。
一双小手提着外衣，对着月头分辨，小声唤着身前的妇人，“娘，这个是绸的。”
娘教过，布料摸着滑溜溜的就是很贵很贵的丝绸做的，摸着硬｜块块隔手心的就是麻布做的，她身上这件的短袄长裤用的就是棉麻。
长发随意在两边用力红绳扎了两个揪揪。
“呀土豆，娘不是让你坐在这等我吗？”妇人随手在裤腿上擦了两把手，小孩身后有一个挖出的小土坑，高高举着手中的绸衣邀功。
妇人接过在油灯下细瞧，“呀嘿，真是绸的，这些人都是新死的，娘把他们的衣服扒下来，洗一洗卖个便宜价，给我的土豆买粑粑吃。”
这位名叫土豆的小孩，明显被她娘这句粑粑给诱惑到，喉咙不自觉吞下一沫口水。
寻到一件绸衣，妇人更卖力扒光那具尸体身上的衣物，大到外衣，小到亵裤也不放过，实在破烂连做个擦脚布都不行的，这才嫌弃丢掉。
乱葬岗的地界，遍地都是土坑，挖了再填，填了再挖，不远处一只满是血痕的手扣着黄土，双腿艰难爬行，月光照下，这人背后好几条刀口，衣料破开，凝固的血痂和血肉随着动作一闭一合，呼吸也被刺的停了几分。
土豆：“娘，有鬼，我怕！”小孩的听力比大人好的许多，那名妇人还在开心扒着今日的收获，土豆起身离开小土坑，一把抱住她娘的大腿，裤腿上的污泥擦了她一脸，“娘，有鬼，我怕！”
“怪说，这嫩那来的鬼？”
“那有声……”那名妇人只当土豆是怕乱葬岗的尸体，虽说不是夏日，尸体发臭不会那么快，成堆的尸体不算那些砍首的尸体，场面着实有些瘆人，拍了怕她的后背，安抚道：“娘再扒几件就走，回家给土豆买粑粑吃。”
显然这回粑粑的奖励**不奏效，土豆更加用力抱紧她娘的大腿，重复道：“那有声……”
见自家女儿一副受惊样，她也不得不停下手上的动作，顺着女儿说的方向看去，正月的时气，大家都忙着过年，没人和她来抢生意。
乱葬岗这个地方，大家都怕触霉头，哪会有人来？
要说是蛇，那还在冬眠。
那就只能是黄鼠狼，那玩意最喜欢藏在草里。
细声哄道：“土豆别怕，娘给你瞧瞧去。”拉开她环在大腿上的小手，油灯交给女儿，猛提一口气，拾起土锹给自个撞胆。
“是人，是鬼，嫩给透透声啊！我这一土锹下去，可是不见血就不收手哦！”一边走一边吓唬，推开草堆一看，果见一只黄鼠狼蹲在哪，一把抄起土锹撵走。
往回走去，差点摔给屁股墩，摸了摸地上绊脚的东西，一双靴子？这会那会有人？莫不是同行？
忙喊道：“土豆快来娘这。”
土豆提着油灯小跑来。
身侧传来一大一小的脚步声，沈鹤安想拔剑，奈何伤势太重，无力起身，只能任由来人靠近。
土豆蹲下身，提着油灯凑近，“娘，是人。”
妇人听子家女儿这样说，蹲下身细看，“呀还是个年轻娃，俺得这路过，嫩别怕哈。”厚重的地方乡音，沈鹤双眼被血水模糊，脑中一团乱麻，那妇人后续又再咿咿呀呀说些什么，他已经听不太清，昏迷前夕，手指下意识扣紧剑鞘。
妇人伸出手，探在鼻尖，见他气息缓弱，也不顾及他的身份，掐住他的后颈翻身平躺，一使劲把他扛在后背，“土豆，打前给娘照路。”
娘俩把他扛上自家的牛车，乱葬岗翻来的死人衣服，盖在他身上御寒。
月光把一车的尾影拉长，土豆好奇蹲在沈鹤安旁边，托腮盯着这个“新死”的人，想着可以换几个粑粑来吃？