宴席结束后，客人纷纷离去，只有吕继元还留在席位上没动。
“哟，吕大人，这是舍不得走了？”窦三爷送走客人，走到吕继元身边打趣道。
“烦劳三爷带我见一见窦老夫人。”吕继元抱拳。
窦三爷眼缝里光芒一闪，笑了笑:“吕大人跟我来。”
吕继元在后花园与窦老妇人聊了什么不得而知，只是第二日早朝，吕司农上奏窦家窦宝辉献粮三十万担，白银五百万两，助大夏抵御九黎，请圣上赏赐，以为表彰。
窦宝辉就是窦三爷，窦家三子个个不凡，窦三爷虽未像大哥二哥那般入仕，却于经商颇有天赋，窦氏商行借窦氏重权开遍大夏南北，供窦氏子弟出行进学，官场打点，可以说是窦家的钱袋子。
赵家也不甘示弱，赵太仆亲自出列，向圣上奏明赵家已联系好北方马商，只待圣上令下，赵家愿倾尽家财购得三千匹大宛马送往燕门。
在九黎这个共同的敌人面前，赵窦两家暂时停止内斗，一致对外，他们都明白覆巢之下无完卵的道理，若真让那野蛮蹄子冲破国门，江山易主，日子不一定比现在好。
南少安得知第一批物资已到燕门时，不由大喜过望:“好!”
他再度整兵，将物资一一发放给燕门将士，士气大振。
也许是天佑大夏，在这次对九黎驻军的反击中，九黎后方出现了骚乱，不得不鸣金收兵，退出了大夏边境。
南少安此战大捷，举国震动，中都圣上接到捷报，大悦，竟将自己的佩剑直接赐给燕门郡守，还有其他金银珠宝若干。
九黎边境。
身披甲胄的高大男子冷脸走入大帐，在主座铺陈的兽皮上盘腿坐下，咕嘟嘟喝了一大碗水，“砰”地一下摔在桌几上，鹰隼般锐利的目光直直射向门侧叩首于地的青衣男子。
“炯呼延，你就不怕我现在杀了你?”
青衣男子起身，烟雨般朦胧美丽的脸上浅浅泛起一丝笑意。
“首领英明雄主，自是不会杀了我。”
主座男子五官是九黎特有的深邃，眉峰冷冽，眼仁大而黑亮，睫毛与头发一般，卷翘且长，不发怒时，那双眼睛甚至让人觉着深情。
正是九黎赛音山达部落的首领，驹连苏。
那青衣男子也自是郝炎的小叔叔，炯呼延了。
“燕门有南少安驻守，本就难以攻克，更何况燕门很快得到大夏支援，物资统筹有度，说明大夏中都势力上下一心，首领应也明白，此时不是攻打燕门的最佳时机。”炯呼延娓娓道来。
“这就是你带着一队大夏人在对战时乱我后军的理由?”
“只是想与您证明我的能力罢了。”炯呼延恭敬垂首道。
驹连苏冷哼一声:“天志翟，不过前人留下的一点余烬。”
他审视着炯呼延，这个儒雅的男人眼中的野心从未掩饰。
驹连苏垂下头，淡淡问:“我那时发动兵变，让驹连宋和煌呼延战死，你当真不知道，也是当真赶不回来吗?”
炯呼延神情未变，道:“欲成大业者，总要忍得牺牲。”
驹连苏眸光闪动，半晌后大笑:“好好好。”
他手一指炯呼延:“我给你这个机会，既然你能网罗一群忠心于你的大夏人，那就发挥他们的作用，一个月后，我要南少安死。”
炯呼延起身，将手置于胸前:“遵首领令。”
平江。
贾旬章缓步走进一条颇为安静的小巷，这里远离闹市，有些偏僻，却也是个安置麻烦人物的好去处。
郝炎正在院子里嗦粉，正午日头热烈，他就搬了一个小马扎，坐在院子里栽种的柿子树下，有柿子花扑簌簌落下来，陷进他乱糟糟的发髻里。
贾旬章推开院子门看到的就是这一幕，他默了默，出声道:“郝弟，你…长好了许多。”
郝炎也沉默了，他放下碗，后知后觉地捏了一下肚子，没捏到肉，腹肌还在。
他暗松一口气。
“郝弟你的脸…刚刚好像看见了你的双下巴。”贾旬章见他动作后出声提醒。
“好了，贾兄找我来有何事。”郝炎打断他，并决定等贾旬章走了以后回屋照一下镜子。
都怪平江的饭食太好吃了。
郝炎没在牢里待多久，贾旬章在郡守府附近给他租了一个小院子把他接了出来。
不论是自己夫人的预言，还是对于郝炎的崇敬，贾旬章对郝炎起了结交之意。
贾旬章此人，正直还懂变通，世故却不流俗，平江在他的治下才会如此快速地繁荣起来。
那些被推举当上官员的背后多是百年传承的世家，与人结交总是带着一股傲慢，贾旬章是一个小小账房出身，在一众官员中倒是少见，他与人结交不论出身，只看能力。
大夏视九黎人为不通教化的蛮子，时有轻视，烁炎呼延之名声也只有少数关注九黎的官员知道，贾旬章正好是其中之一。
“郝弟可听闻了最近大夏的战事?”
