“您今天想逛哪儿，想喝酒我们这儿有咕嘟酒，想喝茶我带您喝碧安大山茶，想吃的话我带您去荟萃楼吃汽锅鸡，那味道真叫一绝，想买摆件我带您去大集市瞧瞧，黄龙玉、黑古陶、纸伞刺绣、瓷器翡翠，您在外边绝对瞧不到这么新奇的款式。”
清早，雷萌刚用完早膳，王举超就踩着点进了正厅，殷切地为他介绍起西越的特产。
雷萌摆摆手：“不着急，先带我去看看我那位朋友。”
雷萌来到郝炎住处，床上昏迷的人伤口处重新上了药，换了新绷带，他又在房间里四处察看一番，房门朝阳，四面通风。
雷萌心道不错，这庄园的人做事挺细致周到，又摸出几两碎银让王举超赏给照顾郝炎的侍从。
雷萌昨晚饿得狠了，吃起来就少了节制，今早肠胃仍觉得有些不适，便让王举超带他去了茶馆。
碧安大山茶乍一看粘稠油润，雷萌抿了一口，先是苦涩，后是回甘，层次丰富，不由赞一声：“好茶。”
王举超笑道：“西越产茶多入口苦涩，这是最为甘甜的茶了。”
茶馆正中搭了个戏台，身着龙袍的男子咿呀唱着，扶起跪倒在地的官家小姐，坐着龙辇风风光光回了皇宫。
雷萌望了一眼，问：“这可是当朝天子与南皇后的故事？”
王举超笑答：“茶馆里天天演，西越王是当朝天子的老丈人，当地人也觉得脸上有光。”
雷萌又抿了一口茶，想起在中都流传的关于天子的传说，道：“我曾听闻圣上年幼时为先帝不喜，流放西越，后圣上兄弟同室操戈，死得一干二净，圣上白捡个皇位。”
雷萌见戏中悲欢，心底也有感慨：“南皇后温婉大方，德行兼备，在民间风评极好，可惜去世得早，只留下一个子嗣。”
王举超脸上浮起莫测的笑，示意雷萌附耳过来，道：“流传南皇后与圣上本来育有两个儿子，自西越至中都途中遭歹人袭击，一死一伤。”
雷萌心想，中都的大皇子王瑞确是体弱多病，听闻是小时候落下的病根，这传言倒有几分可信。
如此又过了五日，期间雷萌由王举超带着吃喝玩乐，游山玩水，无比惬意，只是今日不赶巧落了雨，游玩的计划便搁置了。
雷萌正望着门外的雨帘发呆，有侍女捧了一封信过来给他，说是雷家的下人送过来的。
雷萌心里一咯噔，连忙拿来拆开，待看完信中的内容后大惊失色。
他让侍女把王举超叫过来，开始匆匆忙忙收拾东西。
王举超很快赶过来，外面雨大，他披了件蓑衣，见雷萌着急忙慌地打包行李，问：“公子，出了什么事？”
雷萌便将家里来信说祖母病重的事情与他讲了，又掏出两张银票给了王举超：“我得快马赶回去，不能带我那朋友，你帮我好好照料他，待他醒后给他一百两，放他自行离去就好。”
王举超自是满口答应。
郝炎醒时正是深夜，耳边传来连绵不绝的呼噜声，他起身一瞥，地上躺了个土黄肤色的汉子，呼吸匀长，不是装睡。
郝炎调整呼吸至频率最低，谨慎地走出了房门，屋外一片寂静，莹白的月光打在院子里的一口石井上。
一刻钟过去，郝炎探查遍了这里所有房间，整个小院一共一个女人四个男人，杂物间堆着青铜器具和一个小木轿，郝炎从未见过这些事物，有些琢磨不透这些人做的什么营生。
饥饿感在活动后变得更加强烈，郝炎确定这院子里的人打不过他后，又回到他醒来的那个房间
王举超被叫醒时，心里是很不痛快的，梦里他拿着赚来的银子雇了几个走镖的，把西越的药材倒卖到大夏各地，赚得盆钵体满，正乐滋滋数钱呢，骤然被人摇晃打断了。
睁眼见是郝炎，王举超压住火气，尽可能客气道：“这位壮士有什么事吗？”
“你是谁？我为什么会在这里？”郝炎开门见山。
王举超便把事情经过说了，又将那一百两银票取出来给他。
郝炎没立刻上手去接，思索片刻，问王举超：“我目前没有好的去处，这一百两给你，能不能收留我。”
见王举超将银票收下，郝炎便也不再客气，道：“有吃的吗？我饿了。”他对大夏的厨具不太熟悉，这汉子若是能给他做一顿热乎饭就好了。
王举超看了他一眼，随即又躺了下去：“出门左拐门前有棵大桑树的就是厨房，壮士请自便。”
郝炎脸皮不厚，干不来求人的事，只能出门去找厨房。
这边王举超躺下后，却是怎么也睡不着了，春寒料峭，他竟也有些饿了。
