“喜烽口大捷，绥云军歼敌七万，俘虏八千，追缴兵器马匹各五千事，已由锵岭西行过万全都司，于昨日晚间进入直隶界内，后在燕藩附近的……扎营......唔，好痛！”
欢喜念着军报，眼睛不住朝旁斜，突然“哎呦”了声，用手捂住额头，愤愤地看向歪坐在一旁的陆依山：“干什么，我没念错！”
陆依山用一把小银锤敲着核桃，漫不经心道，“最后一句，在哪扎的营，念清楚了。”
欢喜一脸莫名，却碍于公子在旁，挨了栗子也敢怒不敢言，虎着脸，不得已又重复了一遍。
“......燕藩附近的敕勒山河谷......”听着这句话，陆依山吊儿郎当的脸上终于流露出一丝笑纹。
叶观澜无奈地叹口气，抽走了欢喜手里的军报，把面前的核桃仁一股脑推过去，才勉强平息小馋猫的怒火。
“不就是听说大军进驻燕藩高兴么，欺负人家何苦来？督主可不是这么沉不住气的人。”
陆依山道：“落袋打狗，网已结成，咱家怎么能不高兴。”
叶观澜小竹扇轻拨，一颗核桃从陆依山掌心滚出来，“网么，分明是督主大人的五指山。”公子坏声。
陆依山出手迅疾，一把擒住那惹祸的扇子，把人带得身前倾，富有侵略性的目光沿着跟前人的五官细细描摹，直把那点戏谑描实成明明可见的忌惮。
眠海棠那夜后，这是还在后怕呢。
陆依山笑了，含着口热气：“可惜，咱家这座五指山，拢得住齐天大圣，却拢不住画着人皮的小狐狸。”
叶观澜紧张，却不想表露出来，只佯作不懂：“这是为何？”
陆依山盯着那颗娇艳朱砂，别有深意地答：“身随心意——软啊。”
朱砂瞬间被引燃，夺目的红迅速蔓延到脸颊和头颈。叶观澜瞪他一眼，那恶狠狠里却仿佛有什么东西，像水一样化开，“还有人在。”叶观澜比着口型。
陆依山屈指又是一弹，欢喜像只炸毛的小刺猬，包着满嘴核桃仁，含糊不清地放了句狠话，“你等着”，而后撒丫子跑开。
叶观澜气笑了，陆依山就势一拉，将他按在凳子上，以指作梳，缓缓梳理起公子随意披散的长发。
手指嵌进发丝，力道拿捏正好，叶观澜惬意地眯起眼，声音也染了几分慵懒，“郡主驻军燕藩，朝堂上可有什么异声？”
陆依山嗤道：“绥云军拿命拼出来的战功明晃晃摆在那，借他地盘休整几日怎么了？凭谁有什么异议，识相的都得给咱家憋回去。”
“大军休整，”叶观澜轻笑一声，“果然是个好借口。”
随即用竹扇拍了下陆依山向领下不安分游走的手，“只我劝督主低调些，太张扬了也不好。您如今可是多少人眼里欺软弄权的佞臣。”
陆依山撇了撇嘴，“刁状告得五毒入心，面上还要显得他多委屈。要我说，整个燕地的草台班子都可以撤了，由着燕国公一人唱独角戏多好。”
叶观澜看出这是心里真窝着火，对着镜子里的陆依山露出安抚的眼神。
“你也算浸淫宦海多年，岂不闻兽穷则啮的道理。燕国公蹦得越高，说明心中越是急躁。急则生乱，乱才有罅隙可乘。他不是一向自诩谨身持正么，咱们就是要逼出他的毒牙。惟其如此，才好将这条恶蛟正法。”
陆依山望着镜中说话的二公子，柔中透足了狠劲。他仿佛从另一端观照到了自己的影子，总是不自觉被吸引，又在长久的耳鬓厮磨里，生出更为深刻的依恋。
陆依山忽地矮下身，在镜中与叶观澜对视：“真若被弹劾下台，也不失为一件美事。横竖家底攒够了，这里一间客寓，加上镇都的私宅，天南地北，我与公子四海为家。”
叶观澜不觉笑了，神情间的狠厉烟消云散，反手抚上陆依山脸颊：“但在那之前，督主还有未竞的事宜，不是吗。”