“自然。”
“那郝弟可能猜出那九黎大军的将军下一步会做什么?”
郝炎把最后一口粉汤喝尽，垂下眼道:“还会怎么办，搞阴谋诡计呗。”
驹连苏可太擅长这些了，玩弄人心，借刀杀人。
郝炎又道:“但你要问我他要搞什么阴谋诡计，我不知道，我一想这些弯弯绕绕的东西就头痛。”
贾旬章习以为常，他拍拍郝炎的肩膀:“郝弟你不是想揪出大夏与九黎勾连致你父亲于死地的仇人吗?眼下就是个很好的机会。”
“我猜那九黎大军的将军应会与大夏的叛党里应外合，从内部瓦解大夏，此时那些叛党就会有所行动，露出马脚来。”
“那我要怎么做?”郝炎仰头问。
贾旬章的目光投向南方:“去长洲。”
走之前，贾旬章带来一个少年:“这孩子还算伶俐，路途遥远，就让他在路上照看你。”
平江和长洲以长江相隔，最快便是坐船横渡。
那少年打点衣食住行颇为熟练，路途无聊，郝炎与他攀谈才得知这少年原本是四处漂泊的乞儿，多番辗转来到平江，又走了大运被贾旬章挑中，进了郡守府做事。
“不是所有的郡都像平江这般好的。”少年淡淡道。
郝炎不知怎的，又想到在管洲时王举超对他说的那些话。
两人对着滔滔江水，半晌无言。
在船上颠簸了半月有余，终于到了长洲。
贾旬章在得知郝炎身上有数千两银子时，便没有客气，路上的花销都让郝炎自己出。
开玩笑，他家里都没这么多钱。
此时，郝炎便带着少年去了钱庄，按少年说的兑了一百两散银。
找了一个还算干净整洁的客栈，少年让郝炎待在房间里休息，拿了几十两银子出门了，说是要去打探消息。
郝炎自然是坐不住的，大夏美食众多，好不容易来到长洲，肯定要品尝一番当地的特色菜才不虚此行。
郝炎爱吃辣，一日不吃便浑身不得劲，他在宽阔整洁的街道上快步走着，双眼搜寻着中意的小吃摊。
很快郝炎将方圆十里都走了一遍。
没有小吃摊。
一个小吃摊都没有。
只有靠在街边，整整齐齐的，就连房屋材质颜色都一样的饭馆，牌匾也都是统一的黑底金字，没有像平江那样花里胡哨的彩旗彩条，严谨到有些肃穆的地步。
郝炎是个乐观的人，倒也不怎么失望，找了一家卖牛肉锅子的走了进去。
郝炎饥肠辘辘，兴冲冲地将手边的筷子擦了又擦，终于等到热腾腾的锅子端了上来。
郝炎探头一看，傻眼了。
倒也不是这锅子偷斤少两，里面牛肉片成厚厚一片，占了满满一锅底。
主要是这锅子看上去啥佐料都没给，清澈见底的汤，给了半锅绿油油的圆白菜，郝炎夹起一片白菜尝了尝味，寡淡。
牛肉也是寡淡的味，除了肉原本的香味外，什么味道都没有。
郝炎…郝炎难受了。
就算是在江都，人家喜欢吃甜醋口的，也把菜做得又香又有味道，这长洲的饭馆是怎么回事?
郝炎将一整锅的牛肉和白菜吃完，汤没滋没味的，就没喝，撂在那里。
郝炎不信邪，又去了周遭几家饭馆看了看，都是类似的口味。
他只吃了三成饱，没的法子，去包子铺买了三斤肉包往客栈走。
经过一排格外气派的青瓦房时，郝炎突然闻到一股极为霸道的香气，肉的脂香混着辣椒的气味充斥鼻腔。
郝炎眼睛一亮，辣椒!肉!
他连忙上去敲门。
里面传来声音，是个汉子，喊道:“炒了菜就来!”
半刻钟后，有人来开门，郝炎一瞧，还是个熟人。
“来长洲了，你这去的地方还挺多。”王举超靠在门边。
郝炎也不跟他客气，直接往里走:“炒的什么菜，这么香。”
“哎哎哎，你上别人家蹭饭就空手来啊?”王举超逗他。
郝炎把那三斤包子扔他怀里。
院子里已经支起一张小桌，摆着两菜一汤，那个辣椒炒肉就在其中，冒着刚出锅的热气。
就着那美味的辣椒炒肉干掉三大碗米饭的郝炎终于吃饱了，心满意足地同王举超告别。
“我最近在长洲这边做点生意，近几个月都在这儿，想吃好吃的直接上我这儿来，哥们不骗你，整个长洲找不出一根辣椒，就我这小院种了一片。”王举超就是用郝炎之前给的银子开起了店子，正是缺银子的时候，难得遇上郝炎这人傻钱多的呆头鹅，立马上了心，态度也热切了起来。
我，半年更的渣作者，带着章节来了！（叉腰）
（一片嘘声）
（台下开始往上扔烂菜叶和臭鸡蛋）
顶着菜叶和蛋液的渣作者：这次应该能更两三章的样子，喂喂这位观众请不要上台殴打我...
鼻青脸肿的渣作者：就是这样，祝大家新年快乐，发财！开心！
作者有话说
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第23章 23