“哎呀，雷老爷来了，快请进来坐。”赵腾家的长子赵硕笑着将雷宽迎进正厅，接过雷宽手中的礼物时两眼放光。
赵家是以养马起家的，这位赵硕赵少爷却是附庸风雅之辈，他得到石奉常的书画大悦，一口答应为雷宽小儿子周旋的请求，这让雷宽时刻提起的心总算踏实了点。
燕门这边郝炎被陈华带去见了校尉，回来时郝炎已从副手升为百夫长，雷萌很为他高兴。
又是一次敌袭，即便清楚九黎只是想试探燕门的兵力，不会派出很多人马，城外的驻军还是打起精神应对。这次好巧不巧九黎人以李大哥帐篷那为突破口，他被几个骑兵包围孤木难支，郝炎去救下了他，为此背上挨了一刀。
李大哥愧疚又感激，在郝炎伤好后咬咬牙在一个小酒馆请客吃饭，大家在酒桌上把话说开了，从此郝炎在他们眼里不再是九黎人，是过命的兄弟。
月末，总结战绩，郝炎带领的小队杀敌一百一十二人，他本人斩下的九黎人头颅就有四十五个之多，都尉大喜，留郝炎那一小队的人留下吃饭，庆功宴开得热热闹闹。
除了吃饭的赏赐外郝炎还得了一对弯刀，这是燕门郡守南少安征战时自一个战败的九黎万户手里取得，竟是以黄金制成，只不过装饰大于实用，郝炎将其收起来留着换钱，就没打算用。
郝炎跟着都尉从武器库出来时当面遇上一人，那人颧骨高耸，鹰钩鼻，细长眼，显得面相阴沉，他见到都尉上来寒暄，原来是代县的主簿，来向燕门郡守上报县里状况的。
那主簿本是个笑模样，待看到郝炎时笑容顿时僵住，面色由白转青，急匆匆走了。
郝炎心生疑窦，只是来人面容陌生，应是从未见过，仔细回忆仍是毫无头绪，很快抛之脑后了。
又是一次敌袭，这次九黎人似乎是动真格了，出动了三倍于平常的兵力，陈华连忙派斥候回城请求援兵，抵挡敌军的士兵尚自顾不暇，更不可能察觉近一半敌军朝郝炎围了过去。
雷萌觉得今天真是倒霉透顶，本来以为跟在郝炎身边比较安全，谁知道一波又一波的敌人涌上来，没完没了。
雷萌奋力向外围拼杀，人流向前攒聚到郝炎那边，雷萌这边反而减轻压力，他心中疑惑，这九黎敌军似是冲着郝炎来的。
然战况紧急，容不得他多想，雷萌抛却心中杂念，冲出来后抢了一匹马就向城里驶去，正与都尉赶来的支援队伍相遇，都尉听他说明情况后分了五十个弓兵给他，雷萌暗暗祈祷郝炎平安无事，死命抽打马鞭，向郝炎所在的包围圈疾驰而去。
郝炎举刀抵住面前敌人的劈砍，后背骤然一痛，沾血的马槊一晃而过，是一名偷袭的骑兵。
怒火自伤口的痛意灼烧开来，郝炎此时也明白了，那日见到的代县主簿，应是早就和九黎那边有了勾连。
父亲被九黎背叛，死在大夏和九黎军队的双重夹击下，母亲不愿受辱自刎于大帐中，两个妹妹成了奴隶，而他被陷害为袭击大夏边境的罪魁祸首，被关在大夏长洲的大牢中长达半年之久。
在叔叔帮助下逃到燕门，驹连苏因一己之私将他的家毁了，仍不肯放过他。
正好，他也不打算放过驹连苏。
额上的鲜血流淌至眼睫，晃动的人影笼罩上不详的血幕，郝炎上前一步，一脚踹在敌人小腿上，两刀相互摩擦，火星四溅，郝炎以极快的速度挥刀，在对面的刀回到正确轨迹之前，一刀封喉。
与此同时他接着那一刀翻转回旋，像是一道螺旋旋风，一刀劈在驰来的马腿上，想要第二次偷袭的骑兵因惯性自马背上飞了出去，郝炎跃步上前，一刀穿透他的后心。
等雷萌带着援兵赶到，郝炎已看不出人的模样了，他拖着带血的刀刃，杀气腾腾，毫无疲色地挥刀向下一个敌人。
待弓兵朝外围射箭，直至倒下最后一个敌人，郝炎才脱力半跪在地，刀刃插入土地支撑着他强弩之末的躯体。
郝炎被抬上担架送往军医处，雷萌十分担忧，正要跟上去，被都尉叫住去了主事大帐里。
