那两位逃兵最终没有被处死，军里还给了他们一笔钱，说是让他们回家一趟。
小郑痴痴地盯着手里的布袋，喉咙动了动，看着眼前和蔼可亲的几位军吏，忍不住潸然泪下：“我不走！我要留下来！别赶我走啊！”
说着，他“扑通”一声双膝跪地，磕头如捣蒜。
他满心以为，这钱是打发他离开的。
小冯见小郑这样，也跟着有样学样地跪下磕头，哭得那叫一个真情实感。
在这个世道，除了这军营，他们实在想不出还有什么别的出路。
“你们真的决定留下来？”伯邑考赶忙扶起两人，可这两人性子倔得很，仿佛伯邑考不给个准话，就坚决不起来。
“你们这是要威胁校尉吗？”陈司马故意张牙舞爪，凶巴巴地吼道。
平日里他就凶名在外，这一嗓子，吓得两个年轻士卒顿时不敢动弹，话也说不出来了。
“陈澈，别吓唬他们。”舒军侯赶忙开口制止。
陈司马哎呀一声，“我哪里凶了？！”他不满地瞥了舒军侯一眼。
就在这时，小郑的目光注意到了敖丙，他愣了一下，而这一瞬间的神情变化，被伯邑考敏锐地捕捉到了。
“这钱是给你们做回家的盘缠和安家费用，期限是一旬。一旬之后，我希望能在这里看到你们回来。”伯邑考说道。
小郑和小冯听完，又忍不住连连磕头感谢。
“好了，都别磨蹭了，接下来该训练就训练去，最近心里总觉得不踏实。”陈司马嘟囔着。
敖丙刚抬脚打算跟着伯邑考离开，突然双脚离地，整个人被抱了起来，他吓了一跳，连忙晃动双腿表示抗议。
“小崽子，以后你就跟着我了。”
敖丙扭过头，发现抱着他的是个笑容灿烂的青年，正是潘柏青，昨晚伯邑考刚跟敖丙介绍过，他是步兵队长。
“哟，感觉你还能再喝几碗奶呢，这就开始带孩子了？”陈司马瞧见这一幕，忍不住戏谑道。
“诶，这以后就是我弟弟了好吧！我还没娶妻呢。”潘柏青赶忙回应。
“原来柏儿还没娶妻啊！难怪身上一股子奶味哦。”孙屯长也跟着打趣。
潘柏青被他们你一言我一语说得脸都红了，敖丙这才注意到伯邑考和舒军侯已经往军营里面走去了。
敖丙心里也不知道是什么滋味。
总觉得自己好像是个拖后腿的，在这儿有些多余。
“别担心，我肯定会好好带你！”潘柏青跟几位军吏告辞后，侧身对敖丙说道。
他以为这小家伙是担心跟着自己没什么前途，或者是怕耽误训练。
“校尉说你比我小七岁呢，你知道吗，我家里也有个弟弟，跟你一般大！”潘柏青一双杏眼亮晶晶的，脸上总是带着笑容，仿佛只要有表情，那笑容就会自然浮现。
“校尉平时忙得很，所以得找人带你。你瞧你这么瘦小，可不行啊，得多吃点，多参加训练。放心，我肯定会好好培养你。”潘柏青说得斩钉截铁，还特意颠了颠敖丙，“哟，跟羊羔似的轻。”
“你为什么愿意教我？”敖丙盯着他的眼睛，想从里面找出说谎的迹象。
“我看着你就像看到我弟弟一样！”
“……”敖丙一时不知道该说啥。
他这辈子哥哥姐姐也有，可从来没觉得这有什么特别的。
但眼前这人跟自己非亲非故，这么说……怎么感觉像是你说我像你弟弟，就等于你说你是我哥哥，长兄如父，那不就等于你说你是我父亲嘛。
“我不认哥哥。”敖丙说道。
他一直觉得，跟凡间随便什么人建立感情，是件特别麻烦的事儿。
就说自己这辈子的亲生父母兄弟姐妹，关系也很一般，所以被卖掉的时候，他和父母之间也没什么特别悲伤的感觉。
“我把你当弟弟就行啦。”
这青年怎么好像听不懂话呢。
青年见敖丙不说话，就自顾自地介绍起来：“我叫潘柏青，就是松柏长青的柏青，寓意长命百岁。”
敖丙心里默默想着：谁问你这个了。
“我可记得你，当时你小小的，一个人走在前面。要不是队伍里不能随便走动，我早就想过来跟你认识认识了。”潘柏青的眼睛纯真又灵动，敖丙感觉他说的每句话都是真心的，一点假话都没有。
“你家里还有人吗？”潘柏青问道。
“或许吧。”
“其实我识字，我是想说，要是你在这儿想家了，我可以帮你写信。不过我不敢保证负责送信的人一定能送到。”潘柏青说道，看样子他是真的一片好心。
“你觉得把孩子卖掉的家人，会盼着收到这孩子的信吗？”敖丙跟他一起坐在地上，有一搭没一搭地闲聊着。
“士卒要是死了，校尉会给家里发补贴的，所以我……”
“你是怕万一我死了，没家人来收尸？”敖丙笑了笑，“没事，随便把我的尸体扔到江河湖泊里就行，钱你拿去。”
“要不是实在活不下去，谁会卖掉自己孩子啊……其实咱们没处在那个位置，真的很难说该怎么做……这就叫身不由己啊。”
潘柏青这话也有道理，敖丙心里明白，但他倒不是赌气，而是真觉得生死就那么回事儿，不过是睁眼闭眼之间罢了。
“你家里有几个兄弟姐妹啊……”
