验明正身，朱苡柔果然和她外表看起来一样，毫无攻击性可言。
陆依山犹觉不妥，齐耕秋的教训还历历于心，他命人在羁押刘狰的囚室附近另收拾出一间房。
东厂诏狱结构特殊，自平地向下营建，监听的房间地处较高，对讯问室中发生的一切尽在掌握。
陆依山吩咐带人，番役看了眼同行的叶观澜，面露犹疑，陆依山道：“二公子是自己人，无妨。”
刘狰被带进囚室时，衣着还算得体，人却憔悴了一大圈，看见朱苡柔的刹那间，他血丝遍布的眼底一划而过意外之色，像是压根没想到发妻居然来得这样快。
后者虽也十分动情，但并不失态，一见刘狰，就扶着腰吃力地拜下去，“妾身见过王爷。”
刘狰箭步上前，铁链叮当拖响，他握住王妃的手，未语泪先流。
“别，柔儿你身子重，不便行此大礼......都是为夫不好，拖累了你和孩子，孩子.......”他颤巍巍伸出手，又生怕弄脏了朱苡柔似的，赶忙收回来，贴在衣角反复擦拭，跟着才小心翼翼地贴上妻子小腹，“我与他的父子缘分，怕是就要断在这里了。”
他声音凄楚惨怛，朱苡柔亦在旁垂泪不止。
夫妇二人的重聚首，不出所料地，怎一派生离死别，凄风楚雨了得。叶观澜看着，却隐隐感到哪里不太对。
他扭脸望陆依山，只见对方凝眉攒目，神色间竟尔弥漫着一股迷惘，搭臂的手指向内，越蜷越紧——这是督主胸中藏事的表现，叶观澜的心不禁沉了一沉。
朱苡柔比汉王更快收拾好情绪，从一旁的食盒里端出点心。那是盘用猪油赤豆炼制的松糕，用料不金贵，难的是费时间。陆依山不许外人自带吃食，朱苡柔便借用诏狱膳堂，在重重监视下，烹调了这道刘狰素日里最爱的点心。
刘狰一见愈发软了神色，他只轻轻啖上一口，眉梢眼角流出的甜蜜，绝不是几块赤豆糕能够给予的。
“柔儿的手艺还和从前一样好。”刘狰陷入了回忆，“记得那时候王府穷，赶上荒年歉收，饭食里连点荤腥也不见。跟去的亲兵里一多半都是青壮小子，成天嚷嚷着喊饿。多亏柔儿手巧，用豆渣、猪油渣做成糕点送去给他们改善伙食。吴渑那群臭小子，回回连口渣也不给本王剩......”
话音戛然而止，吴渑，正是那晚在武英殿被他手刃的参将名姓。
刘狰的表情迅速沉郁下去，朱苡柔见状，宽慰地握住了他的手，“妾身一无所长，只有这点逃亡路上学来的微末伎俩，能为王爷分忧解难，是妾身的福气。”
几乎无人留意到，刘狰在听到这句话时，眼角不易察觉地抽紧了。
朱苡柔没有给他开口的机会，继续絮絮低语，就和寻常夫妻说着私房话没什么两样。
她道：“柔儿半生颠沛，得遇王爷以前，就像浪里浮萍一般孤苦无依，也幸好遇见了王爷，柔儿才有幸在甘州安了一个家。王爷不必说什么缘尽缘灭的话，你我夫妻一体，生同衾死同穴，便是来世过一遭轮回，柔儿还要寻到您，不离不弃。”
情话绵绵动人心肠，便是旁观者听来，也要为他夫妻的恩爱齐眉掬一把伤心泪。
然刘狰的脸色却在朱苡柔的泣声里彻底衰败难回。
他就像一把被汲干了生命力的枯木，齿间交磨着含糊不清的字眼，俨然行将摧折之际的呻吟。
叶观澜勉强听见他说了句，“你也......”但是朱苡柔飞快掐断了他的话音。
“王爷毋忧，柔儿再想陪着您，也得顾念孩子。”她牵着刘狰的手，再度按上了自己小腹，看得出她用了点力气，似要让夫君更真切地感受到那个小生命的存在，“毕竟，这是王爷在这世上唯一的骨血。”
即便离得有些远，叶观澜还是捕捉到了刘狰转瞬即逝的表情变化——
似震惊，似含怨，诸多复杂情绪齐涌而上，又如潮退去，一切都发生在电光石火间，最终复归一种奇异的平静。
刘狰平静地笑着，方才被抓住手时的抗拒不见了，他无须朱苡柔的牵引，主动抚摸起妻子隆起的小腹。
“我去了，王妃与孩儿今后的生活可怎么是好？太子不株连，便算得意外之喜，恩袭爵位是不用想的了，倘或庆阳城里的庄子能留住，你们也好有个傍身.....”
