陆依山欲替曾雉合上眼，尝试了几次不成。他俯下身，贴在曾雉耳边说了句什么，那至死不瞑的眼皮才终于缓缓落下。
陆依山站起身，君子剑与薄甲摩擦出声响，随行番役朝两翼哗然展开。孚渡带着人紧迎而上。
陆依山就在这剑拔弩张的气氛中，面无表情地吐出一个字。
“搜！”
“你敢！”孚渡目中暗闪着愤怒的火光，紧盯陆依山，“这里是国公府！”
陆依山眼中却无任何情绪，漆深一片，让人揣摩不透他的底在哪，“东厂替天子纠察百官，包括国公府。”
孚渡语迟，就在这时，燕国公站了出来。
老实说，曹鹧尤与这位东厂提督打交道的机会并不多。从弹劾风波发生以来，这更是他们第一次谋面。燕国公脸上半点看不出冤家路窄的窘迫，甚至挂着身为东道主的殷勤。
“未知督主驾临，有失远迎。今日之事实属意外，曾御史应邀赴宴，提出想要观赏碑林，本公出于待客之道，自然无有不允。谁知他竟喝醉了一个人跑到湖心的水榭来，不幸失足落水。没能顾好曾大人，是本公的疏失，但若督主因此便要搜查国公府内院，传出去岂非叫人误会是本公蓄意害死了曾大人？这戕害御史的罪名，可不是随口一说那么简单，其中利害牵连，还望督主大人三思。”
一番话连消带打，既将曾雉之死推卸给了意外，更隐隐暗含了威慑之意。
但陆依山俨然没有听明白，又或者他今日就是冲着把事情闹大而来：“是意外还是蓄意，总得查过才知道。戕害御史的罪名重大，公爷不敢随口一说，咱家更不敢随口一问。来人，里里外外搜仔细了，一根草也不许放过！”
“陆依山！”饶燕国公修养再好，也不免有些怒了，“我乃王爵公卿，配享太庙之尊！本公的私邸，岂是你一个阉人想搜就能搜的？陆依山，你这般妄为，眼里还有礼法二字吗！”
“礼法？”
陆依山冷冷抬眸，眉间攒着危险的戾气。他撩动披风，手甚至没有扶鞘的意思，然光是这个举动，就让对面严阵以待的藩兵不自觉小退了半步。
陆依山眼神里多了一丝轻蔑。
“杀人偿命，就是咱家眼中的礼法。公爷不忿？就继续告啊，咱家静候。你们几个，还愣着干什么，左不过这一顶高帽已经给咱们扣上了，不查他个天翻地覆、鸡犬不宁，如何对得起公爷对东厂的抬爱。”
番役们慨然应声四散。
燕国公尽管心下气得倒仰，但毕竟刚死了一个御史，这会再不知避嫌地与督军帐起冲突，传扬出去只怕自己愈发要被拱上风口浪尖，因而也只得忍耐。
一阵惊风掠湖而过，涟漪激烈泛荡开。
陆依山不再理会那些人脸上或愤懑或惊惧的神情，两手垂于身侧，唤来番役说：“好生送曾大人回府。”
是夜，四合乌云遮掩了残月。“一枕余”的素色窗纱在几盏白灯笼的映照下，如灵幡纸帐含悲袅袅。
陆依山叫人量身裁制了寿衣，这会儿已经送来。欢喜红着眼睛替曾雉擦洗更换，叶观澜没有进屋，凭栏望着北勒河水奔流而前，匆匆一去，似乎带走了所有伤痛与苦厄。
但叶观澜心底笃定，一定有什么东西，永远地留了下来。
“诸君皆为刍狗辈，我当登高唾面之。”陆依山靠近时听叶观澜念道，“他当年这样说，也真的这样做了。”
陆依山明白“他”指的是曾雉，却无论如何想不起，这位御史大人何时何地有过这样的狂放之语。
陆依山无声又沉重地呼出一口气，说：“国公府上上下下都搜遍了，并没有找到《十诰经》的印版。”
叶观澜闻言却无多少波动：“狡兔有三窟，谁都不敢断言，曹鹧尤一定将物证留在了身边。咱们原也是投石问路而已。曾兄他......”
