“莫慌，也不必声张，我来，只为问你几个问题。”看着匍在地上抖成筛糠的伙计，叶凭风一笑说道。
他的语气分明和缓，却不知为何，伙计反而抖得更厉害了。
叶凭风余光扫见，抬掌轻覆在柜台摆放凌乱的账簿上，不动声色向前倾身道：“十诰经，可曾听说过？”
伙计后背明显一僵，头埋得更低，他矢口否认，“将军说笑了，这种东西，小店怎么会有？”
叶凭风手指缓抬，“哦？寻常人连《十诰经》是什么都闻所未闻，你一个边陲之地的小民懂得倒还不少。”
那伙计气紧：“将军明鉴，小的，小的东家是开书局的，对这种朝廷明令禁止的经书，自然比旁人更熟悉一些。”
叶凭风道声原来如此，剑眉唰地扬起：“朝廷曾下令禁绝妖社不假，可是个中细节从未对外公开。至于十诰经。”
他转出柜台，走到伙计面前，靴尖刚好踩住缓缓西移的光线，复抬起时，那里什么都没有，屋内一时陷入寂暗。
“先帝昭淳皇帝在世时，对神佛之说一贯敬谢不敏。持林妖言惑众，自然更引得他深恶痛绝。混元社伏法，先帝下旨火烧广元寺，更严令经办官员不许透露与此案有关的只言片语。便是被信徒奉为圭臬的《十诰经》，对外也只管用妖书来代称。你虽开书局，却无缘窥见这其中详实。”
伙计尚在挣扎间，突感颈后一沉，整个人被原地提起，往后重重一抛。
他猛摔在那把瘸了腿的老藤椅上，一阵猛烈摇晃，颠得他头晕眼花。叶凭风弓身随上，屈腿卡住椅子腿，抬臂间剑已出鞘。
剑脊一掠而过的寒芒，映亮了叶凭风双眸。那一眼望不见底的漆深，让伙计如着魔般唬在当场，连求饶也忘了。
“偷印**，罪加一等。大梁律法，还需要我同你多解释吗？”叶凭风嗓音沉郁地追问道。
“佛门礼敬权贵人，所以炮制了蛇龛，将其名讳供奉。至于那些卑如草芥的信徒，持林看不入眼，但也得笼络。”
叶观澜将写好的经文晾在窗沿，用石块镇压：“广元寺每逢初一十五，都会在山门外开设法坛。布教之余，也会给前来膜拜的百姓赠送经书。佛寺被抄以后，官兵从中起底出大量私刻书籍，印版却不知所踪。经翰林院查实，那些名为《十诰经》的私书，假佛法之名，内含悖乱之语，实则为持林煽动人心的宣传籍册。”
他回身看向陆依山，“曹鹧尤一介武夫，论口舌之利，无法与持林相较。倘若他有心借助混元社的余威起事，拾人牙慧便成了他最好的选择。”
拾人牙慧，陆依山敏锐地捕捉到了关键：“刻制十诰经的印版下落不明，也就意味着，任意一家书坊，都能复刻那些乱人心智的邪说。而那些罔顾朝廷法令私购妖书之流，日后自然成了曹鹧尤最忠心不二的拥趸。”
“督主睿智，”叶观澜唇边露出智珠在握的笑容，“我记得一年前的妖书案，东厂曾经查抄过一批不法书商。那些人的底细，不会人比督主更清楚了吧。”
素笺经风吹得跃跃欲飞，怎奈何重石威压，陆依山在那似含忌惮的扑簌声里，眼神陡地明亮。
“公子发话，咱家焉有不从。只是眼下时间紧迫，挨个盘查也是宗大活，怕只怕任艰事难，就算将督军帐所有人手都撒出去，仍力有不逮。”
“这有何难？兄长的三千叶家军早就摩拳擦掌，只等督主的情报行事......”