“都怪妾身无用，没能替爷管好王府的产业。”朱苡柔再次打断，泫然抬眼，“庆阳的庄子前阵刚遭了匪患，一场大火烧了沿街十来家铺面，什么也没剩下。”
刘狰僵了一下，朱苡柔用力握紧他的手，道：“王爷待妾身母子的一片心，柔儿到死不敢忘。然妾身希图不多，只盼今后能够安稳度日，旁的于我，皆都无关痛痒罢了。”
刘狰遍身肌肉一寸寸绷紧，又一寸寸松弛。到后来，他整个人都自如得不像话，好像在自家后院陪着妻子漫谈的闲散王爷，饱含着柔情，替王妃把一绺头发别去耳后。
“柔儿想要的，真的就只是这些了吗？”
朱苡柔肯定地点点头，眼角挂着泪，这使得她唇角牵出的轻浅笑意越发哀婉动人，她说：“柔儿只求安稳，别无他念。”
刘狰再不说话，还是一味爱抚着王妃的肚子，动作越来越慢，神色愈见不舍。
叶观澜心头不详的预感更甚，他从椅子上站起了身，陆依山会意，打了个手势，番役鱼贯奔下阶梯，匆匆向牢门靠近。
汉王夫妇对此视若无睹。话别临近尾声，恩情与猜忌，隔着道生死的门，似乎一切都显得无关紧要。刘狰最后一次握了握朱苡柔的手，说：“这个孩子，我们叫他‘追’好不好？”
“悟已往之不谏，知来者之可追，”朱苡柔笑着，眼角那滴泪终是落了下来，“是个好名字。”
门上锁链哗啦扯响，刘狰松开朱苡柔的手，霍然起身，急走两步，挟着一往无前的决绝气势，不带任何犹豫，猛地撞向为防有人越狱，特意修得又硬又滑的青石砖壁。
骨裂当场。
这一切发生得太快，叶观澜本笃定真相未浮出水面前，以刘狰的性子绝不会甘心就死。
可他还是死了，死在他朝思暮想的妻子面前，没头没尾，不明不白。
叶观澜不禁重新审度起这个看似弱质芊芊的女子——
朱苡柔只静静坐着，看也不看夫君的尸体一眼。她的裙角被四溅的脑浆和血液浸透，脸上却辨不出任何情绪。她就像是一个牵线木偶，灵魂随着刘狰的惊天一撞，彻底碎成齑粉。
朱苡柔缓缓抬手。
“拦住她！”
在叶观澜的惊呼里，陆依山出手快如电闪，一把擒住朱苡柔探向发髻的手。
后者吃痛，禁不住哼出了声，陆依山居然迟疑了数秒。朱苡柔趁此机会拔下珠钗，但她并没有寻短见，而只是把钗轻轻塞进了刘狰掌中。
“王爷，你送柔儿的定情之物，下辈子还拿着它，再来找我好不好？”
朱苡柔说完仰起脸，才见过血光的眼睛，看向陆依山时堪称冷酷。
她扬手，拨动额前并不存在的碎发，唇角扯开薄讽的弧度：“督主何必紧张，妾身就算为了孩子，也会好自珍重这条性命。”
陆依山仿佛被她这个无意识的小动作惊住，目光倏暗，鼻翼一张一翕像是连呼吸都停滞了，好半天说不出一个字。
陆向深咋舌道：“都说女儿面，六月天，一日三变。前头还柔情蜜意，这就跟没事儿人一样了？”
叶观澜冷道：“不是王妃心变得太快，而是打从您踏入镇都的一刻起，不，甚至更早，就已经动了杀心。”
一语毕，四下阒然。
朱苡柔闻言悠悠转眸，让叶观澜微觉意外的是，她的面色尽管冷硬似铁，眼底哀伤却又真切得不像掺假。
然再开口，还是那副万事不知的柔怯做派，“公子说什么，妾身一个字也听不明白。”她道，“妾身如今只是一个才刚失去丈夫的可怜妇人，公子对我动手，就不怕受尽千夫所指么？”
朱苡柔的话绝非恫疑虚喝。
东宫掌权时日不长，正是需要抚慰人心的时候。
即便刘狰造下了忤逆的罪过，他究竟是今上同父异母的亲兄弟，当今太子的亲叔叔。未经核罪便教他以如此惨烈的方式自绝于狱中，这事传扬出去，落入有心之人口中，毫无疑问成了残害血亲的恶名一桩。
刘晔怎么肯让他有孕的妻子再有分毫差池！
叶观澜着实没想到，这位看上去犹如藤萝一般娇弱的汉王妃，不仅有手腕，见识更非同凡响。
他没有退让，不紧不慢开口道：“王妃不明白？你既知道该怎样不显山不露水地道出真实身份，掐灭汉王最后一丝指望。又懂得如何以腹中骨肉相要挟，逼迫刘狰自尽来成全你们母子，如此缜密又如此狠辣，王妃还要将这副弱不禁风的嘴脸演到何时？”
朱苡柔泣声停止了，惨无人色的脸上漾开一抹似有若无的笑容。
叶观澜见状，越性把话说破。