扶栏的手骤一下捏紧，青筋凸起，犹如净瓷表面龟裂的纹，“他是抱定必死决心去赴的宴。兵行险着，若不成，他自己就是那颗截断敌人后路的死棋。”
雨悄无声息地落下，沾湿了公子的鬓角与发带，哀伤融进雨雾变得无迹可寻，但伤痕存在于斯，却无从遮掩。
陆依山把手覆了上去，给予叶观澜全部的温度，在这个雨夜，他用低沉而有力的耳语，润物无声地为公子抚平创伤，“曾雉不会白死，我以性命起誓。”
叶观澜冰冷的指尖有了瞬息回暖。
身后，欢喜抽抽噎噎的啜泣声戛然而止：“公子，你快来看，曾大人的靴子里好像有东西！”
薄如蝉翼的纸片，钳于指尖几乎看不见，但外表略硬挺的质感显然经过了特殊处理，细细剥离开，是一块拇指大小的火浣布，防水效果极佳。
“这上头写的什么？”
陆依山辨认良久，纸上所书体正势圆，似篆又非篆，倒像是某种失传已久的文字，一时难分就里。
叶观澜却兀地陷入沉默，长风过伞檐，拂乱他额发，陆依山从公子的眼神中，恍惚捕捉到久远的怀想。
“阿山。”
陆依山偏头作倾听状，叶观澜的声音仿佛被风吹散，入耳有些缥缈：“拨给我一些人，我要去个地方。”
冲靖二年，注定是个多事之春。
代天子巡边的御史在藩王府赴宴时骤然横死，且死因还是莫名得不能再莫名的落水，尽管燕国公再三申诉这是个意外，但举凡有点脑子的人，都没法不对个中原委浮想联翩。
燕国公生是哑巴吃黄连，明白再要解释，也只能越描越黑。
还不仅于此。
一招“积毁销骨”没能把陆依山拉下马，这苦果反倒由他自己先食了。朝中同谋眼见曹公吃了这么大一暗亏，明哲之身，纷纷在暗中盘算起来。
对陆依山的声讨一夕间缓和不少，冲靖帝忖度时机颁下旨意，申饬陆依山行事失之急躁，罚俸一年的同时，却又并未叫停清查漕帮的行动。
给的理由也相当充分——
“大宁府奏中明言，漕帮牵涉走私贩私之大不韪，若见端倪，则当顺藤摸瓜一清到底，断不可中途偏废。尤值边市重开之紧要关头，更应以清除障碍为第一要务，月内当见成效。若一府之力难以胜任，可往邻省调度赞襄，有推诿周张言事避难者，非我大梁臣子也。”
一句“事涉大不韪”，将清查漕帮由原本的藩地事务，拔擢到国政民生的高度。这下饶谁有多少怨言，也不敢再借题发挥，要怪只能怪郝指挥使找的藉口太过冠冕堂皇罢！
此事看似在天子各打五十大板的处置下告一段落，但燕国公心下的不安反自愈演愈烈。
“郝从流如今也学得刁滑，借口三司主官缺位，一应文书皆绕开官驿，经由督军帐直呈内阁。咱们若要设法打听，他三回里有两回推托着不见，好容易见着一面，边上必定有督军帐的人盯着，什么也打听不出来。”
孚渡与一月前相比，从容气度荡然无存，整个人显得焦躁不安：“公爷，这样下去不是办法，您得想个招啊。”
“想招？”燕国公盘腿坐在榻上，屋里没有点香，他冷哼一声，“本公还有什么招可想。天子日前一道旨意，明摆着是在拉偏架，郝从流不痴不傻，能看不透其中关窍？清查漕帮，咱们是插不上手了。不过眼下，本公更担心的却是另外一件事。”
“另外一件事？”