“交出奉经人的名册，我担保留你一条命，总兵府说话，向来一言九鼎。”叶凭风维持着逼问的姿势，手底剑锋却不曾再进。
有梁一朝的宿将中，不同于姜维的厉直、安陶的跳脱，叶凭风最大的长处在于稳，就像一片汪洋大海，即便在无风无浪时分，也天然怀有使人生畏的磅礴气势。
伙计被那两道似海深的目光攫住心神，他惧怕地吞咽唾沫，连着好多下，才勉强从涩到发干的嗓子眼挤出声音。
“将军没有实据，难道要动用私刑不成？”
叶凭风默然。
伙计壮了胆道，“别以为我什么都不懂，小的也是读过几年书的，王侯，卿相，总兵，凭谁都不能屈打成招，否则就是枉法，枉法！”
然而下一秒，他虚张声势的嘶吼就被人截断在嗓子眼。
叶凭风只手卡在伙计下颌，迫使他半张开嘴，另只手绕去他脑后，顺了一把。
伙计不明白他想做什么，手撑着椅背，极力向后挺身，想要挣脱。可是叶凭风的小臂就似铁钳一般牢牢压制住了他。
紧接着，一根细到几乎看不见的头发丝垂下，伙计被喉咙口突如其来的异物感呛得涕泪齐飞，欲呕不得。
“将、将军饶......咳咳......”
面对伙计撕心裂肺的求饶，叶凭风眉宇间似有波动，但手底动作终究不曾停下。
这是军中常用的逼供手段，不会造成实质伤害，但能令受刑者求死不得。叶凭风多年来仁义治军，早已禁了这等酷刑，如今却是他自己先破了例。
“我，嗦……咳，我都说……”
伙计咳得黄胆水都倒流出来了，口鼻处一团污秽。叶凭风闻言，扼颈的手微松。
“忠君，爱人，世间唯二要紧事，凭风只能逾矩一回。你最好不要与我耍滑头，这是最后的忠告。”
天地间白茫茫的一片，雪碴子贴着山丘滑动，被凛风吹得嚓擦作响。尽管已经二月，关外春风不度，昨夜又落了场雪，官马道塌得厉害，这下不仅是军报，连运粮车也难开得进来。
安陶听着小旗的汇报，从早起没进过一粒米的胃愈发痛得厉害。
小旗看她脸色不好，止了话头，关切道：“大帅，一连许多几天了，您吃不好也睡不好，再这样下去，身子早晚吃不消啊。”
安陶摆摆手，刀尖拄地，不动声色地坐直了身：“援兵还是没有消息吗？”
小旗眼神黯然：“驿传受阻，迄今仍未恢复，也不知道十三城的情况究竟怎么样了。斥候回报，鞑子傍晚时分又在整军，看架势今夜多半还会再来。南屏阁那边也传来消息，阿里虎已经接掌朵颜鹰骑，先遣纵队于昨日清晨开拔，下半晚就越过了锵岭，照这个速度估算，差不多明后两日就能进抵黑水塞……”
又是一阵猛烈的痉挛，安陶身体微弓，旋即便舒展开，面上未流露出任何异样，她吩咐道。
“传令下去，让弟兄们抓紧时间埋灶做饭，休养好精神，今夜恐怕有一场恶战。另外，继续联络十三城中咱们的人马，务求廓清后方形势，叮嘱他们一矣情况明朗，即刻赶赴黑水塞支援！”
战斗打响在子夜时分。
这一次，鞑靼铁骑的攻势迅猛过以往任何一回。
火矢在耳旁疾飞如雨，黑烟遮蔽了大半个天空。星子不见，一钩残月也被洇染成了血红色。荒原上，不断有人沖锋，不断有人倒下，与血色足印一道绵延不绝的，还有无数残缺与不残缺的尸骸。
绥云军的军旗破破烂烂飘摇在这无垠深夜，半截旗杆深深没进泥里，旁边倒着旗手被胡刃削掉一半的尸体，肚肠淋漓，引得空中盘旋多时的秃鹫竞相俯冲分食。
“铮——”潜渊刃与旗杆交撞，发出的脆声惊走了秃鹫。
安陶极力握紧刀柄，胳膊不受控制地轻微颤抖。她蹚过几乎没膝的血污泥潭，缓缓挪到军旗前。
她咬着牙，一根一根掰开小旗到死都不曾松开的手指，握住旗杆，猛地带出泥淖的同时，整个人也像是被抽空力气般骤然失跌在地。
