陆依山不知道该如何回应自己所爱所敬的师父，他浑身僵冷得厉害，像被人毫不留情地扔进一口冰窖里，连指尖都是麻木的。他能够感到一股杂糅了愤怒与痛苦的洪流升到了嗓子眼，可就是嘶吼不出来。他的脸涨成了血紫色，嘴唇发白。
过了很久陆依山才绝望地发现，那道压抑他恨意上涌的阻碍，正是过往十二年间被他视为依靠的，如山一般的父爱。
“阿山……”陆崛殊望着神情扭曲到极点的陆依山，抬手欲抚碰他的肩膀，可对方破天荒地避让了。
就是这一下，陆崛殊眸光倏黯，抬起的手滞空两三秒，带着旁人不易察觉的颤抖收回了身侧。
他十分艰难地稳住声调，继续说：“北勒山庄灭门惨案后，我不止一次想要找到是谁走漏了风声，不仅是我，丹飞鹤也是一样。”
“小师叔？”
陆依山眼睑疾动几下，片刻之后终于找回了自己的声音，喑哑地问道。
他已许久不曾提起这位同门小师叔的名字，多年后重提，仍旧未有任何疏离之感。
身为八面魔之一的丹飞鹤，多年前与魏湛然同拜在无咎山人门下，学成后各自走上了截然不同的道路。
君子剑一舞动八方，侠飞鹤盗名四海扬。可私下里，师兄弟的感情却是旁人难以揣度的亲厚。
陆依山清楚记得，当年双亲遭人陷害，是丹飞鹤冒死从火海中救出唯余一息的自己，背着他昼夜奔波数百里，找到了彼时业已入关的陆崛殊，托孤后相当长一段时间都销声匿迹。
再见到丹飞鹤，陆依山早已行过加冠礼。
他与阁中子弟奉师父之命，前往皇城最大的教坊司泮冰馆。
南屏阁收到消息，八面魔之中的玉罗刹、三江鼠等人徘徊在此，意图对下榻此地，为今上祝寿而来的藩使队伍动手。
在那里重遇暌违多年的小师叔，是陆依山万万没有想到的。
更令他始料未及的，驻守附近的直隶守军同样收悉消息，赶在南屏阁之前对几人展开了一场不留情面的截杀。
八面魔险折其三，最后却是丹飞鹤以一己之身，抵挡住了官兵铺天盖地的箭雨。
陆依山赶到时，丹飞鹤浑身浴血，命悬一线。他挣扎着抚上自己脸颊，气若游丝地留下那句——
“世间巨虺……尽出刘门……”
“丹飞鹤追查消息到镇都，刚好撞见意图打劫寿礼以赈济灾民的杨开等人。他与三江鼠素日里有几分交情。你的这个小师叔啊，满腔碧血一颗丹心，为酬知己半点没有保留，末了终是搭上了自己的性命。”
陆崛殊话中溢于言表的痛惜。陆依山却在此时恢复了些许镇定。
“如阁主所言，玉罗刹与三江鼠为劫财而来，并无作乱的心思。兵马司既已知会南屏阁，就是不希望把此事闹大。可为何守备军又要横插一杠？纵使他们身负拱卫京师之责，但那样大的阵仗，当真是冲几个小蟊贼去的吗？”
他话里话外不再以“师父”相称，陆崛殊坚毅如刀刻的面庞蓦然闪过一丝失落。
更阑人静，残烛泪干，愈来愈暗的光线里，陆崛殊扶着桌角迟缓落座：“许是另有隐情吧。丹飞鹤数年间坚持独自追查，几不与南屏阁有任何往来。他究竟为何会追到泮冰馆，迄今还是一个未解之谜。”
陆依山望着昏影里枯坐的陆崛殊，仿佛只在几个呼吸间，从前气吞山河的南屏刀宗，就像棵被蛀空元气的大树，只消轻轻的一阵风，就足够将他摧倒。
陆依山低低问：“小师叔对当年种种亦了若指掌，对吗？”
陆崛殊静默片刻，机械而沉重地点了点头。
一整晚如鲠在喉的滋味瞬间爆发，声带上仿佛遍布溃疡，哪怕多吐露一个字，都会牵起锥心刺骨的痛。
陆依山哑了口。
丹飞鹤萍水之交，尚不知该以何种颜面面对这位武林至尊，何况蒙受养育之恩多年，早已视陆崛殊为亲生父亲的他自己。
陆依山胸腔被一种不知是爱是恨的情感狠狠占据，喉咙里燎痛得厉害，他拼尽全力，只够从齿间迸出三个字。
“你走吧。”
陆崛殊愣了愣：“阿山……”
陆依山不肯看他：“寒医谷的人没有来，阿吉也不曾清醒。今夜之事，原是为了引出当年灭门惨案的真凶，既然老阁主同样未知就里，我扣押您又有何益处？”
“阿山！”眼看陆依山转身要去，陆崛殊突然倾身，急急地唤，“你父亲之死……”
陆依山背影透出股落寞与决然，他开口，声音好似从很远的地方传来。
“师父，您抚育我多年，该知道我有多想查明当年真相。我的父亲死了，这些年我一直拿您当亲生父亲待，而今却有人告诉我，是我的一个父亲间接害死了我的另一个父亲……师父为我授业解惑多年，能否再教我一次，从今往后，我当以何等面目面对您？”