“王妃不是甘州人士，如您自个儿所说，你是昭淳初年从外地逃难入甘的流民，照我大梁律例，本该纳入贱籍，不得自负营生。屠夫之女的身份虽未高明到哪里去，却是实打实的良籍商户，这也是汉王之所以对你深信不疑的原因。然王妃方才一语，无疑是在暗示汉王，这么些年，你一直都在骗他。”
朱苡柔埋着头，谁也看不清她此刻的表情。静默良久，她又一次抬起手，拨了拨额前略略凌乱的碎发。
叶观澜不给她辩驳的机会，一针见血道：“早年西北战乱频仍，大量流民涌入关内，一度酿成肘腋之患。有此前车之鉴，官中对户籍的管理尤其严苛，特别是在与漠北毗邻的甘陕等地。王妃的贱籍身份一瞒就是这么多年，合理的解释只有一个，有人替您作保，帮您矫饰，甚至就连屠夫之女的身份，焉知不是为了拿捏汉王，而故意设下的一个局？”
听到这，朱苡柔终于有了反应：“如公子所言，谁会为了妾身做这样的事？”
叶观澜道：“谁最需要王妃以知心人的名义留在汉王身边，监听他的一举一动，谁自然最有嫌疑。”
朱苡柔扶额的手一滞，片刻轻轻落回小腹上，她说：“即便妾身在身份之事上有所隐瞒，也断不至教王爷一时义愤，便心存死志了吧？”
叶观澜平静地俯瞰着她发心，发觉从某些角度看，她根骨含敛似刀的模样和陆依山竟有着几分相似。
叶观澜说：“隐瞒不至于，但王妃想借此告诉刘狰的，是你是谁的人。从七年前的壬寅宫案到今春吴家子惨死，刘狰并非这一系列事端唯一的真凶，甚至不是主谋。他直到身陷囹圄都在担心，他的同谋，那个真正希望阻碍军镇落成之人，会对你和孩子不利。可刘狰万万没想到，他倾心相待的妻子，从一开始就是同谋安插在自己身边的一把刀。”
朱苡柔不禁一笑，随即叹说：“妾身早在西北时就有所耳闻，叶氏一门两翘楚，同兼芝兰跟玉树。今日得见公子，方知芝兰是何等风采。”
叶观澜没有理会她的赞美，情知朱苡柔不会寻短见，他抬手示意蜂拥而上的番役退出去，牢房一下空旷了不少，但那股无形迫人的威压却始终没有消失。
“王妃还是不打算坦诚些吗？”
叶观澜目视着朱苡柔，眼神丝毫不凶狠，却带着洞察一切的幽邃。静水深流，光是出于对未知的恐惧，就足以击垮一部分人的防线，朱苡柔的绵里藏针在这里全然得不到发挥，所有阴狠刻毒的攻击甫触及漩涡，都会被吞噬的渣也不剩。
朱苡柔在漫长的对视中，额角渐渐渗出了细密的汗珠，她忽地捺低视线，像个败军之将，气馁道：“妾身真的不明白公子在说些什么。”
这样的辩解未免显得苍白，叶观澜当然选择踩住她的痛脚，彻底撕开那副柔善的伪装。
“刘狰堪破了你的真面目，他用不着再为你和孩子的身家性命担忧，幕后之人不会轻易对你们下手——前提是他必须舍掉自己的性命，让朝廷的追查了断于此。”叶观澜看了地上的刘狰一眼，“这样一换二的买卖对他来说到底合算，因为在汉王心里，即使你骗他再多年，你和孩子终究是他狼藉生命里最大的圆满。”
牢房中气氛突然沉寂下来，叶观澜没有去看陆依山，却能感受到环绕在他四周的坚冰，正随着自己的话语一点点分崩离析。
“王妃亲眼目睹汉王触柱自尽的惨景，受惊过度。她有孕在身，不宜挪动，着暂安置在东厂庑房，由太医院女医正贴身照料。无本督主手谕……任何人不得入内探视。”陆依山语气低沉地说道。
只是软禁，且是打着安胎旗号的软禁，九千岁一而再再而三的法外施恩，委实不像他平常的作风。就连陆向深也不禁投去了询问的眼神，只有叶观澜不动声色地走到他身边，侧立着，豆灯下逶迤于地的影，神似一种温柔不言声的拥抱。
“今日事的确不宜外泄。督主虑得周全，你们照着去做就是。”
替陆依山约束了下属，叶观澜于无人处轻握住他冰冷的手指，独属于公子的温度顺着指尖蜿蜒到掌心，带着回暖的力量，连同束袖下的荒夷都得到了抚慰。
公子佯装烛火熏着了眼，偏过头去时，挨着督主耳畔极轻极轻地说了什么。
他音量压得很低，不留心只当是公子小小的打了个喷嚏。可督主听过先是面露惊愕，旋即在公子了然的眼神里犹如卸去了心事般，如释重负间包含了一丝绝对不会流露给外人的依赖。
陆依山听清了，二公子俯在耳边说的是，“一脉相承的血亲，督主权衡不下，观澜都懂得。”