“西南年年上折，陇川布政司名义上照十万石给交趾前线输送粮草，然自昭淳十七年开始，有哪一笔军粮是足额送到的？战事激烈那两年，绥云军每天饿着肚子打仗。饶这样，问到监粮中官面前，给的答复永远是关中闹灾，粮税逋欠得厉害，绥云军的缺口只能自己想办法。敢问诸位王爷、大人一声，我若不拓垦军屯，绥云军莫不要靠偷靠抢，才能解决五万人的吃饭问题？”
安陶话音一落，在座诸人皆变了色。
寿宁侯辖制户部，他率先出声：“这不可能！朝廷供给西南的粮草都是优先调度，户部断无克扣战时军需的道理！”
安陶语调不变，道：“监粮中官的私账不好查，绥云军仓廪知事的记档却每笔清晰。我纵有天大的本领，也不能在过往七年的账面上都动手脚。侯爷不信，即刻派人去调阅就是。”
寿宁侯哽在那里，一旁的刘狰则直接白了脸。
安陶提到的陇川军储仓，正在他的封地之内。他万万没想到，安陶居然会趁此时，将军粮拖欠一事给抖落出来。
平心而论，刘狰没那么大胆子。他能对甘南、豫北一带的军粮下手，是因为这些地方没有战事。譬如交趾之地仗打得那样凶，倘若他一早知情，断不敢纵容底下的屯粮商如此肆意妄为。
福王盖上了茶碗，道：“军粮缺额，多半同下边人倒卖粮食分不开干系。旁的不论，陇川军储仓每年除转运外还要储米九万石，这是先帝在时就立下的规矩。朝廷每年勒紧腰带保障军粮，前线却还在饿着肚子打仗。那帮贪官墨吏连战时军需都敢染指，此事必得往下彻查。”
叶观澜一边替父亲抚弄着后背，一边观察汉王的神色。见他全然一副被打得措手不及的样子，意外之余不禁若有所思。
殿中一时寂静，燕国公拨动着浮沫，不疾不徐的语调似带着敲打的力量。
“倒卖军粮之事若经查实，郡主圈地也算情有可原。只不过此举究竟有违祖制，要是处置得不妥当，引他地群起而效仿，到时候可就难收场了。”
一句话总算把汉王带回了正题。
他明白，今天无论如何要拿圈地的事砸死安陶。若不然，等她缓过气来，死无葬身之地的人就成了自己。
“绥云军侵占民田，乃主帅亲口承认的事实。安陶之罪，依照大梁律例，当即刻挂牌下狱，驻留江东的五万大军由兵部接管，待三司会审后再做定夺！”
“我看谁敢！”叶循颤巍巍起身，没说两句话就喘咳不止，脸涨得血红，唇间却透出奇异的白，“交趾之乱方平，大军还未过江东，尔等便要得鱼忘筌，鸟尽弓藏了吗！”
“话不是这么说。”寿宁侯掸袖道，“有功不赏，为善失其望；奸回不诘，为恶肆其凶。正所谓天子犯法与庶民同罪，老相秉轴持钧，切不可为一点旧情便失了分寸啊。”
聂岸带领锦衣卫，将武英殿围得水泄不通，只等一声令下，就要冲进来拿人。
帘帷无风自飘，空气中压抑着暴雨将至前的闷热。
安陶转开头，朝窗外望去。遮蔽天空的云层毫无变化。风也没有。映入眼帘的东西犹如长姊离世前日复一日临摹的窗边景一样，别无二致。
“一时宠利有尽，千秋青史难欺。”
安陶回过首道，“老相不必为我浪费唇舌，我做过什么，心中有数。当初既无犹豫，此刻亦不会后悔。”
她平静的面容，仿佛在述说一件毫不关己的小事，拍岸白浪甚至不能在她眼底掀起一星波澜。
刘狰突然感到沮丧，连同负愧、恐惧和忌惮等诸多情绪，水滴石穿地凿打着他本就不坚实的内心。
面对安陶的冷漠，他有种重拳砸在棉花上的无力感，胸腔仿佛塌陷了一块，急需用点什么去填补。
“锦衣卫！锦衣卫何在？！”
刘狰近乎吼叫着发出声，由于声调过尖，他的嗓子如被刀割般生疼。
“将她给我拿下！”
福王腾地站起身，一向和善的弥陀面上怒气氤满，他寒声道：“眼下皇帝还在昏睡，汉王一无皇命在身，二无内阁票拟，说拿人便拿人，岂非僭越？”
锦衣卫一涌而入，刘狰在满场寒芒里表情扭曲，手死死攀扯着腰带：“我乃陛下亲口相托之人，如何就做不得主！”
福王叱道：“刘狰，你想造反不成！”
云层中雷声隐动，风骤急，刘狰忽怔了一下。
福王脱口而出的“造反”两个字，令他省悟到什么，目光随即掠过旁听席——
太子挡在安陶身前，对他瞋目而视；赵王额角滚汗，不停地拿袖擦拭；燕国公端茶出神，寿宁侯双手握拳又松开，眼神回避着不与自己接触。
刘狰惊觉自己成了众矢之的，望着这些神色各异却又好像千篇一律的面孔，再度萌生坠入网中的焦躁感。
恰在此时，一个面生的小内监疾步跑进殿中，手握明旨——