陆崛殊无言以对，犹如失声般僵在那儿，直到陆依山的身影消失在浓浓夜色里，也再没有说一个字。
冷风凄凄，枭啼阵阵，出了门，乌压压的人头依旧堵在巷子口。
城东棚户区从未像今夜这样拥挤。
陆依山仰望穹顶，他的世界也从未像今夜这样空洞。
姜维担忧地凑上前，说了什么，都被夜风吹散。
陆依山用一种茫然近乎无识的眼神回望向他，视线却越过姜维肩膀，瞄向身后严阵以待的军士——
意识回笼，太阳穴突突急跳，一个恐怖且不妙的念头骤然袭上了九千岁的心口。
月华如练，一路铺满驿站幽长而紧仄的游廊，在这木叶凋零的秋夜，恍如送别异乡人的缟素一般。
在白幡的尽头，无声卧躺着七八具尸体，清一色盘领公差服，腰别锡牌。冷冷的月光照耀着上头“署衙”的字样。
这些都是姜维派来保护傻子阿吉的差役。
引蛇出洞这招，关键在引。作为钓线一端的诱饵，姜不逢把阿吉的安危看得无比重要。
他精挑细选了一列本领过硬、绝对可靠的心腹，连藏身之地都安排在与府衙两墙之隔的官驿。除了陆依山，姜不逢没有同任何人说起这个地方。
阿吉坐在榻沿，外头惨叫声接二连三，并未在他脸上掀起任何波澜。他就这样静静地待着，手里仍旧握着那只烧火棍，像个真正的傻子。
直到房门推开，月光伴着浓郁的血腥味飘了进来。
阿吉的脸庞在月色下逐渐清晰，可以看见，那双素日里混沌的眼睛，此刻真真切切一派清明。
他用那双眼睛看向来人，仇恨一瞬间蓄满，嘴角却是带着笑的。
“你终于来了。”
“真没想到，区区一介伙夫，居然能苟活到今日。早知那晚，我下手便该更利落一些。”
阿吉垂下眼睑，自失地一笑：“我是个最不起眼的小人物，生生死死，都不会有人在意。也正因为这样，我才有幸留下一条命，为庄主报仇。”
“你？”
黑暗中，来人语气捎带了讥讽，“就凭这根烧火棍吗？”
阿吉不说话。
“你家主子不过看你心痴，方勉为其难，教了这套最末流的剑法。难为你还当真经似的，苦练了这么些年，也当真是可笑。”
听闻这话，阿吉眼角倏忽掠过一抹精光，他抬头，仔细辨认起来人。
“我想起你了，”阿吉说，“庄主传授我剑法那日，北勒山庄刚好举办了一场群英会。庄主与各路高手切磋武艺，我就躲在一旁偷看。那天，陆老宗主也来了，你是他身边的……”
话音未落，寒芒顷刻间暴现。一条绞索如含信毒蛇，破风而来。阿吉无暇踌躇，喉咙里扯出愤怒已极的低吼，像只冲破樊笼的困兽，握紧烧火棍，迎面直扑上去。
魏湛然教的这套剑法，虽不高明，却是一套在任何情形下都足以保全性命的剑法。他多年来练得炉火纯青，招式出手，尽管与轻灵毫不沾边，笨重里自有一段巍峙可言，剑气纵横交织，竟隐隐现出护体罡气来。
黑索挥动愈急，去势愈汹，数十招拆下来依旧缠他不得，伤他不得。来人显然恼了，呼哨声骤歇，上下翻飞的身影随之钉在原地。
阿吉冷不防卸了力，脚下踉跄，烧火棍用力顿地才堪堪稳住身形。
他抬起头，表情在目视前方的刹那突然迷离：“庄主......”
眼前之人改换形容，正是当日从锋利犬齿下救出他的北勒剑宗，魏湛然。
阿吉情不自禁向前走了两步，
啪一声轻响，食指的指甲连根拗断于木隙之中，鲜血是过了片刻才突然迸发出的，溅得衣摆上星星点点。阿吉的情状恍如要挣脱什么一样，脖颈死命向后仰，鬓颊连同颈侧青筋暴突，护体罡气在一瞬间几乎闪痛人眼。
“你不是，你不是！”
阿吉淆乱无序地嘶吼着，周身光晕很快如瓷器开片般，蔓开一条条细长纹路。
崩坏只在须臾，阿吉的烧火棍再也没有举起的机会，一双铁拳照直攮穿了他的胸口。
鲜血滑淌下来，一滴，两滴，在平整无物的太湖石砖地上，蓄起一小滩水泊，倒映出阿吉无所适从的脸。
垂死之际，他又想起那晚，火烬子在眼前狂舞，浓烟遮蔽了大半边天。山庄内的一草一木、亭台楼阁，他熟悉的一切，都在被火舌一点点蚕食殆尽。
阿吉只觉得，他的世界，从未像今夜这样空洞过。
傻子阿吉彻底不动弹了，而那根烧火棍，也被罡气破开刹那间的劲流震得粉碎。一双皂靴踩着残骸而过，半空抛下轻蔑的一声。
“蚍蜉撼树。”
挥鞭的手，沾满血污，在月光下看去，是恶鬼触角一般的颜色。随着房间内的黢黑阴影上移，南屏阁第一秘门腰牌，还有阮平冷酷异常的脸，慢慢自迷雾中显出了原形。