“公子知我，”陆依山捉住他指尖，吻了吻，“阿深的人手已经派了出去，但国公府内宅防卫森严。假使不能一举得手，势必会打草惊蛇，届时再想潜入，就难上加难了。”
叶观澜在他的话里眸光微沉，“若有个恰当时机，进到国公府内宅就好了。”
欢喜转战廊下，用牙咬着核桃，费劲地说：“曾大人今日就去了啊。”
陆依山和叶观澜齐齐转头看向他：“你说什么？”
“燕国公日前递拜帖，邀请新上任的御史大人过府一叙。那天我奉公子之命给曾大人送新鲜的吃食，刚好撞见，可是曾大人不让我对外说起，连公子也得瞒着，我还纳闷……”
听到这里，房中两人相视一眼，彼此心头都涌上股不妙的预感。
陆依山腾地站起身，手已伸向墙上的君子剑：“我即刻带人去国公府。”
此时的曾雉还浑然不觉。
听闻燕国公自去更衣随后即至，曾雉推说腿脚不利落需得歇歇，家奴便将他安置在了花厅，曾雉又道口渴，家奴尽管满腹牢骚，也只好强忍着去给他端茶。
等人走后，曾雉的眼神陡一下变得凌厉。
他自袖筒中摸出了半卷皱巴巴的图纸，展开后用掌根使劲抚平，对着略显粗糙的线条分辨有顷，收起图纸，脱了外袍系在腰间，露出里头的短打装扮。
他吃劲地撑起槛窗，胳膊累得直打颤，跟着又架起那条瘸腿，姿势笨拙地从窗户翻出去，落地时差点被凸起的地砖绊了下。
做完这些，曾雉已是满头长汗。但他分毫不敢懈怠，直奔碑林西侧，临湖而建的一间并不起眼的厢房。
从工部调阅的图纸来看，这里应当就是曹鹧尤日常处理公务的书房了。
书房坐落在湖面中央，由压水榭亭改建而来。湖泊水引自环城流淌的北勒河，从窗内挑竿即可垂钓。即或只是房中静坐，潺潺的流水声也可使人心旷神怡，颇有几分野趣。
曾雉却无暇欣赏。他深吸口气，一头扎进由玻璃屏风隔挡的内室，沿着成排博古架，细细搜寻起来。
然而可惜，他不过一介书生，哪里做得来侦缉搜证之事。一番查找下来不仅一无所获，系在腰上的外袍早已被汗浸湿。
曾雉不甘心就这样空手而返，偏亭外隐约传来人声。正当天人交战没个开解时，余光不经意从火盆焚了一半的残页掠过，瞬间被纸上黄豆大小的文墨吸引了注意——
“藩地驻军，简直闻所未闻，刘晔那黄口小儿当真不把宗亲放在眼里了吗！”孚渡激愤道。
燕国公给了他一个警告的眼神，“天子名讳，岂容你随意提及，当心失了分寸。”
孚渡忍气说：“属下只是替公爷鸣不平，他们也欺人太甚了些！”
“不平如何？”
曹鹧尤轻掸袍袖道，“他们就是要给本公施压。架空直隶官场、借口大军驻防，朝廷一步步收紧口子，擎等着看本公在强压之下使出昏招，好给他们拿下我的理由。这种疑兵伎俩，我带兵打仗那会可见多了，本公既已识破，就越性以静制动，看他们能撑到什么时候。”
“公爷！公爷！”一军吏高喊着，从游廊尽头匆匆而至。
孚渡皱眉叱声：“嚷什么，内宅还有客人，规矩都浑忘了不成！”
军吏一凛，不自觉放缓了步子：“公爷，上回您叫查的那御史底细，有眉目了……”
“是他？！”燕国公抬起头，眼神陡一下锐利无匹。
曾雉背上汗珠越渗越密，揪着那纸残篇，大脑飞速运转。忽地，他不经意触碰到腰间招文袋，福至心灵般想起了什么。
等到曾雉匆匆将手边痕迹抹去，水榭外早已响起一阵杂沓的脚步声。房门霍然敞开，藩兵鱼贯而入，为首的却是个僧人。
那和尚五官还算周正，通身分明笼着股邪性，曾雉本能后退小半步，又见藩兵分出一条道，更完衣的燕国公施施然走了进来。
“本公有心尽一尽地主之谊，曾大人是嫌前厅的酒不好么，怎的只身一人跑来书房偷墨喝？”