“传陛下圣谕，绥云军主帅方氏，揽权擅政，进止自专，侵地掠民，有违祖制，着罢其军中职务，收监听候发落！钦此。”
惊雷炸响，叶循再也支撑不住地呕出一口鲜血，叶观澜惊道：“父亲！”
安陶背靠窗闼，静静立着，眼神被斜打进殿中的雨丝，洗刷得愈发冷漠。
叶凭风再度叩响值房的门环。
值阁翰林撑着蓑衣跑出来，苦口婆心地劝：“总兵大人，边地的奏呈须经五军都督府转递，这是规矩。如您今日这般直呈御览，传出去岂不成了兵谏？好大人，听我一句劝，里头安陶郡主刚被下了腰牌，您可不能再踢铁板了。”
叶凭风额心遽跳：“你说，安陶被下了腰牌？”
听闻明旨上加盖的是昭淳帝为储君时的关防，叶凭风瞬间想明白一切。
皇帝醒转与否并不重要，那些人想要的，只是一个发落安陶的由头。储君关防还是国君玺印，在既定之罪面前，二者作为符号的区别微乎其微。
叶凭风知道，汉王已经图穷匕见。
他闭眸，再睁开时，里面唯余坚定：“劳驾大人，代叶某将这封奏呈，递送陛下。”
雨声鸣震，武英殿乱作了一团。
叶观澜撑着父亲摇摇欲坠的身体，脑中一片空白，好在太医来得及时。叶观澜隔着雨幕，远远眺见了廊下伫立的身影，惊慌失措的心有了一瞬安定。
刘狰望着叶循前襟大捧大捧的鲜血，呼吸都快停滞了。
他清醒地意识到，今日过后，弹劾他的奏折会像雪片一样飞进武英殿，自己真正走上了一条没法回头的不归路。
刘狰以眼神示意，聂岸随即打了个手势，人墙收紧。
太子被无情地拉开，安陶素面映着刀光，一步步朝殿外走去。
她眼底没有畏惧，雨声、呼喝声，都仿佛是过耳秋风。她的人生，早在七年前就经历了狂风骤雨。
退一步不会风平浪静，生路只在头破血流的眼前。
安陶很确信这点。
锦衣卫横刀在侧，却无一人敢轻举妄动。他们追随安陶的脚步，不断缩小包围圈，但也仅是围逼而已。
刘狰喝声：“还愣着做什么，你们想抗旨不成！”
刀锋须臾将至，安陶走下最后一层台阶，被雨水浸泡僵冷的手指触到腰间硬物——那是七年前，她从父亲手中接过的绥云军令牌——方觉些许回暖。
“靖绥九边，如云卷舒。”安陶雨中仰面，声如叹息，“父亲，女儿终是做不到去留无意啊。”
她手掌下移，握住了潜渊剑柄。
刘晔挣扎着喊：“姨母！”
“奏——临洮总兵叶凭风，会九边佐领同参军粮亏空一案，请旨朝廷彻查。望圣上公心裁决，勿寒边关将士之心！”
值守翰林冒雨匆匆而至，声震内廷。
“会九边佐领同参”一句的威力非同小可，这等于昭告所有人，倘若安陶今日走不出武英殿，随之而来的将是一场前所未有的军中哗变。
九边同乱，这代价换作任何一方，都承受不起。
寿宁侯脸色微变，飞快向旁使了个眼色。
翰林一路小跑一路喊，安陶任由叶凭风这个名字持续不断冲击着耳膜。她没有拔刀，当雨水抹掉她的冷漠时，她用刀柄格开照面劈来的长刃，听着巫山驹笃笃有力的马蹄响，伸手握住马镫，手臂微一运劲，身子倒翻上了马背。
“当年恨，今时功，方家对这江山，已无亏欠。”安陶提紧缰绳，巫山驹扬蹄而起，重重落下，一头撞破雨幕，悲嘶着向西狂奔，“北风阻我云横渡，何敢求我心如初！天地不容，我安陶自去也！”
刘狰惊疑不定，眼看安陶的身影消失在宫门外，他三两步抢下高阶，揪住聂岸的飞鱼服领问：“你为什么不拦她！”
聂岸却在此刻噤了声。
刘狰被这沉默彻底激怒，探出手就要去拔绣春刀，才刚按上刀柄，就感到一阵阻力。
锦衣卫的中途撤火，将他逼到骑虎难下的地步。刘狰心底一沉，周遭神色各异但又千篇一律的面孔，在他眼中全都变成一个样——
恶意的化形。
刘狰胸口如坠大石，沉甸甸，冷冰冰，他咬牙挤出字眼：“你们——”
“罢了。”却是寿宁侯先开口，他眼底阴郁，“皇上现下还没有醒，王爷真要闹得八面来风，等他老人家醒了可没法交代。”
刘狰怒极：“侯爷说这话，莫不是想把自己摘出去？”
寿宁侯神色骤改，就在这时，燕国公由内监撑着伞走到廊下，叹声说：“穷寇莫追，侯爷说的有理。何况安陶这一去，便算是与镇都彻底决裂了，只可惜那五万绥云军，从此就要背上乱臣贼子的骂名。”
燕国公似是愔惋的一番话，却道出安陶与绥云军已成定论的结局。
雨势刹那间转急，瓢泼一般泻下，潮密的水汽不同程度笼罩在每个人的心上。
刘狰终于冷静下来，手从绣春刀柄缓缓滑落，他再没说一个字，跌跌撞撞地走出武英殿，脸色惨白得就像天地间一缕游魂。