血顺着护耳滴落，安陶大口喘息，潜渊刀口卷刃，刀鞘也从根部断裂。她已经记不清这一晚挥刀多少次，可是交战地的喊杀声始终不曾停止。
那些叫嚣着胡语的鞑子铁骑就像草原上的鬣狗，源源不断从各个阴暗角落里涌出，以尖牙，以利爪，疯狂撕咬着雄狮身上的每一块血肉。
沉寂不多时，令人烦躁的马蹄声卷土重来，又一骑如鬼魅暗影般从夜雾里蹿出，铁蹄照着安陶面门狠狠踏下。
一切发生在电光石火间，安陶欲挡不及，好在侧旁及时杀出另一匹矫健身影。那通身的重甲冲击力惊人，胡马被撞得侧翻，骑士滚下了马背，好容易稳住身体，安陶早已抓起潜渊奋力掷出，一刀收割下他的项上人头。
无头尸身跪地，颓然扑倒。安陶再也支撑不住，军旗堕地，如同一片被狂风揉碎的云。
巫山驹提步来到安陶身边，用湿漉漉的鼻头轻轻触碰她的脸颊、前额，口鼻不断发出担忧的咴鸣。
安陶很想像从前一样抚摸巫山驹的脑袋，告诉它自己无碍。但她真的没有力气了。
两臂灌了铅一般沉重，喘息间充斥着血腥与火药的味道，刺激得鼻腔格外不适。她仿佛下一秒就要呕出来，意识也在五感的饱受煎熬里滑向模糊。
混沌之际，安陶好像回到了很久很久以前。
国公府的陈设一切如旧，一切都是那么熟悉。父亲在案后翻阅着似乎永远也看不完的军报，还不是太子妃的长姊撑高帘呼唤她的乳名，说今天晚膳有她最爱的糖蒸酥酪。
安陶一瞬间潮湿了眼眶。
她还看到了那片跑马场，一眼望不到头的，承载了她所有欢愉和恣意的跑马场。
长风从鬓角拂过，巫山驹和她一样还保留着那份不服输的傲气，然而不管安陶怎么努力，她永远都追不上前方那个笔挺的身影。
那个身影……
安陶麻木的心没来由一阵揪疼，她来不及思考这痛感因为什么而起，频急而沉闷的号角声已再次吹响。
“有敌情，戒备！戒备！”
伴着哨兵声嘶力竭的大喊，安陶思绪瞬间回笼，惆怅消散如烟。
鞑子骑兵分左右两路包抄，来势汹汹且目的明确——
他们就是要截断绥云军回援的路，把隘口变成无人据守的薄弱地带。一旦阿里虎真的决定出兵，那里将成为朵颜鹰骑飙过喜烽山的最优选择。届时大梁边境将由喜烽口开始，自东北向西南撕出一道直揳腹心的缺口。
想到这里，安陶脸色陡变。
敌我兵力实在太过悬殊，加上阿鲁台此番押上了全部筹码，这一支骑兵装备之精良，在鞑子军队中屈指可数。红云裹挟在黑色恶潮中载浮载沉，眼看就要被彻底吞没。
安陶狠掐下掌心，怒吼一声：“散骑冲杀，突出重围，反向包抄！”
短短十二个字，绥云军应声变换阵型。原先的赤色三角分作一撮撮火苗灵巧逸出，梭巡在黑色潮水的缝隙间，至外围迅速集结成簇。
安陶头一个拍马跃起，潜渊还在腰间，两只绳钩已贴地飞出，钩住为首胡骑的两只马蹄，借空中翻身之势猛力一扯，头马轰然倒地。
她身后绥云将士如法炮制，绊马索接二连三放下，鞑子骑兵登时大乱。主将见势不好忙喝令停止，然而浮土表面的干草早已被踩踏稀烂。
随着隆隆一声巨响，打头阵的数十骑转眼消失无踪，原本激涌的黑潮顷刻放缓，望着眼前猝然出现的巨大坑洞，鞑子士兵的脸上皆露出惊恐神情。
可是安陶并没能放松下来。
尽管先遣骑兵损失惨重，但鞑子仍无退兵迹象。
遥遥地，只见他们停在那，低头不知鼓捣着什么，蓦然一道火光爆开，宛如流星急坠。安陶想也不想，拉扯着缰绳，连同巫山驹一同摔在一旁雪窝里。
巨响“砰”的响在耳边，安陶后脑仿佛被钝器击中，一时几近失聪。碎弹急跃着擦过她脸颊，火烧火燎得疼。
安陶用力摇晃脑袋，过了许久，方才听到些许嘈杂的人声。
“火铳……大帅，是铁火铳！”