燕国公有意咬重“偷”这个字眼，曾雉脸颊红了红，道：“我不过一时口渴想寻碗茶喝，未料迷了路，这才误闯贵宝地，并非有意为之。”
“是吗？”燕国公负手身后，肩上的西番莲花纹彻底隐于暗色，石青色襕袍将他眉眼间的阴戾烘托无遗，“昭淳朝最后一届文进士，当科唯一一个没有状元的探花郎，会糊涂昏聩至此吗？”
曾雉像猛地挨了一棍，脸色苍白得没有一丝血色：“你都知道了？”
“御前检举同科状元，揭开江南舞弊大案的一角，御史大人的刚烈风骨，本公焉能无所耳闻。”
曾雉能够明显感受到，燕国公的目光正如淬刀一般，一点一点锋利起来。
那邪和尚向前进逼一步，他退无可退，后背紧贴在水磨石的窗沿，初春的水面来风浸着寒凉，令曾雉一瞬里萌生如临深渊的错觉。
“我是当朝御史，天子钦差，你们岂敢动我！”
燕国公分毫不为所动，他说：“钦差又如何？你擅入本公内宅，窥伺枢要重地，本公拿你合情合理。孚渡——”
邪和尚应声而动，钳住曾雉仓皇掩面的手，用力剪去身后，顺势将人摁倒在窗台。曾雉挣扎，被他狠狠一脚踹在膝弯，跪地的同时下颌砸到窗框，登时鲜血直流。
孚渡一把扯断招文袋的穗子，那是先生留给他最后的念想。曾雉脸上又是血又是汗，不防屈辱的眼泪自个就淌了下来。
他却没有出声，由着孚渡搜出招文袋里的东西，奉到燕国公面前。
“好个天子门生，清贵人品，”燕国公乜斜着眼，语带薄讽道，“怎也做出这梁上君子的张致？”
曾雉怒：“你好大的胆子！竟敢与阿里虎暗通款曲，密谋割据塞上！”
燕国公指间夹着残页，不仅不怒，反而饶有兴趣地一笑：“你也懂籀文？”
曾雉没有回答，孚渡加重力气。
伴着清晰可闻的骨裂声，曾雉一条胳膊软绵绵地耷拉下来，断腿以极其诡异的姿态扭曲在身后，整个人就像滩烂泥般跪趴在窗边。一股难闻的腥臊恶臭冲鼻而起，家仆中有人意识到这位御史大人竟在极度的愤恨惊遽下失禁了，嘲讽的笑声再也按捺不住。
曾雉死咬下唇，任凭泪水肆淌，就是不肯发出一点声音。直到燕国公示意孚渡松手，他滑到地上，当下不顾一切地朝不远处的招文袋爬过去。
曾雉废了一条腿和一条胳膊，爬得异常艰难。但他始终没有萌生放弃的念头，连手指尖都在奋力向前。
就当曾雉行将够到之际，一只脚却毫不留情地踩住他最后的希望。
碾了碾。
“先生……”曾雉怔怔看着，喉间再也止不住呜咽。
燕国公笑俯下身，对他说：“御史大人不要怕，本公无心与朝廷为敌，自然也不会害你性命。怕只怕大人瞧见了什么不该瞧的，出去再说漏了嘴，那就不好了。为防万一，大人只消安心在国公府住下，直到阿里虎顺利承袭王爵，本公自会放你全须全引地回到镇都。”
曾雉浑身抑制不住的颤抖却在这句话里，奇迹般停止下来。
他发髻尽散，满脸狼狈，像是又回到了多年前登门问罪却惨遭毒打的那一天，但他眼中早已不是当年无能为力的落魄书生。
曾雉凭借仅剩的一条好腿摇摇晃晃站起身，脸颊抽搐几下，忽握紧朱泥官印，高举着。
“先生教会我的第一句话，宁为玉碎不为瓦全，我一直记到现在。公爷不信世间有黑白，可在我心中，世间正邪有道，就像泾水和渭水一样，永远分明。”
燕国公面色微变：“你要干什么？”
“公爷投来的拜帖，驿站门人皆有目共睹，朝廷钦派的正七品巡按御史在国公府后宅死于非命，国公爷以为自己还能好端端地置身事外吗？”
曾雉扬起手臂，将玉质官印奋力掷到地上，趁着所有人被巨响唬得愣神的间隙，他身向后仰，直挺挺跌向了窗外奔腾的急流之中！