想到张员外今早送到班主这儿的几只鸡，王举超肚子里的馋虫憋不住了，一个翻身起来去了厨房。
到门边一看，郝炎正拿着几个凉透的窝窝头在啃，没有过多的表情，见到他也没上脸的不快。
王举超由此对郝炎有了个初印象：是个沉得住气的。
他也不搞那些虚情假意，直接道：“我也饿了，别吃那些寒碜玩意儿了，今晚咱俩开个荤。”
他手脚利落地处理了一只活鸡，用调料腌制片刻后在锅里一煎，滚水一倒，把郝炎找到的窝窝头也丢了进去，快出锅时放一把野菜，一锅香喷喷的炖菜就做好了。
两个男人很快就将锅里的食物瓜分干净，王举超把锅丢给郝炎洗，全身暖乎乎地躺回被子里，一口气睡到天微亮。
班主规定每日卯时必须起床，因此王举超一到点就醒了。
他们这种江湖艺人，基本功就是饭碗，在表演时出了岔子，雇主不满意，丢了份儿，以后还有谁愿意请这个班子？
王举超爬起来也不洗漱，先到院子里扎半个时辰马步，然后是压腿，班子里的其他人也都早早起了，一群人边练功边说笑。王举超是里面最活泼的，挤眉弄眼地模仿张员外老古板的样子，摇头晃脑道：“你们这主事的怎么是个妇道人家，有失德行，有失德行啊。”
班主是个飒爽巾帼，一身利落短打，长发在头顶简单盘了个丸子，笑声豪爽到隔着两条街都能听见。
王举超忽的想起今早起来时没看到郝炎，便问班主：“看到我之前带回来的那个人没？”
班主朝西南边努努嘴，王举超转头去看，郝炎正劈柴呢，也不知道干了多久，身侧劈好的木柴已经有了一小堆，够几天用了。
班主朝王举超点点头：“是个识理知趣的，留下来有些用处，他力气大，以后搬东西劈柴就让他来，干得好了，我们这里也不缺他一口饭。”
班主敲定，郝炎算是正式成了这小院的一员。
清明前夕，洪乡绅开始为祭祀做准备，他家小有富裕，上百亩地供养着洪氏这一个大家族，祭祀不仅要供奉祖先，更要取悦神明，保佑这一年风调雨顺，收成丰裕。
洪乡绅所在的村落没有里社，只能叫四处漂泊的野社班子撑撑场面，他几日前到城里上门给吴班主送了定金，今日她就会带班子过来。
郝炎放下手中的木箱，王举超已经开始换衣服了，白色内衬，红色裤裙，外罩着宽大的黑袍，班主打开箱子，指挥郝炎将里面的乐器搬到台子上，郝炎问过才知道，他那晚看到的青铜器具是一种乐器，叫“钟”。
一切准备就绪，奏乐开始，王举超在台子中央起舞，班主则是在舞台侧边，唱着郝炎听不懂的古语。
丰年多黍多稌，亦有高廪，万亿及秭。为酒为醴，烝畀祖妣。以洽百礼，降福孔皆。
王举超高大的身躯柔软地不可思议，拧倾圆曲，仰俯翻卷，喜悦的神情伴着小碎步的跳跃无比生动，郝炎好像看到了风，看到了雨，看到作物从青绿变得金黄。
真是神奇。
洪乡绅这里结束后，班主租的小院冷清下来，接不到活儿，一行人便动身去了管洲。
王举超是个嘴闲不住的，路上在郝炎面前将管洲的官员们骂了个遍，那管洲号称“毛不留”，税赋苛重，当地农户都吃不饱饭，管洲郡守肥得跟猪一样，养了十八房小妾，用搜刮来的银两花天酒地。
管洲多是穷山恶水，百姓本就活得艰难，头上还有这么个父母官，简直生不如死。
一行人到了管洲，安定了几日就有主顾找上了门，当地最大的布行东家最疼爱的小女儿害了风寒，一直没好转，就想着祭祀祖先求其保佑，驱除邪祟。
这边王举超班主他们商量演出的事情，郝炎劈完柴无事可做，便去街上溜达。
不知道为什么，看过王举超那次的演出后，郝炎对大夏的风土人情起了些兴趣。
“武式布行是县令老爷亲封的官商，这新安县的布只有我们能卖，谁给你的胆子在这里私卖布匹？”那叫嚣声很是猖狂，郝炎老远便听到了，走近一看，摆摊卖布的老人正默默收拾摊位，叫骂的几人穿着簇新的棉布长袍，似乎是那个武式布行的伙计。
其中一个青年见老头颤颤巍巍半天收拾不利索，心头不耐渐起，一脚踹过去：“还不赶紧滚！”那一脚未收力道，动辄便伤筋动骨，年轻人都受不住，何况一个年迈的老人。
那踹人的伙计一脚出去，没踹到人，反倒是被人硬生生用手臂挡住了。
钻心的疼痛自小腿袭来，那伙计抱着腿惨叫着倒在地上，有反应快的立马指认郝炎：“是这个人！”