燕国公将面前邸报推过去，孚渡看完不解其意，“这不是绥云军呈送镇都的捷报么，公爷以为哪里不妥？”
燕国公道：“历来大军告捷，细数战功时无外枭首、虏敌、缴械几样。你瞧这一封，样样都提及了，偏偏在缴获的兵器甲胄上一笔带过，更提都没提同都督府交接之事。你不觉得事有蹊跷？”
“公爷的意思……”
燕国公牙关紧咬，半刻才从齿缝间挤出一句：“本公担心，别是那批缴获来的精铁出了什么岔子。”
孚渡微怔，面上随即跟死人脸似的青白交织。
须知此前精铁走私之事，不过是存了个疑影儿。
军械所不翼而飞的马具，通关文牒上虚报的数额，看似都将矛头指向了走私二字上，但说到底孤证难立。朝廷即便想要彻查，也缺少一根将所有这些疑点串联起来的线。
可倘若鞑子被缴获的兵器上有一星半点跟锦衣卫相关的痕迹，朝廷揪住那根线，彻查就成板上钉钉的事。他们行事再谨慎，终究也难做到滴水不漏。
孚渡冷汗“唰”地下来，“公爷，我瞧朝廷近来几个举动，皆大有深意。北境恐怕真的要变天了，咱们不能不防着万一啊。”
燕国公当然明白孚渡口中的“以防万一”所指为何，但真要走到起兵举事那一步，又岂是上下嘴皮子一碰那么简单。
他沉默着走到鸟笼前，刚舀起一勺鸟食，门外忽又传来通报声：“公爷，镇都来信，兵部侍郎袁荣景奉旨劳军，不日就将亲赴北平！”
有梁一朝，代天子劳军向来是礼部的差使，几曾轮到兵部越俎代庖。何况是有调兵之权的兵部左侍郎？
话音才落，隼遽然振翼，长柄勺被带翻，磕在笼沿发出咣当声响。鸟食撒落一地，燕国公的脸色在呕哑刺耳的鸟叫声里瞬间大变……
“曹鹧尤果然坐不住了。”
陆向深屈指，听着“嗖”的一响，印有“敲山震虎”四字的骨牌应声倒下。
“阁中密探夜以继日地盯着，发现燕国公不仅在暗中调动驻军，更秘密遣人前往大宁、大同两卫活动——那里面可有不少是他从前的旧部啊！”
陆依山掌心摩挲着酒杯：“老郝没拦着吧？”
“哪能呢，”陆向深又是一记核桃仁发出，“啪嗒”脆声再次响起，“郝从流可是个人精，圣旨字里行间都写着偏袒二字，他掂量局势，知道该倒向谁。”
陆依山道声“那就好”，“大同府那边也招呼一声，人老了难免念旧，燕国公和旧部过从亲密些，不值得大惊小怪，由着他去就是。”
陆向深“噗嗤”一笑，调侃道：“督主大人何时这般通情达理了？”
陆依山饮一口果酒，甜香在齿颊间漫开，他散漫地说：“谁让公子去前有叮嘱，咱家惧内啊。”
陆向深的核桃破天荒射偏了，“嘶，你……”
陆依山把笑一敛，饮干酒：“万事俱备，也得师出有名。以燕国公脾性，他若起兵，决计不会是为了造反。”
“这还不容易。”陆向深撇嘴道，“前遭弹劾风波闹得那样大，镇都却轻拿轻放，曹鹧尤心里不定怎么编排你。主少国疑，佞宦当道，挟持圣意，桩桩件件哪个不足以成为他清君侧的理由？过两日兵部袁侍郎就要亲赴北平劳军。劳军宴督主也要莅临，届时代天子分祚，兵要解刃将要卸甲，可是斩奸除恶的最佳时机。”
陆依山听着就笑了，手扶上脖颈，爱惜地摸了摸。
“被喊那么久的阉竖，总算动一次真格，咱家也算不辜负了。”