“我…我可以回家了？”雷萌心中喜忧参半，七个月的军旅生涯虽说不长，足以使他之前天真的想法幻灭，杀戮带来的死亡直逼眼前，比任何文字和话语都来得真实和残酷。
他又想起重伤的郝炎，谁知道他能不能活到下一次敌袭的时候？那些九黎人明显就是冲着郝炎来的，双拳难敌四手，郝炎不离开，等待他的只会是更加猛烈的绞杀。
他得带郝炎离开这个地方。
雷萌抿抿唇，有些干涩地道谢，拿过了通行令。
半夜，一辆马车载着雷萌静悄悄地出了南城门，后面缀着一架货车，载着干草料和水囊，燕门临近长洲，只是燕门广阔且大多荒芜，多带些物资总没错。
今日轮值的正是李大哥，他象征性地检查一番就放行了，在雷萌肩上拍了拍：“别忘了燕门还有一帮兄弟念着你。”
马车行了几十里外，雷萌赶忙跳下车，拨开板车上的草料，郝炎正躺在里面，雷萌和马夫一起将他移到马车内，重新低调出发了。
为防止追兵追查到家里人，雷萌打算先不回平江，自平江边境绕路到西越，再到西陵、管洲、江都、南海，游历个几年，风头过去后再回平江。
燕门至西越路途遥远，雷萌带着郝炎在冬末的平江稍作休整，到西越时已是生机勃勃的春季了。
西越东南面环山，又与临近的平江隔着一条长江，交通不便，原住民少有被教化的，对外来客商多有敌视。
雷萌初来这里，就被当地人来了个下马威。
“什么？你这客栈一晚要一百两银子？这不是抢钱嘛！”雷萌不敢置信，就算中都叫的上名号的好客栈，一晚也不过是一百两。他环视了一圈这个破破烂烂的小客栈，要不是实在找不到住的位置，打死他都不会在这里落脚。
掌柜饱含恶意的目光在门外停的马车上打量一番，算准了雷萌这个人生地不熟的待宰肥羊，自鼻孔里哼了一声：“爱住不住。”
雷萌从小到大哪受过这种气，甩袖出门上了马车。
他就不信偌大一个西越，他找不到一个好去处。
日暮渐至，雷萌摸了摸咕咕叫的肚子，有些泄气，走了方圆百里，竟一个客栈都没有，想找个民家借住一晚，当地人说的全是听不懂的方言，沟通无法，还被当作图谋不轨的贼人赶了出来。
正一筹莫展之际，马车被叫停，雷萌疑惑地掀开帘子，就见马车前站了个小麦肤色的汉子，用十分流利标准的官话问他：“公子可是要打尖住店？”接着毛遂自荐：“小人是江湖艺人，自小走南闯北，对着西越就像自己家一样熟悉，公子若不嫌弃，小人可在这几日做您的向导，保证将您伺候地舒舒服服。”
雷萌半信半疑，问那大汉一日的向导是多少钱，那大汉爽朗地笑笑，说小人先将你们领到住的地方，您满意了再提钱的事。
行了约十里路，大汉说到了，雷萌跳下马车，入目是一片极为宽阔大气的庄园。
大汉向雷萌解释这庄园是自外地来西越的一个商人建造的，留了女儿在打理，不住人时就作客栈来用。
雷萌进了大厅，传膳的侍女鱼贯而出，勾人的食物香气扑面袭来，不一会儿圆木桌上就满满当当摆了八盘菜。
“这西越的菌菇最是鲜美，公子您尝尝。”大汉用公筷夹了块松茸到雷萌碗里。
雷萌吃下去，满意地点点头，开口道：“还不知你叫什么。”
那大汉忙放下筷子，恭敬作揖道：“小人王举超。”顿了顿，他又说：“小人一日的酬银一般是一两银子，不知公子觉得是否值当。”
雷萌暂不答他，问：“这庄园住一晚是个什么价？”
“仅住宿的话是三两，包一日三餐的话再加三两。”王举超眼珠一转，想到自这公子马车上抬下的病人，又道：“要人服侍洗漱用膳的话是二两。”
“好，不错。”雷萌大喜，直接自荷包摸出一袋碎银扔给他：“公子我要住十日，你吩咐一下，让他们照顾好我带来的那位重伤之人，那是我过命的朋友。”