是夜穹顶浩荡，纤云淡染，月儿蔽光不见，参商二宿却熠熠闪耀着星芒。
陆宅一向不喜点灯，今晚更是连门前两盏“气死灯”也都灭了，疏疏落落几绺星光，反衬得这座平头宅院越发沉寂而压抑。
叶观澜把灯笼挂在了书房外的檐下，瞬间亮堂起的游廊可以清楚看见，地上残着一溜九里香——
前儿夜里落了场急雨，落了樱桃残了芭蕉，屋子主人大抵是没有心情打扫的，由着一派凋零景象，丝丝缕缕触痛了造访者的心神。
推开门，一个人影挺跪在房中，身上那件粗麻简衫意外地像极丧袍。
叶观澜鲜少见到陆依山颓唐的样子，拿不起晁文镜扔来的那把剑是一次，但又和眼下这回有所不同。
彼时九千岁的伤，是沉痂被揭起牵扯出的隐痛，虽也沦肌浃髓，但终归是多年前的旧事，历经时间淘洗，有害却不致命。
可如今这创伤过于的新鲜淋漓，刀把握在至亲手中，捅过来时又快又狠，照着陆依山最隐秘不为人知的软肋，不期然就会使人萌生行将窒息的错觉。
叶观澜明白那种感受。
他漏夜前来，额心没有点朱，一袭半陈不旧的白衣，与陆依山并肩同跪在香案前。
常日里九千岁名声不佳，私宅几乎无人到访，这间书房更是外人严禁涉足的禁地。然二公子进出无阻，陆依山像是早就知道他会来，亦或是早就在等着他来，白衣委地时甚至都没有出言询问一声。
叶观澜抬起眼，见香案上供奉着两樽牌位：不太新的木料，略微斑驳的题字，牌身却被擦拭得一尘不染，可见供奉之人是何等用心。
他凝眸细看，借着昏暗的光线，依稀可以分辨出牌位上的字样。
“魏湛然，薛骎骎......”叶观澜喃喃念着，心中仍是不免一惊。尽管早已有猜想，但最终证实陆依山竟然是当年鼎鼎大名的“君子剑”夫妇之后时，二公子还是感到些许恍惚。
叶家世代书香，却出了个习武成痴的叶凭风。叶观澜幼年时就对江湖上各类掌故耳熟能详，自然也清楚“君子剑”的侠名。
“雁行一炬，赤地千里。可惜了一代剑宗，与发妻连同膝下一双儿女，就那样不明不白地葬身火海，实在教人唏嘘。”兄长言及北勒山庄惨案时的痛惜口吻，叶观澜记忆犹新，这一瞬里，他忽然想明白了很多事。
譬如堂堂刀宗陆老阁主，为何会收陆依山为徒。
譬如初见那日，陆依山对战肥遗时无处不在的连绵剑意。
再譬如，他拿不起那把被无数江湖人视如拱璧的君子剑，缘何会有那般椎心泣血的愧意。
叶观澜立起身，拿起案上奉着的线香，点燃三支，举手加额，恭敬行礼。
这是他与君子剑夫妇平生第一次会面，二公子将“礼”字做到了极致，无关相熟或敬畏，而单纯只因为身边的这个人。
陆依山看着叶观澜敬香，叩首，一举一动都带着拜会的意味。他没有出声，数日郁积在眉宇间的阴霾却消散了一些。
“我有一个妹妹，”俄顷，陆依山终于开口，嗓音沙哑，“那晚之后，我再也没有见过她。小师叔说，玉儿同样死在了那场大火中，尸骨无存。”
叶观澜循着他的话音，在两樽牌位旁，又看到了一副小小的灵牌，“魏酬玉”三字用的是隶书，钩画圆柔。
请以端溪润，酬君水玉明。
这本该是个剔透玲珑，如水如玉般的小女子。
叶观澜犹豫片刻，道：“也许你小师叔说的没错，她真的已经亡在了火场中。否则他能救你，为何不能救你的小妹。”
然这样的安慰无济于事，陆依山落寞地摇了摇头，道：“我不会认错。玉儿幼年时，曾随我偷偷往雁行山行猎，我没看顾好她，害她从坡上摔下过一回，跌断了左臂，从此再不能提携重物。汉王妃……她的左臂碰巧也有伤。”
他说话时，眉间油然浮起一层愧色，他道：“玉儿那时才七岁，痛得直哭，却从未因此埋怨过我什么。我暗暗发誓，这辈子一定要护好小妹，不让她再哭一次，痛一回。可这些年是我顽钝，浑浑噩噩只想找到凶手，全然忘了这世上还有一个与我血脉相连的小玉儿。我食言在先，身为人子，更教双亲魂灵九泉之下难安。天地君亲，我负了其三，来日该以何面目去见北勒山庄屈死的百十号冤魂？”
叶观澜被陆依山话语间的哀毁深深触动了。