“加上我一共五个。我大哥参军后就没了消息，二姐被卖给当地一个有钱的小家族做第五个小妾，我被卖掉的时候，就听说她被正妻打死了。还有四妹和小弟，我也不知道他们最后怎么样了。”敖丙抢先回答，又无奈地笑了笑，补充道，“估计也不会好到哪儿去。”
潘柏青一时间有些手足无措，敖丙看他那样子，就知道他家境应该还不错。
自己这些话，对他来说，反倒像是一种负担。
“潘大哥，你别觉得有什么压力。”敖丙无所谓地说道，蜷着腿，双手抱着膝盖，“这个时候，大多数人不都是这么过来的嘛。”
“你这次回家，肯定是想家了吧。”潘柏青把敖丙揽到肩膀靠着，自言自语似的说，“哪怕不是想见父母，也是想看看弟弟妹妹，对吧？”
敖丙闭上眼，好像自己当时确实打算往家的方向跑，不过不是这人世间的家，而是东边。
大地的最东边……父王应该还在等他吧？
不，都过去这么多年了，只怕父王早又有了新的孩子，早把他这个儿子给忘了……
至于逃跑后会怎样，也许会死在路上，也许会被别人算计，怎样都行吧，他一直都没什么目标。
看着别人跑，他就觉得那好像是自由本来的样子。
“你怪你父母吗？”潘柏青又问。
“不怪。怪来怪去，最后只会生心魔折磨自己。”敖丙轻声呢喃着。
“你读过书？”潘柏青觉得敖丙这样子不像是寻常贫苦的孩子。
敖丙也明白自己被他察觉到了什么，但出于哪怕对方怀疑自己并上报告诉伯邑考，伯邑考也不会下令杀了自己。
“我只是说了我心里所想……我没读过书。”敖丙没有撒谎，字随着时代也有变化，尽管作为神仙时期，他们也在与时俱进学习，但投胎下来了，发现自己是理论大于实际，真让自己提笔去写，还是有点困难的。
“没关系，以后我教你！你这么聪明，一定能学不少的！然后你也能当将军，把匈奴赶回老家！最后活着去长安见天子！”潘柏青说得都是作为武将最美好的祝福。
“潘大哥家里几口人？”敖丙一问就后悔了。
这果然打开了潘柏青话匣子，他说：“我有哥哥，家里啊，还有父母，家中孩子就我哥哥和我以及我弟弟！我家没被匈奴践踏的时候，我不比那些书生、军队文书差，也上过三年私学。”
他一股脑将父母惨死于匈奴刀下的经过，哥哥如何在战乱中将他和弟弟藏进地窖躲过劫难，战后又怎样忍痛把他和弟弟托付给远方亲戚，而自己毅然投身军营、自此音信全无的过往，毫无保留地倾诉给了敖丙。
这应该是他的底细，他说出来，或许比他只知道敖丙底细的感觉要好得多。
“他们说我哥哥的军队最后因为弹尽粮绝投靠匈奴了，不然没发解释活不见人死不见尸，他们都是这么说的，但只有周校尉相信距离这里千里的战场上，那军队一定不会是流言蜚语所传的那样当了逃兵投靠敌人。”
人都会变的，只是你接受不了而已。敖丙内心这么想，但他没说出口。
敖丙并非喜欢把人往坏处想，而是在天庭为仙时，那些向他倾诉的信徒们，极少主动袒露过错。
他们往往避重就轻，言语间总带着保留，难以坦诚相待。
也正因如此，他才觉得人类是充满矛盾的存在——既渴求他人理解，又不愿彻底暴露自己的脆弱与过失 。
这或许就是他着急回天庭的缘故，要是作为人类久了，就会沾染上人类习气，最后导致自己变成自己讨厌的人。
新来的小兵，有时确实会成为情绪宣泄的对象，不管是言语呵斥还是肢体暴力，都曾是军营里屡禁不止的乱象。
但在周校尉的铁腕治理下，打骂士兵的风气被彻底扭转。
钱均曾向敖丙讲过一个教训深刻的先例：有位伍长平日里动辄打骂手下车夫，结果在某次战役中，车夫趁其不备将他打晕，一路拉到匈奴阵营，用他的人头换了功。
这件事如同一记重锤，让所有人明白，现实的残酷教训远比任何说教都更能深入人心。
“给……”潘柏青变法宝一样变出了一包桃脯蜜饯给敖丙，“我弟弟就喜欢吃这个，我也喜欢，甜甜的，也好保存！”
他刚刚的话里没提到他弟弟是什么结局，潘柏青看出了敖丙的疑问，遂说：“我弟弟是病死的，当时战乱死的人多了来不及埋，加上天热，就腐烂得快，传染也快，容易生病，那时候地方死了很多人，埋不过来的只能一把火烧了。”
“……节哀。”敖丙找了半天词语，终于找到了合适的，“但，我不希望你把我看作你血亲上的弟弟，我无法代替死去的人，只希望你能往前看。”
“我……我当然知道…”他见敖丙有把果脯退给他的意思，立马阻拦，“但我没有把你当做我弟弟的替身，我就是觉得你给我感觉很像我弟弟……我……”
他声音突然哽住，别过脸去蹭了蹭发红的眼角，“我就是想把好东西分给在意的人，你跟我弟一样倔，又爱较真，这桃脯给你，就当…就当交个朋友总行吧？”
敖丙点头，便没了话。