公子的两世，生离死别也算经过历过，但他知道，这种手足再见成仇的戏码，却又是另外一重苦痛。
在这个世上，没有人能够做到全然的感同身受。既然如此，那万中无一的缺憾，公子选择用怀抱来弥偿。
陆依山的肩宽十分优越，叶观澜需要双手环绕，才能将他圈入怀中。
一贯强势的九千岁对这个动作没有表现出任何抗拒，他把头埋在公子心口，叶观澜亦用侧颊轻轻压住他的发心。
两个人的相拥，灯影下看来，就像两头同样受过伤的小兽，互相为对方舔舐着伤口。
叶观澜察觉了前襟的湿意，只作不知，拇指一下一下抚触着陆依山含戾的眉峰，似刀的根骨，还有此刻沾湿的脸庞。
被公子怀抱慰藉的陆依山归于平静，就像是睡着了一般。叶观澜依旧侧耳听着他的呼吸，直到确认陆依山已经把悲伤重新约束回栅栏内，他方徐徐开口道。
“汉王妃赴京，应当就是幕后主使为刘狰敲响的最后一记丧钟。”叶观澜事后回想，终于明白那天萦绕心头的异样感从何而来，“朱苡柔入镇都，只有一个目的。她根本不关心汉王是否犯下株连妻儿的重罪，因为她早就知道，无论朝廷的裁决如何，刘狰都是必死无疑。”
既是处心积虑，便意味着朱苡柔与修罗琴一样，和蝮蛇刺青有着撕掳不开的关联。回溯十二年前的北勒山庄惨案，叶观澜惊觉，所谓的神秘组织极乐楼，也许并非从猗顿兰手上才显现出迹象。
但眼下他并不想纠缠这点。
叶观澜继续道：“督主可还记得，那天在诏狱，刘狰自尽前提到过这样一件事，他想把庆阳城的庄子留给朱苡柔母子，当作身后的保障？”
陆依山须臾如常，沉吟着道：“我还记得王妃答的是，庆阳甫遭匪患，大火烧了沿街十余间铺面，刘狰口中的绸缎庄亦未能幸免。”
叶观澜：“督主不觉得奇怪吗，以汉王的性格，即便要为妻儿的以后作打算，又何至于在这些微末小事上经心。我翻了过去一月间西北都司呈上来的邸报，并无有关匪患的禀奏，刘狰骤然提及这件事，定有他的用意，而汉王妃的回答，也许就是压垮他的最后一根稻草。”
二公子眼底闪动着冷静的光芒，这光芒令陆依山心下安稳，更让他感到着迷。
陆依山抬起头，肩膀与叶观澜的彼此相碰，他面上难祛惫态，但眼底的哀色几乎已淡不可见，“你怀疑，那几间铺子和猗顿氏有关系？”
叶观澜颔首，道：“只可惜，庆阳城的绸缎生意一半属官中营生，贸然追查不仅没有由头，怕是也会打草惊蛇。”
陆依山想了想，说：“这不难，姜不逢才到任上不久，免不了要清库查账。就让他捎带手连同庆阳城的绸缎庄一块儿查了，有消息直报东厂督军账，不必过十二都司的衙署，以防风声走漏。”
陆依山说话间又变成了那个杀伐果断的九千岁，叶观澜看着，眼尾牵连出一抹慧黠：“督主睿智，观澜自可以放心了。”
陆依山握着叶观澜的手，突然省悟了什么。他猛一使力，将人带向自己，几日未剃的胡茬刮在面颊有些刺疼，话音吹入耳中，却轻柔异常。
“下药翻窗挖墙角，你九千岁什么不行，有咱家担着，二公子什么也不用怕。”
叶观澜也笑了，耳鬓厮磨的动作不歇，渐渐泌出些许粘稠的甜腻。陆依山似啄似吻，喃喃地，仿佛在梦中呓语，“矔奴，再给爹娘上炷香吧，他们都是很好的人，若还活着，一定会很喜欢你。”
屋外，房顶正脊，两道人影错身而立。
罡风拂乱陆崛殊花白的发，他那张武人周正的脸上覆满了寒霜。
“那女子，真的是小玉儿？飞鹤不是说她……”身后黑影踌躇着问，话音很快被陆崛殊截断。
“事有万一，当年飞鹤赶去时，山庄已经被夷为平地，除了阿山，几百具焦尸面目难辨，谁又敢担保小玉儿就在其中？”陆崛殊凛声道，“假使小玉儿还活着，她便是当年事唯二的幸存者。平叔，务必给我看好了她，老夫一定得弄清，当年事，究竟是谁走漏了风声。”
他音量不大，却透出股杀气。被唤平叔的阔面老把式身子一震，随即道：“阿山此番受挫不轻，老阁主要不要去瞧瞧他？”
陆崛殊望着廊下随风款摆的山水灯笼，目光似被那昏光晕染，渐渐抹去了锋利，他放柔了声音：“不必了，阿山心上已经有了在意的人，他会好好珍重自身，不会把路走窄的。”